劉鴻澤?。溃┌に古蹇颂?/p>

我和太太巴巴拉剛度完假，打算在墨西哥下加利福尼亞半島的洛雷托國際機場，駕駛我們的單引擎飛機飛回美國加利福尼亞州卡萊克西科鎮(zhèn)的家。

一個身材高大的人站在機場大樓附近，緊張地用手帕輕揩著臉上的汗。先前我們對飛機作最后準備時，我已經注意到他。

忽然他走過來，擋在門口。他年約40多歲，看樣子好像已在機場大樓里呆了一夜?！皩Σ黄?，”他說，一面摘下草帽，”你能幫我一個忙嗎?我是美國人，剛才沒趕上去洛杉磯的班機，但我必須趕到那里轉機去佛羅里達州。”

我好像很權威地對他說:“很抱歉，我已向機場主任遞交了飛行計劃，上面寫明只帶我太太一人出境。你為什么不改搭下一班飛機?”

“要到明天才有班機，而我今天非走不可?！彼豢狭T休。

“我們只是去邊界那邊的卡萊克西科鎮(zhèn)?！?/p>

“沒關系，”陌生人說，“我們去主任辦公室問問我可不可以跟你出境?！彼D身走進機場大樓。

“等一下，”我憂慮地說，“我沒有氧氣面罩給你用，而我們要飛上4400多米的高度。在這高度你會受不了的。”

“沒關系。我身體很好。”

我看了他的手提箱一眼，補充說:“而且機上也沒有地方放額外的行李，飛機里面都塞滿了東西?！?/p>

“我會把手提箱擱在大腿上。”

這時候巴巴拉開腔了:“對不起，我們要走開一會兒，我有話要對我先生說?！?/p>

“請便?！彼驹谝慌?，讓我們走進機場大樓。

巴巴拉低聲說:“你瘋了嗎?竟敢冒生命危險讓一個陌生人搭便機，說不定他是個通緝犯或者恐怖分子呢。”她的聲音越來越大，“要是他劫持我們，怎么辦?”

“我覺得他是正派人，”我說，“這也許是我們償債報恩的時候?！蔽蚁肫鹆?0年前巴巴拉和我飛到墨西哥旅行的往事。我們騎一輛小機車進入沙漠，后來迷了路。我們遇見幾名美國飛行員，問他們可不可以載我倆去我們飛機停放的地方，但他們全不理睬，走開了。最后還是幾個加州大學生把我倆送回我們的飛機那里。

“記得好多年前我們在這里被困的事嗎?”我問道:“我們不妨去主任辦公室問一問，看他怎么說。我估計他不會準那人跟我們出境，不過問了之后會覺得心安些?！?/p>

機場主任聽過陌生人的陳述，又看了他的機票，隨即將我們的乘客數目由“一”改為“二”。全部手續(xù)大約一分鐘就辦妥。

現在非帶他一道飛走不可了。我不知道還有什么好做的，便向飛機慢步走去。巴巴拉和我并肩走，瞪著兩眼直望前面。為了緩和緊張的氣氛，我轉過頭去問后面的陌生人叫什么名字?！熬S爾吉，”他說。

飛機在4420米的高度向西北航行，巴巴拉和我默默坐著，吸著面罩提供氧氣。我回頭望了望坐在巴巴拉后面的維爾吉了。真奇怪，他雖然沒有額外的氧氣，卻似乎一點也不擔心。他向我點頭微笑。我開始相信一切都將會很順利。引警嗡嗡響，令人平靜下來。尾風異常強勁，我們可能會提前到達卡萊克西科鎮(zhèn)。維爾吉能及時趕到洛杉磯的可能性也不斷增加，也許真的會一帆風順。

剛飛越邊界，我就擔心天氣多于擔心維爾吉。機身搖晃不定，陣陣狂風吹得這架穆尼231型飛機嘎嘎作響。

我們遇到下降氣流，飛機陡降了30米。巴巴拉惶恐不安地看著我。電臺發(fā)出警告，強烈的陣風正夾著沙塵掃過加利福尼亞州帝王谷，我們處在危險之中。

我向卡萊克西科鎮(zhèn)那邊望去，看見一大片暗褐色的怪云在地平線移動。是沙暴!我飛行了23年，卻從沒見過這樣的情景。

卡萊克西科鎮(zhèn)就在正前方不到8公里處。沙暴環(huán)繞著整個機場打轉，但是跑道卻清晰可見。

我艱難地駕著飛機，幾經險阻最后終于降落機場。

我回頭看維爾吉——真不敢相信他會那么鎮(zhèn)定。他坐在那里閱讀，讀的竟是《圣經》。他把《圣經》收好，臉帶微笑。

巴巴拉在卡萊克西科鎮(zhèn)的機場內慢慢呷著咖啡，一面觀看著在天空中狂舞的風沙。終于她提出了問題:“你看他是怎么回事?”而我依然無法確定。

就在這時候，維爾吉走到我們桌前。我問他有沒有希望趕到洛杉磯。遇上這種天氣，一般人根本連汽車都不開。

“我查出離這里不過幾公里的帝王谷機場有一條定期短途航線，可惜他們不知道班機什么時候起飛。更糟的是，機票都賣光了。不過我還是召了一輛計程車，準備去碰碰運氣。說不定會有人退票。”

我知道現在是進一步了解這個陌生人的好機會。“你去洛雷托市干什么?”我問道。

他凝視著面前的咖啡?！?0年前，我和太太在洛雷托市交通失事。當時我們和另一對夫婦一起度假，租了露營車去游覽下加利福尼亞州半島。他們在前座，我們在后面。途中右邊車輪忽然偏離了車道，汽車翻下堤岸，而車上載有600升燃料?？ㄊ綘t用的丁烷氣桶立時爆炸，火勢一發(fā)不可收拾。我設法從后窗逃出，我太太也從車門鉆了出來。

“那一對夫婦困在車內，尖聲叫嚷。我想從前窗把他們拉出來，但是辦不到，已經太遲了?！?/p>

“我太太和我都嚴重燒傷，”他繼續(xù)說，“我的脾臟也破裂了。我們當時離洛雷托市好幾公里。爬上堤岸后，我們向駕車經過的人求救。終于有個墨西哥人停下來，趕緊把我們送到洛雷托市醫(yī)療中心。

“我們的命救回來了。不過那診所設備奇差。手術臺像塊舊熨衣板。我在牙醫(yī)椅上躺了一夜因為沒有病床了。我們后來轉到加利福尼亞州一所治療燒傷的醫(yī)院去醫(yī)治。但是我許了個愿，說日后要回去捐錢給那診所，添購正式的設備和藥品?！?/p>

“你太太怎么樣了?”我問道。

“她接受了皮膚移植手術，已經康復。后來我開始自己做生意，開了一家公司銷售船只。直到上星期六，我才想起那次交通失事?！?/p>

他深深吸了一口氣?！拔颐腿惑@醒，好像有什么提醒我必須實現10年前所許下的愿。昨天我才抵達洛雷托市。那醫(yī)療中心還是老樣子。油漆剝落、床單破爛、破玻璃窗用錫紙蒙著。我開了一張支票給他們，數額雖然不大，他們卻感激得不得了?！?/p>

“今天下午，飛往洛杉磯的班機客滿，于是我被困了在洛雷托。后來就遇到你們?！?/p>

我們都沉默了一陣子，接著有個人走過來，是他召來的計程車司機。他匆忙抬起帽子和手提箱?！霸僦x謝你們，朋友，”他說。

“等一下，維爾吉，”我說著遞給他一張名片，“你要是搭上了這班飛機，別忘記告訴我們?！?/p>

回家后，我們恢復日常的工作，但是我總忘不了維爾吉和他給我的啟示:許多年前我們受困時，曾經接受陌生人的幫助，因此我們今次幫助了維爾吉。維爾吉和太太交通失事后，洛雷托市的人曾施以援手，因此他回去報答他們。這樣的恩恩相報是不會有了期的。此外，我又懂得，我們所做的事一件好事、每一個善行，總會得到回報，有時候回報的方式會很奇妙。

有一天，我們收到維爾吉的信，信紙上端印有他公司的名稱。他寫道:“再略表謝忱。我搭上了帝王谷的班機。趕到時乘客正在登機。我坐上了最后一個座位。敬問安好，維爾吉謹啟?！?/p>

(柳芳、單寶林摘自美國《讀者文摘》)