陳鳳葉

在我國清代著名小說《儒林外史》中，那個可憐的范進(jìn)，一生都在考舉人，一直考到七老八十，白發(fā)蒼蒼，總算如意，可人也瘋了。這個考場的場所，現(xiàn)在還在南京保存著，南京的江南貢院歷史陳列館，是我國古代最大的鄉(xiāng)試場所的舊地。

我國的科舉制度始于隋唐，廢于清末，它是我國封建社會后期的主要選官制度。歷時一千三百多年的科舉考試，產(chǎn)生了近800名狀元。通過皇帝親自主持的“殿試”榮登金榜的狀元名錄早已銘刻青史，可是從來沒有人看到過殿試狀元試卷實物。目前，在青州市博物館保存的明代狀元趙秉忠于明萬歷二十六年(1598年)考中狀元的殿試試卷《明趙秉忠狀元卷》，吸引了國內(nèi)外學(xué)者、專家以及眾多游客的注意。

24歲中舉人，25歲中狀元的趙秉忠曾任禮部侍郎、禮部尚書。他秉性剛直，曾提出過治國安邦的良策，后因得罪權(quán)臣魏忠賢而被削職。崇禎初年，朝廷為他平了反，不但官復(fù)原職，還加封了太子太保。他著述頗有豐，但散失不少，僅存《琪山集》二十五卷和《江西輿地圖說》一卷。

由趙秉忠第十三代孫趙煥彬捐獻(xiàn)的這份試卷為冊頁式，共19折，正文開頭有“第一甲第一名”字樣。全文共2460個字，系用宮閣體小楷書成，以朱筆斷讀，是典型的策論文。它是我國迄今發(fā)現(xiàn)并保存的惟——份殿試狀元試卷，已被定為國家一級文物。這件“國寶”是研究我國科舉制度的重要實物資料。