林希

上 篇

英國(guó)德士古油行派到天津來開發(fā)市場(chǎng)的商人———格經(jīng)理,原名叫格賽。天津人咬不準(zhǔn)洋腔,就把格賽先生的大名改成了“格澀”。

“格澀”,天津方言,天津人說一個(gè)人行為古怪,就說這個(gè)人“格澀”。譬如說待人接物吧,別人看見烏紗帽都鞠躬,他看見烏紗帽充大尾巴鷹;別人看見饅頭燉肉笑,他啃著饅頭吃著肉罵娘。對(duì)于這種人,天津人就說他“格澀”。

德士古油行的格經(jīng)理怎么就“格澀”了?他不懂情理。中國(guó)人煙酒不分家,可是格經(jīng)理無(wú)論和誰(shuí)在一起,吸煙的時(shí)候,他只往外掏一支。明明知道對(duì)方也會(huì)吸煙,可是他點(diǎn)著了自己的一支煙,立即就把煙盒放回口袋里去了,一點(diǎn)也不懂得讓一讓。一次,在天津,格經(jīng)理和一位中國(guó)人一起去起士林餐廳吃飯,一人一盤大牛排,吃完之后,格經(jīng)理?yè)屩顿~,急得那位爺還和他爭(zhēng)了半天。只是待格經(jīng)理付賬之后,兩個(gè)人一起往外走,突然“博依”攔住了那位和格經(jīng)理一起吃飯來的中國(guó)人,萬(wàn)分禮貌地向這位中國(guó)人鞠了一個(gè)躬,“博依”這才說道:“先生,請(qǐng)給賬?！眴?這個(gè)格經(jīng)理,他只付了自己吃的那份牛排錢,合算中國(guó)爺吃的那份,他沒管。

“什么人性?”天津人都說這位格賽先生“格澀”。格經(jīng)理到天津來的時(shí)候,身負(fù)德士古油行的重托,一定要打開局面,不能眼看著美國(guó)人獨(dú)霸天津石油市場(chǎng),一定要平分天下。只是要想和美國(guó)人爭(zhēng)市場(chǎng),談何容易,人家美孚油行早十年前就把市場(chǎng)壟斷過去了。人家美孚油行開發(fā)中國(guó)市場(chǎng)也不那么容易,美孚油行初到中國(guó)的時(shí)候,挨家挨戶送煤油燈,白送,分文不收,煤油燈里還有二兩煤油。中國(guó)人白得了一盞煤油燈,一分錢沒花,白點(diǎn)了半個(gè)月,真亮。比中國(guó)的老油燈亮多了,還不挨油煙熏。這一下,中國(guó)人高興了。見了面,大家就相互問:“點(diǎn)煤油燈了嗎?真亮呀?！敝皇?半個(gè)月之后,油燈里的煤油用完了。這一下,就要自己買煤油去了,煤油也不貴,一兩煤油才幾分錢,用得起,于是家家戶戶都把老油燈砸了,換上了煤油燈。好了,美孚油行的市場(chǎng)打通了,美孚油行在天津一年賣的煤油,比在整個(gè)美洲大陸賣的煤油還多,你說說英國(guó)人看著能不眼紅嗎?

如今德士古石油公司要擠進(jìn)中國(guó)來和美孚油行平分秋色,沒那么容易了,你再家家戶戶送煤油燈,中國(guó)人也就不用煤油燈了,法國(guó)電燈房早把電線拉進(jìn)家家戶戶,家家戶戶也早就點(diǎn)上電燈了,比煤油燈還要亮多少倍。按理說,法國(guó)電燈房一開張,美孚油行就要關(guān)門,只是人家美孚油行早有準(zhǔn)備,平民百姓用上了電燈,對(duì)于美孚油行沒有多大的影響,人家把煤油市場(chǎng)向農(nóng)村開發(fā),再做起了石油生意。這一下,人家的生意更火了,錢也就賺得更多了。

德士古想開發(fā)中國(guó)市場(chǎng),他們只能靠信譽(yù)取勝,也就是一定要找到可靠的代理商,讓中國(guó)人出面從美孚油行手里搶市場(chǎng)。找誰(shuí)出來代理德士古利益呢?中國(guó)人想和洋人做生意的多著呢,格經(jīng)理才一到中國(guó),還沒下船,送禮的就排上了隊(duì)。好在格經(jīng)理有個(gè)準(zhǔn)主意,凡是送禮來的,禮品收下,人,一個(gè)不見。格經(jīng)理當(dāng)然明白,凡是送禮來的,必是自知沒有競(jìng)爭(zhēng)能力,自己覺得爭(zhēng)不過別人,就做手腳求個(gè)關(guān)照。我關(guān)照了你,德士古的生意誰(shuí)來關(guān)照呀?生意做不成,他格賽先生只在中國(guó)交下了一大群無(wú)能的朋友,那有什么用呀?總行又不是派你和中國(guó)人套近乎來的,結(jié)識(shí)哥們兒沒有用,要賣石油。

英國(guó)人格賽先生來到中國(guó),第一站是廣州,幾經(jīng)物色,他和一位綽號(hào)叫“皺巴”的廣東佬簽訂了合作意向書,由此德士古油行廣州分行就開張做生意了。格經(jīng)理為什么在廣州和“皺巴”合作,沒有什么太深的原因,就是這位“皺巴”先生在英國(guó)匯豐銀行里有存款,而且數(shù)字不小,足可以做保證金,萬(wàn)一生意上出了什么差錯(cuò),跑了“皺巴”跑不了匯豐銀行里的存款。英國(guó)人就是這樣小心眼,不見兔子不撒鷹,人雖然“皺巴”點(diǎn),不好合作,但足以依賴。格經(jīng)理說生意上雙方利潤(rùn)平分,“皺巴”不干,堅(jiān)持中國(guó)方面一定要百分之五十一。原因也很簡(jiǎn)單,你格經(jīng)理在中國(guó)辦事,身邊離不開翻譯,我“皺巴”在廣東做生意,說話人人能懂,比你少一筆花銷,應(yīng)該不應(yīng)該比你多拿一個(gè)百分點(diǎn)?格經(jīng)理沒有辦法,只得乖乖地點(diǎn)頭答應(yīng)。

格經(jīng)理在上海找到的合作伙伴,綽號(hào)叫“遮理”。談判到了中午,兩個(gè)人一起出去吃飯,格經(jīng)理進(jìn)了上海紅房子去吃西餐,“遮理”不去,跑到外灘去吃“玻璃”。格經(jīng)理一聽嚇一跳,你們中國(guó)人怎么什么東西都吃,聽說過吃蛇的,離開英國(guó)的時(shí)候,格太太還囑咐她先生到了中國(guó)萬(wàn)萬(wàn)不能吃老鼠,怎么如今中國(guó)人竟然吃起工業(yè)產(chǎn)品來了?“遮理”告訴他說,他不是去吃那種窗戶上鑲著的透明玻璃,他是去吃清湯面,因?yàn)榍鍦胬锩媸裁匆矝]有,所以上海人說那是“玻璃”,一角錢可以吃飽。而且還和格經(jīng)理約好,午飯之后,兩個(gè)人還回到原地方,接著談判。臨出門,格經(jīng)理用打火機(jī)給“遮理”點(diǎn)著了一支香煙,“遮理”沒占格經(jīng)理的便宜,給了他一根火柴,留著剔牙。

在上海,格經(jīng)理和“遮理”先生一起為德士古公司上海分公司選址開張,用了整整半個(gè)月的時(shí)間,“遮理”險(xiǎn)些沒把格經(jīng)理的鼻子“遮理”歪了,這兒也不好,那兒也不行,無(wú)論格經(jīng)理看中什么地方,“遮理”也是和他遮理。到最后還是“遮理”選定的地址,就在哈同公園正門對(duì)面,一間普普通通的小門面,比人家美孚油行的氣派差多了。可是開張之后,沒有多少時(shí)間,全上海買石油的都往德士古跑,眼看著美孚油行的生意一落千丈。美孚油行經(jīng)理也不是光吃干飯的吃飯蟲,立即派下人做社會(huì)調(diào)查,這一查,查明白了,論石油質(zhì)量,美孚和德士古的石油都是一個(gè)成色,原來人們買美孚油行的石油,是因?yàn)榈率抗胚€沒在上海設(shè)分號(hào),如今有了德士古上海分號(hào),人們就再不到美孚油行買油去了。美孚油行設(shè)在什么什么路的多少多少號(hào),人家德士古就在哈同公園對(duì)面。哈同公園誰(shuí)不認(rèn)識(shí)呀?坐上黃包車,只說一聲哈同公園,一溜煙,車夫就把你拉到地方了,去美孚油行還得繞彎兒,沒去過的還得問路。而且,德士古分號(hào)因?yàn)樵O(shè)在哈同公園對(duì)面,電話號(hào)碼也比哈同住宅差一個(gè)號(hào)。哈同是上海的首富,他家的電話號(hào)碼是1111111,德士古分號(hào)挨著哈同公園,電話號(hào)碼是1111112。你說電話買油的人,還會(huì)再查美孚油行的電話號(hào)碼,一定得買美孚油行的石油嗎?

所以,雖然人遮理,可是英國(guó)的“格澀”一定要和上海的“遮理”合作于是格經(jīng)理開始和侯大爺接觸,想請(qǐng)這位大爺出山,在天津開設(shè)德士古分號(hào),合伙做石油生意。

喲,這不是天上掉餡餅嗎?滿天津衛(wèi)的人誰(shuí)不夢(mèng)想著開洋行呀?何況侯家又是買辦出身,當(dāng)年和日本人做過幾年生意,一戶普普通通的侯姓人家,立馬就成了天津的名門了。后來居然有了考證出來,天津侯家原來是中華民族開國(guó)第一代君主的后裔?！兑捉?jīng)》上有記載:“利居貞。利建侯。”侯,就是君主的意思,所以,侯,乃天下第一君主之后人也。

你就說說,人們多會(huì)拍馬屁吧。

侯姓人家在天津的名聲好,是格經(jīng)理選定侯大爺做合作伙伴的第一原因。英國(guó)人做事看重名望,英國(guó)人認(rèn)為沒有名望就沒有號(hào)召力,滿天津城一傳言,說是侯大爺和英國(guó)人合作辦起了德士古分行,你說說那該有多體面呀。不和侯大爺合作,德士古偏偏在天津找了個(gè)二梆子做全權(quán)代表,你說,那能有威望嗎?

格經(jīng)理選定侯大爺做合作伙伴更重要的原因,是侯大爺會(huì)說一口流利的地道倫敦話,侯大爺自幼不肯努力讀書,他怎么就會(huì)說一口流利的倫敦英語(yǔ)呢?沒什么秘密,侯大爺自幼有一個(gè)玩伴兒,這個(gè)玩伴兒總拉著少年侯大爺去英租界和狡猾的英國(guó)少年玩橋牌,自然是局局必輸,但日久天長(zhǎng)卻學(xué)會(huì)了一口流利的英國(guó)話,還是地道的倫敦口音,連臟話都會(huì)說,諸如小兔崽子、狗娘養(yǎng)的之類,絕對(duì)能和英國(guó)人相互交流。

侯大爺雖然自幼和劣跡英國(guó)少年一起鬼混,但不改中國(guó)少年的誠(chéng)實(shí)本性,處世交友,侯大爺沒有捂著蓋著的事兒。有一天侯大爺逛商場(chǎng),就覺著衣服口袋被人掏了,小偷兒!侯大爺一跺腳,當(dāng)即就說道:“唉呀,你怎么掏我這邊的口袋呢?這邊兒口袋里沒有錢,錢在那邊口袋里放著呢?”那小偷兒也是膽子太小,沒敢再掏那邊兒口袋,一溜煙,嚇跑了。

侯大爺?shù)牡谌齻€(gè)優(yōu)點(diǎn),人緣兒好。滿天津衛(wèi)的爺們兒都說了,只要是侯大爺做生意,他賣嘛,咱買嘛。侯大爺賣土豆,滿天津衛(wèi)的爺們兒不吃白菜;侯大爺賣臭豆腐,滿天津衛(wèi)的爺們兒不吃芝麻醬。就是這么好的人緣兒。

為什么?原因不必細(xì)問,滿天津衛(wèi)的爺們兒沒有不欠著侯大爺?shù)娜饲榈?。下館子吃飯,只要向侯大爺點(diǎn)個(gè)頭,問聲:“侯大爺萬(wàn)福。”立馬,飯錢侯大爺“候”了,最多的時(shí)候,侯大爺在飯店吃飯付過十桌的錢。那天,侯大爺高興,吃過飯后,站起身來,一揮手,向茶房說:“二樓滿堂的飯錢,我‘候了。”立馬,二樓大堂里站起來一個(gè)人,向著侯大爺施了一個(gè)大禮,便對(duì)侯大爺說:“爺,我爸爸在三樓吃飯呢,二樓坐不下,他才上的三樓?！焙畲鬆敍]猶豫,當(dāng)即就回答說:“那就算一起吧?！闭f罷,侯大爺揚(yáng)長(zhǎng)而去了。

侯大爺如此大方,所以在錢財(cái)上不計(jì)較,格經(jīng)理提出倒四六分成,就是全部利潤(rùn)英國(guó)方面分六成,中國(guó)方面得四成,侯大爺立即就對(duì)格經(jīng)理說:“我再加你一成?！本瓦@樣,格經(jīng)理對(duì)于天津,比對(duì)廣州、上海的印象都好。格經(jīng)理認(rèn)為天津不光是硬件好,軟件更好。

和英國(guó)人打交道,不容易,侯大爺一改舊日的大爺脾氣,認(rèn)認(rèn)真真地和格經(jīng)理開始了艱難的對(duì)話。自然,以侯大爺?shù)谋臼?他絕對(duì)不是英國(guó)人的對(duì)手,但是侯大爺背后有高人指點(diǎn),這位高人,就是侯大爺?shù)睦系?侯老太爺。

其實(shí),早在侯大爺開始和格經(jīng)理接觸之前,侯老太爺就囑咐過他兒子一定要把這樁差事爭(zhēng)到手,侯老太爺在天津市政廳有個(gè)閑差,英國(guó)人“格澀”先生一到天津,侯老太爺就得到了消息,回到家里立即把兒子召到房里來,開門見山,劈頭就向侯大爺說道:“你也得做點(diǎn)正經(jīng)事情了,總不能當(dāng)一輩子吃飯蟲。如今正好有一個(gè)好差事,英國(guó)的德士古洋行,要在天津辦分行……”“我行,干別的不行,開洋行,我行?！睕]等他老爹把話說完,侯大爺當(dāng)即就把這樁差事答應(yīng)了下來。這倒不是侯大爺想開創(chuàng)一番事業(yè),也不是侯大爺多么想賺錢,這只是因?yàn)檫@些年看著那些吃洋飯的人春風(fēng)得意的樣子,侯大爺太眼饞了。如今自己已經(jīng)是快四十歲的人了,還在家里吃爹,不舒服了。倒不是老爹不養(yǎng)活自己,憑侯老太爺?shù)呢?cái)勢(shì),莫說是養(yǎng)一條吃飯蟲,就是養(yǎng)十條八條吃飯蟲,也照樣是有酒有肉。侯大爺所以想出山辦洋行,就是為了活得自在,坐汽車,泡舞廳,吃起士林餐廳,大把大把洋錢可著性兒地花,那可是比吃老爹自由多了。

“只是呢,和英國(guó)人打交道……”“爹,你放心,我全懂,用不了下工夫,我保準(zhǔn)能勾住英國(guó)人的腮幫子?！焙畲鬆斝赜谐芍?當(dāng)即就在他老爹的面前夸下了海口,保證在強(qiáng)手如林的天津衛(wèi),把德士古油行天津分行的生意搶到自己的手里。

頭一遭和格經(jīng)理見面,侯大爺一句話就把格經(jīng)理征服了,當(dāng)格經(jīng)理說他剛剛把一個(gè)帶著翻譯來見他的天津商人打發(fā)走了的時(shí)候,侯大爺說了一句莎士比亞的笑話。侯大爺對(duì)格經(jīng)理說道:“那一定是一個(gè)穿黃襪子、系十字交叉襪帶的家伙?！钡涑鲇谏勘葋喌拿麆　兜谑埂?劇中一個(gè)蠢蛋,就是穿著黃襪子,系著十字交叉襪帶見他最最傾慕的美人兒去的,結(jié)果自然是遭到一番奚落。

行,有門兒,格經(jīng)理走遍大半個(gè)中國(guó),頭一遭遇見一個(gè)會(huì)說笑話的幽默中國(guó)人,印象好,兩個(gè)人一見如故,越談越投機(jī),事情就定下一半兒了。

時(shí)到中午,兩個(gè)人一起去用餐,自然要去起士林餐廳,格經(jīng)理要了一份扒牛排,侯大爺胃口好,要了一份烤乳鴿,一盤煎魚,外加一份魚子醬。狼吞虎咽,侯大爺把三份大菜吃得精光,格經(jīng)理一看,果然不像中國(guó)人,吃一半剩一半,好好的東西全糟蹋了,立即,對(duì)侯大爺更為肅然起敬。再是一杯咖啡之后,格經(jīng)理付賬,自然只付他自己吃的那份牛排錢,侯大爺二話沒說,站起來陪著格經(jīng)理走出了起士林餐廳大門,格經(jīng)理愣在門口沒敢往遠(yuǎn)走,他看著侯大爺不無(wú)驚奇地問道:“為什么你吃飯不付錢?”“我怎么能不付錢呢?”侯大爺回答著格經(jīng)理說道,“只是,我身上從來不帶現(xiàn)鈔,無(wú)論是買東西,還是吃飯,都是到時(shí)候付賬?！薄翱墒撬麄儾]有請(qǐng)你簽字嘛?！备窠?jīng)理不解地問著。

“簽字干什么?我還會(huì)不認(rèn)賬嗎?我們中國(guó)人和你們英國(guó)人不一樣,你們英國(guó)人簽字有效,無(wú)論什么事,不簽字明天就不認(rèn)賬;我們中國(guó)人信譽(yù)為本,到時(shí)候你把賬單送到我家,我家的賬房如數(shù)付款,根本用不著核對(duì)?！薄八麄兒我跃腿绱诵湃蜗壬?”格經(jīng)理向侯大爺追問。

“因?yàn)槲倚蘸钛?莫說是吃你頓飯,就是開走你一部汽車,出門遠(yuǎn)行去了,多少年之后,我回來,只要你記著這件事,侯先生,多少多少年前,你開走我一部汽車,付錢,這些年的利息是多少?分文不差。明白嗎?子曰:與朋友交而不信乎?明白嗎?就是與朋友交往怎么能不講信用呢?我們是儒教立國(guó),就是做生意也是儒商。”“佩服,佩服!”格經(jīng)理萬(wàn)般欽敬地向侯大爺說著。

中 篇

磋商在天津開設(shè)德士古分行的談判,已經(jīng)進(jìn)行了半個(gè)多月,在許多根本條件上,侯大爺和格經(jīng)理已經(jīng)極是接近,應(yīng)該說事情已經(jīng)有了七成的把握了。

隨之,就需要著手選定行址了。格經(jīng)理初到天津,只知道有個(gè)英租界,英租界冷冷清清,本來就不適于做生意,格經(jīng)理對(duì)侯大爺說,分行的選址問題,事關(guān)重大,選好了地址,就有日后的繁榮,選不好地址,就沒有人到你分行來買石油。天津的商人們多年已經(jīng)和美孚油行有了生意往來,選一個(gè)好地址,是和美孚油行競(jìng)爭(zhēng)的重要條件。

而且,在上海成功的經(jīng)驗(yàn)在先,上海的“遮理”,就因?yàn)榘焉虾７中性O(shè)在了哈同公園對(duì)面,一下子業(yè)務(wù)就開展起來了。買油的人一登上車,只要說一聲“去哈同公園”,不需要再費(fèi)唇舌,洋車、汽車就把你送到地方了,活氣得美孚油行也想換地址,只因?yàn)樯虾Ｔ贈(zèng)]有比哈同公園名氣再大的地方了,所以美孚油行的生意就眼看著被德士古搶過來了。

天津分行的地址選在哪兒呢?侯大爺沒了主意。倒也看了好幾處地方,都是不中意。天津沒有哈同公園,天津知名度最高的地方是三不管,能把洋行設(shè)在三不管嗎?哈同是上海的首富,上海人沒有不知道哈同的,可是天津就沒有一個(gè)足可以和哈同相比的人物,天津最有名的人物是唱曲兒的姑娘花彩云,能把德士古分行設(shè)在花彩云繡樓對(duì)面嗎?坐上車子,“去哪兒?”“花彩云繡樓?！蹦鲜琴I油去呀?明明是聽曲兒去的,不合適。

一連半個(gè)月沒有選好地址,侯大爺膩了,整天耷拉著腦袋瓜子犯愁,侯老太爺看著兒子事由上沒有進(jìn)展,就向兒子問道:“這兩天,你和德士古談判的事情怎么樣了?”“蛖,別提了?！焙畲鬆敁u了搖頭回答著他老爹,“不順?！薄氨荒牡揽矁航O住了?”侯老太爺向兒子追問著。

“選不著好地點(diǎn)?！币晃逡皇?侯大爺就把為分行選址的事,向他老爹說了。述說過之后,侯大爺攤著雙手萬(wàn)般為難地向他老爹嘟囔道,“又要交通便利,還要知名度高,一說起來誰(shuí)都知道是什么地方,您老說,咱天津衛(wèi)哪里去找這樣的好地方呀。”“蛖,那還不好辦嗎?”說著,侯老太爺拉著兒子走出侯家大院,滿天津衛(wèi)選分行地址去了。

果然,就在老紫竹大街西頭,侯老太爺選中了一處地方,這地方好風(fēng)水,東邊兒是意租界,南邊兒是英租界,北邊兒是日租界,附近還靠近法租界、德租界。反正這么說吧,這個(gè)地方就是天津衛(wèi)八國(guó)租界地的中心,而且還通著紅牌電車、綠牌電車,交通也算不錯(cuò)。只是看了一遭,侯大爺還是不甚滿意,他猶猶豫豫地向他老爹說道:“這地方都好,就是知道的人少,而且誰(shuí)也不知道紫竹大街上有個(gè)德士古分行?！薄巴{,那就更好辦了。”說罷,侯老太爺領(lǐng)著兒子就回家了。

高高興興,第二天早晨,侯大爺領(lǐng)著格經(jīng)理去看他選中的地址,沒到下午時(shí)候,侯大爺垂頭喪氣地又回家來了。一看兒子那份無(wú)精打采的德行,侯老太爺就猜出事情八成沒有談成,立即,侯老太爺就對(duì)兒子說:“就是那個(gè)地點(diǎn)了,明天把格經(jīng)理請(qǐng)出來,咱們當(dāng)著他的面把事情辦妥。”“妥不了?！焙畲鬆斨钡貙?duì)他老爹說著,“若不怎么就說他‘格澀呢?這么好的地點(diǎn),他還是看不上眼,他說,紫竹大街地處偏遠(yuǎn),買石油的商人們絕對(duì)不會(huì)找到這兒來和你做生意?！薄巴{,那還不好辦嗎?明天你把他請(qǐng)到登瀛樓飯莊吃飯來就是了?！焙畲鬆敳恢浪系u的什么關(guān)子,好在侯大爺事事服從老爹的安排,第二天,他就把格經(jīng)理請(qǐng)到登瀛樓飯莊來了。

登瀛樓飯莊二樓,冠蓋云集,天津衛(wèi)有頭有臉兒的人物全都到齊了。格經(jīng)理走上二樓,連連地和人們打招呼,看著滿飯莊的貴客,格經(jīng)理又搖了搖頭。

“即使你今天宣告我們德士古分行設(shè)在紫竹大街,這些人也不會(huì)記在心里的。”格經(jīng)理抱怨地對(duì)侯大爺說。

侯大爺鬧不明白他老爹葫蘆里賣的什么藥,就只是請(qǐng)格經(jīng)理入席,有什么事情且看下回分解。

一番寒暄之后,眾人紛紛入席,這時(shí)候侯大爺在一旁向格經(jīng)理一一地介紹入座的客人:“那位穿長(zhǎng)袍的,是天津市政廳土地司的司長(zhǎng);那位戴眼鏡的是市政廳的主辦秘書;他旁邊那位胖子是警察局長(zhǎng);坐在胖子旁邊的那個(gè)老頭兒,是市長(zhǎng)助理;駝背的那個(gè)老頭兒,是稅務(wù)局長(zhǎng)……”“哦,哦,全都是官方人士?！备窠?jīng)理連連地點(diǎn)頭說著。

雖然心里也知道今天侯老太爺請(qǐng)來這么多的官方人士一定是為了開設(shè)德士古分行的事,可是就連侯大爺也猜不透他老爹到底要和這些人物說些什么事情。開設(shè)分行,官方不會(huì)阻撓,選個(gè)地址,天津市政當(dāng)局也不會(huì)干涉,何以侯老太爺要把這些人請(qǐng)來,還要宴請(qǐng)他們一番呢?

不明白,真是鬧不明白了。“列位父母官大人,”舉起酒杯,侯老太爺向著眾人拱手作了一個(gè)大揖,開始說話了。“今天承蒙各位大人賞臉,老夫我不勝榮幸,想來諸位也已經(jīng)知道,德士古油行想在天津開設(shè)一個(gè)分行,經(jīng)營(yíng)石油生意,種種的事情呢,已經(jīng)由我兒子和德士古方面的代表談得差不多了,現(xiàn)在就只有一個(gè)選址的事還在猶豫。地點(diǎn)已經(jīng)選在了紫竹大街,就是這地方太僻靜,分行開張之后,怕人們不知道紫竹大街上有這么一個(gè)德士古分行?！薄澳呛棉k,幾時(shí)分行開張,把紫竹大街改名叫德士古大街好了?！蓖恋厮舅鹃L(zhǎng)一杯酒下肚,當(dāng)即就說出了一個(gè)好主意。

“如此,我就拜托了?！闭f著,侯老太爺向土地司司長(zhǎng)施了一個(gè)大禮,然后飲酒吃肉,事情就算是辦妥了。

這一下,格經(jīng)理看呆了,他舉著酒杯,半天沒說話,一雙眼睛呆呆地只看著侯老太爺和土地司司長(zhǎng)發(fā)愣,他簡(jiǎn)直不敢相信剛才在自己面前發(fā)生的一切,怎么只一句話就把一條紫竹大街改名叫德士古大街了呢?中國(guó)的事情怎么就這樣容易呢?

“喝酒,喝酒,喝酒!”事情辦妥,侯老太爺高高興興地開始招呼朋友們喝酒了。

“你們家的老爺子真是有辦法,上海人去德士古,得先說去哈同公園,以后天津人去德士古油行,只說去德士古大街就行了,痛快,痛快,你們中國(guó)人真有辦法?！卑l(fā)了一陣呆,格經(jīng)理明白過來,立即向侯大爺贊嘆地說著。

“這不算什么難事,莫說是改一條馬路,你就是想把天津衛(wèi)改成德士古城,在天津,咱們侯姓人家一句話也能把事情辦了。格經(jīng)理,和侯姓人家做生意,你就放心吧。”侯大爺看著老爹如此有辦法,立即就洋洋得意地對(duì)格經(jīng)理說著。

“佩服,佩服!”格經(jīng)理終于長(zhǎng)了見識(shí),連連地點(diǎn)頭,做五體投地狀,表示心中對(duì)侯老太爺?shù)臍J敬。

“格大人?！备窠?jīng)理剛鬧明白眼前發(fā)生的變化,突然胖胖的警察局長(zhǎng)向著格經(jīng)理喊了一聲。

“您在和我說話?”格經(jīng)理極有禮貌地站起身來向警察局長(zhǎng)問著。

“初次見面,格大人有什么事情盡管吩咐。我是警察局的局長(zhǎng),我父親和侯老太爺是老世交,只等德士古分行開張之后,我在德士古大街兩頭多設(shè)下兩個(gè)崗,不三不四的車子,不讓它進(jìn)?！薄鞍ρ?不敢不敢?！备窠?jīng)理連連搖著雙手向警察局長(zhǎng)說著,“德士古不過一個(gè)商行,絕不敢在異國(guó)擺這樣的威風(fēng),我們只是商人。”說著,格經(jīng)理額上流下了汗珠,到底沒見過大世面,格經(jīng)理已經(jīng)有點(diǎn)坐不住了。

“稅務(wù)方面有什么事情,格經(jīng)理只管說話?！本炀珠L(zhǎng)的話音才落,稅務(wù)局長(zhǎng)就向格經(jīng)理說起了話來。“我們稅務(wù)局,就看賬面,格經(jīng)理只管放心,德士古方面的事情,我一定另有關(guān)照……”“哦哦,德士古只知道遵守法規(guī)。”慌慌失失,格經(jīng)理已經(jīng)是汗流浹背了。

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回到家來,侯氏父子很是為侯姓人家在天津衛(wèi)的非凡神通得意洋洋,莫看他英國(guó)德士古石油公司財(cái)力雄厚,可是至今還不見英國(guó)有一條德士古大街。英國(guó)各個(gè)城市的市政當(dāng)局,只知道向德士古收稅,還制定出種種的法規(guī)“猴”著德士古;如今到了中國(guó),更是到了天津衛(wèi),讓格賽先生大開眼界。市政當(dāng)局乖乖地由侯姓人家左右,一桌酒席,上百年的紫竹大街改了街名叫德士古大街,而且稅務(wù)局長(zhǎng)還暗示只要是賬面上查不出來,還可以偷稅漏稅。我的天,英國(guó)商人在他們本國(guó)做生意,事事小心謹(jǐn)慎,還時(shí)時(shí)挨整,如今到了中國(guó),更是到了天津,連市政當(dāng)局都出來給德士古撐腰了,一旦德士古油行天津分行開張,那不就成了天津衛(wèi)的第二市政廳了嗎?長(zhǎng)見識(shí)吧,爺們兒。

得意欣喜之余,侯氏父子又說到了開設(shè)分行的事,如今看來已經(jīng)是萬(wàn)事俱備、只欠東風(fēng)了,而且格經(jīng)理明天就要乘船離津回國(guó)述職,只等格經(jīng)理回去向董事會(huì)提出報(bào)告,董事會(huì)自會(huì)批準(zhǔn)德士古油行天津分行正式開張,到那時(shí),滿天津衛(wèi)大街上流著大洋錢,就嘩嘩地往咱們侯家大院流了,過不了幾年,半個(gè)天津衛(wèi)就是侯姓人家的天下了。

越想越得意,越想越來神,想著未來的一番興旺,父子兩個(gè)已經(jīng)是飄飄欲仙了。

“好!”侯老太爺滿面春風(fēng),高高興興地對(duì)兒子說道:“看你這些年在家里做吃飯蟲,我還擔(dān)心你日后不會(huì)有什么出息了,如今果然旗開得勝,馬到成功,我兒真是非凡的人才呀?！薄案赣H大人夸獎(jiǎng)了?！焙畲鬆斨t虛地說著,“光靠?jī)鹤拥男量?自然也能和英國(guó)佬一番周旋,可是到了節(jié)骨眼兒,還得靠父親大人的威風(fēng)呀?！薄跋嗟靡嬲?相得益彰,哈哈哈哈?！闭f著,侯老太爺開心地笑了。

“只有一點(diǎn)小事,我還犯嘀咕?！闭诤罾咸珷?shù)靡庵畷r(shí),侯大爺突然想起了一樁事情,搖了搖頭對(duì)他老爹說著。

“嘛事你還沒有把握?”侯老太爺向他兒子問著。

“廣州的‘皺巴,能和格經(jīng)理合作,是因?yàn)椤櫚图依镌谟?guó)的匯豐銀號(hào)有一筆存款,咱們家雖然底厚,可是在英國(guó)沒有存款……”“蛖,不就是一個(gè)錢嗎?好辦,這個(gè)‘格澀先生不是明天回英國(guó)嗎?今天晚上咱就去回拜,為他送行,我還得給他吃一顆定心丸。這次,你看我的吧,莫看你沖鋒陷陣,到了時(shí)候,還得老將出馬,姜,就是老的辣呀。哈哈哈哈?！闭f罷,侯老太爺又開懷地笑了。

“您老給他吃么定心丸?”侯大爺不解地向老爹問著。

“到時(shí)候你就知道了?！焙罾咸珷斝赜谐芍竦鼗卮鹬鴥鹤诱f,“他不就是看咱在匯豐銀號(hào)沒有存款,擔(dān)心咱沒有經(jīng)濟(jì)保證嗎?存款算嘛?咱中國(guó)人不講存款,咱講根底,嘛叫根底?金銀細(xì)軟?那都是浮財(cái),大河里的流水,一會(huì)兒的工夫,就流走了。咱侯姓人家憑嘛在天津衛(wèi)橫行無(wú)阻?咱家根基厚。光是國(guó)寶,就有好幾件,一會(huì)兒咱送給‘格澀先生一件,也讓他知道知道咱們侯姓人家的威風(fēng)。走?！闭f著,侯老太爺拉著兒子就看望“格澀”先生去了。

當(dāng)然,侯老太爺隨身還帶來了一件國(guó)寶,就憑著這件國(guó)寶,莫說是和德士古做生意,就是說侯姓人家要買半個(gè)英國(guó),你“格澀”先生都不敢懷疑侯姓人家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力。

侯老太爺給“格澀”先生帶去的是哪一件國(guó)寶?

說出來嚇你一跳,柳如是硯。柳如是硯,珍貴文物,是前朝名媛柳如是女士用過的一方硯臺(tái)。柳如是何許人?盡人皆知,是明朝的一位名妓,后來跟了名士錢謙益,兩個(gè)人結(jié)為伉儷,由此留下了風(fēng)流佳人和倜儻才子的一段佳話。柳如是女士,頗有才學(xué),愛好潑墨書法,倘那時(shí)候有美術(shù)家協(xié)會(huì)和書法家協(xié)會(huì),柳如是女士就能獲得雙重的身份,說不定還能混上個(gè)常務(wù)理事當(dāng)當(dāng),再加上柳如是女士還寫過不少的詩(shī)詞,參加全國(guó)作協(xié),那是順理成章的事情,弄個(gè)全委呀什么的玩玩,那就看人家柳如是女士有沒有雅興了。

當(dāng)然,柳如是女士早在三百年前就死了,不知道算是流芳、還是遺臭,反正就是死了。柳如是女士自己沒有生養(yǎng),她的遺物就流到民間了,據(jù)說其中被人看好收藏的只有兩件東西,一件是柳如是女士用過的鏡子,世稱是巾帽鏡,鏡子背面刻著四句詩(shī):“官看巾帽,妾映點(diǎn)痕妝紅;照日菱花出,臨池滿月生?！贝祰u她長(zhǎng)得如花似月,和錢謙益老兒一起過,有點(diǎn)委屈。

柳如是女士留在人間的第二件寶物,就是這方柳如是硯了。此為一方桃硯,形狀和桃子相似,而且鏤成桃形,看著煞是好看。硯邊也有銘文,是一首柳如是寫給錢謙益的情詩(shī),類若“哥哥你岸上走,小妹妹我坐船頭”之類,讀著頗是感人。

柳如是硯,不光是一般的國(guó)寶,它還是一件銘刻著愛國(guó)精神的寶物。據(jù)傳,明亡之時(shí),錢謙益問柳如是自己應(yīng)該怎么辦?立即,柳如是拾筆就寫下了一個(gè)字,請(qǐng)注意,柳如是就是蘸著這方寶硯里的墨汁寫的字,而且只寫了一個(gè)字:“節(jié)”。其用意在于告訴錢謙益,人生在世以名節(jié)為第一重要,如今改朝換代,前朝的舊臣當(dāng)以身殉節(jié),如此才可以流芳千古。

只是錢謙益不肯死,他看了看柳如是寫下的那個(gè)“節(jié)”字,搖了搖頭,當(dāng)即,就對(duì)柳如是說:“城國(guó)可傾,佳人難得;情深,則義可不顧也?！睘榱藧矍?不顧名節(jié),人家錢謙益就活下來了。

有過這一段佳話,你說說這柳如是硯是不是一件國(guó)寶?

一番準(zhǔn)備,侯氏父子抱著這一方柳如是硯,徑直來到英租界。

見到格經(jīng)理,侯老太爺自然又是一番寒暄,說到開設(shè)德士古油行天津分行的事,格經(jīng)理非常高興地對(duì)侯氏父子說道:“德士古公司能夠在天津找到如此強(qiáng)大的合作伙伴,我本人對(duì)于未來的生意充滿信心。”“將紫竹大街改名德士古大街的事,格經(jīng)理看到了,天津衛(wèi)就是我們侯姓人家的天下,從今之后,也就是咱們德士古的天下了?！薄安桓?不敢,我們德士古只想在天津做生意,從來沒有想過要占領(lǐng)什么地方?！备窠?jīng)理慌忙向侯老太爺解釋著說。

“經(jīng)商嘛,不占城邦,占市場(chǎng)。”侯老太爺?shù)膬鹤雍畲鬆斠慌韵蚋窠?jīng)理說著。

“就是,就是,我們只占領(lǐng)市場(chǎng)?！备窠?jīng)理連連地點(diǎn)頭說著。

“占領(lǐng)城邦靠征戰(zhàn),占領(lǐng)市場(chǎng)靠競(jìng)爭(zhēng)?！焙罾咸珷攲?duì)格經(jīng)理說著。

“也斯也斯……”侯老太爺言簡(jiǎn)意賅,格經(jīng)理自是連連點(diǎn)頭表示領(lǐng)教。

“格經(jīng)理將于明日返國(guó)述職,老夫我有一件小小的禮物,煩請(qǐng)格經(jīng)理轉(zhuǎn)贈(zèng)給德士古董事會(huì),以表示老夫我對(duì)德士古的一點(diǎn)信賴?！薄案兄x,感謝,十分感謝,本人代表德士古董事會(huì)向侯老太爺再次表示感謝?！备窠?jīng)理滿面歡喜地向侯老太爺說著,并且做好接受禮品的準(zhǔn)備?！案駶毕壬詾?禮品嘛,不過就是一件工藝品罷了,譬如是一件泥人,或者是一件中國(guó)的風(fēng)箏呀什么的,所以神態(tài)也就不那么莊重。

侯老太爺才說過話,立即,侯大爺就打開隨身帶來的一個(gè)小包袱,從中取出柳如是硯,向格經(jīng)理送了過去。

“這是什么東西?”格經(jīng)理看了看柳如是硯問道。

“硯?！焙畲鬆敾卮鹬f。“有什么用處?”格經(jīng)理還是向侯大爺問著。

“寫字?！焙畲鬆敶舭宓鼗卮鹬f?！拔覀冇?guó)人寫字不用這種石頭?！备窠?jīng)理也是呆板地向侯大爺說著。

“蛖,這怎么只是一種寫字的用具呢?”在一旁的侯老太爺忙著向格經(jīng)理解釋著說,“中國(guó)讀書人,大多以文房四寶為雅好,文房四寶之中,還以硯為上品。”侯老太爺向格經(jīng)理介紹關(guān)于硯的學(xué)問,“尤其是這方寶硯,它不僅僅是一件藝術(shù)品,它更是一件珍貴的文物,這方寶硯上系結(jié)著一樁感天動(dòng)地的故事,一位剛烈的女子,勸她的丈夫殉國(guó)……”“那和這塊石頭有什么關(guān)系呢?”格經(jīng)理眨了眨眼睛向侯老太爺問著。

“有關(guān)系的呀。”侯老太爺眉飛色舞地向格經(jīng)理介紹著說,“那位剛烈的女人,就是蘸著這方寶硯的墨汁,寫下了勸她丈夫殉國(guó)的一個(gè)‘節(jié)字。”“哦!”格經(jīng)理大吃一驚地走了過來,極是細(xì)心地端詳著這方柳如是硯,似是想在這方寶硯上尋找當(dāng)年柳如是握筆蘸墨的痕跡。看了半天,雖然沒有看出任何跡象,但他還是驚嘆不已地向侯老太爺說道:“了不起,了不起,中國(guó)真是一個(gè)具有古老文明的偉大國(guó)家。我們英國(guó)曾經(jīng)有過一位公主,悄悄地愛上了俠客羅賓漢,她給羅賓漢寫情書的那支鵝毛筆,早就被視為是國(guó)家文物了,普通人連看一眼的福氣,那是都沒有的?！薄拔覀冎袊?guó)和貴國(guó)不一樣,中國(guó)的許多文物,都是在民家珍藏的?！焙罾咸珷?shù)靡獾卣f著。

“只是,只是,這樣珍貴的文物,侯老太爺為什么要送給德士古油行的董事會(huì)呢?”格經(jīng)理看了一會(huì)兒柳如是硯,抬頭向侯老太爺問著。

“憑著這方寶硯,德士古董事會(huì)自然就會(huì)知道格經(jīng)理此次來華,已經(jīng)是旗開得勝,馬到成功了。而且,而且,憑著這方寶硯,董事會(huì)也應(yīng)該相信我們侯姓人家的雄厚經(jīng)濟(jì)實(shí)力,商業(yè)上也就會(huì)更有信心了。”“哦哦?！备窠?jīng)理連聲地答應(yīng)著,一時(shí)不知道應(yīng)該如何回答是好。

“家父以國(guó)寶相贈(zèng)德士古董事會(huì),只希望董事會(huì)能夠相信我們具有足夠的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和德士古方面合作……”在一旁的侯大爺更是向格經(jīng)理說著。

“不對(duì),不對(duì)?！备窠?jīng)理連連搖著腦袋瓜子向侯氏父子說著,“我們德士古油行來天津開辦分行,只是想在天津賣石油,我們一不想在天津設(shè)立什么德士古大街,二不想在做生意的時(shí)候偷稅漏稅,三不想攫取中國(guó)的文物。你們侯姓人家有國(guó)寶,我們德士古沒有國(guó)寶,你想拿你們的國(guó)寶換我們的石油,那是萬(wàn)萬(wàn)辦不到的。二位侯先生,你們還是回去吧,這德士古油行天津分行的事情,也就拉倒了,我們?cè)俨桓业侥銈兲旖騺磙k什么分行了。拜拜,明天我就要回國(guó)去了,回去之后,我要向董事會(huì)報(bào)告,天津太可怕了,他們把我這樣的一個(gè)商人,當(dāng)成了皇室成員,當(dāng)著我的面把一條馬路改成了德士古大街,還告訴我做生意可以偷稅漏稅,并且還把一件國(guó)寶送給了我。日后,倘若侯氏父子到我們英國(guó)來,逼著我們把倫敦的泰晤士河改名叫侯老太爺大河,還指名要我們英國(guó)公主給羅賓漢寫信用過的那支鵝毛筆,憑我們小小的一個(gè)德士古,還真沒有那么大的能耐。二位侯大人,我們小小德士古一個(gè)石油公司,實(shí)在擔(dān)不起這番抬舉,上不了這么高的臺(tái)面,你們還是早早找大字號(hào)聯(lián)營(yíng)去吧。咱們拜拜了您哪,我也該睡覺了。”不容分說,格經(jīng)理一使勁,就把侯氏父子從房里推出來了。

侯氏父子被格經(jīng)理推了出來,一直走到大街上,他們也沒鬧明白是發(fā)生了什么事情,好好的,眼看著事情已經(jīng)就要辦妥了,地名也改了,禮品也送到了,怎么他倒翻車,不開設(shè)德士古油行天津分行了呢?

唉,這是怎么一回事呢?侯氏父子百思不得其解,最后,侯老太爺罵兩個(gè)字,才算把事情解釋清楚:“格澀?！贝搜圆恢?英國(guó)人就是“格澀”。

〔責(zé)任編輯 趙則訓(xùn)〕