李長江

這次北極科學考察，是我國第一次使用自己的船和飛機，帶著自己的科學家，從我國的港口出發(fā)直奔北極，并沿途進行了多區(qū)域、多學科考察，這是中國人的驕傲?！把垺碧柨茖W考察船以及參加這次活動的120多名科學家、工作人員和記者，在北極科學考察活動的歷史上寫下了光輝的一頁。在這支考察隊伍中，有一個特殊的小組，即由中國飛行員和國產(chǎn)直升機組成的機組。

對于大多數(shù)中國人來說，北極是陌生的。在南極，我國建有著名的長城站和中山站，迄今為止，我國已成功的組織了15次南極科學考察活動，到達南極洲的總?cè)藬?shù)已達2234人次，取得了豐碩的研究成果。而北極，至今我國只有少數(shù)科學家零星地參與過國外組織的科研活動，且全部屬于民間性質(zhì)。由于資金來源的不穩(wěn)定，加上個人力量有限，他們都不可能做深入的考察。出于安全考慮，他們進入北極也都是選取旅游路線，因而成果非常有限。

北極與南極相比有一些特殊之處，南極是國際共管區(qū)域，而北極800萬平方公里的陸地和島嶼全部屬于8個環(huán)北極的國家所有，也就是說，北極是國家的領(lǐng)土。在冷戰(zhàn)時期，受復(fù)雜的國際政治背景的影響，我國不可能進入北極。直到冷戰(zhàn)結(jié)束前后，在世界科技協(xié)作發(fā)展的大趨勢下，環(huán)北極的國家開始認識到自身力量有限，所以于1990年成立了國際北極科學委員會（IASC），并與北半球其他國家聯(lián)合探索北極，以求最大程度地開發(fā)北極資源。我國于1996年加入北極科學委員會，成為該組織的第16個成員國。這就使我國可以較方便地開展北極地區(qū)的科學研究工作。同時北極科學委員會也要求其成員國必須有相應(yīng)的考察活動，這也是促成此次科考的一個重要原因。

另外，北極作為地緣極限，其獨特的地理環(huán)境和氣候條件，不僅要求飛行員有高超的駕駛技術(shù)和膽略，更是對直升機性能的一種全面考驗。在過去15年的南極科考中，一直沒有使用國產(chǎn)直升機承擔運輸任務(wù)，一是因為科考經(jīng)費限制，更重要的原因是當時我國的直升機制造能力尚未達到國際先進水平。雖然我國科考隊曾多次使用直升機，但都是租用澳大利亞等國家的。真正由中國飛行員駕駛自己國產(chǎn)的直升機，進行極地科學考察這還是首次，此次赴北極地區(qū)科考不僅開創(chuàng)了中國飛行員駕駛國產(chǎn)直升機在北極地區(qū)飛行的先例，而且還開創(chuàng)了中國人第一次赴北極地區(qū)科考的先例。

在這次歷時兩個多月的科學考察中，加盟北極科考的國產(chǎn)直九型直升機，是由中國航空工業(yè)第二集團公司所屬哈爾濱飛機制造公司生產(chǎn)的，是目前最好的國產(chǎn)直升機，最大航程860公里，最高時速287公里，能經(jīng)受住零上40攝氏度到零下50攝氏度大溫差的考驗，在這種溫差下仍能進行正常飛行。隨同這次飛行的還有一架“小松鼠”直升機。承擔這次科考飛行任務(wù)的是中國飛龍航空公司的飛行員徐勤和、齊喚清機組。

這次北極科考，直升機承擔的一個重要任務(wù)就是在事先預(yù)測好的經(jīng)緯度范圍內(nèi)，與科學家一同尋找適合冰上作業(yè)、建立觀測站的大塊浮冰，然后將考察人員和物資空運到浮冰上。北極氣候惡劣，起飛時還風和日麗，轉(zhuǎn)眼間就會風云突變冰雪交加，給直升機飛行帶來極大的困難。白色的冰雪在人們眼里看上去似乎沒有什么實質(zhì)不同，可直升機一旦要在冰雪上降落，近距離才會發(fā)現(xiàn)許多浮冰根本無法承受直升機的重量，如果在上面降落隨時都有塌陷的危險。中國飛行員和國產(chǎn)直升機能否勝任不同尋常的極地飛行呢？許多人，特別是外國人都持懷疑和不信任的態(tài)度。飛龍機組深知，自從國產(chǎn)直九和他們登上“雪龍”號那一刻起，他們就成為中國航空實力與水平的代表。他們只有以實實在在的行動，出色完成所承擔的為冰海航行探路、人員貨物運輸和保障新聞航拍等任務(wù)，才能向世界證明中國直升機和飛行員是敢于搏擊風浪的雄鷹。飛行員徐勤和、齊喚清毫不畏懼，他們依靠國產(chǎn)直升機良好的飛行性能，憑著高超的技術(shù)和豐富的經(jīng)驗，在北極的71天里，駕駛兩架直升機共飛行78架次，先后運送考察人員627人次、各種考察器材4500公斤。特別是國產(chǎn)直九機表現(xiàn)不凡，共飛行67次架次、49小時52分，無任何故障，經(jīng)受了北極氣候的嚴峻考驗，創(chuàng)造了中國直升機首次在北極飛行、首次在浮冰降落、首次在北極國家領(lǐng)土起降等多項“中國之最”，為祖國爭得了榮譽。這使原本不信任中國直升機和飛行員的外國記者改變了看法，他們稱贊中國的直升機是一流的，中國的飛行員是一流的。

國家海洋局極地辦公室對國產(chǎn)直升機和機組人員的工作非常滿意，特向擔負飛行任務(wù)的中國飛龍公司贈送錦旗：“冰海飛行顯神威，北極考察逞英雄?！?/p>