封建官府的大堂上，每每掛有“明鏡高懸”的匾額。這四個字是怎么來的呢熛啻有兩種說法。

據(jù)晉代道家葛洪的《西京雜記》載，秦朝滅亡，劉邦進入秦始皇的咸陽宮里，看到無數(shù)珍寶奇物，其中有一塊方鏡“寬４尺，高５尺９寸。表里有明，直來照之，影則倒見；以手扌門心而來，則見胃腸五臟；人有疾病在內，則知病之所在。如女子有邪心，則膽張心動。秦始皇常用它照宮人，膽張心動者則殺之?！边@段記載雖有夸張成分，但因此鏡出于秦地，故稱“秦鏡”。又因為此鏡功能奇特，所以人們便用秦鏡來比喻官吏精明，善于斷獄判案。后來，不論是貪官、昏官還是糊涂官，為了標榜自己“清正廉潔”、“公正嚴明”，都在公堂上懸掛一塊“秦鏡高懸”的匾額，來盜譽欺世。

另據(jù)傳，戰(zhàn)國時神醫(yī)扁鵲的醫(yī)所懸掛著一塊寶鏡，可以照透人們的五臟六腑，每當扁鵲為人診病時，就讓病人站在鏡前，他從鏡中觀察臟腑病變情況，然后對癥下藥。因扁鵲是秦越人，所以那塊寶鏡被人稱為“秦鏡”。后世醫(yī)家看病也懸掛一塊鏡子。因此有人諷之：“庸醫(yī)效古圣，堂前懸明鏡。鏡本凡間物，藝技亦平平。類貓而畫虎，自欺亦欺人……”到了唐代，一些官吏也在大堂上懸掛秦鏡。到了宋元，“秦鏡高懸”不知怎的演變成“明鏡高懸”了。

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