馬笑泉，回族。1978年出生于湖南隆回。1997年畢業(yè)于湖南銀行學(xué)校。就職于湖南邵東縣人民銀行。1998年正式開始小說創(chuàng)作。1999年在《湖南文學(xué)》發(fā)表小說處女作。

將讀書的好料，視為毛鐵，把發(fā)育少年，打成殺人快刀。不僅需要鐵砧、鐵爐、鐵錘和鐵臂，更需要冷酷堅(jiān)韌的鐵心。年僅２５歲的作者，經(jīng)歷了什么樣的錘煉，居然讓我們感覺到被鍛打的痛！

少年如夢，人生如鐵，人心如鐵。

一件家伙好不好，鐵質(zhì)當(dāng)然很重要。打沒打熟，打成什么樣也絕對不能馬虎。但最關(guān)鍵的是淬火。這是個火候工夫。早了或是晚了，快了或是慢了，一塊好料也要變成虛坯子，絕對會崩角。這道理，關(guān)師傅悶在心里。幾十年來，徒弟們進(jìn)進(jìn)出出，全靠他們自己悟去。自己悟出的才算真本事，才扎實(shí)，刀子刻在心里一樣，永遠(yuǎn)不會忘掉。再說，貓教老虎也要留一手呢。多少年留下來的規(guī)矩，錯不了。

鋪?zhàn)涌拷鏖T，大同街上。西方金，大利，所以這街上兩排有八九家鐵鋪，有兩家還是關(guān)師傅的徒弟開的。關(guān)師傅這家最老，打他爺爺?shù)臓敔斒掷飩飨聛淼?，家傳絕學(xué)，玩意最靈。兩個徒弟雖然腦袋不壞，也用功，但沒學(xué)到那一點(diǎn)靈氣，所以生意永遠(yuǎn)比不上師傅。"關(guān)大興鐵記"這塊牌子，雖然舊，但敲起來還是當(dāng)當(dāng)?shù)捻憽?/p>

龔建章打小就住在西門外。大同街穿過西門就叫化夷街，其實(shí)還不是一條街。這是條老街，八十年代中期還是一路青石板墊腳。踩了多少輩人的青石板，都能照得見人影了。夏天的時候，龔建章不穿鞋，早上穿過西門去紫氣街的東方紅小學(xué)上學(xué)，腳底涼冰冰的。兩邊的鐵匠鋪都開門了。打鐵火氣大，早上這段辰光清涼，最好。

每次經(jīng)過"關(guān)大興鐵記"時，龔建章總要喊一聲關(guān)伯。關(guān)伯很嚴(yán)肅，但看見龔建章時臉上就不由自主的有了笑意。龔建章還在媽媽懷里時，關(guān)伯就很喜歡他，說這孩子眼睛亮，骨子里有勁。龔建章也覺得關(guān)伯親，沒上學(xué)時經(jīng)常在關(guān)伯門前玩，站在門檻邊上看他們打鐵，一站就是一個多小時。關(guān)伯歇工的時候，就對龔建章說，小四子，以后你就跟我學(xué)打鐵吧！龔建章很認(rèn)真地想了想后，才點(diǎn)點(diǎn)頭。關(guān)伯就笑著拍他的小腦殼。到了過年時，不用媽媽喊，龔建章就跑去給關(guān)伯拜年。關(guān)伯在過年這一天最和氣，一張方臉笑得跟彌勒佛爺有點(diǎn)像，還會給龔建章一個小紅包，里面是十張一分錢的小票，嶄新。龔建章當(dāng)寶貝一樣的收到懷里，過了一個晚上后才下決心拿去買小掛炮，拆下來用蚊香一個一個的點(diǎn)著放。

到了中午，太陽照頂，學(xué)校的水泥操場有些燙腳了，靠屋檐邊的石板路還是涼的，像是變硬了的大涼粉塊子。西門洞子里就有兩個賣涼粉的老婆婆，擺了兩只木桶，幾把椅子。木桶夠大，幾乎可以讓個小孩在里面洗澡；顏色黑黃黑黃的，怕龔建章還沒出世它們就擺在這里了。照例有塊濕布罩著，掀開來，里面閃著一些透明的銀灰色的塊子。用小木刀劃一塊出來，盛到白瓷碗里，再劃成一小方塊一小方塊，像是一些透明的小銀磚，那個好看呀，瞧著都流口水。龔建章小時候就經(jīng)常站在木桶邊流口水。有時候他的妹妹也跟他一起站在那里，咬著個小手指，一起流口水。他爸爸路過時，臉色總不好看。旁邊的人就說，龔師傅，給小孩來一碗吧。

飯都沒得吃了，還吃這個。龔師傅橫著眼睛，甩出一句。他才三十歲的人，背就有點(diǎn)彎。其實(shí)也不是累彎的，他就喜歡擺出個這樣的姿勢--老街上的閑人總喜歡縮著頭，哈著背，到冬天了還要把手籠進(jìn)袖里，只有吃飯和打牌時才抽出來。

老街上的閑人也是有祖?zhèn)鞯?。同光年間，小梁城的龔家開藥材鋪發(fā)達(dá)了。到了民國，家大業(yè)大，子孫多了，麻煩也多，老祖宗干脆就分了家。龔建章的曾爺爺承襲了西門外的鋪面，卻不用心經(jīng)營，成天喝酒打牌，沒幾年就敗了。到了龔建章爺爺手里，就剩下幾間老屋了。也幸虧如此，"文革"時候躲過了一劫。龔家的其他后人，生意做得好，一九六六年就被揪了出來，批斗，游街，胸前還掛了塊大牌子，號稱是反動藥霸。

龔建章的爸爸當(dāng)時還沒進(jìn)二十，躲在人群中看，想起這些親戚平時的威風(fēng)，胸中未免有幾分快意，同時下定決心向長輩學(xué)習(xí)，做個逍遙自在的快活人--看準(zhǔn)了，在共產(chǎn)黨手里做窮人最劃算。不是講吃大鍋飯么，大鍋飯就是給窮人吃的，就是誰都吃不飽，誰都有一口。再精打細(xì)算，再起早貪黑，也沒你的小鍋飯吃。他是標(biāo)準(zhǔn)的無產(chǎn)階級，而且響應(yīng)人多力量大的英明號召，生了一大堆娃娃。龔建章上頭還有兩個哥哥一個姐姐，都是張開嘴要飯吃伸出手沒力氣干活的年紀(jì)，一家人吃飯確實(shí)成問題。

不過懶人自有懶福，龔師傅討了個好老婆，就是化夷路過去城邊上生產(chǎn)隊(duì)黎家的滿女。雖然就在城邊上，但還是農(nóng)村，嫁到化夷路上就算是城里人了，所以她很知足，一點(diǎn)也不嫌龔師傅空有師傅之名，卻什么都不會做。倒是龔師傅時常吼道，要不是我，你怎么會到城里來？龔家娘子想到自己一個農(nóng)村妹子，嫁了個白白凈凈的城里人，確實(shí)是高攀了，因此感恩不盡，里里外外用心操持著。她針線好，到處攬活兒，替人縫縫補(bǔ)補(bǔ)。鄧大人出山開過會后，她又在門口試著擺了個攤子，賣些瓜子香煙之類的，居然沒人來干涉。哪天要是實(shí)在揭不開鍋，就跑回娘家，在地里扯些瓜菜，也算是一頓飯。

這樣子居然也把一大堆小孩慢慢地拉扯大了，龔建章的哥哥姐姐居然還讀完了小學(xué)。小學(xué)畢業(yè)后，兩個哥哥一個跟五顯巷的龍木匠學(xué)手藝，一個在戴家園的白鐵鋪里打下手，姐姐就被送到親戚家開的面館里做事。龔建章讀書上心，成績不錯，龔家娘子就暗地里下決心，要送他讀大學(xué)。經(jīng)常千叮囑萬叮囑，要攢勁，讀個書不容易。龔建章懂事早，心疼他媽媽太苦自己，一點(diǎn)不敢松勁，也不愿再提什么額外的要求，想吃涼粉想得要死也不開口。妹妹龔建紅人小，嘴更饞，吵著回家要錢，被龔建章甩手一巴掌，坐在地上哇哇大哭。這一掌其實(shí)是打在龔建章自己心口上。他很疼這個妹妹的，但又不愿慣了她，只在一邊冷看著。妹妹無人搭理，哭得沒勁，也就止了。龔建章把她拉起來，說，不準(zhǔn)問媽媽要錢，明天哥哥給你買。妹妹抹了一把鼻涕，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

第二天中午放學(xué)回來，龔建章飯也不吃，把妹妹喊出來，急急忙忙走到城門洞里，一只手貼在褲袋里，說，宋奶奶，要兩碗。他語氣有點(diǎn)緊促。宋奶奶翻開眼皮，看了他一會，才慢騰騰地盛了一碗。龔建章要妹妹接著，說，吃快點(diǎn)。碗很大，妹妹嘴巴那么小，居然一下子就空了。不過龔建章比她吃得還快，一大碗涼粉，哧溜就滑下去了，連水都沒剩，給舔得干干凈凈。完事后，龔建章從褲袋里挖出了一張一角的毛票，兩張五分票。宋奶奶笑著看他，發(fā)財(cái)了？龔建章不吭聲，拉起妹妹的手轉(zhuǎn)頭就走。龔建紅仰著頭說，四哥，明天還給我買嗎？龔建章罵了句死饞鬼，他妹妹就笑起來，過了一下又問，那明年呢？龔建章也笑起來，他最喜歡妹妹這點(diǎn)小精靈。

到了傍晚，陽光從城郊那邊照過來，化夷街顯得半明半暗。從西邊進(jìn)城的農(nóng)民大都沿這條街走回去了，沒回的就留在城內(nèi)的哪個小旅館喝酒打牌，跟女服務(wù)員調(diào)笑，也算享受了一遭，回去好在鄉(xiāng)人面前抖一抖。龔家娘子坐在自家的小攤邊，想著補(bǔ)完這一件，就該收攤了。她是個能一心多用的人，雖然補(bǔ)得細(xì)心，還是看清了城門洞子里出來兩個人。一高一矮，一女一男，穿著上沒有鄉(xiāng)里味。興許是去城邊上走親戚的吧。正想著，眼前暗了一暗。沒抬頭，她等著暗影過去，耳邊卻聽到，請問這是龔建章的家嗎？聲音有點(diǎn)熟，抬頭看了一眼，她慌忙站起來，譚老師，你怎么來了？快到屋里坐。屋里卻黑，扯開了燈，四十五瓦的，還是顯得暗淡。沒多久，譚老師和她帶來的學(xué)生龔建國就走出來了。譚老師一邊走一邊回頭說，龔建章還是個好伢子，好好說一下就行了。

龔建章是看著譚老師和龔建國走出大同街口的。他想不回去算了，卻又知道躲下去只有更糟糕。反正要了結(jié)的，晚了不如早了，省得懸著個心又吊了塊蠻重的石頭。這么想清楚了，走到了家門口。龔家娘子正靠在門框上，望著對面出神。龔建章怯怯地喊了一聲，她似乎沒聽到。龔家娘子有點(diǎn)瘦，皮膚黑里透紅，有些干，眼睛卻很有神，身段也利落。這會兒她的眼睛有點(diǎn)空，還有點(diǎn)紅。龔建章剛進(jìn)門口，脖子上就挨了劈頭蓋腦的一竹掃子。他馬上蹲在地上，用手護(hù)住脖子。竹掃子從背后急雨般地打下。我叫你去搶！我叫你去做強(qiáng)盜！哪個不好搶，你去搶自己的親戚干什么？人家有錢，我們窮，窮人也有窮骨氣，我叫你去搶！我叫你去搶！龔家娘子罵得咬牙切齒，龔建章能聽出她內(nèi)心的憤怒和失望。一聲不吭，也不躲，他只是努力抑制住眼淚。他想哭，不是因?yàn)閶寢尨蛩?，而是因?yàn)閶寢屖侨绱藗摹６吢牭妹妹迷诳?，不要打四哥，不要打了。過了一下又聽到她喊，是我想吃涼粉，四哥才去搶的。

想吃涼粉，為什么不跟我要？

龔建章抬起頭，看著他媽媽，半天才說，我再也不吃涼粉了。

龔家娘子哭了起來。

說到做到，龔建章非但不吃，而且連看也不看了，每次穿過城門洞口時都是急匆匆的，一副不屑一顧的樣子，讓想做他長久生意的宋奶奶失望了好多次。夏天的傍晚實(shí)在長。為了節(jié)省電，龔建章搬出條長凳到門外，把作業(yè)本攤開。龔家娘子這時候就把常坐的矮凳遞過來，自己站著照顧生意。趁著天色還亮，龔建章一口氣要把作業(yè)做完--八十年代中期中國小學(xué)的家庭作業(yè)還比較近人情，可以在一個小時內(nèi)完成。街道上響著"叮當(dāng)叮當(dāng)"的聲音，此起彼伏。如果仔細(xì)聽，還可以聽出其中的節(jié)奏各有不同。龔建章就當(dāng)是在聽音樂。開始時還能入耳，慢慢的就渾然不覺了。

龔建章做作業(yè)的時候，妹妹就在一邊看著，眼睛很大，很專注，似乎是她在做作業(yè)。有時龔建章想翻頁了，手剛抬起，妹妹就幫他翻過去了，并且注視著他，看是否能贏得表揚(yáng)，至少是想看到贊賞的神氣。龔建章不理她，心里知道她不過是借機(jī)會親近一下他的課本罷了。

龔建紅對哥哥的課本無限仰慕，經(jīng)常偷偷翻出來看。有一次還對龔建章說，你們老師寫的字真好看。龔建章一愣后才明白她把書上印的字當(dāng)成學(xué)校老師寫的了，口里卻說，那當(dāng)然。龔建紅從此對學(xué)校更加向往，經(jīng)常纏著他問這問那的，并且一有機(jī)會就把他的書翻出來看，雖不識字，卻也看得津津有味。

愛看就看吧，龔建章無所謂，突然發(fā)現(xiàn)語文書的一頁彩色插圖不見了，而且被撕得干干凈凈，邊緣很齊整，不仔細(xì)看還看不出來。放了學(xué)龔建章就沖回家里，把正在街道上跳繩的妹妹拖到屋里?？吹剿麅瓷駩荷返臉幼樱妹民R上從小口袋里把那張彩頁掏了出來--折疊得整整齊齊的，粘回去還嚴(yán)絲合縫。龔建章放了這個愛書的小可憐蟲一馬，只是從此不許她碰他的書。

龔建章在一面空墻上高高地釘了一根釘子，作業(yè)做完了就把書包掛上去，龔建紅非得長到十五六歲踩到凳子上才能摸到它。從此除了龔建章做作業(yè)，否則她很難看到課本。街口的小人書攤她又沒錢去看，只有守著哥哥做作業(yè)。龔建章心里早就原諒她了，但又知道妹妹是個得一寸進(jìn)一尺的小精怪，再讓她碰書本，恐怕手癢之下，所有的彩頁都要失蹤。舊課本以后復(fù)習(xí)要用，早就壓在箱子底下，也懶得翻出來。那就讓她看著做作業(yè)也好，以后讀書說不定會用功一些。

作業(yè)很容易，龔建章簡直不把它們當(dāng)回事。當(dāng)天色暗下來時，就做完了。耳邊的叮當(dāng)之聲變得很微弱，有時干脆是沒有。鐵匠們也要吃飯了。家家門口都飄起一股菜香味。現(xiàn)在是夏天，夏天大家都愛蹲在或站在門口吃飯，有的屋里干脆連小方桌都搬出來了。龔建章家對面就是一家鐵匠鋪，老鐵匠和小鐵匠這時候總會蹲在臺階上，手里捧的大瓷碗盛得下半斤飯。鐵匠師傅似乎都不愛說話，低著頭用力的咀嚼著?？粗麄兊囊簧砑∪猓徑ㄕ潞芰w慕。他想自己長大了也要跟他們一樣強(qiáng)，他們的樣子才像個男子漢。他不喜歡做爸爸那樣的人，松松垮垮的，沒勁。要像鐵一樣，結(jié)實(shí)，沉甸甸的，不用說話就讓人覺出分量來。為此龔建章總有意無意模仿鐵匠們的言行舉止，想說話時故意忍住不說，吃飯時也捧了個黑缽子，蹲在地上。他爸爸畢竟是世家子弟，身上有先人遺風(fēng)，舉止總要和平常俗人區(qū)別開來，所以經(jīng)常罵龔建章站沒站相坐沒坐相連吃飯也跟那些做工的人一模一樣。龔建章不說話，心里卻不服氣，覺得他爸爸才是站沒站相坐沒坐相，走起路來飄飄的，一點(diǎn)都不扎實(shí)。倒是龔家娘子很看得慣，鄉(xiāng)下農(nóng)民蹲在地頭吃飯不就是這樣嗎？她打趣道，老四是像我們家的人呢！哪像你，城里相公，拿杯子還要蹺個蘭花指。說歸說，她其實(shí)還是很愛男人這一點(diǎn)的。龔建章卻討厭得要命，他喜歡鐵匠們的手，不做作，有力，像兩把鉗子。讓他慶幸的是，自己的皮膚像媽，微黑?熏透著紅潤，跟鐵匠們差不多，不像爸爸，簡直是有點(diǎn)蒼白。

飯吃完了，龔師傅又要出去打牌，媽媽的事業(yè)就是串門，順帶捎些針線活回來。大哥三哥都回來了，二姐卻還在店子里，要打烊才回來。對兩個哥哥，龔建章沒什么感情。他覺得大哥太拿腔作勢，不親近。三哥呢，跟爸爸是一個坯子里出來的，瘦長，小白臉，在女孩子面前走路居然蹺著蘭花指，什么東西？老大老三也嫌龔建章小小年紀(jì)就不活潑，眼神有點(diǎn)陰陰的，他媽的簡直跟街上那些打鐵的一樣，也不愛搭理他，兩個人湊在一起議論女孩子。聽這個，龔建章倒是不討厭，但他也不發(fā)言。聽著聽著，他就想到一個女同學(xué)身上去了。她叫王芬。

在龔建章眼中，王芬是城里最好看的女孩子。她斯文，白凈，就像是龔建章家里供養(yǎng)的水仙。譚老師總夸她是個大家閨秀。在這個小小的大家閨秀面前，龔建章總有點(diǎn)自慚形穢，他覺得自己什么也配不上她--人家長得美，家里是縣政府的，又穿得那么好。覺得她身上有一種光輝，龔建章總不敢正視她，他總是找機(jī)會從側(cè)面偷偷地注視著她。從側(cè)面看上去，王芬的眼里嘴角都帶著一點(diǎn)笑意。她總是靜靜地望著老師講課，就算是舉手答問，也顯得安靜，不像其他女生那么急于表現(xiàn)。龔建章不敢看久了，通常就是一眼，但這一眼總能讓他長久地感動。他從不主動跟王芬說話，下了課，只是暗暗地搜索她的身影--或是在跳繩，或是在踢田螺。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她的背影，龔建章就覺得滿足。

龔建章知道，班上許多男同學(xué)都喜歡王芬，他就親耳聽到其中幾個公然宣稱要跟王芬那個。對于這些才讀小學(xué)六年級的小痞子，龔建章恨不得把他們痛打一頓。王芬是仙女，哪能動這種下流的念頭？但幾個小痞子腦袋里沒有下流的概念，他們不但想，而且總是躍躍欲試。這天王芬和幾個女伴在跳繩。王芬打樁，彎下腰去把繩子移到身上來，屁股就翹了起來。小痞子中的吳偉簡直是個行動天才，別人腦袋還沒轉(zhuǎn)過彎來，他就走了過去用那個部位去擦王芬的屁股，臉上露著享受的表情。王芬居然沒有覺察。

龔建章卻一直靠著欄桿，在偷看她們跳繩。吳偉貼近王芬的時候，龔建章還沒弄明白他想干什么。等他明白過來時，吳偉已擦了過去，然后轉(zhuǎn)身朝龔建章這邊走來，洋洋自得。腦袋一熱，龔建章就沖了上去。這下輪到吳偉沒回過神來，臉上挨了一拳。吳偉是從小打架打大的，有些經(jīng)驗(yàn)，挨了一下后馬上箍住龔建章，兩個人就滾在地上，扭做一團(tuán)。女生們尖叫起來。上課鈴正好響起。兩個人松開，站起。吳偉一邊拍身上的灰一邊指著龔建章說，你等著。龔建章沒拍衣服，眼睛瞪著吳偉。吳偉的眼神很兇，而龔建章的則充滿了怒火。

下午放學(xué)后，照例是排隊(duì)走出校門。王芬正排在龔建章一側(cè)，她趁人不注意，小聲對龔建章說，你不要緊吧？

沒事。龔建章板著臉說。

王芬一笑，就轉(zhuǎn)過臉去跟別的女孩說話去了。這一笑讓龔建章幾乎平空飄了起來，本來心里還有點(diǎn)怕，這下全沒了。

走出一段路后，隊(duì)伍就散了。在化龍寺前面的那條路上，龔建章聽到背后有人喊他，一回頭他就看到了龔建國。自從上回"借"了他錢后，有一年龔建章沒跟他講話了。其實(shí)若細(xì)細(xì)算起來，他們還是未出五服的堂兄弟。龔建國跑得氣喘吁吁，龔建章，吳偉他們在后面追來了。

對他的報(bào)訊，龔建章好像不感動，木著臉說，來就來。

他們有幾個人呢。

還怕他？

龔建國急得不得了，似乎龔建章是他親哥哥。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到吳偉他們來了，龔建章把書包遞給龔建國，站在那里不動。吳偉帶的都是班上幾個打架能手，每一個都夠龔建章應(yīng)付的。龔建章卻一點(diǎn)都不怕，他還在想著王芬那一笑。

吳偉本想把龔建章嚇住的，卻看到他若無其事的站在那里，微覺氣餒，運(yùn)了運(yùn)氣后，指著他說，你今天充什么狠？

你要不要臉？龔建章也把手戳了出去。

關(guān)你屁事？

吳偉身后蹦出個聲音，打?。∮谑且粓F(tuán)塵土滾起。龔建國站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，大喊，不要打了。再打我就去告訴譚老師。他的威脅很到位。過了一下塵土就滅了，幾個人都是一身灰。龔建章流了鼻血，他抹了一下，臉上就有點(diǎn)駭人。吳偉被猛踢了一腳，肚子還隱隱作痛。但他不想打了，帶著一幫人得勝回朝。龔建國這才走過來，從口袋里掏出塊手帕來。龔建章沒接，走到個搖井邊上，握住把手搖了幾下，管子里就噴出一柱水來。把臉和手洗干凈，拍拍身上的灰，又把書包拿過來，龔建章才正眼看了龔建國一下。龔建國一笑，他的臉白里透紅，很好看。

龔建國也很喜歡王芬，對吳偉也很痛恨，只不過不敢上去跟他打架而已，所以他很佩服龔建章。何況他一直想跟他和好，他覺得上次為了兩毛錢就告狀確實(shí)有點(diǎn)過分。為了這事，他還挨了爸爸一掌，爸爸吼道，再窮也是親戚，你告什么告？龔建國這才醒悟到他跟龔建章原來有親。龔建章倒是早就曉得的，不過是媽媽告訴他的。爸爸從不講這些事。爸爸雖然懶散，但這點(diǎn)子傲氣倒還有。龔建章承襲了這點(diǎn)傲氣，所以裝作不知道。不過現(xiàn)在龔建國做到這樣，龔建章倒也覺得不能再板著臉了，他也笑了一下。他們一起過驤龍橋，插進(jìn)五顯巷，很快就到了龔建國的家門口。進(jìn)去玩一下吧？龔建國的口氣恰到好處，毫無炫耀的意思。抬頭看看眼前這棟嵌著白色馬賽克的樓房，龔建章?lián)u搖頭，快黑了，我回去算了。

天色其實(shí)還早，關(guān)伯的鋪?zhàn)舆€沒收工。站在門檻邊上，龔建章盯著關(guān)伯的一身橫肉?？煳迨畾q的人了，還是那么硬。天氣熱，關(guān)伯只穿了條大短褲，卻套了件長長的皮護(hù)兜，把前面全部護(hù)住?；鹦遣粫r濺出來，爐火也一跳一跳的。一條條的汗爬滿了關(guān)伯的背。他一手持鉗，夾住鐵器，一手拿著小錘柄，不停地在燒紅的鐵器上敲打。他敲到哪里，徒弟的大錘就落在哪里。敲得快，落得急，只聽得滿屋的叮叮當(dāng)當(dāng)之聲，不絕于耳，倒像是兩個刀客在過招。在一邊，龔建章看得有些發(fā)癡。不知不覺間天色就暗了下來，關(guān)伯收工了。關(guān)伯一點(diǎn)也不累，聲音中依然帶銅音，他喊到，小四子，得了頭名沒有？

龔建章沒有應(yīng)，等關(guān)伯走到面前了，他才抬起頭問，關(guān)伯，你怎么練手勁的？

練手勁？你每天天不亮就起來，莫撒尿，靠著墻倒立。晚上再吊門框。練一百天勁就出來了。

龔建章知道關(guān)伯是練過兩手的，不會說外行話，興奮得臉都紅了。他左右看了看，還好，除了關(guān)伯的徒弟，再沒有人聽到了。秘訣在心讓龔建章整個晚上都亢奮，沒怎么理會媽媽關(guān)于他回遲了的嘮叨。就著昏黃的燈光做完了作業(yè)后他就去吊門框。伸手還夠不著，跳了兩三回他才勾住，才做了四個引體向上，十指馬上覺得生疼。勉強(qiáng)又做了兩個，整條手臂都是麻的。還不罷休，龔建章又勉力向上，頭只過了橫框線一半，就撐不住了，一松勁，落了下來，差點(diǎn)摔著。龔家娘子坐在堂屋的桌邊補(bǔ)衣服，眼角瞟了他一下，說，慢慢來，別傷了筋。龔建章應(yīng)了一聲，就去洗澡，然后上了床，比平常要早。躺在枕頭上他心里不停地念，一定要早起來，一定要早起來。卻怎么也睡不著，眼前老是晃動著王芬那好看的鵝蛋臉，過了一會兒吳偉惡狠狠的眼神也進(jìn)來了，然后又加入了方面大耳的龔建國。這些影像交織在一起，水波一樣晃來晃去。迷迷糊糊間龔建章就睡著了。

也不知過了多久，龔建章半睜開眼，打了個激靈他就彈了起來。還好，天色沒亮。洗了把冷水臉，龔建章就躡手躡腳開了堂屋的門。其他人都睡得沉，倒是龔家娘子很精靈，在里屋喊道，哪個？是我，老四。龔建章回了一句，就走出去，把門掩上，門縫里漏出他媽媽一句話，起這么早干什么？

龔建章暗自一笑，心中有種偷練絕技的竊喜。屋外清涼，飄著點(diǎn)寒氣。老街之上的天空幽藍(lán)，高懸一鉤冷月。深深地吸了一口氣，又重重地呼出，龔建章這才明白原來早起可以有這么好的感覺。緊了緊皮帶，他就靠著墻倒立起來。沒過多久，手倒不累，腦袋卻重了起來。閉上眼又支撐了一會，全身的血都往腦袋那里沖。龔建章睜開眼，感覺好過了一點(diǎn)。很快他就發(fā)現(xiàn)只要去想點(diǎn)別的什么，就沒那么難受。于是王芬就飄到了眼前。王芬注視著他像是在注視一個少年發(fā)奮的英雄，目光中滿是仰慕。龔建章得以多支撐了一下，方才落地。

天色依然很早，長長的老街上浮動著一股霧氣，像一條藍(lán)色的河流，輕柔流淌，穿過西門無聲而去。龔建章活動了一下手腳，他不想回屋，就站在門口。門前的石板上有點(diǎn)點(diǎn)清冷的反光。踩在石板路上往郊外方向跑去，拐個彎就到了盡頭，再轉(zhuǎn)過身回跑，還沒到拐角處他就聽到隱約有丁當(dāng)之聲。心跳了起來，龔建章貓著腰，探出頭，前面的老街空寂依然。但響聲仍舊在繼續(xù)，隱約但清晰。那聲音似乎來自屋頂上。龔建章抬起頭，眼睛立刻睜得老大。他看到兩把短刀正在老街的上空搏斗。兩把深藍(lán)的刀在月光下翻滾飛旋，像是有兩只無形之手在操縱。它們之間仿佛有深仇大恨，且武藝十分了得，劈、削、撩、拖，身法快捷，不時惡狠狠地碰撞，恨不得一下子把對方攔腰砍斷。濺起一星一星金色的火花，在寒白的月光下煞是好看。

龔建章揉了幾次眼，才相信自己沒有看錯。他看到其中的一把刀往街心沉下，另一把刀立刻追來，兩把刀一前一后，在兩排老屋之間飛馳。龔建章連忙退回去，抱成一團(tuán)。他深信自己要是被這兩把刀發(fā)現(xiàn)了，項(xiàng)上人頭定然不保。還好，兩把刀又上了天。龔建章聽了一會，又放出一只眼睛去看。這兩把刀正纏做一處，互相絞殺，聲音嘎嘎的，聽得龔建章牙齒都酸了。這時遠(yuǎn)處響起了雞叫，兩把刀一下子分開，一把飆進(jìn)關(guān)伯的鐵號，一把鉆入斜對面的劉鐵匠的屋子。又等了一陣，龔建章確信它們不再現(xiàn)身后，才走了出來，心里想，關(guān)伯跟劉長子不和氣，連他們的刀也打?qū)Α?/p>

整個白天龔建章都神情恍惚，上課時靠在座位上，腦袋晃來晃去的。龔建國在一邊看著，倒擔(dān)心他把腦袋晃掉。譚老師正在臺上講人是萬物之靈，龔建章隱約聽見了，嘴里嘀咕道，不對，不對，每樣?xùn)|西都有靈性，人也有，刀也有。譚老師耳朵尖，說道，龔建章，你在講什么小話？龔建章打了個激靈，趕快端正坐姿，眼睛看著黑板。

下了課他就把頭埋在桌子上，正睡得有點(diǎn)深度，耳邊響起個女孩子的聲音，龔建章，你沒生病吧？龔建章抬起頭，就看到王芬。他是第一次跟她臉對臉的這么接近過，卻什么也沒看清楚，只感受到一種似香非香的味道襲來，幾乎醉倒。沒有，他說話時明顯感到呼吸不暢。你昨晚上沒睡好吧？這樣對身體不好。王芬嗔道。龔建章只有點(diǎn)頭的份。等王芬走開，他才松了口氣，渾身自在起來。

下午放學(xué)，照例是男同學(xué)一隊(duì)，女同學(xué)一隊(duì)，排成兩排走出校門。沒走多遠(yuǎn)，隊(duì)伍就照例散了。吳偉他們幾個把王芬圍住，說，王芬，去耍么？王芬白了吳偉一眼，繞著走了過去。吳偉他們不敢攔，卻像糨糊一樣粘在后面。龔建章和龔建國走在前面，回頭看見了，龔建國就喊道，王芬，一起走吧。王芬提著書包快步走了上去。龔建章和龔建國馬上分開，讓王芬走到前面，又立刻合攏，正好把吳偉擋在后面。幾個成績好的也跟他們走在一起，一群人有說有笑，讓吳偉他們在后面恨得牙癢癢。

到了驤龍橋，王芬就該跟他們分道走。但王芬沒動，也不說話，眼睛中有種憂色，顯得楚楚可憐。龔建國說，我們送一下你。三個人就穿過南門口城門洞子，沿著樂洋路一直走。

縣政府在樂洋路一側(cè)，還要上個坡。坡下有賣涼粉的，王芬側(cè)過頭來，吃涼粉吧，我請客。龔建國馬上說，我來請。龔建章本來也很想說這一句的，但他口袋是空的，說不出。

第一碗涼粉盛好了，王芬看著他，說，你先吃吧。龔建章本想到最后吃的，但為她的眼神所動，默然接過。涼粉的口感純凈明爽，龔建章吃在肚子里，卻什么滋味都有。

接下來的日子過得飛快。龔建章總是在雞叫后爬起來練功，下午放了學(xué)他就和龔建國一起送王芬到縣政府門口。王芬在玩熟了的人面前其實(shí)很活潑，龔建國嘴皮子也會講，就龔建章話最少。王芬和龔建國都穿得好，人也漂亮，和他們走在一起，龔建章總覺得有點(diǎn)自卑。但王芬似乎毫不理會這些，總是和他挨得很近，說東說西，顯得龔建國倒像是個小電燈泡。不過龔建國一點(diǎn)都不介意，有機(jī)會就插話。三個人的友誼發(fā)展得很快，他們約好，一起考上一中，爭取分到一個班上，以后再一起考大學(xué)。他們的約定看上去很容易實(shí)現(xiàn)，因?yàn)檫@三個人在班上都排在前五名。

畢業(yè)考試過后，王芬就沒再看到龔建章。有次在路上碰到龔建國，她開口就問，你看到龔建章沒有？龔建國說，我也在找他。看到王芬一臉失望，他說，我們?nèi)ニ依镎野?。王芬咬著下唇，想了想，用力點(diǎn)點(diǎn)頭。

城邊上王芬很少來。城邊上很少有王芬這樣的女孩子。也不是穿不穿得好的問題，主要是神態(tài)和舉止。城邊上的女孩大都過早地染上一股小市民的味道，顯得尖利而輕佻。龔建章家門口就依著個這樣的小女孩，看著個小攤子；七八歲的樣子，身上的衣服有點(diǎn)臟，臉瘦小，眼睛卻大，有股精靈勁。她斜著看了王芬一眼，不客氣地問，你找誰？

王芬還是很客氣，這是龔建章家嗎？

你是誰？

我們是他同學(xué)。

他出去了。小女孩似乎對他們不再感興趣，低下頭去玩弄著手里的橡皮筋。

他到哪去了？王芬依然很有耐心。

不知道。

龔建國在一邊說，他要是回來，你就說他兩個同學(xué)來找過他。

小女孩漫不經(jīng)心地應(yīng)了一聲。龔建國有點(diǎn)氣惱了，說，我們走吧。

現(xiàn)在正是鐵匠鋪里最熱鬧的時候。王芬還沒見過有這么多鐵匠鋪聚在一條街上，她很感興趣的樣子，慢慢走，慢慢看，其實(shí)也是想延長點(diǎn)時間，期盼能正好碰到龔建章回來。他們經(jīng)過一個最大的鐵鋪，里面正干得滿屋子是火氣。王芬也感受到了那種迫人的熱意，往后退了一點(diǎn)，突然眼睛一亮，叫道，龔建章！鐵鋪里有三個人：一個半老頭，一個十八九歲的小伙子，最矮的那個在拉風(fēng)箱。聽到這一聲喊，誰都沒偏過頭來?；鹄^續(xù)在往上躥，錘子繼續(xù)一上一下。王芬又喊了一句。半老頭瞟了他們一眼，對著里面說了句什么，拉風(fēng)箱的才遲疑著從暗影里走出來。光著膀子，套著件過于長大的護(hù)罩，額角的汗珠直往外涌，不是龔建章又是誰。

看到王芬他們，龔建章的臉變得跟黑屋中閃動的火光一樣紅，半張開嘴，也不知道說什么好。見他這樣，王芬眼睛立刻紅了。龔建國見兩個人都不講話，遂道：晚上七點(diǎn)半，我們在驤龍橋等你。說完就喊著王芬走了。王芬又回頭看了一眼，龔建章站在那里看她，木頭一樣。王芬喊了句，你一定要來啊！

龔建章低著頭走回去，繼續(xù)拉風(fēng)箱。關(guān)伯看了他一眼，沒說什么。倒是關(guān)伯的徒弟二和尚笑嘻嘻地說，聽到?jīng)]有，你一定要來?。『竺嬉痪渌悄７峦醴业那徽{(diào)說的，顯得怪里怪氣。龔建章把臉藏在暗影里，理都不理他。關(guān)伯瞪了二和尚一眼，二和尚吐了吐舌頭，掄起了大錘。

整個下午龔建章都沒說一句話。歇工后回到家，龔建紅報(bào)告道，四哥，今天有兩個同學(xué)找你，我……話還沒說完，龔建章一巴掌就把她撂倒了，吼道，我要你莫告訴別人的。龔建紅大哭起來，一邊哭一邊喊，我沒告訴他們，我沒告訴他們。龔建章一愣，意識到自己可能是打錯了，悶不做聲走進(jìn)后屋。后屋天井里有口露天水井，不一會兒就響起了嘩嘩的水聲。

吃飯的時候，龔建章給妹妹夾了筷菜。龔建紅眼睛還是紅紅的，并再次申冤，她沒有告訴那兩個人。龔建章點(diǎn)點(diǎn)頭，三口兩口吃完飯，撂下碗就走了。夏夜的街道總是熱鬧非凡，不但人多，蚊子也多，在昏黃的路燈光下聚眾旋舞。龔建章頭上也跟著一大批蚊子，一抓就是一把，只是他無心理會，腳步有點(diǎn)艱澀。他走得并不快，卻渾身燥熱。很想返轉(zhuǎn)身去，但想起王芬的眼神，龔建章還是硬著頭皮往前走。只有寄希望這路已改了道，并沒有通往驤龍橋。然而道路依舊，驤龍橋很快就到了。橋上人來車往，但站在那里的只有一個女孩，穿著紅裙子?？吹剿徑ㄕ滦睦锞吞似饋?。王芬一直往這邊望，有時還微微踮起腳。見到龔建章，她就轉(zhuǎn)過身去，面向欄桿。龔建章也不說話，就站在她身邊，看著欄桿下的流水。過了一會，王芬橫著眼看他，你是不是不想讀書了？

沒有。

那你去打鐵？

掙學(xué)費(fèi)。龔建章吐出這幾個字很艱難。王芬馬上心就軟了。她猜到龔建章家境不好，但沒想到考個初中還要龔建章去幫工。她輕聲道，你為什么不告訴我呢？

我已經(jīng)告訴你了。

王芬含嗔帶笑地看了他一眼，她就喜歡龔建章這股倔強(qiáng)和傲勁，像個大人。

你們來得這么早？龔建國飛跑了過來。

王芬哼了一聲，遲到了要罰！

罰什么？

吃涼粉。

吃涼粉的時候他們碰見了吳偉。吳偉是一個人，衣服敞開，露出肚子，一晃一晃地走著，純粹是個街頭小流氓。看到龔建章他們，他眼里閃了一下兇光，卻又裝作沒看見，自個兒走進(jìn)大操場。

操場在坡的一側(cè)，"文革"時縣里用來開批斗大會的。有人試著在上面擺了幾張乒乓球桌，還有一張罕見的臺球桌，結(jié)果生意狂好，晚上都是吊起電燈繼續(xù)做。燈光既然茂盛，蚊子飛蛾之多也就可想而知。往往是一球拍下來，球沒接住，飛蛾倒是掃死幾只。但這絲毫不影響那些小青年的興致，他們光著膀子，帶著各自的女朋友在此現(xiàn)身，高聲打招呼，奮力擊球。據(jù)說縣里為此開了次會，反對者認(rèn)為不成體統(tǒng)，但終究還是贊同者多--這也是改革開放的繁榮景象嘛！以前就沒有嘛，哈哈。消息傳出，球桌越擺越多，竟占據(jù)了半個操場。那些賣瓜子的、賣冰棍的、賣水果的、賣鹵菜的，也都聚集在這里，用實(shí)際行動證明著改革開放好、社會主義好。

吃完涼粉，龔建國數(shù)錢，王芬也不客氣。龔建章眼睛看著操場那邊，突然感到觸動，似乎有什么東西往他褲袋里塞。側(cè)過頭他就看到王芬對他一笑，然后揮手說拜拜，急急地走上坡去。龔建章伸手往褲袋里一摸，馬上明白過來。抬頭看坡上，王芬的紅裙在暗影中一閃而沒。龔建章對龔建國說了句，你等一下，就沖了上去。王芬正在林陰道中輕快地走著，為自己的舉動而微笑，不防后面響起急遽的腳步聲，接著自己的手被人抓住，有什么東西往里面塞。

龔建章，你別這樣。

我不能要。

你別。

王芬終究拗不過龔建章，一只手被強(qiáng)迫捏成拳頭，里面是自己攢下來的五十元錢。

謝謝你。龔建章說完就走了，走得很快。

縣一中的錄取通知書如期到達(dá)，讓街坊鄰居稱羨了一番。龔建紅抬起頭問，媽媽，我什么時候上學(xué)呢？

龔家娘子撫摸著她的頭，無言以對。學(xué)費(fèi)一天天貴起來了，單為老四，就夠費(fèi)勁的了，老五怕是讀不了書了。這話，她卻不能說。龔建章在一邊聽了，很難受。等妹妹走了之后，他說，媽媽，把老五送到鄉(xiāng)下去讀吧，鄉(xiāng)下便宜。

龔家娘子想了一陣，嘆了口氣。

對于到鄉(xiāng)下讀書，龔建紅一點(diǎn)意見都沒有。相反，她還高興得很，不要人送，兩條小腿走得飛快。中飯就在外公家吃了，要到下午才回來。鄉(xiāng)下小學(xué)放學(xué)放得早，三點(diǎn)多鐘就散了。往往龔建紅回到家做完作業(yè)龔建章還在上課。

龔建章跟龔建國分在了一個班，王芬卻在另一個班。起初很不習(xí)慣，老是在想王芬在隔壁做什么。有一次因走神回答錯問題，惹起哄堂大笑后，龔建章才決心控制自己，盡量不去想。中午和下午放學(xué)后三個人照例一起走，讓王芬班上的男同學(xué)很不滿意，說是釣走了他們班上的班花。其中有個胖大小子，仗著有幾斤肉，下了課間操就來挑釁，結(jié)果被龔建章兩下就放倒在地上。那小子事后被同學(xué)大大地嘲笑，他把兩眼一瞪，說，你去打一下看？他的手跟鐵一樣，你去試一下看？

當(dāng)然沒有人去試，龔建章因此威信大增。班上幾個比較調(diào)皮的男生都來奉承他，想捧他做頭，龔建章既沒推辭也沒答應(yīng)，有時也跟他們玩一下，但大部分時間還是在學(xué)習(xí)--他不敢忘了媽媽深夜在燈下替別人縫補(bǔ)的場景，也不敢忘了王芬就在隔壁。何況身邊還有個很用功的龔建國，就為了不被他甩下，也得努力才行。龔建國是班上的學(xué)習(xí)委員，他變得越來越斯文，白凈，循規(guī)蹈矩，深得一幫鄉(xiāng)下女生的傾慕和擁戴。龔建章是數(shù)學(xué)課代表，雖然穿著上陳舊了一些，還是很得老師寵愛?？傊谶@樣的重點(diǎn)中學(xué)，成績是惟一重要的。所以大家都還算發(fā)狠，并體會到了一種無形的壓力。小學(xué)時代的那種無憂無慮像只珍貴的飛鳥一去不復(fù)返了。

每次經(jīng)過關(guān)伯的門口，龔建章還是要打聲招呼，不過很少看了。初二了，作業(yè)越來越多，往往做到天黑也做不完，只得吃了飯?jiān)倮^續(xù)做。老大和老二似乎在外面找了妹子，吃完飯就出去了。爸爸沒錢打牌，經(jīng)常在屋里罵東罵西，這一陣迷上了下棋，也是一抹嘴巴就出去了。龔建紅做完作業(yè)，家里又沒電視看，只有在門口玩。龔建章就和媽媽共一盞四十五瓦的燈泡，各自低著頭做事。

龔家娘子近來顯得有些憔悴，也不太愛說話了。她的臉上有一種奇怪的潮紅，時?？绕饋?。別人勸她上醫(yī)院看看，她總是笑著說，我身體好得很，從小到大都沒進(jìn)過醫(yī)院，未必現(xiàn)在還去進(jìn)么？她是真的相信自己挺得住，直到有一天咳出了血，她的心才有些涼了。她很清楚地記得，自己的三姨就是這樣咳血咳死的。但她不跟任何人講，照樣每天忙上忙下，顯出一副很精神的樣子。她還是相信自己扛得住--自己的身體，不是三天兩頭生病的三姨所能比的。看著龔建章用功的樣子，她心里一陣慰藉，她對自己說，這才是最好的藥。

龔建紅在門口玩厭了，走回屋里，說，四哥，你以前的書還在嗎？

就在柜子里，你要干嗎？

我要看。

先看完你自己的書再說。

我已經(jīng)看完了。

龔建章心頭一震，他明白妹妹是個讀書種子，心下慶幸自己當(dāng)初的提議。龔建紅是太聰明了，不用功也能考第一。有次媽媽回鄉(xiāng)下，碰見了系副斷腿眼鏡的老班主任。班主任說，龔建紅要到城里讀書的，送到鄉(xiāng)里來干什么？媽媽只笑了笑。她倒覺得無所謂，女孩子家，認(rèn)識幾個字就行了，關(guān)鍵是要能干，讀那么多書干什么？

很晚了，老大老三都沒回來。龔家娘子心里有點(diǎn)急了，嘴里念叨著。

龔建章說，我去找找看。

媽媽說，我去，你睡。

我不想睡。龔建章說完就走了出去。天氣有點(diǎn)冷了，月亮也沒出來，夜色中的老街不再是幽藍(lán)，而是沉沉的黑，路邊人家漏出的幾點(diǎn)微弱的光根本無力捅破這種沉黑。穿過西門，走了長長的一段路，才到街口。龔建章正猶豫往哪邊走，一旁小巷里鉆出兩個人，幾乎把他嚇了一跳。龔建章還沒看清他們，其中一個就開口叫道，老四，聲音有點(diǎn)凄楚。走近一看，龔建章吃了一驚，平時很威風(fēng)的老大居然靠在老三身上，一件新中山裝開了個大口子，臉上顏色比較復(fù)雜。老三倒是很齊整，但臉色很難看，似乎挨打的是他。見龔建章站在那里沒動，老大吼道，還不來扶我！

龔建章沒扶他，說，你現(xiàn)在不能回去。

老大老三都睜大眼睛看著他，似乎他是打人兇手。

你這樣子，怎么向媽媽交差？

想想也是，兩個人有點(diǎn)垂頭喪氣。

老三，你店子里不是有個鋪，讓老大到那先睡一晚。

老三還在猶豫，龔建章已走上去扶著老大走了。他這兩年長得快，個頭比老大沒矮多少了?？粗洗笠贿吥樐[起，龔建章心里還是痛了一下，問，怎么回事？

老大沒做聲，倒是老三說了。還不是跟人爭妹子。那妹子本來跟老大好了有一個月了，突然有個人跑來稱她是自己的女朋友，雖然鬧了點(diǎn)矛盾，還不想分手。那妹子倒偏向老大，不愿跟那人走。于是爭起，在燈光球場那里動起手。本來看著他只有一人的，沒想到旁邊一下子沖出五、六個小混混。老大還算能打，但到底雙拳難敵四手，被一幫小毛子給收拾了。老三說，那些小混混還沒你大，對了，有個人好像是你小學(xué)同學(xué)。

是不是好像沒鼻子的那個。

對，對。

你那同學(xué)叫什么？老大問，眼睛中射出一股兇光。

叫吳偉。龔建章說，你想報(bào)仇也要養(yǎng)好傷再說。

把老大安頓好后，老三留下來陪他。龔建章怕媽媽擔(dān)心，幾乎是小跑著回去的。剛進(jìn)大同街，他就碰到了二和尚。二和尚住在迎春亭，離這遠(yuǎn)著呢，他不是關(guān)了鋪就回去了嗎？龔建章滿肚子疑問。二和尚對他笑了一下，慌慌的，低著頭快步走了。龔建章回頭看了他一眼，二和尚的光頭在夜色中閃著幽光。經(jīng)過劉長子家時，龔建章發(fā)現(xiàn)臨小胡同的那一間窗子還是半開著，里面的燈光似乎還在微微晃動。他知道那間屋是劉長子家的雜屋兼澡堂，他家也不怕賊？回到家，龔建章說老大在老三店子里打牌，今天就在店子里睡了。龔家娘子也沒起疑心，只是罵道，一屋子都是牌鬼。龔建章也不做聲，上了床，他擔(dān)心睡這么晚，明早上能不能爬起來練功呢？現(xiàn)在可是練到能撐十多分鐘了，正是長勁的時候，不能斷了。

第二天下午放了學(xué)，龔建章就跑去看老大。他好了很多，還好，只是些皮肉傷--那幫小混混手底沒有陰勁，傷不到筋骨。老大火氣依然天大，揚(yáng)言要把他們一個個砍死。龔建章說，算了算了，他們都是些社會上的渣滓，你去跟他們爭？

你以為我不敢？老大鼓起眼睛。

龔建章不說了，他知道老大膽量還是有些的。

這一陣龔建章心事重重，有次在街上碰到吳偉，很想跟他打一架。相信自己能打贏，不過還是忍住了。他對自己說，讀書才是正道，不要跟那種人一樣。王芬看出他不開心，課間休息時悄悄對他說，明天九點(diǎn)我在水南橋等你。

明天是星期天。龔建章有些愕然地看著她。

你別告訴龔建國哦。

龔建章的心怦怦跳起來。他不知道王芬為什么會選他而不是龔建國。一直以來，龔建章認(rèn)為他們才是一對，都是那么白凈，斯文，家里又有錢。不像自己，換件衣服就是個打鐵的樣。這天晚上，龔建章拿了家里惟一的鏡子照了很久。這面鏡子從中間斜著裂開一道縫，把龔建章的臉分成兩半。鏡中的龔建章臉型有點(diǎn)窄，鼻子像斧頭劈石劈出來的一樣，一雙眼睛幽然生光，看上去像一只年輕的鷹。

水南橋又叫梯云橋，其實(shí)后者才是它的本名。橋這頭有家著名的粉店，從清朝傳到現(xiàn)在，做出的粉細(xì)膩瑩白，口感上佳，周邊幾個縣的人都知道，到小梁城來總要上這里吃上一碗，過了橋就是往云山走的路了。龔建章八點(diǎn)半就到了橋上。天有點(diǎn)陰，遠(yuǎn)望云山，只見一片白霧中露出幾條藍(lán)線。聽過世的爺爺講，云山是什么道教福地，秦朝時上面就住著神仙在修煉，所以現(xiàn)在還有秦人古道、盧仙嶺什么的。有仙人就有仙女，要是自己和王芬住在上面，那不也成一對神仙了？再生一大堆毛毛，不就是仙童了？對自己突然冒出的這個念頭，龔建章感到好笑，他對自己說，王芬還是個仙女相，你住在山上，就純粹是個土匪。正在這里胡思亂想，背后嘿了一聲。龔建章扭頭一看，真的看到個仙女，脖子上還系了條紅色的綢巾。

你怎么來得這么早？

我知道你會來得很早，所以也就早來了。王芬眼睛一閃一閃的，腮幫故意鼓起來，粉雕玉琢的，像個瓷娃娃。龔建章很想在上面親一口，只是礙著橋上人來人往，又怕王芬生氣。心里正在胡思亂想，王芬已經(jīng)往沿河路走了。沿河路通往自來水廠，水廠一邊是一大片河灘，一直通向郊外。河水很淺，著就可以到對岸。對岸的草長得幾乎跟遠(yuǎn)方的樹一樣高，掩映著不遠(yuǎn)處的村莊和田野。龔建章經(jīng)常跑到這里抓泥鰍，捉田螺，有時也用燒彎的針穿上蚯蚓釣魚。要不是王芬約他，今天就會在這里摸泥鰍的--家里打牙祭多半就靠這個。心里正想著，王芬問，這里有螃蟹嗎？

靠碰。

你幫我抓一只嘍？王芬口氣嬌嬌的。龔建章頓時動力無窮，明知希望很小，還是蹲下去東翻西找，拳頭大的鵝卵石一塊塊的掀飛，大都落進(jìn)水里，"撲通"之聲不絕。王芬也蹲了下去，卻不動手，看著他找，臉上微微笑。生怕找不到，在王芬面前丟臉，心里急，龔建章額角上竟然出了汗。他這一通亂舞，居然把只小螃蟹嚇了出來，倉皇往河里逃。王芬先看見，伸手去抓。小螃蟹雖然小，在王芬這樣的小妹子面前還是很兇，一鉗子就夾住伸過來的手指。其實(shí)力道有限，但王芬條件反射似的叫了聲。龔建章見機(jī)不可失，出手如電，把小螃蟹的一條腿擰斷，甩進(jìn)水里，然后抓住王芬的手，一邊問，沒出血吧，一邊湊過去看，看見兩道淺淺的印痕。他抬起頭，手里還抓著不放。王芬的臉幾乎碰著他鼻子了，王芬對著他笑，露出兩顆小兔牙。龔建章也傻傻地笑，很想再做點(diǎn)什么，卻不知道如何行動。兩個人笑得臉都紅了，也不知道過了多久，手才分開。小螃蟹早就逃得無影無蹤了。

兩人在河灘上一直玩到中午，肚子餓了，就到粉店要了碗五毛錢的粉。粉是過了幾道湯的，好吃，湯，更好吃。龔建章連湯都喝了個干凈，王芬卻還只吃了一半。王芬皺起眉頭說，我吃不了這多，然后就把粉往龔建章碗里趕。有人重重地咳了一聲，龔建章和王芬一瞟，頓時像被兜頭澆了一桶冰水--教他們兩個班的英語老師侯小杰正看著他們，一雙鼠眼閃動著正義的光芒。

走出店門時，兩個人都不說話。過了一會，龔建章說，要是哪個問起，你就說我們正好在粉店碰上的。

那他看見我給你夾粉呢！

龔建章默了一下，說，他又沒錄像，怕什么？

你真的不怕。

不怕。

那我也不怕。王芬很勇敢地說。

龔建章情不自禁拉了一下她的手，王芬像觸了二百二十伏的電，馬上甩開。龔建章心里一沉，把手放進(jìn)褲袋，臉也不由硬起來。

是在街上呢。王芬小聲說，偷眼看他，有點(diǎn)怯怯的。龔建章沒做聲，不過心里原諒了她。走到大同街口，龔建章說，我回去了。王芬點(diǎn)點(diǎn)頭，有些六神無主的樣子。前面一輛警車呼嘯而去，讓龔建章心煩意亂。

還沒進(jìn)門洞子，龔建章就感到氣氛不對。加快腳步，穿過西門他就看到家門口圍了一堆人，媽媽哭天喊地的聲音從人堆里迸出來。

我個崽啊，你何事這樣不聰明嘍！你殺了別個自己也要償命的啊！

龔建章馬上明白了七八分，他三步并兩腳，撩開人群。龔家娘子正癱在地上，看到他，馬上又嚎起來，老四啊，你是讀過書的，你去跟人民政府講，把你哥哥放出來，他不是故意要?dú)⑷说陌。?/p>

眼睛一紅，龔建章馬上把媽媽扶起。一直木在一邊的老三見狀，也來幫忙扶。老二和老五在一邊哭，他爸爸就在那里高聲罵人民政府不清白，也不看殺的是好人還是地痞流氓。龔建章幾乎不想聽事情的經(jīng)過，但還是悶著頭聽了。是對方說老大撇了他女朋友的油，要老大賠一千塊青春損失費(fèi)。老大不理，他就帶了幾個小混混跑到老大的店子里鬧，惹得老大的師傅很不高興，發(fā)話說你再不擺平就不要在這做了。老大漲紅了臉出去講理，卻被迎面扇了一巴掌狠的。這一掌把老大的真火扇了出來，轉(zhuǎn)身撈起一把斧子就是一下。只一下就要了那人的命，其他的小混混馬上一哄而散。見出了人命，老大跑回屋里收拾衣服要跑路，還沒出門幾個警察就到了門口。他想從后墻翻過去，卻被一電棍電了下來，銬走了。

這一夜，龔建章都沒有睡，陪著媽媽在堂屋里坐著。龔家娘子哭得喉嚨都嘶啞了。她不住地責(zé)怪自己，說不該讓老大去學(xué)徒，要是還在讀書，怎么會出這種事？龔建章聽得心酸，他想老大讀不起書還不是因?yàn)榧依锔F，要怪就只能怪爸爸。但爸爸在里屋睡得正香，鼾聲一起一伏的，用他的話說，就是天大的事也不能耽誤了瞌睡。老二老三明天還要上工，也都睡了。龔建紅靠在媽媽坐的竹椅邊不肯睡，小腦袋卻一點(diǎn)一點(diǎn)的，被龔建章趕到床上去了。龔建章一點(diǎn)睡意都沒有，他呆呆地望著門，他看到一團(tuán)黑云從門上方涌進(jìn)，他感到深重的陰氣伴隨著媽媽的哭泣聲正在四周無可阻止地彌漫，內(nèi)心頓生一股悲涼之感。

第二天一早，龔家娘子抹了把冷水臉，就出門去了。龔建章學(xué)也不上了，跟著媽媽到了縣政府大門口。守門的一臉惡相，喝住了他們。

找誰的？

我找縣長。

哪個縣長？

就是電視里那個張正官。

張縣長忙得很，哪有空見你們？快走！快走！守門的一臉不耐煩，似乎不愿跟這些平頭百姓多說話。

當(dāng)官的就是要為人民服務(wù)，毛主席說的。

你算什么人民？

龔家娘子不理他，往里面沖。守門的一把揪住她，你還不走？話還沒說完，他就被斜著來的一股大力沖翻在地上。龔建章正對他怒目而視。

造反啦！造反啦！那人并不敢還手，大喊起來。

正是上班的時候，門口圍了一大堆人，人又堵住了一大串車。有領(lǐng)導(dǎo)的秘書下車來過問，把龔家娘子和龔建章勸到一邊，然后又領(lǐng)著他們到一間辦公室問了半天。最后這個戴眼鏡的白面書生認(rèn)真地說，我們會秉公處理的，要相信人民政府嘛！

因?yàn)檫@句話，龔家娘子才落了心。雖然沒見著市長，但是人民政府還是有人講了話，她相信老大不會被冤枉。只有龔建章對那個眼鏡不太信任，心存疑慮。但他不敢講出來，他怕媽媽擔(dān)心。

為了怕老大在里面吃不好，龔家娘子天天去送飯。她卻沒想到這飯菜根本沒傳到老大手里。飯是好飯，菜是好菜，花的都是她辛苦存下的私房錢，預(yù)備給老四讀大學(xué)用的。為了補(bǔ)上，她只有更辛苦，每天都做事做到深夜，雙頰迅速陷了下去，咳得更厲害了。她每咳一次，龔建章心就跳一回。他要媽媽去看病，龔家娘子死活不肯，還說什么自己命硬，死不了。她確實(shí)還不會死，因?yàn)樗€沒等到老大被宣判的那一天。

龔建章家里出了事，學(xué)校的老師都知道了。沒有人來責(zé)問他跟王芬在店子里吃粉的事，只有侯小杰有時還瞟他幾眼，似乎有點(diǎn)不甘心。龔建章沒心思去理會這些，連王芬他也放在角落里。下了課他就獨(dú)自走了，龔建國動作慢點(diǎn)，就趕不上他，王芬就更別說了。不過課間休息龔建國還是找得到他。他通常就在走廊的欄桿邊上，一個人站著出神。迎面吹來的風(fēng)有點(diǎn)寒意了，龔建章卻挺得筆直。龔建國縮著脖子，在一邊小心翼翼地問，沒什么事吧？

龔建章沒做聲。

要不要我?guī)兔?。我爸爸認(rèn)識檢察院的人。

龔建章搞不懂檢察院的人跟這案子有什么關(guān)系，在他腦袋里，好像只有公安局和法院才管這事。他搖了搖頭說，謝謝你。

拍了拍他的肩膀，龔建國嘆了口氣。

龔建章沒去找王芬，但他內(nèi)心深處還是希望王芬來找他。但王芬沒有。只有龔建國告訴他，王芬被家里打了一頓。至于為什么被打，龔建國也不清楚。龔建章聽了，再沒有怪王芬的意思，但是一種愈來愈深的無助和悲涼攫住了他，讓他涼到骨子里。

秋天的第二個月，老大因?yàn)楣室鈿⑷俗锉慌刑幩佬?。家里沒有上訴，也不知道上訴。龔家娘子聽到消息后吐了半盆血。龔建章狂奔到紫氣街找到開診所的王大夫。王大夫看過之后搖搖頭，說，怎么不早點(diǎn)來看，晚期了，沒救了。龔建章整個人都僵了，他努了很大的力才轉(zhuǎn)過身面對著屋子。他看到這棟祖?zhèn)鞯睦衔菰谝黄{(lán)光中緩緩倒塌，屋中的人一個個都飛離而去。

老大被槍斃后，政府的人來要子彈費(fèi)。龔建章拿了把菜刀就要砍人，被老三和妹妹死死拖住。龔建章大吼道，你要子彈費(fèi)，殺了你把我也槍斃算了。來要的人臉有愧色，退了出去。

把媽媽和老大送上山后，龔建章走到關(guān)伯鋪?zhàn)永?，說，關(guān)伯，我不讀書了，跟你學(xué)打鐵。你給我一口飯吃就行了。

關(guān)伯看著他，眼睛有點(diǎn)紅。關(guān)伯是條硬漢，多少年了，沒流過淚。但他覺得龔建章實(shí)在慘。連二和尚也一改平時的嬉笑，低頭看著地下。

龔建章自動休學(xué)，班主任上門來勸過兩次。龔師傅指著空蕩蕩的屋子，說，你看看，我們家里還交得起學(xué)費(fèi)嗎？兩鬢已見白發(fā)的班主任無言以對。龔建國在班上發(fā)動大家捐款，湊了兩百塊錢。王芬知道了，送來五百塊錢。龔建國詫異她哪來這么多錢，王芬卻叫他不要問，只管送去。但龔建章堅(jiān)決不要，他對龔建國說，我是不想讀了。我不是讀書的命，真的。你和王芬才是讀書的命，你們要考個好大學(xué)。我知道你喜歡她，你們會在一起的。說完他就對龔建國一笑，這笑凄涼得讓龔建國簡直想哭一場。

王芬后來也來找過龔建章，但龔建章不理她。龔建章在學(xué)打鐵，他學(xué)得很投入，已經(jīng)能夠使用中號錘子打在點(diǎn)子上?；鸸庥痴罩两诎瞪械哪槪话胧腔鸺t一半是黝黑。王芬扶著門框，咬著下唇，就那么站了一個多小時。最后龔建章對她吼道，你還不走，這不是你站的地方，以后不要來找我了！

王芬的臉一下子變得慘白，轉(zhuǎn)過身去的時候眼淚像斷線的珍珠一樣直往下墜。龔建章知道她哭了，那一瞬間他很想沖上去抱住她。但他沒有，他只是把全部的沖動、憤恨和悲哀傾注在手中的鐵錘上，不停地錘著那通體透紅、已漸漸成形的刀。

正如關(guān)伯所預(yù)言的那樣，龔建章是塊好料。只有半年，他塑鐵成形的技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)不錯。這半年里，龔建章的食量大得驚人，沒一天吃飽過。饑餓感常常迫使他半夜里醒來，肚子感到隱隱作痛。二姐到廣州打工去了，音訊全無。老三搬出去住了。龔師傅早上就出去游蕩，很晚才回來，也不知道他怎么應(yīng)付肚子的。龔建紅呆在鄉(xiāng)下，跟著外公過。這樣屋里就沒有一絲煙火味了?？粗鴫Ρ诙际强盏?，再想起死去的媽媽，龔建章忍不住失聲痛哭。怕鄰居聽見，他就悶在被子里哭。誰也想不到，白天里的那個龔建章，跟深夜里這個無助的少年是一個人。

白天的龔建章看上去就像一件鐵器，硬挺，沉默，整日辛勤勞作。對他，關(guān)伯很滿意。倒是二和尚，關(guān)伯越來越看不上眼了。這家伙，鐵不好好打，倒跟對面劉長子的老婆眉來眼去。劉長子跟關(guān)伯是打過冤家的。本來這條街上的鐵器價格都是由關(guān)伯定，為的是防止同行互相折價，賣賤了。劉長子卻偏不聽，說自己跟關(guān)伯對面，價格一樣，別人就只會到關(guān)伯鋪?zhàn)永锶ゴ?。最后是大伙把他硬壓了下去，總算沒有私自降價，但那口氣總憋在心里，時不時要露出來的?，F(xiàn)在二和尚卻跟劉長子的老婆勾上了，關(guān)伯擔(dān)心出事。他也點(diǎn)過二和尚幾次。但二和尚總不接招，讓關(guān)伯很是氣悶。二和尚，人聰明，眉眼好，力氣也有，就是飄了點(diǎn)。劉長子的老婆，水靈靈的，一雙眼睛透著狐相，和二和尚正好套起。這件事，龔建章最先看明白，而且認(rèn)定他們已經(jīng)成了事。龔建章只是納悶，劉長子也是個精明人，怎么就沒看透。

龔建章是個想事的人，他想到劉長子老婆結(jié)婚有五六年了卻只開花沒結(jié)果，就隱隱覺得這里面有文章。說實(shí)在話，劉長子老婆那凹凸有致的身體，對龔建章也很有吸引力。他已經(jīng)快十五歲了，身體已經(jīng)開始起了一些奇異的變化，那種隱約的欲望越來越明顯。但關(guān)伯告誡他，男子二十歲之前不能近女色，否則就會大傷元?dú)?。關(guān)伯的話，龔建章一向信服得很，所以他只有強(qiáng)行抑制住那股迷狂的沖動。每天雞叫后醒來，他那里脹得簡直是有些痛。他幾乎是從床上彈起，洗把冷水臉就去練功。他已經(jīng)能夠不靠墻倒立十分鐘了。再練一年，他相信力氣就會定下來，融入筋骨，再也不會跑掉。現(xiàn)在呢？用關(guān)伯的話說，還有一半是浮的。

龔建國有時候也來看他。他們坐在一起，長久地沉默著。有時龔建國也會說說自己的苦惱。他們之間已經(jīng)有種兄弟般的默契。龔建章誠心希望他能夠讀大學(xué)，當(dāng)大官--在內(nèi)心深處，他已把龔建國當(dāng)成另一個自己。龔建國呢，盡管在班上深得老師寵愛，當(dāng)干部，當(dāng)三好學(xué)生，但他覺得自己沒什么朋友，心里有些話只能講給龔建章一個人聽，甚至王芬也不行。他和王芬已經(jīng)很好了?，F(xiàn)在他的苦惱是，吳偉這個流氓，經(jīng)常到校門口等著他們放學(xué)，騷擾王芬。吳偉自從他老大被你哥哥殺了后，他就成了老大，很有勢力了。龔建國說著，嘆了口氣。在這一點(diǎn)上，他自認(rèn)軟弱，沒用勇氣去保護(hù)王芬。龔建章沒接口，只抬頭望了望胡同上的天空。天空中有一個黑點(diǎn)在移動，龔建章眼睛尖，看出那是一只山鷹。

這個晚上，他夢見了王芬。王芬就站在他面前，沒穿衣服，身上有光，是那種乳白色的光，很柔和。王芬輕輕咬著下唇，看著他，眼神幽怨而純凈。龔建章偏著頭，不敢去看那片乳白色的光。但他感到王芬在慢慢地靠近，他又聞到了那股熟悉的處子的幽香。返身緊緊抱住她，龔建章感到自己下面突然裂開了，一股洪水噴涌而出，暢快難言。第二天早上，陽光照進(jìn)屋里，他才爬起來。打開門，外面亂糟糟的。穿過城門洞，他看到了一攤紫色的血跡，還有幾只嗡嗡飛舞的蒼蠅。

二和尚的死神秘離奇。據(jù)驗(yàn)尸報(bào)告，他是被一種鋒利的類似鐮刀的利器割下了頭顱，橫死在半夜的街頭。這種鐮刀形的鐵器整條街都有，所以每個人都被帶到公安局審問，連龔建章也不例外。但最后連最有嫌疑的劉長子也被放了出來，因?yàn)槟且惶焐钜顾赡改锏眉毙躁@尾炎動手術(shù)，他們都在醫(yī)院里陪著。最后這件案成了疑案，不了了之。龔建章卻陷入了長久的思索。他在想象中看到半夜里前來偷情的二和尚在月光中東張西望。他看到劉長子家中的刀被激怒已久，早已躍躍欲動，而主母的突然離去使它沒有了顧忌?？蓱z的二和尚被情欲之火燒得昏頭脹腦，忽略了空氣中潛藏的那股殺氣。而關(guān)伯鋪中的刀卻因?yàn)槎蜕械囊卸械絹G臉，失去了挺身而出的勇氣。于是劉長子家的刀得以理直氣壯，呼嘯而起，凌空一擊而取淫賊之首，為主人雪了恥。龔建章甚至能看到二和尚在臨死前的那一刻，臉上充滿了驚疑和不信。

幾個月后，龔建章看到劉長子的老婆挺了個大肚子走來走去，心里暗自嘆了口氣。

龔師傅近來形容灰暗，一張白臉早已失去了光澤，像一條被抽空的米袋在街道上晃來晃去。有時候他蹲在路邊看人下棋，有時又袖著手看人打牌--他現(xiàn)在連參加的資格都沒有了。

因?yàn)榭床粦T他，有一次龔建章忍不住吼道，你就不曉得自己找點(diǎn)活做？龔師傅眼睛一翻，血液里潛伏著的那種少爺脾氣就要發(fā)作。但他實(shí)在有點(diǎn)怕老四了。老四現(xiàn)在掄得動大錘了，天氣雖冷，卻只穿一件衣服，還敞開著，里面的肌肉很有些威勢了。何況他確實(shí)覺得自己沒什么底氣，嘴里咕噥著什么，走開了。他去找老三。老三像他，是個只顧自己的人，雖然口袋里裝著張大團(tuán)結(jié)，頭發(fā)也梳得很光滑，卻死也不松口，硬說自己沒錢。龔師傅罵罵咧咧的走開了。經(jīng)過穿城河時，他有想跳下去的念頭。不過也只是一閃念的事情，何況他也知道，穿城河跟條溝差不多，淹不死人。好死不如賴活，能多吃一天飯就多吃一天吧。穿過大同街時，龔建章正在掄錘子，沒看見他。龔師傅也怕他看到，加快了一下腳步，到了家門口，欲進(jìn)不進(jìn)的。抬頭看看天色，還早，他想了想，沿著化夷街往鄉(xiāng)下走去。

打完鐵，吃了飯，龔建章把剛領(lǐng)的月錢藏到神龕的香爐里。他知道爸爸迷信得很，就算沒錢買香了，神龕始終要供的，而且碰都不敢碰。再攢一個月，老五下學(xué)期的學(xué)費(fèi)就不愁了。看著那業(yè)已破舊的小對聯(lián)：蘇才郭福，姬子彭年。龔建章嘆了口氣，他想人要是不努力，不做工，就什么都不會有。這時門口有人喊龔建章，一聽就知道是龔建國。今天不是周末，他居然有時間來？疑疑惑惑的，龔建章開了門，就看到龔建國低著個頭，肩上盡是灰，額頭上好像見了紅?？吹烬徑ㄕ拢难劬α⒖叹陀悬c(diǎn)紅，鼓著個腮幫不說話。把他讓進(jìn)來，拖出條長凳，招呼他坐下。剛開口問他怎么回事，龔建國就嗚嗚地哭了起來。龔建章倒覺得他這做派有點(diǎn)女孩子味，覺得好笑，又有點(diǎn)看不上眼，就坐在一邊不說話，等他哭完了再說。

吳偉去抱王芬，還去親她。龔建國取下眼鏡，擦著眼睛，終于蹦出了這句話。

龔建章心里像是碰著了烙鐵，全身筋骨都緊了一下，他親著了沒有？

我沒看清。我就聽見王芬在罵他，踢他。

龔建章盡力不去想當(dāng)時的情景，但心仍像被一只手揪著，痛得很。本來在他心里，這個世界上只有一個人可以碰王芬，那就是他自己。因?yàn)椴坏靡眩艞壛?，那么也只有龔建國能夠。吳偉是什么東西，垃圾一樣的貨色，臟得不得了，也配去碰王芬？龔建章很想提把菜刀沖出去，把吳偉剁碎。但他知道自己不能由著性子來，所以他只是坐著，盡量讓自己忍耐一點(diǎn)，不去應(yīng)承龔建國什么。龔建國也不說，兩個人就這么呆呆坐著，直到深重的夜色從門外擠進(jìn)來，把他們包圍。冬天的夜色總是過早的降臨。

在關(guān)伯所有的徒弟中，龔建章是學(xué)得最快的。關(guān)伯很想把最后一點(diǎn)訣竅傳給他。但還沒滿三年，還沒出師，關(guān)伯只有忍住不說。關(guān)伯喜歡讓徒弟自己去悟，他相信龔建章會悟出來的。小四子，靈性足著呢！關(guān)伯又想起了二和尚，心里有點(diǎn)傷心。男人啊，最過不了就是女人這一關(guān)。過了這一關(guān)，就好像一把家伙最后煉成，什么都砍得動，破得開了。不想了，不想了，關(guān)伯只想讓心里平和一點(diǎn)。人老了，求的就是這個。什么雄心，什么霸氣，都冷了滅了去。他看看龔建章，這小子正在把玩一塊鐵。這是昨天收的貨，好鐵啊，關(guān)伯有十多年沒見過這種材質(zhì)的貨了，他在想打把什么好呢？

龔建章的外公就是在這時出現(xiàn)的。外公七十多的人了，瘦，但身體硬朗，短短的白發(fā)一根根豎著，精神得很，天氣好時還可以下田，把式還是很利索，讓后生小子佩服。龔建章打小就尊敬外公，他覺得自己身體里流的更多的是外公家的血。放下手中的鐵，龔建章一步就下了五層臺階，迎了上去。外公劈頭第一句話就是，紅妹子呢？

龔建章蒙了，她不是在你那里嗎？

外公頓時跺著腳，口里嚷道，我就曉得不對頭！

龔建章趕忙把他扶進(jìn)屋子里去，倒了杯茶。外公不喝，只大口大口喘氣。

原來兩天前龔師傅突然出現(xiàn)在外公家門口。這是他第三次來--第一次是相親，第二次是迎親。外公倒還覺得驚喜，起身要到塘里去打兩尾魚，龔師傅卻說要帶龔建紅回去一下，檢查一下身體。外公沒去想龔師傅怎么有錢給紅妹子檢查身體，只覺得這是好事--紅妹子身體是不太好，要看看--所以吃過飯就讓他帶走了。本說好第二天就回來的，外公在門口盼到天黑，沒個人影，還以為是檢查身體要這么久。今天早上村里的老師來問紅妹子怎么沒上學(xué)，學(xué)生的作業(yè)也沒人收了，外公才感到不妙，趕了來。才聽到一半，龔建章頭就炸了。爸爸這兩天都沒歸屋的，天曉得他會干出什么事？龔建章不敢往深里想，只安慰外公，要他在這里住兩天。

龔師傅在失蹤了三天后，才帶著滿身酒氣出現(xiàn)在老街上。還沒進(jìn)屋，他就看到老丈人端坐在堂屋里對他怒目而視，頓時酒意就去了一半。他怯怯地賠著笑，又東倒西歪去找杯子，要給老丈人倒水。對他的殷勤，老丈人絲毫不領(lǐng)情，盯著他問，紅妹子呢？

到，到外面打工去了。龔師傅不敢正視老丈人的眼睛，嘴角抽動了一下，算是笑，難看之極。

打工？她才多大的人，去哪里打工？你是不是把她賣了！

龔師傅被戳著了痛處，頓時惱羞成怒，仗著酒意，他嚷道，她是我龔家的人，我想怎么樣就怎么樣，你管不著！

那我呢，管得著么？

龔師傅回頭一看，龔建章不知道什么時候進(jìn)來了，眼里全都是火，灼得他不敢看。

你把老五賣到哪去了？

龔師傅還在遲疑，臉上就挨了重重一下。他立刻大嚎起來，不得了啦，兒子打老子啦！

龔建章一下就把他掀翻在地上，轉(zhuǎn)身把門關(guān)死了。

你說自己還是不是人？我打你正打。龔建章沒辦法控制自己，抬起腳就要踩。外公沖上來死死抱住他。龔建章怕把外公弄傷，沒敢用力掙。啞著嗓子說，你把老五賣到哪里了？你不說出來老子今天就砍死你。

龔師傅嚎啕大哭起來，我也是沒辦法??！嚎了一陣后，他又轉(zhuǎn)過去，對著神龕把頭連連往地上碰，罵自己是敗家子，對不起列祖列宗。祖宗積德，討了個賢惠的婆娘，也給自己折磨死了。外公在一邊聽得老淚縱橫，連連跺腳。龔建章就像是站在個大火爐邊，五臟六腑都快被烤干了。

龔建紅是大前天被個操外地口音的人買去的。那時天色已晚，那人的面目看不太清，只是當(dāng)著龔師傅的面用藥把龔建紅熏得迷迷糊糊，跟著他走了。龔師傅得了一千塊錢，當(dāng)晚就賭輸了一半，喝了兩天酒才回來。龔建章始終問不出那人到底說的是哪里話，帶妹妹是往哪邊走的。他急得差不多要動刀子了，龔師傅還是說不上，只說就在迎春亭那里賣的。迎春亭是個路口子，往哪邊都可以走。小梁城又是個大路口子，往哪邊都有路：可以通云南，可以走廣西，也可以倒著走往昭市再去長沙，如果是往大山里賣，那就更沒邊了--小梁城四周都是一般的大山，有的小山村就仿佛是在化外，外人根本找不到。報(bào)案吧，這個人畢竟是自己爸爸。何況自從老大出了事后，龔建章對公安就有種恨，更談不上去找他們幫忙了。懷著一絲僥幸之心，龔建章獨(dú)自一人，滿城的走，滿城的問，連不遠(yuǎn)的鄉(xiāng)里也去了。

你們有沒有看見有個男的帶了個小妹子？那妹子大概十一二歲，眼睛很大，人很瘦。

被問的人大都茫然地?fù)u搖頭--一個男的帶著個小妹子，他們每天都能看到很多，誰知道是其中的哪一撥呢？也有的說看到了，但答案太多，東南西北都有。龔建章絕望了，他回到家，往床上一躺，就睡了過去。

再次拿起鐵錘時，龔建章發(fā)現(xiàn)自己沒有了動力。他這才明白一直以來，自己是為別人刻苦的--以前是為媽媽，后來是為妹妹?，F(xiàn)在妹妹也沒有了，他又為誰？心里空空的，手上就沒勁。關(guān)伯呵斥了他一下，龔建章才勉強(qiáng)提起神來。這一天的鐵打得很糟糕，老是跟關(guān)伯套不起。吃了飯回去，龔建章往床上一躺，才合上眼睛，就聽得有人在敲門。門其實(shí)沒關(guān)，那人卻不推開，只是輕輕地敲。龔建章不理，響聲過了一下就停了，有個女孩的聲音響起，龔建章。

龔建章渾身一震，勁道立刻恢復(fù)，彈了起來。

王芬看上去有點(diǎn)憔悴，但她依然讓龔建章有種魂動神搖的感覺。坐下來沒多久，王芬說，我是來向你告別的。

龔建章所受的打擊太多，似乎麻木了，看著王芬，目光直直的。

王芬低下頭，過了一會，又抬起來，輕聲說，我下個星期就要轉(zhuǎn)到孟同縣一中去了。

你爸爸調(diào)到那去了？

王芬搖搖頭。

龔建章默了一下，緩緩道，是不是因?yàn)閰莻ァ?/p>

王芬眼睛紅了，顯得哀怨可憐。

你爸爸不是縣政府的嗎，怎么擺不平？

他又沒當(dāng)官。我家里都是老實(shí)人。王芬的聲音愈發(fā)低了。

血涌了上來，龔建章扶住她的肩，說，你自己想不想轉(zhuǎn)？

我不想，我那邊只有個小姨在那。

要是吳偉不再來找你，你可以不轉(zhuǎn)么？

王芬淚光漣漣的看著他，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那你可以不轉(zhuǎn)。龔建章的語氣中有種讓自己都心驚的冷。

王芬沒說什么，撲在他懷里，緊緊地箍住他，像是小鳥找到了最可靠的大樹。龔建章低下頭去，放肆地親她。王芬熱烈地回應(yīng)著。她似乎在后悔，為什么不早點(diǎn)讓他親到自己。只一下，龔建章體內(nèi)的火種就被王芬溫軟的身體焐燃了。他猶豫了片刻，就抱起她，往里屋走去。

不要，王芬掙扎了幾下。但龔建章的手臂如同鐵鑄，她根本掙不脫。想喊，但她卻不忍心。等到內(nèi)褲被扯下后，有一種莫名的快感攫住了她，王芬反而不動了--她感到自己很早以前就等待這一刻了。雙腿間痛了一下。那一痛讓她這么久以來所受的屈辱和害怕頓時煙消云散。

進(jìn)去的那一下，龔建章竟然對著床頭的墻壁笑了，他感受到一種施行邪惡所帶來的快感，很深，很透。

兩個人起身后，王芬要穿上短褲。龔建章卻一把抓過去，說，送給我。

短褲很普通，棉紗制，乳白色，上面被血染出了一朵紅云?？吹竭@朵血，王芬像是猛然明白了什么，又倒在龔建章懷里，嗚嗚地哭了起來。

第二天龔建章渾身是勁地掄著大錘，令關(guān)伯一掃胸中不快。中午吃飯的時候，龔建章指著新收的那塊好鐵說，關(guān)伯，這鐵我要了，抵這個月工錢。

關(guān)伯愣了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。兩個人都蹲在門檻上，大口大口地嚼著飯。有一片白飄在飯缽上端堆積的腌白菜上，然后迅速就化了。望了望天空，龔建章興奮地說，下雪了。

真的下雪了，而且是鵝毛大雪。一眨眼的工夫，青石板路上就是一片白，整個世界都開始變得凜冽而干凈。關(guān)伯估算著時令，心想，這雪是不是下得早了點(diǎn)？

吃過飯，休息了半個鐘頭，龔建章站起來說，關(guān)伯，你幫我拉風(fēng)箱，看我打。龔建章有點(diǎn)興奮，竟脫了衣服，光著上身，左手持鉗夾鐵，右手選了一把中號錘子?？粗F在火焰中慢慢變紅，錘子就落了下去。瞇著眼，關(guān)伯審視著他的身手。龔建章沒辜負(fù)他的調(diào)教，樁子站得端正，到位，手中一把錘子掄得圓，落得穩(wěn)，意到眼到，眼到手到，只是轉(zhuǎn)動之間稍微有點(diǎn)僵硬，那是因?yàn)檫€有一小半力沒有融入筋骨里去。這沒關(guān)系，再練練就好了，童子功嘛，快得很。關(guān)伯這樣想著，臉上卻不露笑意。

不到一個時辰，一把兩尺長的家伙就成形了。這是一把很像刀的劍，扁而闊，兩面都有刃，中間卻很厚重，幾乎沒有護(hù)手。其實(shí)剛開始龔建章并不知道自己要打把什么樣的家伙，他只是由著性子，一錘一錘打下去--反正是自己的鐵，不怕打壞。眼前這件家伙卻很合他的意，似乎他一開始要的就是這種樣子。最后一錘落下去的時候，他感道自己的心劇烈地跳了一下。

大鐵桶里盛著水，龔建章拒絕了關(guān)伯的幫忙，自己用鉗子夾著劍放進(jìn)去。他完全模仿關(guān)伯的手法，開始很慢，像是在試探著什么，然后猛然全部浸入水中，只聽嗤的一響，一股青煙冒起。關(guān)伯心里暗嘆了一口氣--龔建章手法完全正確，但他沒有先試水溫。這是真?zhèn)饕痪湓挼氖?，但關(guān)伯現(xiàn)在還不想說。

劍被提出來，懸在半空中。清冷的水沿著劍身流下來，在劍尖上匯聚成珠，再一顆顆滴下。鐵鋪外面白得耀眼，在半明半暗之間，劍身閃動著幽藍(lán)的光。握上去的那一刻，龔建章的心中產(chǎn)生了一種奇異的感覺，他感到這把劍融入了他的生命，從此相依相伴，同進(jìn)同退。從那一刻起，他下決心要變得像手中的劍那樣冷酷無情。

吳偉的無頭尸首是在南門口城樓上被發(fā)現(xiàn)的。白雪掩蓋了它整整三天。如今血早已隨雪化做臟水流去。沒有人能找到他的頭。頭與脖子分開的地方很齊整，證明兇手有非凡的手勁和眼力。

聽到這個消息后，龔建國按不下心中的狂喜，跑去找龔建章。但龔師傅告訴他龔建章三天前就已經(jīng)出去了，去找他的妹妹去了。望著黑而空的屋子，龔建國突然感到一種恐懼，轉(zhuǎn)身他就跑了出來。

老街兩邊的打鐵聲還是依舊。關(guān)伯的鋪?zhàn)永锘鹧嫒匀辉跓?。關(guān)伯又收了個徒弟，很精靈的樣子。這是塊好鐵。關(guān)伯心里掂量著，又想起他前面的徒弟，他的眉毛就蹙了起來。好鐵還要看火候，不然再好，也是糟蹋了。關(guān)伯思量著，微微嘆著氣。這道理，悟不悟得到，要看各人的造化，所以關(guān)伯不說，不說。