這是在大漠深處隱藏了5年之久的一個驚心動魄的故事：包括聯(lián)合國官員在內(nèi)的10名科考隊員陷入沙漠，而對死亡，他們對每個人進行死亡排列，讓活人吃死人，以保證有人能活下來，把考察成果帶給人們。

野駱駝，是世界上僅有的幾種活化石之一。因此聯(lián)合國不惜一切代價要保護這一珍貴物種。為此，1997年5月，聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署組織了一支考察隊，深入到羅布泊腹地，對野駱駝的生活習性進行一次全面的考察。

1997年5月，中國的趙子遠、英國的江古爾博士、肯尼亞的聯(lián)合國官員、兩名木工以及其他的科考人員一行10人，牽著18峰駱駝帶著18天的食物向羅布泊腹地進發(fā)了。

到了第15天，考察組完全深入到了羅布泊腹地。這一天，天氣特別燥熱，氣溫高達50攝氏度。傍晚時分，18峰駱駝突然不走了，順勢跪了下來，臥在了滾燙的沙地上，大風暴要來了。隊員們立即選擇了一個較為避風的地方安扎好帳蓬，捆扎好物資裝備，解開拴著駱駝的繩索。這時天空突然陰暗了下來，陣陣如雷般的聲音向這邊滾來，沙塵暴來了，隊員們趕忙鉆進了帳篷。突然間，風暴卷著沙塵將帳篷吹倒了，帳篷內(nèi)的所有人全都匍匐在地上，誰也不敢抬起頭來，更別說直起腰了，誰敢直腰誰準會被風暴卷向天邊。風整整刮了一夜，直到第二天早上8時左右，風勢才漸漸地緩了下來。人們從被沙子掩埋了一半的帳篷中爬了出來，清點物資和駱駝。最糟糕的結果出現(xiàn)了，除了一部分物資裝備被大風吹走了外，18峰駱駝蹤影全無。隊員們感到了問題的嚴重性，他們賴以生存的所有物資都得靠駱駝運輸?？疾礻爢T帶了18天的干糧和淡水，而此時已是第16天了，全隊只剩下兩三天的食品。如果不能找到駱駝，而又等不及外援，隊員們將餓死、渴死在羅布泊，整個考察小組將全軍覆沒。駱駝既然逃跑，方向必是有水源的地方，考察隊派了兩個身強力壯分管駱駝的木工去有泉水的地方找尋駱駝。

兩個木工走了4天，應該是歸來的時候了，可他們沒有回來！死亡的氣息越來越濃，但考察組的隊員們?nèi)匀粵]有放下自己手中的工作，繼續(xù)對考察的一些成果進行討論，進行分析，該記錄的記錄；該測樣品的測樣品；了解野駱駝在沙漠中生存要吃哪些植物；分析這里的山川地貌；找準野駱駝的遷徙規(guī)律等等。

就在第4天夜里，無望的隊員們開始考慮后事了。他們排了一個死亡順序表：年齡最大的69歲的肯尼亞聯(lián)合國官員湯姆博士將自己排在死亡的最前列；66歲的英國的江古爾博士將自己排在了第二位；而62歲的趙老將自己排在了第三位……他們就這么依次排列著，并約定如果誰先死去，大家就先去吃誰的肉，只要有一個人能夠生存下來，就一定要把大家的考察資料帶回去，請人類歷史記住，這是生命換來的珍貴資料，這是生命向人類社會作出的環(huán)保宣言！

另一方面，兩名木工一路上頂著烈日，睜著澀澀的雙眼尋找著駱駝留下的蹄印。到了有泉水的地方，他們終于看到了他們要尋找的駱駝，18峰一峰也不少。兩個木工迅速地騎著駱駝帶著駝隊連夜往駐地趕。

駝隊回來了，考察也即將圓滿結束，而此時的考察隊卻已是彈盡糧絕了，糧食和水全部斷了。為了保人，考察隊決定不顧駱駝的疲乏，立即動身向大本營返回。經(jīng)過7天的生與死的考驗，終于在第7天考察隊與一支救援隊會合了。

聯(lián)合國經(jīng)過考察以后，在美國對野駱駝的各種樣品進行了基因分析，并對考察成果非常滿意，他們終于認定了新疆的野駱駝是活化石，是以前駝類的祖先。聯(lián)合國撥了78萬美元建立了羅布泊野駱駝國家級保護區(qū)，對野駱駝進行保護。現(xiàn)在10個保護機構在羅布泊周邊已經(jīng)建立起來了。

文/沈士學摘自《課外閱讀》