十三歲的閨女小云已很懂事了，今天是她開學(xué)的日子，天一亮小云就起床洗臉?biāo)⒀?，還放開煤爐做了一鍋玉米粥。鋁鍋里玉米粥咕嘟咕嘟冒出香氣時，媽媽開梅已起床并草草梳洗過了。開梅洗了臉就鉆進(jìn)廚房緊忙活。爸爸貴升也起了床。起了床的貴升卻不去洗臉?biāo)⒀?，穿著短褲趿著塑料拖鞋，光著脊梁在外屋的破人造革沙發(fā)上呆著睡臉醒神。拱了一夜的頭發(fā)支棱棱的，兩只眼角上對稱地掛著兩粒眼屎。

對面?zhèn)鱽泶蚋愕穆?，貴升知道：是住在對面的五爺在劈柴。要在平時，貴升會過去幫五爺，但今天他沒心情去。

開梅在廚房餾上饃，拿兩條黃瓜在案板上噠噠地切著。從那嘈雜的刀聲里，聽得出心情的煩躁。外屋沙發(fā)上的貴升知道老婆為什么煩，不止老婆煩，他心里也同樣煩著呢。

小云和媽把飯菜端到外屋圓桌上，碗筷擺好，飯盛上，開梅見貴升仍呆坐著不動，就沒好氣地說：“還不快洗臉吃！要不你先去給小云借學(xué)費?！?/p>

貴升看也不看老婆：“你不會去借？”

小云看看爸爸再看看媽媽，見兩人的臉色都陰沉沉的，頗感屋子里的空氣也沉悶壓抑。小云低頭對著面前的粥碗，粥的熱氣撲著臉，眼熱熱的，晶瑩的淚珠子一顆接一顆落到粥碗里。開梅伸手將閨女的碗拉開，尖著嗓子罵：“你哭啥？打你了？擰你了？去洗洗臉，趕緊吃飯上學(xué)去！”

兩歲的兒子三千在里屋被媽媽的尖聲吵醒了，哇哇地哭著，外屋的開梅和貴升卻無動于衷。

小云順從地去壓水井那兒洗臉了，兩只小手用那條灰乎乎的臟毛巾在臉上慢騰騰地一遍遍擦著，她在控制自己的眼淚。

十三歲的女孩子已有自尊心了，知道父母在為她的學(xué)費犯愁，父母的那種態(tài)度和互相推諉使她很傷心。

通過敞著的屋門，開梅和貴升都清楚地看見了閨女的舉動。開梅抽一下鼻子，兩眼也噙了淚水。她麻利地抹一把眼睛，在褲子上擦一下，把閨女滴了淚水的粥碗與自己那碗調(diào)換過來，低頭呼呼地喝，既不吃拌好的黃瓜菜，也不動塑料筐里餾熱的饃。

院里閨女和桌邊妻子的一舉一動，貴升看得清清楚楚，卻裝著什么也沒看見。

三千起初的哭聲得不到回應(yīng)，聲音越發(fā)宏亮且急驟。生兒子時被鄉(xiāng)里罰了三千塊錢，貴升就拿這罰款數(shù)作了兒子的名字。

貴升來到里屋，見赤光光的兒子已哭出一身汗，小雞雞也隨著哭聲一撅一撅的，忙抱起來哄著。“噢，噢，甭哭甭哭，叫爸爸摸摸雞雞。”貴升的手剛一碰兒子的小雞雞，兒子滋地給他尿了一肚子。貴升煩躁的心緒被兒子這一尿有所緩解，一把把捋著往地下甩，哂笑著罵：“媽的，你小子搞突然襲擊！”

開梅進(jìn)來抱過孩子，低聲囑咐貴升：“去給小云借學(xué)費吧，七點了。早幾天就給你說，你今天推明天，明天推后天，她今天就開學(xué)，瞧還咋往后推！”

貴升剛剛緩解的情緒又回到煩躁，他那雙已顯出眼袋的大眼低下去，仍是那一句：“你不會去借？”自己也感覺到：這句話有點兒耍賴的意思。

“借錢也叫我個娘兒們家出頭，要你弄啥哩！”

“要你弄啥哩！”貴升依樣回復(fù)，一副死豬不怕開水燙的樣子。

開梅無奈，一把將兒子塞還他，扭頭一面往外走一面罵：“快四十了，白長個男人頭！要你這當(dāng)?shù)挠猩队茫俊绷R到最后，聲音里已透出嗚咽。

貴升聽到最后一句罵時臉上緊了一下，旋即又放松開來，從窗玻璃后看到開梅已走出街門，心頭霎時云開霧散，咧嘴無賴地一笑，俯身對懷里的兒子說：“來再叫爸爸摸摸雞雞。”

貴升清楚：自己與老婆這是在進(jìn)行一場意志的較量，就看誰能堅持到最后了。

貴升從窗戶里看見對門五爺顫巍巍地提著桶進(jìn)院提水，忙走出來，一手抱著兒子，一手給五爺壓水。

五爺并不是貴升的爺，連本家也不是。五爺是年輕時給財主扛活落到這兒的。五爺在村里沒有本家也沒有親戚。五爺年輕時就是個憨愚嘴笨的漢子，又無產(chǎn)無業(yè)的，沒娶上女人，一個人孤零零地活在村里。一輩子吶，連個吵嘴斗氣的也沒有。別人都喊他傻老五，貴升小時候也這樣喊過一回，被爹狠狠地打了兩個耳光。從那回起，貴升就一直規(guī)規(guī)矩矩喊五爺。爹說：五爺是咱家的恩人，知恩不報非君子。那一年國共兩黨正打到關(guān)鍵時候，“國軍”抽丁，抽著貴升的爺。當(dāng)時貴升奶奶正懷著貴升他爹，就快生了。貴升爺爺把傻老五叫到自己家，一言不發(fā)，就給傻老五跪下了。傻老五替貴升爺爺去當(dāng)了兵。那年出去當(dāng)兵的，十個里頭有八個都沒了下落，憨愚的傻老五竟全頭全尾地回來了。

五爺活得年頭太長了，糊里糊涂地自己也不知道自己多大了。貴升爹說：九十朝上。五爺整年不洗臉，僅有的一身棉祆褲穿了幾十年，飯垢污漬，硬梆梆亮閃閃像一副盔甲。

貴升一手抱著三千，一手提著水桶，把水給五爺送到那兩間小屋里。小土屋一年年往下趴，五爺?shù)难荒昴晖聫?，總也不碰頭。貴升就不行了，進(jìn)這屋子就得彎腰低頭——在人矮檐下，不得不低頭。貴升出屋時想到這句諺語，臉上浮現(xiàn)一個苦笑。

貴升抱著兒子回到自家門口，開梅也手里捏著兩張錢回來了。

時令已過立秋，太陽卻仍然很毒，一到晌午，踏光的土馬路也白花花的刺眼。正是農(nóng)人說的秋老虎天氣。四野的玉米已揚花抽穗，青紗帳一眼望不到邊。

被青紗帳四面包圍著的菜園里，貴升和開梅正在拔草。架子上的黃瓜秧和豆角秧已初顯衰敗跡象，部分葉子已發(fā)黃萎縮，茄子和西紅柿卻正結(jié)果實，一嘟嚕一串的。一夏天雨水充足，園子里的草也長得很盛，碧綠生青的。兩口子拔了一會兒，汗水已溻濕了后背，臉上的汗珠隨著身體的挪動，一顆顆滴進(jìn)肥沃的園土里。

貴升前些年辦了個小糖廠，加工糖塊。剛辦廠那兩年市場上的商品還不很過剩，還能掙幾個錢。貴升就把自家的地承包給了別人，正經(jīng)做起了糖老板。豈知后來市場上物資普遍供大于求，生意越來越不好做，賬也越來越不好收。貴升卻跑慣了不愿種地，硬撐著還生產(chǎn)，錢周轉(zhuǎn)不開就借，結(jié)果越生產(chǎn)越賠錢。實在轉(zhuǎn)不動了，才關(guān)了門。最后的雇工工資，都是用糖塊頂?shù)?，還拉了一屁股債。姐家，兩個妹妹家，親戚朋友家，貴升或多或少都“存”著人家的錢。而今，外頭還有他兩千多塊錢的糖賬，但都是不好要的死賬，走投無路的貴升又要回了自己的承包地，幾年不干又掏不下力，受不了罪，地里打的糧食也少。這點糧食一下來，債主們早就盯著了，今年的麥子就是別人“替”他收的。這兩年糧價也低，一年還個仨桃倆棗的，真不知猴年馬月才能把債還清。虱子多了不咬，債多了不愁。這二年貴升讓要賬的要皮了?？杉依锟傄ㄥX哪！今天早起閨女開學(xué)要學(xué)費，其實開梅早催他幾天了，他不是不去借，是實在沒地方去。親戚朋友自己都欠著人家，找誰張口呢？自己姐姐就曾說過：欠我的，有就還，沒有就算。別再找我的麻煩就是了。因為這，一到家里急著用錢，兩口子就你推給我，我推給你，最后簡直就是意志的較量了。

開梅用衣袖抹一把汗，隔著架子上的黃瓜秧對另一側(cè)貴升說：“我在人家小賣店借的錢，說過三五天就還人家，你得想法！”

“我要有法還用你？”貴升仍是那種無賴腔。

貴升隔著黃瓜秧的縫隙斜覷著開梅因高溫而發(fā)紅的臉，見開梅眼角的魚尾紋越來越深了，膚色也顯得黯淡，早沒了少婦臉上的那種光澤。這幾年貴升自己也明顯感到：自己不再年輕了，離中年也就一步之遙。有時想想也怪，小時候盼著長大，覺得一年年過得那么慢，甚至對長大都等得沒有信心了。怎么眨眼間就這歲數(shù)了呢？三十八了，按活七十算，一半兒多了，想想生閨女小云還像昨天的事，轉(zhuǎn)眼閨女都上初中了。閨女的學(xué)習(xí)成績還不錯，過兩年就該上高中了。上高中得在縣城住校，花錢更多……一想起這些貴升就煩，就心慌，好像死刑犯計算自己的執(zhí)刑期。他迅速擺擺頭，把這些念頭從心里趕出去。煩心事兒太多了，都不去想，心里就松快了。這是貴升眼下惟一的對付辦法。開梅把拔起的草攏一堆，坐上，拍著兩手的濕土對另一側(cè)的貴升說：“要不，咱也養(yǎng)豬？”

這兩年糧價低，村里家家養(yǎng)豬，滿村都是臭烘烘的豬糞味兒，據(jù)說掙錢不少。

貴升往黃瓜架的陰涼處湊湊，聲音粗蠻地說：“買小豬，蓋豬圈，買飼料，錢在哪兒呢？”

“咱先捉只小母豬，大了下了小豬再養(yǎng)，慢慢發(fā)展吧?！?/p>

貴升冷笑：“那還不如弄一只雞蛋孵小雞兒，慢慢發(fā)展個大雞場哩?！?/p>

開梅把手上撥弄的一束草往地下一甩，狠狠地說：“總得有個法兒呀！大人好說，總得叫孩子吃飯上學(xué)吧？就一直靠我個娘兒們家腆著臉借錢過日子？說三天五天還人家，跟騙人家一樣。就這么一直騙著過？要不你干脆去打工算了，地里活兒我一人就行。你去外頭掙錢吧。”

貴升黑著臉一聲不出。他清楚自己出去掙不來錢。掏力掏不下，不掏力又來錢的活兒哪能輪上自己！越想心里越堵，貴升霍地立起，粗暴地從黃瓜架上狠狠拽下一根黃瓜。因用力過猛，把瓜秧也拽斷了。開梅心疼地眉頭一皺，沒吭聲。貴升把那根沾了一層白霜似的黃瓜擦也不擦一下，一面走，一面塞到嘴里呵嚓呵嚓地嚼。

走在回家路上的貴升，此時明確地感到：在眼下困難的時候，自己反而沒有老婆一個娘兒們家堅強，穩(wěn)得住。想到這他心里酸酸的，隨之兩眼一酸，腳下坎坷的黃土路有些模糊了。

貴升走到家門前，見對面五爺又在劈柴。一把銹成黑疙瘩的老斧頭，顫顫地?fù)]下去，像彈癢。貴升見五爺這次劈的是一只破木箱子。貴升認(rèn)得這是放在五爺門后的那只木箱，箱子沒蓋兒，平時放些破鞋爛襪一類的破爛兒。

貴升過去對五爺說：“五爺，還能用啊。咋劈了？”

五爺用袖子擦一把口水和清涕，說：“唔，沒燒的?！?/p>

貴升俯看著蹲著的五爺頭頂上一層骯臟的垢泥，心中陡升一股恨意。他把那破木箱拖開，抬腳拼命地跺。嘁哩喀喳把破木箱跺成一地碎木片。心中的恨勁仍沒泄完，一雙眼狼似地在院中掃視。實在找不到什么可破壞的，貴升最后竟把狼一樣的目光落在了五爺身上。貴升心里惡狠狠地想：你這樣活著有啥意思？苦了九十多年還沒夠！貴升的目光定在五爺雞皮拉沓的黑脖子上，許久，他一怔，被自己驟然而起的念頭嚇了一跳，逃似地跑出了五爺?shù)脑鹤印?/p>

貴升從爹那兒把三千接過來。娘已下世，爹在老屋單過著。爹已是七十歲的人了，還有哮喘病，一年吃藥就得一千多塊錢。爹的生活倒不錯，吃穿花用，樣樣不缺，不過這一切都是姐姐和兩個妹妹給置辦的，包括每年的醫(yī)療費。

貴升進(jìn)屋放下三千，打開黑白電視，一屁股蹾進(jìn)沙發(fā)里。兒子在屋里歡快地跑著，貴升面色木木地對著電視，卻一點也沒看進(jìn)去。那個嚇人的念頭一直在頭腦里頑固地閃現(xiàn)著，還演繹著嚴(yán)密的計劃，推理。貴升狠狠地擺擺頭，但那念頭滋生在腦仁兒里，并未在頭發(fā)上，根本甩不去。

貴升還是很冷靜的，甩不掉那個念頭，他就拼命去想別的。貴升從自己身上開始默想：自己是爹惟一的兒子，按鄉(xiāng)俗，閨女一出嫁只是一門親戚，既不繼承財產(chǎn)也不贍養(yǎng)老人，可自己對年老多病的爹盡一點義務(wù)了么？姐和妹妹之所以不讓爹和自己一塊兒生活，是怕自己連累老人。

姐家在縣城，在縣中學(xué)旁搭了間小棚子賣燒餅糊辣湯。姐夫一天忙活十幾個小時，對每個能給他帶來一毛兩毛小利的食客都躬著腰謙卑地送上笑臉。姐夫才四十出頭的人，頭發(fā)已花白，腰也挺不直了。自己開糖廠時借姐的錢，好幾年了。

兩個妹夫都是本分農(nóng)民，忙時種田，農(nóng)閑時就背著鋪蓋卷兒去城市賣力氣，賣汗水。自己也占著他們的賣汗錢。

沒文化的爹對自己這個惟一的兒子曾寄予厚望，這從他給自己取的名字就看得出來：貴升，富貴高升的意思。姐只上到小學(xué)畢業(yè)，爹卻一直把自己供到高中，想讓自己考大學(xué)，當(dāng)“公家人”。那時候糧食不夠吃，爹下地掏力卻常吃紅薯和玉米面饃，讓自己帶到學(xué)校的卻都是白饃。爹說，帶黃饃怕人家笑話……而今自己半輩子過去了，別說升官發(fā)財了，生活還弄得一塌糊涂。

電視里正在播一臺慶祝什么節(jié)的晚會，一群保養(yǎng)得很好的俊男靚女，正在忘情地說著，唱著，舞著。貴升想：他們過的簡直是神仙般的日子，自己比起人家來簡直連個屁都不是。想起小時候爹?？畤@做人難，當(dāng)時無知的自己還在心里笑爹。此時，他卻分明感覺到了，他媽的怎么當(dāng)個人就這么難呢！

不知多少年沒流過眼淚了，此時，貴升面對著電視上那群衣冠楚楚的男女，淚水嘩嘩地流淌，也不擦一把。身邊，不諳世事的兒子卻玩得興高采烈。

吃過晚飯，東頭有富老漢來請貴升喝喜酒。有富的兒子后天娶媳婦，今晚請“管事兒”的。這些所謂管事兒的人是村干部和村里其它有聲望或有錢的人。貴升當(dāng)糖老板時，常參加這種宴請。這幾年很少有人請他了。這種宴請煙酒菜的規(guī)格比正式婚禮那天還高。過去參加者都是白吃白喝，現(xiàn)在這幫管事兒的覺得不好意思，就改為送二十塊錢的薄禮?？啥畨K哪兒弄去？貴升決定：不去。

開梅刷了鍋無聲無息地出去了，一會兒回來遞給正在看電視的貴升二十塊錢，奚落地說：“去喝吧，過過酒癮肉癮?！?/p>

貴升看看，不接錢，一樣沒好聲氣地說：“不去！把借的錢還人家。人有餓死的，沒有饞死的?！闭f著，起身扭住電視機的調(diào)臺旋鈕叭叭地擰。

開梅怔一下，換以平和的語氣說：“去吧，這是人家瞧得起咱，高抬咱哩。今夜這酒席可不是任誰都能去的。咱家里再作難，面兒上該咋還得咋。一個男人混的就是一張臉?！?/p>

貴升沉默一刻，接過錢一面出屋一面默默地想：媽的，熊娘兒們，比我想的還遠(yuǎn)。

有富家的酒席散場已是晚上十點多了，好久沒見過葷腥的貴升吃得肚子脹脹的，酒也喝得不少，二十塊錢一瓶的白酒，平時可喝不到。貴升手里提著一只塑料袋，袋里是酒席上斂來的剩菜。貴升深一腳淺一腳地走在黑暗的街道上，腳下一絆，手里裝著牛肉豬雜碎的塑料袋掉在了地下。貴升艱難地彎下腰去地上摸索，胃里滿滿的容物受到擠壓，要往外涌，貴升連忙起身，一只手同時敏捷地在地下一撥拉，將塑料袋抓在了手里

貴升推開五爺永遠(yuǎn)不插的破門，用打火機照著亮，弓身走到五爺床前。打火機的微光中，五爺精赤著身子佝僂在床上，鼾聲呼呼。一身骯臟的松皮，襠間一片黑乎乎的毛叢。

貴升關(guān)了打火機，摸到五爺?shù)陌蜃?，搖搖，又順膀子摸到五爺?shù)氖?，把另一只手里的塑料袋塞五爺手里?/p>

五爺翻起上身，憑聲音貴升知道五爺是跪在了床上。接著是窸窸窣窣的塑料袋響，隨后就是五爺狗一樣貪婪的吧嘰吧嘰聲。爹曾說過：你五爺生就的窮命啊。吃飯吧嘰嘴，十足的窮命頭。

小土屋里的霉?fàn)€味兒，尿騷味兒，腳臭汗臭的混合味兒，加上貴升胃里那二十塊錢一瓶的酒，貴升的頭更暈了，暈乎乎的貴升好似靈魂出竅般站不穩(wěn)身子，貴升聽見自己夢囈似地說：“五爺，甭受罪了，死了吧?！?/p>

五爺吧吧地吃著，趁喘氣的功夫說：“唔，不?！?/p>

這兩天一個錢字把貴升憋得恨不得投河上吊，就又想起外邊那幾筆死賬，決定再去要一趟。貴升往外翻他的出門衣裳時心里已打下主意：媽的我窮到這份上，龜孫們再不清賬，我就住你們家不走！

這一趟貴升還是有些收獲的，他在那幾家連纏帶磨，哀求耍賴，要到手里二百多塊錢。

興致頗高的貴升剛騎車來到村口，見爹正急得熱鍋上的螞蟻般在那棵老槐樹下轉(zhuǎn)圈圈兒。老人一見貴升，就跟頭趔趄地?fù)溥^來扶住貴升的車把，喘噓噓地說：“快！快去縣醫(yī)院！三千病得不輕，去住院了。”

爹的額頭上不知在哪兒蹭了一片土，兩手和嘴唇哆嗦著，下巴上掛著一絡(luò)涎水，昏花的老眼里淚花花的，顯得落魄無助又可憐。

貴升心里咯噔一下子，繼之而起的第一個念頭就是：娘哎！這去哪兒弄錢哩？

來到縣醫(yī)院，貴升急赤白臉地在一座座樓間跑來跑去找老婆和兒子，間或還要躲避身邊哼哼唧唧的病人。找了半天，才在一幢樓的五樓找到了兒子的病房。貴升喘噓噓地推開兒子的病房門時，見兒子正在輸液，小臉卻仍燒得通紅，眼睛時睜時閉，已是半昏迷狀。一個滿臉青春痘的護(hù)士從三千腋下取出體溫表看看，一面往本子上記一面自言自語，“三十九度六?！?/p>

貴升見開梅，姐姐，姐夫都在。開梅顯然哭過好長時間，兩眼像兩只小紅燈籠，眼泡都腫了。姐姐也兩眼紅紅的，拿一條團(tuán)成一團(tuán)的臟手巾在眼上抹。貴升忙問：“啥?。课易邥r還好好的，咋說病就病了？”

開梅的腫眼再次涌出淚水，哽咽著答：“醫(yī)生說是急性大腦炎?！?/p>

貴升腦子轟一下，懵了。這病可對孩子的智力有影響??！姐夫見貴升臉色蒼白，忙拉一下他的胳膊說：“別擔(dān)心，醫(yī)生說治療及時不留后遺癥。沒事兒啊你放寬心?！?/p>

姐姐接口：“到啥時說啥話，光急不頂用啊貴升。錢你別發(fā)愁，我拿得起，你兩口看好孩子就妥了?！?/p>

姐夫露著慣常謙卑的笑臉說：“用不完，我銀行里存著好幾萬哩。”

貴升看著花白了頭發(fā)，躬著腰一身油污飯漬的姐夫，看看瘦骨嶙峋，頭發(fā)臟污蓬亂，一臉皺紋的姐姐，含淚點點頭，嗯嗯地應(yīng)著。

貴升走過去蹲在兒子床邊，試圖喚醒兒子。他輕柔地小聲喊著：“三千，三千，是爸爸。你睜眼看看爸爸?！?/p>

許久，三千睜了下眼睛，又閉上了，對貴升的千呼萬喚無動于衷。

貴升看著病床上赤光光肉團(tuán)一樣幼小的兒子，看著兒子小腳上扎著的針頭，看著輸液線內(nèi)緩緩注入兒子身體的藥液，握著兒子的小手，嗚嗚地哭了。

姐姐把貴升拖到一邊責(zé)怪他：“這是哭的時候么？擦擦臉！”說著遞過自己那團(tuán)成一團(tuán)的臟手巾。

貴升哽咽著擦過臉，姐姐小聲對他說：“剛才我見來會診的醫(yī)生里有你那同學(xué)，你去找人家說說，讓人家上心點兒。要不咱給他送個紅包？現(xiàn)在可都興這?！?/p>

姐說的是貴升一個高中時的同學(xué)，兩人平時接觸并不多。貴升去年曾和姐姐找人家給爹看過哮喘病，那回人家倒很熱情，還對爹一口一個大爺?shù)亟小?/p>

貴升呆呆地靠著病房雪白的墻，半天才說：“買點雞蛋吧，別亂花錢。再說，送錢人家肯定也不要?！?/p>

晚上，貴升提著一籃雞蛋打聽半天，敲開那醫(yī)生同學(xué)的門時，同學(xué)正穿著短褲光著脊梁看電視。這同學(xué)比上高中時胖多了，露著一身顫巍巍的肥肉，帶一副瓶底般的深度近視眼鏡。同學(xué)怔一下，認(rèn)出是貴升后很詫異：“你咋這時候來了？喲！這是給我送禮來了。天真熱，快坐！”

貴升剛一說兒子的情況，那同學(xué)說：“知道知道，真巧嗨！正好是我負(fù)責(zé)的床位。你放一百個心，我一定盡心治療，還不會叫你多花冤枉錢?！?/p>

貴升見人家媳婦也穿著很短的衣裳在看電視，不敢久坐，打個招呼要走，同學(xué)拿過他的雞蛋籃子說：“拿走，跟老同學(xué)別來這一套。”

貴升推辭著說：“不值個啥，自家養(yǎng)的雞下的?！?/p>

同學(xué)噗哧一笑：“你這家伙咋不分跟誰哩？家養(yǎng)的小笨雞能下這種蛋？要真是你自家養(yǎng)的雞下的蛋我還就收了，花錢買的我不要。”

同學(xué)將貴升送下樓，從短褲兜里掏出一張百元票說：“給侄子買點補品。我們靠工資生活的，也幫不了你大忙，別跟我客氣?！?/p>

貴升心里雖萬分感激，卻沒說一句感謝一類的客套話，沒有推辭，接住了那張錢，扭頭要走時，同學(xué)又叫住他，鄭重地說：“你心里預(yù)先有個準(zhǔn)備吧，這種病多數(shù)都留后遺癥的。”

貴升靜默一刻，深沉但堅決地說：“不管他成啥樣，他都是我的兒！”

同學(xué)無聲地點點頭，伸手在貴升肩上重重地拍了拍。

貴升出了同學(xué)家并沒回病房，他漫無目的地走出醫(yī)院大門，信步來到大街上。天熱，屋里呆不住，這中原小縣城的夜生活也多姿多彩。街上人聲鼎沸，明亮的街燈下，年輕的父母們牽著打扮得干干凈凈的孩子在街上散步。喝冷飲，逛夜市，給孩子買玩意兒。醫(yī)院對面是一家挨一家的小吃檔，云南的過橋米線，新疆的手抓羊肉，陜西的各種面食，天津的煎餅子……衣著鮮麗的男男女女摩肩接踵，鼓風(fēng)機的嗡嗡聲，炒菜的叮聲，和著人群的說話聲，顯得熱烈喜興。

貴升倚著一根水泥電桿，癡癡地看著繁鬧的縣城夜景，許久，一動不動，像個木偶。淚水無聲地在臉上流淌著，貴升的視野中，繁鬧的市景掛上了一層水幕。一個打扮的花枝招展的小女孩走過時，詫異地看貴升一眼，停下，舉著手里一只小盒子說：“叔叔別哭了，吃冰淇淋吧！”

貴升心里一熱，他知道這時候自己說不出話來，便用手輕柔地?fù)嵋幌滦∨⒌念^頂，然后把小女孩的后腦勺往前推推。小女孩帶著一臉的憂慮走了，一面走，還不時地回頭看貴升。

夜深了，初秋的深夜已有涼意，街上的人漸漸稀少，貴升挺身離開那根倚著的水泥電桿，用衣袖抹干臉上的淚水，往醫(yī)院走去。

夜深人靜，醫(yī)院里白天穿梭般的人流和哼哼唧唧的病人早已散去，夜色里一幢幢樓顯得寂靜肅穆。貴升走進(jìn)樓道，見開梅正扒著門框里外探尋著。開梅一見貴升就嗔怪道：“去哪了，一直不回來你！”

貴升低低地說：“我在街上站了會兒。”

開梅狐疑的目光在貴升臉上掃視了會兒，突然上前一把揪住貴升胸口的衣服，瞪著眼說：“沒出息的，兒子正需要你，你可千萬別想不開?。　?/p>

開梅的聲音里已透出嗚咽。

貴升一把打掉開梅的手說：“熊娘兒們！想哪兒了！”

到天明，三千的體溫降了些，呼吸也較平穩(wěn)了。那上早班的貴升同學(xué)過來看了，說已明顯好轉(zhuǎn)，貴升兩口子心情好了許多。

一場秋雨落過，天氣涼爽了，氣溫舒適宜人。三千的病好了，在病房里跑來跑去地瘋鬧。只是說話沒以前利索了，結(jié)結(jié)巴巴的。貴升的醫(yī)生同學(xué)說可以出院了，回去多引導(dǎo)孩子說話，經(jīng)過鍛練，孩子會恢復(fù)正常的。

回到家貴升才知道：五爺已病倒兩天了。五爺在床上躺著，臉上仍是過去那副憨愚的木態(tài)。扯著鼾聲，睡了兩天兩夜，就是不醒。貴升爹發(fā)現(xiàn)異常時，找村里醫(yī)生給看，人家說得現(xiàn)錢，不拿錢不給用藥。貴升爹掏了閨女給的二百塊錢，村醫(yī)生才給輸上了液。

貴升爹兩天兩夜沒合眼，天一涼又喘上了。貴升讓爹吃了平喘藥趕緊去睡覺，自己來照看五爺。爹說：“你五爺熟透的瓜了，也就是遲早的事兒，不知這回能挺過去不能。好生照看啊！”

五爺沒錢交電費，沒用過電燈。平時連油燈也不用，像一只卑微的老鼠，在黑暗中生活了一輩子，已經(jīng)習(xí)慣了。白天貴升從自家扯來一根電線，今夜，這小土屋第一次亮起了電燈光。明亮的燈光下，因五爺多年在屋里燒飯，四壁和頂棚煙熏得烏黑發(fā)亮，頂棚上掛著一條條芨芨可危的塵縷。屋地下擺的糧缸，雖也蓋著蓋子，但那蓋子早被老鼠咬得千瘡百孔。屋里的老鼠祖祖輩輩沒見過電燈光，老鼠們在驟然亮起的燈光下，訝異驚喜，興奮得發(fā)瘋一般。蹦來跳去，撒歡兒咬架。孤單單的五爺無兒無女，無親無友，這些老鼠陪伴了他一輩子，不離不棄，他們才是五爺最親的伴侶啊！

五爺床上的被褥，根本看不出布紋，烏黑發(fā)臭，糟爛不堪。床頭破桌上，放著五爺?shù)娘埻耄饩壥敲苊艿暮谑钟?，里邊是骯臟的飯屑。

夜靜了，老鼠們的吵鬧反襯著更深的寂靜，整個世界都在沉沉地酣睡。

淚水盈滿貴升的雙眼，淚眼朦朧的貴升對床上沉睡著的五爺說：“五爺，聽我的，走吧！甭受了，你等啥哩？還沒受夠罪么？”

貴升哆嗦著手掀起五爺?shù)暮诒唤?，捂到五爺?shù)目诒巧?，用手掌壓著。貴升的眼淚一顆顆落到自己手背上，貴升鼻音齉 齉地說：“去吧五爺，走吧?！?/p>

五爺?shù)镊曂Ａ?，面色身體仍無些微改變，像睡覺一樣。貴升趴在五爺身上，哇地一聲哭出來。在靜靜的夜里，貴升發(fā)自心底的悲聲像狼嗥一般。

殷鐘學(xué) 男，１９６５年生，有四十余萬字的文學(xué)作品散見于《美文》《雨花》《河南日報》等報刊。作品多次被《讀者》《中華散文精粹》等書刊收載。河南省作協(xié)會員，鶴壁市作協(xié)理事。