仇保燕

青藏高原是一片令人神往的土地。高原上的喜馬拉雅山脈橫空出世，全長(zhǎng)2400多公里，它的珠穆朗瑪峰是世界第一高峰。巴顏喀拉山脈、岡底斯山脈、橫斷山脈等和喜馬拉雅山脈攜手并進(jìn)，使整個(gè)高原雪峰重疊、冰川逶迤、氣勢(shì)雄偉。作為世界最高一級(jí)的地形臺(tái)階，青藏高原構(gòu)成了一個(gè)完整的地理單元，高高凸起于地球表面。它的范圍包括西藏自治區(qū)、青海省、四川省西部和甘肅省西南部，面積約230萬平方公里。

雄踞地球之巔的珠穆朗瑪峰，是在眾多巨峰的撩撥下高隆起來的，世界14座8000米以上的高峰，都聳立在喜馬拉雅和喀拉昆侖山脈之間。在雪山林立的青藏高原，超過7000米的高峰有50多座，超過6000米的高峰更是數(shù)不勝數(shù)。因?yàn)樽鳛楦咴喜科琳系南柴R拉雅山脈，它的山地平均海拔已在6000米以上，整個(gè)青藏高原的平均海拔也在4000米左右。

相對(duì)于南極、北極而言，青藏高原有“地球第三極”之稱。但縱觀地質(zhì)發(fā)展史，它的隆起是很晚才開始的。地球表面最古老的地層在35億年前即已產(chǎn)生，這個(gè)時(shí)期形成的地層稱為太古界。而令人翹首矚目的青藏高原，它的年齡還只有4000多萬歲?？茖W(xué)家們?cè)趯?duì)珠穆朗瑪峰的考察中發(fā)現(xiàn)，構(gòu)成這座海撥8848．13米巨峰的片巖和片麻巖，都是由海底泥沙在巨大壓力和高溫下而形成的巖石。科學(xué)家們對(duì)巖石標(biāo)本進(jìn)行分析后確認(rèn)，珠峰是距今5億多年前奧陶紀(jì)的海相地層。這就說明了包括珠穆朗瑪峰在內(nèi)的喜馬拉雅地區(qū)，曾經(jīng)有過一段十分漫長(zhǎng)的海洋史。那時(shí)，青藏高原的東南部還是一片汪洋，這片海域被科學(xué)家們稱為新特提斯，現(xiàn)今的地中海就是它殘留的海疆。

到了1億5千萬年前，印度次大陸從非洲板塊分裂出來，在寬闊的印度洋中一邊旋轉(zhuǎn)著身子，一邊向東北方向緩慢移動(dòng)。到了4000萬年前，它一頭撞在歐亞主大陸的邊緣上，并順著海溝下沉，鉆入大陸以下的地幔中。在這種巨大力量的俯沖下，喜馬拉雅山脈從海底隆起。專家們認(rèn)為，大約從始新世中期到上新世中晚期，青藏高原形成了海拔約1000米的臺(tái)地，那時(shí)喜馬拉雅山脈的高度也只有3000米左右。從上新世末期到第四紀(jì)初，青藏高原出現(xiàn)了分階段的強(qiáng)烈隆起，在約200萬年內(nèi)升高了約3500～4000米。喜馬拉雅山脈更是以浮出云海、直吻蒼天的勢(shì)頭，年復(fù)一年地不斷拔高，終于奪得了“世界冠軍”，成為地球上最年輕、最峻峭的摩天嶺。專家們還認(rèn)為，印度次大陸板塊在與歐亞主大陸碰撞后，并沒有停止向北方向的移動(dòng)，只是放慢了移動(dòng)的速度。自那時(shí)以來，大約每年還以5厘米的深度插向喜馬拉雅山脈底部。這樣，就使青藏高原南北方向在擠壓中縮短，在垂直方向因地殼厚度的增加而不斷抬升。根據(jù)我國(guó)權(quán)威測(cè)量資料表明，從1966年～1992年的27年里，珠穆朗瑪峰增高了96厘米；整個(gè)青藏高原的升高相對(duì)慢些，每年上升的平均高度為6毫米左右。

這種狀況說明，在印度次大陸板塊和歐亞板塊的擠壓下，喜馬拉雅山脈的造山運(yùn)動(dòng)仍在繼續(xù)，而且這一運(yùn)動(dòng)以更大的范圍擴(kuò)展到整個(gè)青藏高原，使這片仍在緩慢上升的年輕陸地充滿了活力。我國(guó)科學(xué)家經(jīng)過多年考察后認(rèn)為，當(dāng)青藏高原在地球上昂起頭來的時(shí)候，相關(guān)效應(yīng)也就出現(xiàn)了，如亞洲季風(fēng)的形成；黃土被季風(fēng)從西北戈壁中吹起，沉降在荒漠地帶的外圍，造就了秦嶺以北、長(zhǎng)城以南、太行山以西、洮河以東，面積約40萬平方公里的黃土高原。與此同時(shí)，在赤道形成的高空氣流，從夏天的青藏高原氣候中獲得動(dòng)力，西行到北非聚落，促成了世界上最大的撒哈拉沙漠。所以，我們絕不能把青藏高原僅僅看作是一幅滄海桑田的畫卷，從地理意義上講，青藏高原猶如地球的脈搏，它的隆起對(duì)全球的自然環(huán)境影響極為深遠(yuǎn)。