民族工作在我國始終是一件大事。

第一、它關系到國家的統(tǒng)一。我們中國是由960萬平方公里領土、56個民族、12億人口組成的，每一個民族都是這個多民族大家庭中不可缺少的成員。我國少數(shù)民族有近1億人口，分布在全國各地，民族自治地方有157個，占國土總面積的64%。因此，我們講人民的團結(jié)，領土的完整，國家的統(tǒng)一，都是以各民族的團結(jié)為基礎的。沒有各民族的團結(jié)，中國就會陷于動亂和分裂，中國就不成其為中國。

第二、它關系到社會的穩(wěn)定。民族是歷史的產(chǎn)物，在歷史發(fā)展過程中各民族形成不同的風俗、不同的習慣、不同的語言和不同的生活方式，各民族之間的差異是客觀存在，而有差異就會有矛盾。這些矛盾的妥善解決，始終是實現(xiàn)社會穩(wěn)定中極為重要的一個方面。歷史和現(xiàn)實都反復證明，民族地區(qū)的各種矛盾解決得好，民族關系和諧融洽，就為全國的社會政治穩(wěn)定創(chuàng)造了有利的條件。否則，全國的安定團結(jié)局面就會受到影響。

第三、它關系到經(jīng)濟的發(fā)展。我們講現(xiàn)代化建設，講提高綜合國力，講實現(xiàn)“三步走”的戰(zhàn)略目標，都是就包括所有少數(shù)民族在內(nèi)的整個中華民族這個整體而言的。如果民族地區(qū)經(jīng)濟長期處于落后狀態(tài)，我們的各項宏偉設想，就不可能完全實現(xiàn)。這些地區(qū)的經(jīng)濟長期搞不上去，發(fā)達地區(qū)的經(jīng)濟也會由于資源和市場的制約而難以保持發(fā)展后勁。

第四、它關系到邊防的鞏固。我國陸地邊境線2.1萬公里，絕大部分位于少數(shù)民族聚居區(qū)，僅內(nèi)蒙古、新疆、西藏、廣西就達1.5萬公里。只有把民族地區(qū)建設好，把各族群眾的愛國主義熱情進一步激發(fā)出來，共同承擔守疆衛(wèi)土的光榮責任，才能筑起一道堅不可摧的邊防長城，才能保護祖先留下的疆域不受任何外來侵犯和蠶食。

第五、它關系到全民素質(zhì)的提高。我國人民整體素質(zhì)的提高，是建設富強、民主、文明的社會主義現(xiàn)代化國家的基本內(nèi)容和基本條件。如果不大力推進民族地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展和社會進步，不切實提高1億少數(shù)民族人口的思想道德、科學文化水平，就談不上整個中華民族素質(zhì)的提高。

第六、它關系到挫敗國際敵對勢力的圖謀。在當今世界政治格局中，民族問題日益顯示出其重要地位，一些國家的動亂、分裂、解體，多數(shù)都與民族問題密切相關。國際敵對勢力也力圖把挑撥、離間民族關系作為遏制、搞亂中國的突破口。我們只有重視和做好民族工作，謹慎和妥善地處理好民族關系，不斷鞏固和發(fā)展民族團結(jié)，才能在復雜的國際斗爭中掌握主動，立于不敗之地。

民族地區(qū)的主要任務是發(fā)展經(jīng)濟、改善生活

民族地區(qū)的經(jīng)濟確實比較落后。盡管改革開放以來民族地區(qū)經(jīng)濟建設成績顯著，城鄉(xiāng)面貌大有改觀，但總體上還沒有擺脫經(jīng)濟落后的局面。這些地區(qū)歷史上就不發(fā)達，現(xiàn)在的發(fā)展速度又相對較慢，與全國特別是發(fā)達地區(qū)的差距越來越大。以1992年的人均國內(nèi)生產(chǎn)總值與1985年相比，民族自治地方與全國的差距由218元擴大為655元；與東部沿海地區(qū)的差距由385.9元擴大為1464.3元。民族地區(qū)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構、產(chǎn)品結(jié)構本來就不夠合理，財政、資金又十分困難，面對激烈的市場競爭，更加無法適應。民族地區(qū)有優(yōu)勢、有潛力，但受交通、能源、通訊等基礎設施滯后的制約，一時還發(fā)揮不出來。對這種形勢的嚴峻性和緊迫性，必須有足夠的認識，下大決心，下大力量，努力把經(jīng)濟搞上去，否則就會越來越落后。

民族地區(qū)群眾的生活普遍比較困難。改革開放以來，民族地區(qū)群眾生活水平有了很大提高，但由于歷史和客觀的原因，這些地方平均收入、生活水平與沿海地區(qū)相差甚遠。迄今全國沒有穩(wěn)定解決溫飽問題的8000萬人口和其中處于絕對貧困狀態(tài)的2700萬人口，大部分分布在民族地區(qū)。在荒漠干旱、高寒陰濕和石山禿嶺地區(qū)，有一部分群眾連吃水都成問題，生病就醫(yī)、小孩上學就更談不上。如新疆的喀什、和田等地，許多群眾常年喝“澇壩水”，即在村頭挖一大坑，夏天下雨盛滿后供一年飲用，由于坑水被嚴重污染，群眾喝后引起許多疾病。造成這種情況，有的是由于客觀上的原因，徹底解決無疑需要一個過程，有的則與我們有些同志對群眾的困難視而不見，議而不行，抓而不實有關。我國是社會主義制度的國家，我們黨是為人民謀利益的黨，對群眾的疾苦，我們理當坐臥不寧，寢食不安!民族地區(qū)發(fā)展經(jīng)濟、改善生活的困難較多，有兩個條件是必需的，一是領導威信，二是群眾精神。領導威信不高，不能號令三軍，群眾精神不振，一切無從談起。領導的威信從哪里來?靠上級封不出來，靠權力壓不出來，靠自己或靠宣傳吹不出來，靠耍小聰明騙不出來，只有靠真心實意地、盡心竭力地、堅持不懈地為人民辦實事才能逐步地建立起來。群眾也只有在他們艱苦創(chuàng)業(yè)的過程中，使他們得到實實在在的利益，感到有希望、有盼頭，他們才會有勁頭、有積極性，才會振奮精神，在發(fā)展經(jīng)濟中改善生活，為改善生活而發(fā)展經(jīng)濟，這在群眾生活還比較困難的民族地區(qū)，具有突出的現(xiàn)實意義。

民族地區(qū)的各項工作是互相聯(lián)系的有機整體。貫徹民族宗教政策，堅持和完善民族區(qū)域自治制度，發(fā)展民族教育、科技、文化、衛(wèi)生事業(yè)，培養(yǎng)民族干部，加強民族團結(jié)，維護社會穩(wěn)定等，都十分重要，都必須切實抓好。所有這些工作，都是與發(fā)展經(jīng)濟、改善生活相一致的。這些工作如果不抓緊抓好，發(fā)展經(jīng)濟、改善生活就沒有前提和保證。同樣，如果經(jīng)濟長期不發(fā)展，群眾生活長期不提高，這些工作也難以做好。實踐證明，經(jīng)濟落后可以導致一連串的落后，經(jīng)濟發(fā)展可以帶來一連串的發(fā)展，民族地區(qū)的各項工作任務都應當放到發(fā)展經(jīng)濟、改善生活的過程中去完成。

發(fā)展民族地區(qū)經(jīng)濟的關鍵是搞好資源開發(fā)

加快民族地區(qū)經(jīng)濟建設，離不開國家的大力支持，離不開發(fā)達地區(qū)的多方援助，更離不開這些地區(qū)本身的自力更生、奮發(fā)圖強。實踐證明，民族地區(qū)要真正擺脫貧窮落后，實現(xiàn)繁榮富裕，必須有一條符合本地實際、能夠發(fā)揮自身優(yōu)勢的發(fā)展路子。就大多數(shù)民族地區(qū)來說，這條路子就是做好資源開發(fā)這篇大文章。

民族地區(qū)具有地廣人稀、資源豐富的顯著特征。這些地區(qū)地上地下資源人均占有量遠遠高于全國平均水平。我國農(nóng)用土地后備資源主要集中在民族地區(qū)，煤炭、石油、天然氣儲量相當大部分也在這些地區(qū)，已探明的多種有色金屬儲量幾乎都占到全國的1/3到1/2以上，水利蘊藏量超過全國的一半，潛力巨大，前景廣闊。把資源開發(fā)作為民族地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展的戰(zhàn)略方向，盡快使民族地區(qū)資源優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實的經(jīng)濟優(yōu)勢，是實現(xiàn)民族地區(qū)經(jīng)濟振興的有效和可靠的途徑。

國家對民族地區(qū)的扶持，發(fā)達地區(qū)對民族地區(qū)的幫助，要朝資源開發(fā)的方向努力。各行各業(yè)、各部門對民族地區(qū)資源的開發(fā)，要與當?shù)亟?jīng)濟發(fā)展相結(jié)合，要賦予扶貧的意義，盡可能多地使用當?shù)貏趧恿?，增加資源就地加工和利用的比重，促進當?shù)馗黝惍a(chǎn)業(yè)及基礎設施建設，帶來當?shù)厝罕娢镔|(zhì)和文化生活水平的提高以及生態(tài)環(huán)境的改善，推進各項事業(yè)的發(fā)展。

搞好民族地區(qū)的開發(fā)和建設，不只是民族地區(qū)發(fā)展的重要問題，同時對整個國家的未來發(fā)展具有重大戰(zhàn)略意義。作為我國產(chǎn)業(yè)重心地帶的東部沿海地區(qū)，具有資金、技術、人才、管理等多方面優(yōu)勢，把這些優(yōu)勢同民族地區(qū)的資源優(yōu)勢結(jié)合起來，實現(xiàn)優(yōu)勢互補，我們國家就會有更大的發(fā)展。因此，一切關心民族團結(jié)、國家振興、子孫后代命運的人，都應該關心民族地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展，都有責任為此做出一份貢獻。

新中國成立以來，我國的民族政策是正確的，是符合實際的，是體現(xiàn)全國各族人民的共同意愿的，我們的民族工作是卓有成效的。讓我們在鄧小平同志建設有中國特色社會主義理論的指引下，在以江澤民同志為核心的黨中央領導下，為進一步鞏固和建設我國平等、團結(jié)、互助的民族大家庭，為促進各民族的共同繁榮，為實現(xiàn)我國現(xiàn)代化建設的宏偉目標，做出新的更大的貢獻。

(注：本文是中共中央政治局常委、全國政協(xié)主席李瑞環(huán)同志1994年9月8日在國家民委舉辦的各界少數(shù)民族人士座談會上的講話摘要。文章標題及各節(jié)小標題均為編者所加)