王崇禮

時下，IP電話走俏，尤其是在企業(yè)當中，IP電話已經(jīng)成了企業(yè)“下一代網(wǎng)絡融合技術”的新寵。有專家預測，2004年將是IP電話在企業(yè)中得到大發(fā)展的一年。為此，目前已經(jīng)有很多網(wǎng)絡設備供應商都在積極開發(fā)第三、第四代的IP電話產品。據(jù)有關市場研究機構預測，全球IP電話交換機（IP PBX）的銷售將從2002年的14億美元增加到2006年的52億美元。

IP電話的優(yōu)勢所在

IP電話，又稱IP Phone或VoIP。它是一種利用Internet技術或網(wǎng)絡進行語音通信的新業(yè)務。從網(wǎng)絡組織來看，目前比較流行的方式有兩種：一種是利用Internet網(wǎng)絡進行的語音通信，被稱之為網(wǎng)絡電話；另一種是利用IP技術，電信運營商之間通過專線點對點聯(lián)結進行的語音通信，被稱之為經(jīng)濟電話或廉價電話。

IP電話之所以受到寵愛，是因為它具有鮮明的特點。

首先，傳統(tǒng)電話使用公眾電話網(wǎng)作為語音傳輸?shù)拿浇?；而IP電話則是將語音信號在公眾電話網(wǎng)和Internet之間進行轉換，對語音信號進行壓縮封裝，轉換成IP包。同時，IP技術允許多個用戶共用同一帶寬資源，改變了傳統(tǒng)電話由單個用戶獨占一個信道的方式，節(jié)省了用戶使用單獨信道的費用。

其次，由于技術和市場的推動，將語音轉化成IP包的技術已變得更為實用、便宜。同時，IP電話的核心元件之一的數(shù)字信號處理器價格在下降，從而使得電話費用明顯降低。這一點，在國際電話通信費用上尤為明顯，這也是IP電話迅速發(fā)展的重要原因。

對于目前大多數(shù)企業(yè)和行業(yè)用戶來說，IP電話網(wǎng)仍然是供企業(yè)內部使用的專用網(wǎng)，鑒權、計費、用戶認證等功能并不很重要。所以，在建設企業(yè)IP電話網(wǎng)的時候，往往可以省去不少功能服務器。

SIP將成主流

目前，IP電話終端所采用技術標準主要有H.323和相關協(xié)議、MGCP 協(xié)議和SIP協(xié)議，其復雜度和工作原理也會因采用的協(xié)議不同而異。

H.323協(xié)議是由ITU－T為多媒體會議系統(tǒng)提出的一個建議書，并不是為IP電話專門提出的，只是IP電話，特別是電話到電話經(jīng)由網(wǎng)關的這種IP電話工作方式。

MGCP (Media Gateway Control Protocol) 和 Megaco / H.248是分別由IETF和ITU－T制定的媒體網(wǎng)關控制協(xié)議，用于媒體網(wǎng)關控制器和媒體網(wǎng)關之間的通信。

H.248/Megaco是在MGCP協(xié)議（RFC2705定義）的基礎上，結合其他媒體網(wǎng)關控制協(xié)議特點發(fā)展而成的一種協(xié)議，它提供控制媒體的建立、修改和釋放機制，同時也可攜帶某些隨路呼叫信令，支持傳統(tǒng)網(wǎng)絡終端的呼叫。該協(xié)議在構建開放和多網(wǎng)融合的下一代網(wǎng)絡中，發(fā)揮著重要作用。

會話啟動協(xié)議（SIP）是由IETF推出的會話初始協(xié)議，是一種基于文本的協(xié)議，采用SIP規(guī)則資源定位語言描述。SIP協(xié)議采用“點對點”的模式進行通信，它以現(xiàn)有的Internet為基礎來構架IP電話業(yè)務網(wǎng)。

SIP協(xié)議需要相對智能的終端，即終端需要包含用戶代理客戶機和用戶代理服務器兩部分，由這兩部分實現(xiàn)呼叫請求、呼叫應答和一些用戶的特定需要，正是因為SIP系統(tǒng)有了相對智能的終端系統(tǒng)，所以它才有可能實現(xiàn)用戶個性化需求。 由于SIP具有簡單、通用、易于擴展等特性，逐漸發(fā)展成為主流協(xié)議。

帶來“增值”效益

相對于傳統(tǒng)電話，IP電話機無論是對于用戶來說，還是對于運營商來說都具有相當大的優(yōu)勢。

對于終端用戶來說，辦公室內無須使用電話線，只需要使用五類線即可，在桌面上數(shù)據(jù)業(yè)務和語音業(yè)務統(tǒng)一由網(wǎng)線進行傳輸，從而可以節(jié)省費用。同時，IP電話具有出色的移動性，由于IP網(wǎng)絡沒有物理位置的限制，使用IP電話可比使用手機還要方便，使用者在世界任何能通網(wǎng)絡的地方均可使用IP電話，呼叫者和被呼叫者均可以隨時隨地地享受IP電話帶來的高效率。

再者，IP電話擁有低廉的通話費用，IP電話使用IP網(wǎng)絡，其通信成本相比傳統(tǒng)電話網(wǎng)絡要便宜很多，在IP網(wǎng)內通話目前大都采取免費或者收取包月費的形式，而呼叫傳統(tǒng)電話也只需支付本地通話費；IP電話不可以提供強大的商務功能，IP電話終端配合軟交換設備可以很容易地實現(xiàn)多方通話、智能轉接等商務應用，相比傳統(tǒng)電話功能很容易實現(xiàn)擴充。

從運營商的角度，IP電話機方便運營商開展增值業(yè)務。由于IP電話采用數(shù)字形式進行通信，IP電話終端一般均有處理數(shù)字數(shù)據(jù)的能力，因此可以非常方便地開展多種增值業(yè)務。同時，IP電話機的推廣可以推動其他業(yè)務的發(fā)展，目前寬帶接入網(wǎng)發(fā)展如火如荼，但是現(xiàn)在網(wǎng)絡缺少的不是帶寬，而是內容，IP電話的推出為網(wǎng)絡服務內容增加了色彩濃重的一筆，相應地也可以推動寬帶網(wǎng)絡業(yè)務的發(fā)展。

運營模式

從技術的角度而言，目前的IP電話大部分采用H.323作為其通信協(xié)議，其中部分產品兼容MGCP，而基于SIP協(xié)議的IP電話尚未大規(guī)模使用。由于H.323協(xié)議族本身比較復雜，且原來是為局域網(wǎng)多媒體應用設計的，比較適應專網(wǎng)。對不同帶寬、不同延遲的Internet而言，需要進一步完善和發(fā)展，而SIP協(xié)議以其良好的互通性和兼容性，適合3G無線網(wǎng)絡結構的特點，以及與現(xiàn)有的Internet應用緊密結合的特點使其越來越受到業(yè)界的關注。

但是，由于這兩種協(xié)議是完全平行的，各自使用不同的方法構建IP電話網(wǎng)，因此它們是不可能互相兼容的，需要解決的是兩者之間的互通問題。

從運營模式的角度而言，在國內，IP電話最早的運營模式是由運營商通過配置網(wǎng)關開通以普通電話為終端，通過發(fā)售電話卡的形式向個人提供服務，以及通過架設專用設備向企業(yè)提供服務。目前的IP電話大多以這種形式為主，其主要特點是運營商與服務提供商同為一體，用戶的選擇只局限在幾家電信運營商。

IP電話面臨的挑戰(zhàn)

然而，目前IP電話向本地的轉移還有很多的問題需要解決，會有很多政策方面的問題要解決。比如運營許可證，還有像號碼資源、網(wǎng)絡之間互通互連聯(lián)，這樣跨技術和政策領域的問題需要解決。撇開這些問題，在技術上還有很多地方需要突破。

當前的IP電話運營商已紛紛開始或正在計劃開始不斷地開發(fā)新的增值業(yè)務，IP電話除提供傳統(tǒng)電話網(wǎng)提供的增值服務外，它所提供的一些新型增值業(yè)務是傳統(tǒng)電話網(wǎng)所不能提供的。專家們預言，統(tǒng)一未來通信的將是Internet，而IP電話技術的出現(xiàn)和商業(yè)應用，則開始把話音和Internet網(wǎng)結合起來。

也許，在將來的10～15年內，IP電話將與現(xiàn)有的電信話音網(wǎng)綜合，形成綜合的語音/數(shù)據(jù)/視頻網(wǎng)絡，從而成為新一輪網(wǎng)絡通信市場的新寵。