樂俊淮

形象而貼切的綽號——“牛魔王”

話說二戰(zhàn)結(jié)束之后,美國人發(fā)現(xiàn),界真是變了:過去繁花似錦的歐洲竟是一片廢墟,昨日協(xié)同作戰(zhàn)的盟友蘇聯(lián)轉(zhuǎn)眼成了不共戴天的死敵。1948年8月29日,蘇聯(lián)第一顆原子彈爆炸成功,嚇得美國人心驚肉跳。盡管美國自己早就擁有了這種威力巨大的武器,并于1945年8月6日和9日,分別在日本的廣島和長崎投下了兩顆原子彈。從來把自己的命看得比別人重的美國人生怕別人把原子彈扔到自己頭上,認為必須擁有某些手段來對付蘇聯(lián)的核威脅。他們設(shè)想的手段之一,就是打造一種飛機,使它能把原子彈投到蘇聯(lián)遙遠的命脈地區(qū)。當(dāng)時沒一種飛機具有這種能力。

其實,美國國防部早在1945年就著手設(shè)計一種全新的戰(zhàn)略轟炸機,設(shè)計要求是能不加油續(xù)航1.61萬公里,這差不多相當(dāng)于在日本投下原子彈的B-29續(xù)航能力的兩倍;能裝載巨型原子彈,當(dāng)時原子彈的個頭很大,直徑為2.44米,長度為7.62米。研制合同最終被波音公司爭得,從而孕育并最終誕生了B-52飛機。1951年11月,第一架B-52原型機問世。

這真是個前所未見的大家伙。一眼看過去,整個兒就是一個“傻大黑粗”。它身長48.8米,翼展56.4米,滿載總重接近227噸。四組雙輪起落架齊心協(xié)力地共同支撐著龐大的身軀。堅強的結(jié)構(gòu)托起下垂的、裝滿油料的機翼。為這個巨無霸提供動力的是8臺渦輪噴氣發(fā)動機。它們兩兩一組地掛裝在兩側(cè)機翼下,可以產(chǎn)生巨大的推力,從而使大家伙最高飛行速度達到每小時958公里。至于價格嘛,一架高達800萬美元,這在當(dāng)時可是一個天文數(shù)字,在航空界是創(chuàng)記錄的。

B-52的官名叫“同溫層堡壘”,但飛行人員很快就給它起了個形象而貼切的綽號——“牛魔王”,即buff英文一詞,即大(big)、丑(ugly)、胖(faf)、家伙(fellow)四個詞的頭一個字母的組合。

五六十年代B-52曾煊赫一時,有十幾年時間,經(jīng)常有B-52攜載原子彈在美國本土上空進行24小時巡航,進行戰(zhàn)略值班,以防蘇聯(lián)發(fā)動突然襲擊時自己的核武器全部被摧毀,真正是劍拔弩張。60年代末這種狀態(tài)方才結(jié)束,但B-52仍滿載齊裝在地面保持戒備狀態(tài),直到1991年蘇聯(lián)解體前夕。

蘇聯(lián)解體了,冷戰(zhàn)結(jié)束了,第三次世界大戰(zhàn)并沒有爆發(fā),B-52作為核戰(zhàn)“撒手锏”的本事從來就沒有施展過。如今,美軍已有了更新型的超音速和隱形轟炸機,B-52飛機是否過時了呢?

此“佳人”已非“彼佳人”

B-52仍是現(xiàn)役轟炸機的主力機種,美軍也并沒有讓其解甲歸田之意。實際上,美軍還在繼續(xù)往B-52身上掛載各式各樣的武器,不斷改裝新的系統(tǒng),有意讓這個老家伙繼續(xù)服役三四十年。

為什么世界上最有錢、最迷信技術(shù)、最喜新厭舊的美國空軍,會一直鐘情于這種年紀比所有飛行員都老的“老爺飛機”呢?答案是:此“佳人”已非彼“佳人”了,今日的B-52早就不是最初的B-52。這正如一個哲學(xué)論題講的:我祖父有一把斧子,我父親換了它的木把,我換了它的鐵頭,那么現(xiàn)在這把斧子還是我祖父的斧子嗎?B-52就是這么一把斧子,它早已進行了“革心洗腦”、“改頭換面”的徹底改造。

先換“心臟”。B-52的發(fā)動機最初裝的是普惠公司的J57渦噴發(fā)動機,每臺可以產(chǎn)生55.6千牛的推力,在1960至1962年間,就換上了當(dāng)時轟炸機最新型的、推力最大的TF-33H型渦扇發(fā)動機,每臺可以產(chǎn)生89千牛推力。這么多年來,這些發(fā)動機不僅得到了無微不至的保養(yǎng),而且其主要部件都被徹底改裝過。

再換“翅膀”和“軀干”。60年代后期,美國空軍提出,戰(zhàn)略轟炸機也應(yīng)具備低空突防能力。但飛得越低,遇到的紊亂氣流的干擾和影響就越強烈,這就要求機翼和機身都必須強化,變得更結(jié)實。為此,美國空軍專門對B-52的機翼、機身進行了一次重大改裝。在B-52所有構(gòu)件中,機身的可靠性是最無可懷疑的。因為B-52機身的設(shè)計使用壽命為1.3萬飛行小時,而目前每架B-52每年的平均飛行時間只有395小時,比那些億萬富翁的私人豪華飛機飛得還少。

最后換的是“頭腦”和其他“器官”。過去幾十年,B-52的其他改裝包括,在機翼下方安裝炸彈、導(dǎo)彈懸掛點,增加前視紅外雷達(FLIR)和弱光成像系統(tǒng),并改裝了原來為原子彈而設(shè)計的彈艙,以適應(yīng)裝載常規(guī)炸彈、燃燒彈或集束炸彈,甚至包括地雷。在所有轟炸機中,只有B-52可以裝載種類如此繁多、數(shù)量如此巨大的武器。在越南戰(zhàn)爭中,一架B-52一次轟炸曾投下過31.8噸炸彈。

同時,在役的B-52每隔5年都要送到維修中心進行全面檢修。每次檢修時間長達5個月,對每一架B-52來說,進行完這樣一次檢修后,差不多都是一次重生。

經(jīng)過這徹頭徹尾的改造,再加上那動筋動骨的縫補,這B-52怎么能不“脫胎換骨、重新做人”了呢?

“老馬”不想卸鞍

目前美軍現(xiàn)役轟炸機有95架B-1B、8架B-2A(還另外訂購有12架),此外就是B-52了。波音公司前后共生產(chǎn)了744架B-52。進入新世紀后,美國空軍在役的B-52還有94架。由于預(yù)算調(diào)整,美國國防部還將削減B-52的數(shù)量。不過任何人也不敢說這匹老馬應(yīng)該卸鞍回家了。

在過去10年中,B-52實實在在地顯示了它對美國實施戰(zhàn)略意圖的重大作用。在1991年海灣戰(zhàn)爭期間,當(dāng)進入空襲階段時,美國空軍就派B-52出場。人們都說“沙漠風(fēng)暴”行動是高技術(shù)武器大顯身手之地,而實際上,真正立下頭功的是重出江湖的B-52,是它炸滅了巴格達的燈光。據(jù)統(tǒng)計,B-52在伊拉克投下的炸彈多于聯(lián)軍任何一種其他飛機。而在1999年1月持續(xù)4天的“沙漠之狐”行動中,B-52再次出馬,從位于印度洋迭戈·加西亞美軍基地起飛,共向伊拉克發(fā)射了90枚巡航導(dǎo)彈。

美國繼續(xù)對這種曾被四代飛行員操縱過、年事已高的飛機寄予厚望。為使其能從容應(yīng)對未來的使命,美國空軍計劃對現(xiàn)役B-52進行一次名為“常規(guī)強化計劃”的更為徹底的改裝。內(nèi)容包括:為每架B-52都裝上能為飛機飛行和制導(dǎo)武器提供導(dǎo)航的全球衛(wèi)星定位系統(tǒng);換裝一個通用彈艙適配器,它能使操作人員迅速地從裝載核彈切換到裝載常規(guī)炸彈;加裝適應(yīng)精確打擊武器需要的整套硬件、軟件,如風(fēng)力自動校正儀等;加裝前視紅外雷達成像系統(tǒng)和應(yīng)急甚高頻、超高頻無線電設(shè)備。

該計劃還包括在機翼下預(yù)留“魚叉”和“猛禽”導(dǎo)彈掛點?！懊颓荨笔且环N精確打擊導(dǎo)彈,彈頭454公斤,采用電視光學(xué)制導(dǎo)或紅外尋的制導(dǎo),其飛行過程可由B-52飛行員進行調(diào)校。而“魚叉”則是一種采用慣性導(dǎo)航和雷達制導(dǎo)的反艦導(dǎo)彈。

根據(jù)“常規(guī)強化計劃”,對B-52飛機總共有18處改裝,改裝每架B-52將耗資225萬美元,改裝完成后,即可大大提升其作戰(zhàn)能力。

這還不算完,如果預(yù)算容許,美國空軍還計劃為B-52加裝第三組電子反干擾系統(tǒng),并將其內(nèi)部導(dǎo)航系統(tǒng)和弱光電視成像系統(tǒng)換上更新和更可靠的版本,而飛行員也將戴上夜視儀。如果這能得到實施,還需要對駕駛艙進行重新設(shè)計。

對B-52飛機,飛行員反映最強烈的是用了近40年的TF-33發(fā)動機,他們抱怨這種發(fā)動機維護保養(yǎng)太耗時間。為此,美國空軍正在考慮用4臺已裝備波音757的、能產(chǎn)生151191千牛推力的渦扇發(fā)動機取代目前的8臺發(fā)動機,以在燃燒效率、動力輸出及可靠性方面等取得更大進步,同時,這也將更節(jié)省燃油和更容易維修保養(yǎng)。該方案如果實施,最大的好 處就是B-52的作戰(zhàn)半徑可擴大40%。

盡管B-52從來沒有得到過二戰(zhàn)時的那些老前輩所獲得的榮耀,但它的長壽也會成為一段傳奇。B-52的身份似乎也在隨著其資歷漸深而逐步提高,有人甚至預(yù)言B-52會活到百歲,果真那樣,它將會成為航空史上的奇跡。