周祖平

今年六月初的一天，聽到手機響，翻開機蓋一看，是個陌生的電話號碼，手機里傳出一個男性的聲音：喂，周平嗎？我是朱彪，初中時的同學朱彪呀，還記得我？我現(xiàn)在在竹林寨家里給你打電話。你明天在家？在，那我明天到文山來找你玩。好，明天見！

朱彪，初中時的同學，好朋友，怎么會記不得？他１９７９年３月退學回老家務農(nóng)至今，還是第一次和我聯(lián)系。怪了，他是從哪里搞到我的手機號的？唉，這家伙那年為哪樣要退學？話都不遞一句給我們，悄悄就走了。他家并沒有窮到等他回去耕田種地糊口的程度，他的學習成績又不是班上最差的，考個中專或高中沒問題，七月份就中考了，他為哪樣要退學？這個疑問梗在我心里２０多年了，明天他來，一定要問個明白。

朱彪的電話，一下子把我的思緒拉回到２０多年前的中學時代。那時，我們都在馬關縣篾廠小學附設初中班讀書。朱彪和我同班，他剛考取初中時，是他父親用馬送他來報到的，辦完報到手續(xù)，找到宿舍、鋪好地鋪，他父親領著他到我家來認門，那時我便認識了他。原來，他父親和我父親是老朋友，到我家來的目的，一是告訴我父親朱彪考取初中的喜訊，二是希望我父親多關照朱彪。當?shù)弥乙部既〕踔?，并和朱彪同班的消息，他父親綻開了笑臉，連聲說：太好了、太好了，你們兩兄弟在一個班，我就更放心了，祖平要多幫助照顧朱彪一點。我笑著點點頭，把目光移向坐在朱大爹旁邊的朱彪身上，他上穿一件鐵灰色卡幾布中山裝，下著一條藍卡幾褲，腳穿一雙塑料涼鞋，像個大姑娘似的低垂著眼瞼，規(guī)規(guī)矩矩端坐在小方凳上，吃飯時，聽朱大爹講，朱彪長這么大，還是第一次到篾廠街來。朱彪喲朱彪，多么淳樸憨厚的農(nóng)村小伙子！

第二天，我和朱彪一起，和其他剛升入初中的同學一樣，興高彩烈地到球場上參加完開學典禮后，便走進教室開始了三年的初中學習生涯。俗話說：“物以類聚，人以群分”，經(jīng)過一段時間的學習、接觸、了解，相近的脾氣、共同的愛好，像一根扯不斷的線，把我和朱彪、興貴、開朝、順祥、春貴連在了一起。我們在學習上互相幫助、共同進步，在生活上互相關心、互相體貼，家里老人帶來幾個桃子、李子都要共同分享。哪個借到一本小人書，都要輪流著看，哪個受到欺侮或遇到困難，其他幾個弟兄絕不會袖手旁觀。我們的原則是“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”。

有一次，從教室里跑出來做課間操時，朱彪無意間碰到其他班的一個長得高頭大馬的很“沖”的同學，他不問青紅皂白，惡狠狠揪著朱彪的衣領就給朱彪幾耳光，還向朱彪擲過去一大堆臟話。當晚下自習后，朱彪把這件事告訴了興貴我們幾個。聽了他的敘說，我們幾個憤憤不平，商量如何“修理、修理”那“沖同學”，剎剎他的威風。我自告奮勇：我功夫好點，這事由我來擺平！第二天，機會來了，學校搞勤工儉學活動，組織我們到草果山村扛建蓋學生宿舍樓的木料。途中，我盯上了那“沖同學”。走到一個彎道上時，前后大部分同學的視線都被山坡?lián)踝×?，我立刻沖上去用左手揪住“沖同學”的衣領，質(zhì)問他為哪樣要打我表弟朱彪？要他向朱彪賠禮道歉，并表態(tài)今后不再欺侮朱彪。他回了一句嘴，伸出雙手想撥開我的左手，繼而與我打斗。我哪給他反抗的機會，左手用力一拽，伸出左腳往他雙腳后一絆，再用右手猛力一推，左手順勢一送，他便四腳八叉仰翻在地。見他還想翻爬起來跟我動手，我跳起來一個飛腿踢過去，又把他踢翻在地。我這一招“蟒蛇纏身”和一個“霹靂腿”把他徹底制服了，他再也不敢吭氣。我教訓了他幾句，警告他以后不要再惹朱彪，不然，讓他挨得更慘。從那以后，那“沖同學”再也沒敢惹過朱彪我們幾個。初中生活中，類似的小摩擦，我們碰到過好多次，我們都能依靠老師或自己擺平，從未因為這些摩擦而影響我們的學習進步和身心健康。那么，朱彪為哪樣要退學呢？……

翌日下午七點，我的手機響了，一接，是朱彪從他在州外貿(mào)局工作的弟弟家打來的。這家伙怎么這時候才打電話？原本說好我請他吃晚飯的。原來，他怕麻煩我，五點半到文山后就直接到他弟弟家了。朱彪呀朱彪，怎么變得如此婆婆媽媽的了……管他的，見面再說。我騎著摩托車風馳電掣“殺”到外貿(mào)局，敲開他弟弟家的門。

寒暄、問候、遞煙、坐定，我定睛一看朱彪，變了，白嫩的臉變成了紫銅，平滑的額頭被歲月刻下了些溝壑。隨后，我們拉起家常來，他說話的聲音變得粗大且?guī)┥硢?。他大女兒今年州民師畢業(yè)，待參加事業(yè)單位錄用考試，叫我?guī)驼倚┯嘘P的復習資料。他二兒子初中畢業(yè)后沒能考取高一級學校，跟他在家務農(nóng)。他說，現(xiàn)在政策好，雖然在偏僻的山村，只要勤勞，也餓不著冷不著。他們除栽種稻谷、玉米外，還栽種些草果、八角、黃豆等經(jīng)濟作物幫補幫補。談著談著，便扯到２０多年前讀初中時的事。我問他當年為哪樣要退學？他說，為了一本書。一本書？我十分驚訝地問。

他見我驚訝的樣子，便詳述了他當年為一本書而退學的原委。那時的我們，正處在長身體長知識的花季，課堂上老師講授的知識遠遠滿足不了我們的渴求，放學后便四處找課外書看。可那時解除文化禁錮的清新之風尚未強勁吹進我們居住的偏僻山村，要找一本《三國演義》、《林海雪原》、《紅巖》之類的書看，太難太難了。新華書店里根本沒有這些書賣，只能到“文革”沒有“革徹底”的家有祖父輩留傳下來的藏書的人家找了看。有一次，我們好不容易從一個同學家借到一本陳舊的沒有頭尾的《苦菜花》，我和興貴、開朝輪流看完后，輪到朱彪看時，我出了個鬼主意，叫朱彪把書藏起來，讓他跟借書給我們看的那個同學說書已被偷，只好賠他錢了?？蛇^了幾天，朱彪就退學回家了。原來，那同學死活不要朱彪賠錢，一定要他賠書，只因拿錢買不到書，還要被父母當敗家子臭罵一頓。他還到我們班主任那里告了朱彪一狀。朱彪經(jīng)不住嚇，便把書退還了他。事后幾天，朱彪怕班主任在班上點名批評他思想道德敗壞，借別人的書不想還，怕我們說他膽小，不夠朋友，就悄悄退學回家務農(nóng)了。而班主任在班上說的是，朱彪因家庭困難而退學，對此，我一直抱有疑問，今天終于真相大白了：朱彪是為那本陳舊的無頭無尾的《苦菜花》而退學的。這事與我有關，甚至可以說我是禍首，若我不出那鬼點子，不會害得他退學回家務農(nóng)！現(xiàn)在，一切都晚了！

看著朱彪紫銅色的臉，我無話可說，愧疚、負罪之情油然而升……