叢　河／編譯

作為世界上最富有男人的妻子，梅琳達·蓋茨這位與兩個學(xué)齡前孩子一起呆在家里的媽媽，最近談起了"自由成長"這一話題。不過，梅琳達·蓋茨不是在談?wù)撍膬蓚€孩子--5歲的詹妮弗·蓋茨和其2歲的弟弟羅利，而是在談?wù)撜谠馐苡啄昶诩膊□遘k的整整一代孩子，這些疾病在不發(fā)達國家中肆虐。前不久，梅琳達在華盛頓特區(qū)向世界衛(wèi)生組織官員發(fā)表演講時說，現(xiàn)在是到了我們堅決主張"讓孩子們免遭可預(yù)防疾病困擾要成為一個基本人權(quán)"的時候了。

盡管時時保護著她的兩個孩子的隱私，但作為比爾-梅琳達·蓋茨基金會的共同發(fā)起人之一，微軟公司主席比爾·蓋茨的夫人仍然渴望更多地扮演一個公眾角色。她的知名度上升是在世界上最大的慈善基金會(資產(chǎn)總額為235億美元)變得越來越"咄咄逼人"之時。比如，最近該基金會就向新近成立的"全球艾滋病基金"項目捐贈了一億美元，這筆款項比許多西方國家捐獻的還要多。迄今為止，基金會已經(jīng)支出了大約43億美元，而且保證向包括從非洲的疾病預(yù)防到為美國少數(shù)族裔學(xué)生提供獎學(xué)金在內(nèi)的項目支付另外29億美元。梅琳達·蓋茨說，將注意力集中在全球衛(wèi)生上已經(jīng)深深地根植于他們夫婦倆這樣的信念中：要讓世界各地的兒童都享有一樣平等的生活。

蓋茨基金及其200名雇員目前在靠近西雅圖商業(yè)中心一幢低矮的沒有標(biāo)記的現(xiàn)代化辦公樓里辦公，36歲的梅琳達·蓋茨在這里有間辦公室，但她大部分時間是在家里工作。每周她花一二天時間處理基金會事務(wù)，而且經(jīng)常是在周末。梅琳達的青少年時代是在達拉斯度過的，她在位于北卡羅來那州的私立杜克大學(xué)上學(xué)期間，每年暑假都要出外打工，以支付自己的上學(xué)學(xué)費。梅琳達的父親是位航天工程師，她有兩個哥哥和一個姐姐。

1986年，她獲得了計算機科學(xué)和經(jīng)濟學(xué)學(xué)士學(xué)位，1987年獲得MBA，這兩個學(xué)位都是在杜克大學(xué)取得的。當(dāng)年她遇上蓋茨時，她是微軟公司的一位程序管理員。1994年1月1日，他們在夏威夷結(jié)婚。夫婦倆在1999年發(fā)起成立了基金會，背后則有著比爾·蓋茨擁有的微軟公司巨大的財富作后盾。

盡管蓋茨夫婦普遍獲得了人們對他們倆樂善好施行為的高度評價，但梅琳達·蓋茨表示，沒有理由為此而滿足。她在華盛頓舉行的全球衛(wèi)生會議上說，世界上只有大約7%的人口能夠上網(wǎng)，一半的人口從來沒有打過一次電話，極少數(shù)人發(fā)送過傳真或是電子郵件，一半的人口每天生活費不足2美元，他們完全缺乏衛(wèi)生和清潔的水源，幾乎有十億成年人不會閱讀。她大聲地呼吁，一次飛機墜毀事件就被認(rèn)為是世界性新聞，而在同一天里有50倍的人死于可預(yù)防性疾病(而且是每天)，卻從來沒有人提起，這實在是無法讓人接受的。