●徐　彥／文　●志　濤／圖

二十年前,克羅德是個(gè)十分狡猾殘忍的強(qiáng)盜。有一次,他栽在一位名叫魯賓的法官手中。后來,克羅德設(shè)下計(jì)策,居然害死了魯賓。從那以后,他改頭換面,搖身一變當(dāng)上了偵探,憑著過去當(dāng)強(qiáng)盜時(shí)積累的經(jīng)驗(yàn),連破幾樁大案,一時(shí)聲名鵲起。

這年夏天,他居住的城市來了位小伙子,三十來歲,衣著考究,氣宇不凡,出手大方。聽人說他叫喬治·羅敦,來自舊金山?？肆_德愛交朋友,尤其喜歡跟有錢人泡在一塊兒。他正打算找個(gè)機(jī)會(huì)結(jié)識(shí)這小伙子,恰巧羅敦找上門來了?！澳?克羅德先生,久仰您的大名,早就想登門拜訪了?！绷_敦彬彬有禮地說。

克羅德心花怒放,臉上卻露出一副矜持、高傲的神情:“年輕人,你好,需要我為你效勞嗎煛甭薅氐懔說閫,臉上現(xiàn)出一絲愁苦、憂傷之色。他告訴克羅德,他是父親跟女仆的私生子,他出生的第三天,母親姬絲便被逐出家門。他由一位黑人保姆帶大,一直不知道自己的身世。保姆去世前,才將這件事偷偷告訴他。當(dāng)他的父親和養(yǎng)母升天后,他繼承了父親的一大筆遺產(chǎn)?？墒莾蓚€(gè)月前,他被醫(yī)院確診為白血病,將不久于人世。這使他產(chǎn)生了尋找生母的強(qiáng)烈愿望。這次他專程來到本市,就為尋找母親。幾天來的結(jié)果令人失望。昨天,有人向他推薦了克羅德,說這位大偵探一定能幫他了卻心愿。

克羅德聽了羅敦的敘述,心中暗喜:這真是想打瞌睡就有人送來枕頭,我正想找機(jī)會(huì)從他身上撈一把,他居然送上門來了牽寺薜卵廴紅紅地說:“唉,我的朋友,您真是太不幸了牎

羅敦淡淡一笑說:“這一切都是上帝的安排,我并不在意,只希望能盡快找到我的母親。”他接著說,他除了渴望臨死前見母親一面外,還要將一批價(jià)值兩千萬(wàn)美元的南非鉆石交給母親,使母親度過一個(gè)幸?？鞓返耐砟?。

鉆石熈角萬(wàn),克羅德的心都快要從胸膛蹦出來了。他竭力抑制住激動(dòng)的心情,說:“羅敦先生,恕我直言,這事已經(jīng)過去這么多年了,您怎么能斷定你的母親尚在人世煛

羅敦用不容置疑的口氣說:“她一定還活著。因?yàn)槊磕晡业纳?她都會(huì)寄來一張賀卡,上面寫著她的祝福。當(dāng)然,那些賀卡幾乎都落到了我父親手里,他不讓我知道她的存在。去年,這張賀卡才被我自己收到,因?yàn)槿ツ晡业母赣H已經(jīng)去世。”說著,他從口袋里掏出一張賀卡。賀卡上的字十分潦草、難看,落款的地址是本市。這表明羅敦的母親去年還呆在本市。羅敦又拿出一張已經(jīng)發(fā)黃的舊照片,是他母親年輕時(shí)照的,雖然穿著土氣,但長(zhǎng)得十分迷人,尤其是臉上的一對(duì)酒窩更增添了幾許嬌艷、柔媚。除了賀卡和照片外,羅敦還說出了母親的一些特征。羅敦說:“怎么樣,克羅德先生,您幫我在兩個(gè)月內(nèi)找到我母親,我給您十萬(wàn)塊錢?！笨肆_德怦然心動(dòng):這報(bào)酬不低。但他并未馬上答應(yīng),而是猶豫著說:“我對(duì)錢并不看重,只是……只是時(shí)間太緊了一些?！薄拔抑?可是——留給我的時(shí)間不多了?！薄昂冒伞Ｎ冶M力而為。”

收下一半傭金后,克羅德便開始了緊張的尋找工作。這種活兒對(duì)于他來說,是輕車熟路,但這次的難度實(shí)在大了些。一晃眼,一個(gè)月時(shí)間過去了,可連半點(diǎn)線索都沒有。這可怎么辦熗蛞徽也蛔,十萬(wàn)塊錢的酬金泡湯不說,那鉆石也別想沾邊了。要知道,克羅德之所以十分爽快地答應(yīng)這樁買賣,看中的并不是區(qū)區(qū)十萬(wàn)塊,而是那批鉆石。羅敦幾乎天天打電話詢問進(jìn)展。克羅德雖然心急如焚,卻總是回答說:“有眉目了”,“已經(jīng)找到重要線索了”,“這事很快就會(huì)辦妥”等等。

一天早上,他出門時(shí),在街口遇見一位年過半百的老婦人。一看就知道這是位無家可歸的街頭流浪者,衣衫破舊,邋里邋遢,皮膚粗糙得跟枯樹皮一樣?？肆_德心一動(dòng),覺得這老婦人的眼睛跟羅敦的母親有些相似。他立即將老婦人攔住,仔細(xì)地詢問,結(jié)果卻大失所望。她叫桑切斯,壓根就不是羅敦的母親。望著老婦人漸漸離去的背影,克羅德心頭突然涌現(xiàn)出一個(gè)絕妙的好主意。他趕緊追上前去:“夫人,請(qǐng)您等等。我想請(qǐng)問您一個(gè)問題,您愿意一下子成為一筆巨額財(cái)產(chǎn)的主人嗎煛崩細(xì)救似婀值贗著他:“傻瓜才不愿意呢牎薄澳嗆,只要您照我的吩咐去做,我能讓您很快滿足這個(gè)愿望?！?/p>

半個(gè)月后,克羅德打電話給羅敦:“親愛的羅敦先生,我已經(jīng)找到她了,就是您的母親姬絲夫人。她現(xiàn)在就在我的身邊牎甭薅丶ざ得說話的聲音都有些顫抖:“是嗎熌恰…太好了犖衣砩先ツ那兒?！?/p>

當(dāng)羅敦出現(xiàn)在克羅德家門口時(shí),克羅德的心都提到了嗓子眼里:雖然他對(duì)桑切斯進(jìn)行了一番強(qiáng)化訓(xùn)練,但究竟能不能騙過羅敦,他心里還沒底。幸運(yùn)的是,羅敦沒有察覺出絲毫破綻。他激動(dòng)地望著“母親”,大喊大叫道:“沒錯(cuò),她就是我親愛的媽媽犓在我夢(mèng)中出現(xiàn)過好多回,一直都是這個(gè)樣子。”說完,一頭撲進(jìn)“母親”懷中。“母親”也表現(xiàn)出了令人吃驚的表演天才,跟“兒子”抱頭痛哭?？肆_德在一旁暗暗松了口氣。

第二天,羅敦付清另一半酬金后,和“母親”離開本市,回舊金山去了?？肆_德一路悄悄尾隨著他們。原來,克羅德跟桑切斯有約定,等羅敦一死,桑切斯拿出那批鉆石后,分給克羅德一半。那可是整整一千萬(wàn)啊牽寺薜碌比徊豢系粢鄖嶁摹

一個(gè)月后,羅敦死在了“母親”的懷里。下葬后的第二天晚上,克羅德便登門拜訪桑切斯。

“裝得真像啊牱蛉??！笨寺薜侶源嘲諷地說。

桑切斯早已不再是過去那副窮酸相了,神情也顯得很傲慢:“您來這兒干什么煛

“難道您得了健忘癥,不記得咱們之間的交易嗎煛

“非常抱歉,先生,我不知道什么交易,您請(qǐng)回吧。”

克羅德非常惱火地說:“你這下賤女人,如果不是我,你現(xiàn)在還在街頭流浪呢犐俜匣,快把鉆石拿出來,分一半給我牎彼目露兇光,把桑切斯嚇了一大跳。老半天,桑切斯極不情愿地掏出鑰匙,將保險(xiǎn)柜打開:“好吧,就照事先約好的,鉆石一人一半?！彼龔睦锩婺贸鲆恢恍〈印？肆_德突然撲上去,緊緊地扼住桑切斯的脖子,直到她兩眼翻白,咽下最后一口氣。他將那袋鉆石揣進(jìn)口袋,從容不迫地將兇殺現(xiàn)場(chǎng)偽裝了一番,然后迅速離去。

第二天,電視新聞中播出了發(fā)生在舊金山的兇殺案。正如克羅德所料,當(dāng)?shù)鼐椒Q他們未發(fā)現(xiàn)任何線索?？肆_德非常得意。他帶著一顆鉆石去找一位朋友鑒定,那朋友是這方面的行家。沒想到那朋友仔細(xì)瞧了瞧,不高興地說:“開什么玩笑,老伙計(jì),拿顆不值錢的人造鉆石來干嗎煛

克羅德吃驚不已:“不值錢的人造鉆石煛蹦橋笥閹:“我用自己的人格擔(dān)保,這玩意兒頂多值五美元牎

克羅德垂頭喪氣地回到家。不一會(huì)兒,電話鈴響了起來,他拿起電話,對(duì)方的聲音有些耳熟,當(dāng)聽到喬治·羅敦的名字時(shí),他驚得跳了起來:“什么……什么熌閌鍬薅亍煛薄安淮,一個(gè)表面上死了,其實(shí)并沒有死的人牎甭薅廝低,哈哈大笑起來。

原來,這一切都是騙局,羅敦既沒有身患絕癥,也沒有什么失散多年的母親,就連喬治·羅敦也不是他的真實(shí)姓名。

克羅德喪魂失魄:“你……想干什么煛

“我要置你于死地牎

“為……為什么煛

“你還記得二十年前,被你害死的法官魯賓嗎熚揖褪撬的兒子,要向你討還血債犑禱案嫠吣,為了復(fù)仇,我暗中觀察了你五年時(shí)間,對(duì)你殘忍、貪婪的本性了如指掌,知道你會(huì)一步步踏入我替你設(shè)下的陷阱的犇閫炅,克羅德,徹底地完了犖以諛親房間里安裝了攝像機(jī),拍下了你殺死那位老婦人的全部過程犅枷翊已經(jīng)被我寄給了警方,你就等著接受審判吧牳盟賴幕斕啊牎

選自《故事家》