陳夏法

大海精靈，人類信使，二千多年來(lái)，漂流瓶曾拯救過(guò)海上漂泊者，曾兩地牽姻緣，還曾諜海傳密報(bào)……

愛(ài)情信使

波利尼西亞“海人”至今仍流行郵政漂流瓶。即把信件塞進(jìn)瓶子中。封上口，投放人海，固定的海流可把漂流瓶帶到鄰島，實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)確的通訊。

在一次“海人”盛會(huì)上，馬爾德羅與伊娃娜一見(jiàn)鐘情。他們回到各自的島上后，便進(jìn)入漫漫的長(zhǎng)相思。一天。馬爾德羅遙望對(duì)島時(shí)，發(fā)現(xiàn)對(duì)岸有一位姑娘佇立在海邊，認(rèn)定那一定是伊娃娜，便寫(xiě)了一封情書(shū)，裝入瓶中投入大海。落潮流很快把這封情書(shū)帶到對(duì)岸。姑娘讀罷情書(shū)心中大悅，立即寫(xiě)了一封情意綿綿的回信。漲潮流又把姑娘的情書(shū)帶給了小伙子。他倆以漂流瓶傳遞愛(ài)情，你來(lái)我往達(dá)兩年之久，最后有情人終成眷屬。

美洲有一位叫愛(ài)德邁的單身男子。始終找不到意中人。他相信命運(yùn)，認(rèn)為上天會(huì)把夢(mèng)中的情侶送到他身邊。他準(zhǔn)備了無(wú)數(shù)只漂流瓶，裝入措辭誠(chéng)懇的求愛(ài)信，拋入大海中。果然，上天沒(méi)有讓這位苦心人失望，大西洋彼岸的珍尼姑娘拾到了他的漂流瓶，并為他的誠(chéng)摯和奇特的求愛(ài)方式所吸引，復(fù)信表示對(duì)受德邁的愛(ài)慕之情。兩地鴻雁傳書(shū)，互傾衷腸，最終結(jié)成伉儷。參加這對(duì)奇戀佳偶婚禮的人成百上千，里面還有許多素不相識(shí)的航海者和漂流瓶愛(ài)好者。

100多年前，美國(guó)紐約有位叫阿倫的小伙子，由于沒(méi)有勇氣向那位他所鐘情的美麗姑娘求婚，便將4只裝有求愛(ài)信的瓶子拋入赫德遜灣。那位姑娘并沒(méi)有拾到他的漂流瓶。時(shí)過(guò)11個(gè)月后，其中一只漂流瓶橫越波濤洶涌的大西洋，漂落到英國(guó)康和爾郡的一個(gè)海灘上?！班]瓶”撿拾者恰好是一位十分熱心的“紅娘”，便按照信上的地址，把郵瓶送到阿倫女友手中，姑娘收到這封奇特的求愛(ài)信，深受感動(dòng)，立即動(dòng)身到紐約和阿倫喜結(jié)良緣。寫(xiě)下了千里姻緣一瓶牽的新典故。

探測(cè)海路

早在兩千多年之前就有人將玻璃瓶放人大海漂流，達(dá)到探測(cè)海路的目的。

第一位使用漂流跟蹤海流的是希臘人狄?jiàn)W弗拉斯塔。他認(rèn)為，地中海的海流大部分來(lái)自大西洋，為證明他的這一觀點(diǎn)，狄?jiàn)W弗拉斯塔制作了一只密封的玻璃瓶，委托一位希臘船長(zhǎng)投放在直布羅陀海峽只有13千米寬的狹窄水岬處。這里是通向地中海西部的入口，可以證明海流究竟往哪兒走。投放到海中的漂流瓶，最終通過(guò)海峽向東漂去，流進(jìn)了地中海。

在近代，第一位采用漂流瓶來(lái)探測(cè)海流的是對(duì)海洋懷有奇幻想法的本杰明·富蘭克林。他的興趣頗為廣泛，喜歡繪畫(huà)、法律、電學(xué)等。然而，對(duì)他最有誘惑力的是廣袤的海洋。

1769年的一天，一群波士頓的商鋪主向英國(guó)北美殖民地郵政總局副局長(zhǎng)福蘭克林提出了抗議。他們責(zé)問(wèn)：“為什么英國(guó)郵船通過(guò)大西洋要比殖民地郵船多用兩個(gè)星期?不是同在一個(gè)大西洋嗎?英國(guó)郵船的航海技術(shù)未免太落后了?！?/p>

富蘭克林與他的表兄摩西·福爾格談及此事，福爾格是位船長(zhǎng)。他告訴富蘭克林：殖民地船是沿著墨西哥灣流順東航行的，但返回航行卻避開(kāi)原航道，不逆流行駛，而英國(guó)船則不然。

富蘭克林請(qǐng)他的表兄把墨西哥灣流繪在大洋海圖上。后來(lái)。他把漂流瓶拋進(jìn)墨西哥灣流。瓶里裝著條子：此瓶發(fā)現(xiàn)者即來(lái)信告知發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)和時(shí)間。這種方法至今天，海洋學(xué)家仍在使用。

根據(jù)無(wú)數(shù)只漂流瓶反饋的信息，富蘭克林仔細(xì)地審核了墨西哥灣流的流程，然后繪制了一份海流圖，并將復(fù)制件寄給了普利茅斯的英國(guó)航海總局。他希望英國(guó)船長(zhǎng)們能使用這份海圖。然而，英國(guó)當(dāng)時(shí)是航海大國(guó)，向世界各國(guó)出售他們的海圖，對(duì)富蘭克林寄來(lái)的這份海圖自然是不屑一顧。難道一位殖民地的郵政局長(zhǎng)會(huì)比老航海更熟悉海流?但歷史證明，富蘭克林利用漂流瓶發(fā)現(xiàn)和繪制的墨西哥灣流海圖，時(shí)至今日都無(wú)須更改。

傳播宗教

到了20世紀(jì)，一些傳教士也趕起時(shí)髦來(lái)，利用漂流瓶傳播宗教，人稱“漂流瓶傳教士”。

在肯塔基山脈中的密特爾保羅小鎮(zhèn)，哈里森·梅厄斯洗凈了幾只威士忌酒瓶，把用16國(guó)文字的教義宣傳品塞進(jìn)瓶里，于1951年拋入茫茫大海。1974年。年屆70年的梅厄斯收到了一封來(lái)自菲律賓的信。寄信人說(shuō)，他曾發(fā)現(xiàn)過(guò)梅厄斯的一只漂流瓶。那是23年前扔進(jìn)海洋中的許多漂流瓶中的一個(gè)。經(jīng)查證，這只漂流瓶是梅厄斯在中美洲的尼加拉瓜拋入大洋的。

另一位“漂流瓶傳教士”名叫白瑞德·喬其·菲利浦。住在美國(guó)的他科馬。從1949年開(kāi)始，他在餐廳垃圾箱里撿威士忌和飲料瓶。此后20年．他總共將15000只瓶拋入普吉灣，任水流把它們載入太平洋。被拋人海中的漂流瓶都放人一張宣傳品，希望看到它的人們能戒絕酗酒。這是白瑞德·喬其親身體會(huì)到的一個(gè)嚴(yán)重問(wèn)題。他自己就曾與酗酒展開(kāi)過(guò)激烈的斗爭(zhēng)，并贏得了勝利。

過(guò)了20年，喬其聲稱，他收到1400封信，大多來(lái)自太平洋沿岸和墨西哥的各個(gè)城鎮(zhèn)，但也收到過(guò)遠(yuǎn)自夏威夷、新幾內(nèi)亞的信件。經(jīng)統(tǒng)計(jì)，每10封信中，有7封答應(yīng)戒酒。其中有兩封信說(shuō)，他們答應(yīng)回到教堂去向神父懺悔。其余的告訴他，漂流瓶是在何時(shí)何地發(fā)現(xiàn)的。

最有趣的信件是芝加哥的一名商人寫(xiě)的。信中寫(xiě)道，威士忌已使他傾家蕩產(chǎn)；店鋪已屬他人；妻子棄他而去。他在走投無(wú)路之下逃往墨西哥。一天，他在亞卡布魯哥附近的海濱撿到一只白瑞德·喬其投放的漂流瓶，宣傳、品的結(jié)尾有這樣一句話：“罪惡如醐灌頂，必能使你頭腦清醒?！边@句話使他大為震驚。他深感這句話是醫(yī)治他心病的一劑良藥。于是他立即給白瑞德·喬其回信：“我打算回芝加哥了!”他還寫(xiě)道：“我要振作精神，重新開(kāi)始生活。”兩年后，白瑞德·喬其又收到此人的第二封信。他聲稱，他每周竭盡全力為償清債務(wù)而工作，妻子已回到自己身邊。信的最后寫(xiě)道：“我目前的一切都是大西洋的漂流瓶所賜給的。”

內(nèi)藏諜報(bào)

1560年的一天，一個(gè)英國(guó)漁夫在多佛爾海峽陰森的白堊陡壁下駕舟航行。陡壁頂端是古老的要塞和破舊大炮。陡壁底部是被浪濤沖擊的隧道和巖孔，這里是走私販們過(guò)去常常用來(lái)暗藏火藥和金銀財(cái)寶的地方。

打魚(yú)人無(wú)心欣賞海峽景物。他那雙敏銳的眼睛，被一只閃爍反光的瓶子吸引住了。他撿起這只瓶子，打開(kāi)封口，取出一封信來(lái)。他立即想到：這可能是一封軍事密件，那末他也可能得到一筆獎(jiǎng)賞金。他把瓶子和信一起交給當(dāng)?shù)氐暮＼娭鞴堋Ｕl(shuí)知，海軍主管讀完這封信后，瞪了打魚(yú)人一眼：“你知道這是什么東西嗎?這是一封呈給女王陛下的密件!”

打魚(yú)人呆呆地張著嘴巴。他被“女王”“密件”嚇壞了，雙手把一頂帽子在胸前死死地捏成一團(tuán)：“老爺，我可不知道呀!”

海軍主管說(shuō)：“我才不相信，你撒謊!這上面寫(xiě)得清清楚楚：‘呈女王陛下，嚴(yán)禁任何人私拆，私看!我看你是自找麻煩。”“我的好老爺，我說(shuō)的絕對(duì)沒(méi)有半句假話。我真的不知道上面說(shuō)了些什么，我根本不識(shí)字?！O夫連聲辯解。然而，這個(gè)打魚(yú)人還是被海軍關(guān)押起來(lái)。

原來(lái)，打魚(yú)人在多佛爾海峽所撿到的那只漂流瓶，是一名英國(guó)諜報(bào)人員投放的。這名間諜混在一艘向荷蘭航行的船上，偶然獲得了一項(xiàng)重要的情報(bào)，但一時(shí)又無(wú)法脫身前去報(bào)告伊麗莎白女王，怎么辦?唯一可行的辦法就是利用漂流瓶傳遞這份諜報(bào)，狹窄的海峽執(zhí)行了任務(wù)。

伊麗莎白女王在倫敦向她的親信們宣讀了這個(gè)密件：“荷蘭人已從沙俄手中奪去了北冰洋上的一個(gè)島嶼，這個(gè)島嶼已被用作海軍基地，我國(guó)的艦只必須對(duì)此嚴(yán)加警惕?！迸醯挠H信們頻頻頷首稱是。女王又說(shuō)：“還有一件比這更重要的事，裝有國(guó)家機(jī)密的漂流瓶的發(fā)現(xiàn)者，很可能會(huì)偷看密件。今后。這種事要作為觸犯國(guó)法罪來(lái)處置。只要誰(shuí)偷看了瓶里的密件，必須處以絞刑。每一只漂流瓶都要密封呈送宮廷，只許由我親自指定的大臣去打開(kāi)。這是一個(gè)新設(shè)的職位，我任命你，閣下?lián)艘??！彼钢鴷?huì)議桌邊的一位官員?！澳闳珯?quán)負(fù)責(zé)?！?/p>

嗣后，在英國(guó)，無(wú)論什么人發(fā)現(xiàn)裝有信件的漂流瓶，都要呈送行政當(dāng)局，由專差騎快馬，逐站傳遞，直達(dá)倫敦。這樣一來(lái)，鬧出許多啼笑皆非的事來(lái)，那些裝有情書(shū)、詛咒甚至自稱與伊麗莎白女王有私情的漂流瓶也統(tǒng)統(tǒng)傳遞到倫敦。

那個(gè)發(fā)現(xiàn)漂流瓶并曾異想天開(kāi)的打魚(yú)人，幸虧真的目不識(shí)丁，保住了一條性命，從此以后他再也不敢去撿這種瓶子了。不過(guò)，倘若今天你在英國(guó)海濱漫步，發(fā)現(xiàn)了里面裝有信函的漂流瓶，撿起來(lái)盡管放心大膽地看。因?yàn)楫?dāng)年伊麗莎白女王的法令，連同那個(gè)國(guó)家漂流瓶啟封大臣的職務(wù)已成過(guò)去，早在喬治三世即位后，就被從法典上刪除了。

(責(zé)任編輯／孫開(kāi)顏)