鄭曉江　劉曉東

清朝末年，由于政治的腐敗，官僚的愚昧，做出了許多荒唐可笑的蠢事。

大炮與穢物

古文野史、通俗演義常常有這樣的描寫(xiě):兩軍對(duì)陣，打得難分上下，突然，一妖人口中念念有詞，頓時(shí)電閃雷鳴，風(fēng)沙大作，無(wú)數(shù)怪物自天而降，剎那間對(duì)方潰不成軍。于是，某道人或某僧人下令廣收糞桶，盛滿屎尿污血等穢物，陣前候用。妖人再施魔法，穢物迎面拋下，妖法即刻失去作用，敗軍轉(zhuǎn)而為勝。此中荒謬自不待言，可信者卻大有人在。

1842年英軍進(jìn)犯廣東，當(dāng)時(shí)清朝駐粵軍事參贊楊芳耳聞夷人炮火非常厲害。心想，此物這等厲害，莫不就是古刊中所記之妖法嗎?制妖法當(dāng)以毒攻毒。于是，他下了一道緊急命令，指派各級(jí)官吏、屬下軍隊(duì)全體出動(dòng)，限期收集盛滿穢物的糞桶，置于城墻上，嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備在英軍開(kāi)炮轟擊時(shí)，就用穢物澆下。后因清政府很快就滿足了英國(guó)侵略軍的全部要求，英軍后撤，楊參贊準(zhǔn)備的“秘密武器”才“英雄”無(wú)用武之地。

同文館與天災(zāi)

同文館，是我國(guó)歷史上最早的專門(mén)培養(yǎng)翻譯人才和譯書(shū)的機(jī)構(gòu)，1862年(同治元年)正式設(shè)立于北京。館內(nèi)下設(shè)英文、德文、俄文、法文、日文、算學(xué)等館，并備有印刷所，印制譯自外文的數(shù)、理、化、歷史、語(yǔ)文等書(shū)籍。偌大一個(gè)中國(guó)，對(duì)世界的了解主要依靠的就是這個(gè)“小窗口”。可是，一些守舊的老夫子仍覺(jué)得它是塊心病，必須去之而后快。在他們看來(lái)，中國(guó)乃禮儀之邦，圣賢典籍經(jīng)天緯地，應(yīng)有盡有。為何還要學(xué)外夷呢?中國(guó)幾千年不知同文館為何物，不也生存得很好嗎?何必要去學(xué)什么夷語(yǔ)呢?他們還指責(zé)辦同文館、習(xí)夷語(yǔ)、譯夷書(shū)是“強(qiáng)詞奪理”、“師敵忘仇”。

清同治六年(公元1867年)，一幫士大夫聯(lián)合啟奏皇帝，說(shuō):今年自春及夏，久旱不雨，天空屢現(xiàn)陰云翻滾。且御河水源亦漸枯竭，京城中疫病流行。至本月初十忽大風(fēng)呼嘯，淫雨不止，“此非尋常之災(zāi)異也”。而“天災(zāi)之變，必因時(shí)政之失”，“失”在何處呢?他們說(shuō)，京師里街談巷議都以為是設(shè)立同文館震怒了上天的結(jié)果。

電線有礙風(fēng)水之論

1865年，西人在滬架設(shè)了中國(guó)境內(nèi)第一條電線。當(dāng)時(shí)，圍觀者不計(jì)其數(shù)。但幾天后，電線被割，線桿遭毀，無(wú)法輸送電力，據(jù)說(shuō)因?yàn)猷l(xiāng)里有人突然暴卒，人們以為是風(fēng)水被電線破壞了，故一氣之下，將電線桿一掃而光。一伙守舊的夫子更是引經(jīng)據(jù)典，發(fā)了一道歪論。

他們說(shuō):“電線之設(shè)，深入地底，橫沖直貫，四通八達(dá)，”勢(shì)必絕地脈，毀祖墳，壞風(fēng)水。如果不聞不問(wèn)，聽(tīng)任祖墳遭玷污，人們“孝”之觀念必然逐漸淡薄。而“求忠臣必于孝子之門(mén)”，無(wú)“孝”安能有“忠”?所以，“聽(tīng)其設(shè)立銅線，尚安望尊君親上乎?”失之“孝”、“忠”，家將不家，國(guó)將不國(guó)，又何以安身立命?這番高論今天聽(tīng)起來(lái)，叫人哭笑不得，然在當(dāng)時(shí)卻折服了不少權(quán)貴。

鐵軌和機(jī)車(chē)的“葬禮”

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)失敗，列強(qiáng)加緊了對(duì)華的經(jīng)濟(jì)掠奪。英國(guó)侵略者首先決定建筑松滬鐵路，對(duì)中國(guó)內(nèi)地進(jìn)行經(jīng)濟(jì)滲透。1869年7月1日，松滬鐵路正式通車(chē)。其時(shí)鐵路沿線圍觀者數(shù)萬(wàn)人，達(dá)官貴族老爺攜帶如花似玉的夫人小姐，登上了不吃“草料”，不用“歇息”，卻能日行千里的“洋車(chē)”，在一片驚訝聲中隨著轟鳴的汽笛吞云吐霧的被蒸汽機(jī)車(chē)?yán)傠x了車(chē)站。

次日，上海的茶樓酒館、街頭巷尾，到處都在議論“洋機(jī)車(chē)”的迅捷和神奇，似乎它的好處是人人皆知，完全為人所接受了。誰(shuí)知好景不長(zhǎng)，8月3日，火車(chē)碾斃了一人，頓時(shí)輿論大嘩，反對(duì)意見(jiàn)一下子占了上風(fēng)。一些守舊復(fù)古分子更推波助瀾，上奏朝廷，呈述厲害關(guān)系，認(rèn)為這種洋人的“奇技”實(shí)會(huì)破純樸之民風(fēng)，動(dòng)敦厚之人心，于固皇基大業(yè)不利，于治天下有悖。于是，由清朝地方政府出面，以眾怒難犯為由，有出價(jià)二十八萬(wàn)元巨款連機(jī)車(chē)帶鐵路全部買(mǎi)下。然后，調(diào)集數(shù)百民伕，撬起鐵軌沉之大海，拆毀機(jī)車(chē)拋入長(zhǎng)江，并徹底鏟平路基，消除了一切痕跡。

(摘自《知識(shí)窗》1986年1期)

(插圖:張安)