1793年，法國首次組織了一支“空軍”，飛行裝備是系繩氣球，氣球中充入燃燒木炭產(chǎn)生的煙和熱空氣，依賴熱空氣的浮力上升到空中，控制和返回地面都依賴繩索牽引。大氣球下吊著一只大籮筐，“空軍”士兵蹲在其中進行觀察。這支部隊被稱為“氣球兵團”。

當(dāng)荷蘭和奧地利聯(lián)軍包圍曼堡時，法國首次派出了“空軍”支援地面作戰(zhàn)，在陣地上升起了雙人氣球觀察敵情。荷奧聯(lián)軍因自己的一舉一動無法逃避法軍的觀測，只好立即撤退。曼堡之圍迅速被解除。爾后，法軍又把氣球送到沙勒羅瓦。當(dāng)時，法軍正在該地發(fā)動攻勢，法國“空軍”的氣球突然升起時，對方嚇得立即棄械投降，法軍大獲全勝。

此后，許多國家也先后建立了把繩子系在地面上的氣球“空軍”。

(摘自《歷史大觀園》)