侯春樹

英子自幼聰穎。生在貧寒的農(nóng)民家庭，她處處顯出比同齡的孩子更加懂事。從小學(xué)到初中，她的成績始終名列班級第一。父母打心眼兒里高興，一心想著，無論如何，也要把女兒供養(yǎng)出來。

初中畢業(yè)后的升學(xué)考試，英子由于剛大病一場，只考進了資中縣一個普通高中。那時英子的姐姐剛出嫁，家庭拮據(jù)，懂事的英子決定復(fù)讀初中，來年考個中師或中專?？筛改笀詻Q不答應(yīng)，一定要她讀完高中再考大學(xué)。

然而，高中只讀了一年，江家再也承擔(dān)不起越來越貴的學(xué)費，望著一心想要讀書的女兒，父母犯難了。沉默了半天的父親江澤高突然開腔了：“借。就是拉下天賬也要送你讀書。”這個老實人拖著病軀走了幾家親戚，天黑時回了家，一言不發(fā)地坐在角落里長長地嘆氣。英子懂事地走上前：“爸、媽，你們不要為難了，我自己去掙些錢再回學(xué)校讀書?！?/p>

1992年9月，英子不顧父母反對，帶上幾本書和10元錢，只身一人來到成都打工。

掙到學(xué)費再讀書

經(jīng)人指點，英子到一個個體針織加工點織毛衣。每天工作12小時以上。

一天下午，老板娘李姐吆喝女工到倉庫搬貨，女工們進進出出，忙得滿頭大汗，李姐突然發(fā)現(xiàn)，怎么英子不見了？她四處尋找，最后在廁所里找到了正捧著書看得如癡如醉的英子。李姐怒火中燒，抓起英子，一掌把書打成兩半。英子不敢反抗，悄悄彎下身去撿被李姐打爛的書。李姐更加有氣，一耳光照英子臉上扇去，英子“哇”地一聲大哭起來……

與英子同住一屋、年齡稍大些的黃姑娘走過來勸開李姐：“李姐，英子家里窮，高中只讀了一年就沒有錢再念書，她只好自己跑出來掙些錢再回去讀，你放過她吧，她還小，活兒我們多做一點就是了?！?/p>

望著因同情而無聲流淚的黃姑娘，李姐突然覺得自己過分了，她撿起被自己撕爛的書，撩起外衣將污泥擦干凈交給了英子。

晚上，李姐來到英子她們租住的農(nóng)家舊房，英子正在昏黃的燈光下邊吃飯邊看書，面前是一碗稀飯和盛著一撮炒過的鹽巴的盤子。李姐掏出身上的300元錢交給英子：“妹子，你回去讀書吧，這工你不要打了，今后有困難盡管向我開口。”

李姐的心是好的，但300元錢還不

夠一個學(xué)期的學(xué)費。英子左思右想，決定用這些錢做本錢，進些便宜的小百貨，擺地攤賣。這樣既可賺錢，又可以在無人買東西的空閑時間看書。然而，天真的英子很快就明白，這也是一個苦差事。每天早上五六點鐘起床，晚上八九點鐘才收攤，中午離不開身，只能吃一個餅。一個人要進貨還要銷售，運氣好時一天還能賺點錢，運氣不好一分錢都沒有。無論刮風(fēng)下雨，霜打日曬，還要躲工商管理人員，根本無法看書。但是，為了湊足學(xué)費，英子只好硬著頭皮干下去。

1993年春節(jié)一過，英子揣著自己用淚用汗辛辛苦苦掙到的幾百元錢重新回到學(xué)校繼續(xù)高中學(xué)習(xí)……

書山有路行卻難

1995年，英子考入成都大學(xué)機械系。消息像長了翅膀在村子里傳了個遍。江家院子里站滿了祝賀的人。父親佝僂的身子直了很多，他伸出一個指頭：“第一個，我們村上女娃娃考上大學(xué)，我們英子是第一個！”

夜深了，江家院子靜了下來。父親還沉浸在“第一個”的喜悅中時，妻子碰了碰他：“她爸，娃娃讀大學(xué)，錢呢？”

第二天，江澤高早早地起了床。他和老伴通過一夜商量，最后決定賣掉圈里的年豬。

天快黑了，江澤高興沖沖地回到家：“她媽，今天賣了個好價錢！”他邊說邊掏口袋，“錢呢，我的錢呢？錢，我的錢不見了。”江澤高急得嚎了起來。

“你個遭天殺的。好不容易弄幾個錢，竟給你弄丟了，你就這點出息也沒有哇?！苯髬寶獾弥倍迥_，不依不饒地數(shù)落著江澤高。

江澤高漲紅了臉。他沖進屋，把鍋碗瓢盆摔了一地。江大媽一屁股坐到地上：“天啦，你砸，你把我也砸死吧！反正這日子沒法過了！”

村里的人再一次聚向江家大院。

一位好心的鄉(xiāng)干部以自己的房子作抵押，幫江家貸了2500元，才使英子成為全班40個同學(xué)中最后一個報到者。這已是大學(xué)開學(xué)20天以后的事了。

英子有了大學(xué)的“入場券”，然而，學(xué)校每月只有9元錢的生活補貼，她不得不為自己的生計發(fā)愁。

開學(xué)不久，同寢室的同學(xué)便發(fā)現(xiàn)英子常常一到課余時間便無影無蹤了，很晚才悄悄回到寢室，不聲不響地倒床便睡。很快，英子課余時間神出鬼沒的消息在班上不脛而走，一些不好的謠言也傳揚開來，有人說她在談戀愛，有人說她晚上出去當(dāng)服務(wù)小姐……漸漸地，同學(xué)們看英子的眼光怪怪的，甚至有人透著明顯的輕蔑。英子感到了，但她不愿對誰解釋什么。

班主任知道英子的情況后，通過學(xué)生處讓英子業(yè)余時間到圖書館看管圖書，每月能掙20元錢。又介紹英子去一家企業(yè)做市場訪問員，做鐘點工，收入雖然不高，又十分辛苦，但英子干得十分賣力。

第一學(xué)年艱難地走完了。英子的成績并不很好。盡管有老師和同學(xué)關(guān)心她，但她的腦子里始終撲騰著一個疑問：“這書還能讀多久？”

暑假，英子不敢回家，不敢對父母說第二學(xué)年還要繳納3000元的學(xué)費。她想去打工掙錢，恰好碰到原來一起織過毛衣的黃姑娘，她們便4人結(jié)伴，靠大餅開水充饑，南下到了廣州。

白天，她們望著一份份招聘廣告，在毒辣的日頭下跑來跑去；晚上，她們沒錢住旅館，便在無人時折進城南一個半拉子建筑工地，用撿來的報紙鋪在滴滿水泥漿的地板上，相擁而睡。

幾天后，英子找到一份在小吃店打雜的活。活又重又累，報酬也很低，但英子干得卻很認真。

后來，終于找到一份在電子加工廠的工作，月薪1000多元，老板還為工人提供每月90元的生活補貼和簡陋的住宿。然而，離開學(xué)的時間只有十幾天了。英子心中很著急，她很想回去，回去讀大學(xué)，可哪里去找錢來讀大學(xué)呢？

她只好獨自咽下淚水，咬緊牙關(guān)拼命干活。她想掙了錢再到學(xué)校去。

工廠的老板見英子干活很賣力氣，很快就把她提升為車間的班長。

誰愿今日換今生

1996年10月，英子家里接到學(xué)校來信，問英子為什么不去讀書。一家人這才知道女兒“失蹤”了。

在江家希望的天平上，英子的前程是最重的砝碼。一家人都為英子的“失蹤”著急上火。母親茶飯不思，終日哭泣，最后病倒了。醫(yī)生診斷，如不及時治療，可能終身癱瘓。

正在這時，英子從廣州寄回一封報平安的信。家里迅速回信一封，要英子火速返家。

英子一回家，便把自己辛苦積攢的學(xué)費全部掏了出來：“爸爸，請最好的醫(yī)生，一定要治好媽媽的腿。”

媽媽的病治好了。病好后的第一件事，便是瞞著女兒跑到成都，苦苦地求老師讓英子上學(xué)。老師及時向?qū)W校做了匯報。學(xué)校通情達理，決定恢復(fù)莫子的學(xué)籍，只是要降一級讀書。

媽媽連忙跑回家，向女兒報告這個喜訊?？蛇@時，弟弟又出事了。

弟弟21歲，在農(nóng)村，這已到了談婚論嫁的年齡。然而江家經(jīng)濟的困窘讓姑娘們一聽就搖頭。如今姐姐還要讀大學(xué)，而且從頭開始讀3年。弟弟說什么也不干。

“弟，你年紀也不大。現(xiàn)在你把家撐著，等姐讀完大學(xué)再掙錢還債，養(yǎng)爸媽，給你修樓房、買彩電、結(jié)婚成家，好不好？”英子近乎哀求。

“不行，就是不行！”弟弟摔門而去。

當(dāng)晚，弟弟服下劇毒農(nóng)藥，幸好發(fā)現(xiàn)及時，被搶救過來……

英子這一次真的恨起自己來，恨自己無能，恨自己為這個家添下了太多的債務(wù)。她也真的想到了死。

媒人適時地走進了江家：“她嬸，英子年紀也不小了，不如找個婆家。我有個親戚，家里存款上了6位數(shù)，房子、家具啥都不缺。如果同意這門親事，人家還可

以出錢供英子讀大學(xué)，多好?！?/p>

英子媽心動了，可英子反對：“這太荒唐了。我就是不讀書，也不變相典當(dāng)自己?！?/p>

“娃啊，爹媽實在沒有辦法送你念完大學(xué)?！?/p>

“媽，如果這樣，我就是讀了大學(xué)又有什么幸福和前途呢？”

以后幾天，媒人不斷跑來游說。爸爸也加入了勸說的行列。英子的心碎了。她思前想后，想一生操勞的父母，想差點送命的弟弟。自己可以靠打工掙錢，自己可以慢慢奮斗，可年邁的父母不能等，還不大明事理的弟弟不能等。英子勉強同意見對方一面。

見面的場面有尷尷尬。英子不作聲，她覺得自己很卑賤，像一頭牽到市場上的動物，被人評頭論足，討價還價。她覺得自己一生的努力都白費了，一生的奮斗都付諸東流。她感到一個貧窮家庭，一個苦學(xué)生的無奈。

男朋友外表文靜，舉止大方，談吐有禮。 英子少了些惡感，她在心里安慰自己：命運不算太差，感情的事，可以慢慢來，不是有李雙雙式的先結(jié)婚后戀愛的先例嘛。

男方父母見英子情緒好轉(zhuǎn)，便試探著問江家父母：“你們看，什么時候舉行婚禮？”

“不行?！庇⒆诱酒鹕?，“等我讀完大學(xué)才談結(jié)婚?！?/p>

男方也很開通：“可以。既然訂了婚，就算是我們家的人了。讀大學(xué)的學(xué)費我們交，生活費我們也全包了?！?/p>

今年3月初，開學(xué)不到10天，英子突然被家里喚回去。媽媽十分為難地告訴她：“英啊，和你訂婚的不是那個小伙子，是他的弟弟。”

英子見過那個弟弟，個子矮小，言語粗魯，據(jù)說因為單位工作不好，工資收入不高，經(jīng)常在社會上生事。

“啥？”英子感到一陣昏旋。她覺得遭到了媒人的欺騙。這樁訂婚，毀了她的自尊、自信，而這個騙局，又把僅存的一點純真的回報父母的感情也玷污了。

她沖進媒人家，扇了這個長她一輩的女人一個耳光。

回到學(xué)校，她憤然提筆，給男方寫信，斷然提出解除這樁荒唐的婚約……

信發(fā)出去了，但英子的心依然很亂、很重：人家會同意嗎？斷了這門“親事”，沒有了經(jīng)濟保障，自己欠下的5000多元債務(wù)怎么償還？自己的3年大學(xué)怎么讀下去？還有父母的贍養(yǎng)，弟弟的婚事……

她理了理思緒，決定勇敢地面對命運的挑戰(zhàn)。責(zé)任編輯：邱四維