苑鳳廷／文　劉啟華／圖

傳說(shuō)羅貫中隱于南陽(yáng)山中，一邊教學(xué)糊口，一邊寫(xiě)他的巨著《三國(guó)演義》，日子倒也寧?kù)o。

一天，羅貫中為了不暴露身份，打扮成樵夫，到城里買(mǎi)些日用雜物。因貪看南陽(yáng)城里的熱鬧，回時(shí)日色將落，他剛?cè)肷娇?，猛?tīng)得從一個(gè)茅舍里傳出呻吟之聲，在黃昏時(shí)刻，令人倍感悲涼凄楚。羅貫中是惜貧憐窮的人，他一看這茅舍，又低又矮，要倒塌的樣子，知是饑寒交迫的人家，同情之心油然而生，便走到茅舍前敲門(mén)。不多會(huì)兒，從房?jī)?nèi)走出了一個(gè)瘦瘦的小伙子，約２０出頭，身上衣衫破舊，卻很禮貌地上前問(wèn)道：“先生，何事敲門(mén)，是口渴還是投宿？”

羅貫中說(shuō)道：“我是過(guò)路之人，既不口渴也非投宿，只因聽(tīng)到舍內(nèi)有呻吟之聲，令人甚感凄涼，想必有難處，特來(lái)問(wèn)詢，能否幫得上忙。”

瘦小伙子哀嘆一聲說(shuō)道：“先生，實(shí)不相瞞，我家祖輩住此山莊。我名為山娃，靠打柴為生，只有老母在堂，相依為命，不想前天雖是春日，但乍暖還寒，老母感了風(fēng)寒，臥病在床。因無(wú)錢(qián)醫(yī)治，只好忍受，但老母年高，只怕……”說(shuō)著說(shuō)著落下淚來(lái)。

羅貫中一聽(tīng)兩手就往腰里摸，可摸了半天，分文沒(méi)有摸到。本想幫助這窮苦娘倆，無(wú)奈銀兩用盡，心里老大過(guò)意不去，剛要低頭走開(kāi)，猛然想起一事，忙扭身對(duì)小伙子說(shuō)道：“年輕人，不要憂愁，你在家里等著，明早我來(lái)約你一起進(jìn)城，一定弄些錢(qián)，給你老母治病?！?/p>

原來(lái)羅貫中回家時(shí)，在城門(mén)口看了一張告示。告示上說(shuō)縣太爺在山中游賞，在一片樹(shù)林中見(jiàn)一怪鳥(niǎo)，形似巴兒狗，卻有翅能飛，飛起來(lái)“汪汪”亂叫，似狗吠之聲，并有如火光一溜。隨身衙役在怪鳥(niǎo)飛去的樹(shù)上見(jiàn)有鳥(niǎo)巢，爬上去一看，內(nèi)有４個(gè)鳥(niǎo)蛋，竟是四方形的?？h太爺不認(rèn)識(shí)此鳥(niǎo)，甚感奇特，便貼了告示，有人認(rèn)識(shí)此鳥(niǎo)，賞百金致謝。當(dāng)時(shí)羅貫中還嘲笑縣太爺沒(méi)學(xué)問(wèn)，本想舉手之勞識(shí)出此鳥(niǎo)得那百金，又怕暴露身份，因而沒(méi)有揭那告示，但如今顧不了許多，決定明天認(rèn)鳥(niǎo)得金助貧。

羅貫中走后，山娃對(duì)他的話半信半疑，也沒(méi)當(dāng)回事，可第二天早飯剛過(guò)，羅貫中便來(lái)招呼他進(jìn)城，只好相隨。

路上，羅貫中囑咐山娃，要他啥也別說(shuō)，若有人問(wèn)他倆關(guān)系，只說(shuō)是叔侄，山娃為了得些錢(qián)，便一一點(diǎn)頭。

兩人說(shuō)著來(lái)到南陽(yáng)縣城門(mén)口，羅貫中揭了告示，守告示的衙役自然帶他去見(jiàn)縣太爺。山娃不識(shí)字，不知道告示上寫(xiě)的啥，只管跟隨來(lái)到縣衙?？h太爺見(jiàn)來(lái)了一老一少兩個(gè)樵夫，年老的手里拿著告示，打心里瞧不起。但既然人家揭了告示，自然要問(wèn)，便對(duì)年老的樵夫道：“你可知道告示上寫(xiě)的啥？”

羅貫中道：“知道。”

“那你說(shuō)本官踏青賞山景遇上的是何怪鳥(niǎo)？”

羅貫中微微笑道：“大人，此鳥(niǎo)為班郎鳥(niǎo)，《太平雜記》第八十頁(yè)寫(xiě)道：班郎班郎，生蛋四方，棲于沉香樹(shù)，靈芝窩里藏，鳴聲如犬叫，飛起來(lái)一縷火光，卵是無(wú)用蛋，羽毛治百瘡。大人，此鳥(niǎo)是一種無(wú)價(jià)寶鳥(niǎo)，您可派人捉獲，向朝廷稟報(bào)，南陽(yáng)山中出現(xiàn)此鳥(niǎo)，是江山社稷太平盛世的先兆，您必得加官晉爵，這也是您的福氣?！?/p>

縣太爺被羅貫中這么一說(shuō)，高興得暈暈乎乎的，立即吩咐：“看賞，看賞?！?/p>

就這樣，羅貫中的舉手之勞，得了百金。出了衙門(mén)，羅貫中便一文不留地給了山娃，叮囑他盡心盡力為老母治好病，余下的錢(qián)娶房媳婦侍奉老母，說(shuō)完飄然而去。

卻說(shuō)南陽(yáng)縣令派人到山中捉鳥(niǎo)，派去的人尋找了３天，空手而歸，縣太爺只能花錢(qián)買(mǎi)了點(diǎn)知識(shí)。

選自《天南》２００１年第１期