朱任輝

1937年7月抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)?11月南京淪陷,國民政府遷都重慶,將四川確定為大后方?華北?華中地區(qū)的大批人流?物流冒著敵機的轟炸涌向四川?宜昌作為入川的樞紐,一時間被數(shù)以萬計的難民和傷員撐得爆滿?幾十萬噸的重要物資在這個不到兩平方公里的小城集結(jié),翹首等待轉(zhuǎn)運入川?

受命于危難

1938年10月,華中重鎮(zhèn)武漢淪陷,此時日軍距宜昌僅300公里?難民恐懼的情緒達到了高潮,街道上?碼頭上,難民們奔走啼哭,整個宜昌城亂成了一團?

為了應(yīng)付這一局面,盡快把重要的戰(zhàn)略物資轉(zhuǎn)移到安全的川渝地區(qū),國民黨第4戰(zhàn)區(qū)司令長官何應(yīng)欽等人主張軍運,即通過抓差,把所有民船收集起來,由政府來組織運輸?時任國民黨交通部次長的民生公司總裁盧作孚卻堅決反對,他認為如此大規(guī)模的運輸,通過強制性的軍運是不適宜的?盧作孚找到蔣介石,表示自己的民生公司愿意承當(dāng)起這次運輸任務(wù),并主動提出愿意將運價降低三分之一到三分之二?蔣介石沉思了許久,最終還是答應(yīng)了盧作孚的請求,同意由民生公司承擔(dān)這次運輸任務(wù)?

民生公司成立于1925年,最初只是一家擁有一艘70噸級客輪的小公司?當(dāng)時壟斷川江航運的太古?怡和?日清等外國公司根本沒把它放在眼里?但盧作孚巧妙地選擇了以客運為主的經(jīng)營方針,避開了同業(yè)間的激烈競爭,在川江航線上謀得了一席立足之地?1930年民生公司開展了一次“化零為整”運動,先后合并了一些小公司,買下一批中外輪船,從而形成了以民生公司為中心的中國輪船聯(lián)合公司,很快就占據(jù)了川江航線上的大部分市場份額?1935年,民生公司終于統(tǒng)一了長江上游航運,將不可一世的外國輪船公司逐出了長江上游?到1937年抗日戰(zhàn)爭前夕,民生公司的輪船已經(jīng)增至46艘,成為川江上船只最多?實力最強的航運公司?

不可能的任務(wù)

從宜昌到重慶要經(jīng)過長江三峽,灘多流急,且為上水航行,必須采用馬力大?船身小的輪船才能運輸?當(dāng)時能走峽江的只有民生公司的22艘輪船和2艘外輪?而此時的宜昌城已宛若一個大倉庫:3萬多待運人員,約20萬噸待運物資?憑民生公司當(dāng)時的實力,如按常規(guī)運送,將所有人員和物資全部運往重慶,至少需要一年時間?更為嚴(yán)峻的是,長江10月以后水位便開始下降,自10月中旬起只有40天左右的中水位期,較大的輪船尚能航行,過后便是漫長的枯水期,那時大型設(shè)備將無法入川?

宜昌的初秋已涼風(fēng)習(xí)習(xí)?盧作孚面對著目前危急的局勢,不得不愁上心頭?川江上船鳴此起彼伏,碼頭上是成堆的物資:12萬多噸軍工器材?1萬多噸珍貴的航空油料,6萬噸各類公物?可以說全中國的兵工工業(yè)?航空工業(yè)?重工業(yè)?輕工業(yè)的生命完全交付在這里了?盧作孚此時真有千鈞一發(fā)的沉重感覺?

40天的航運神話

當(dāng)時長江航線,從宜昌到重慶,上水航行至少需要4天,下水航行至少需要2天,費時太多,根本無法在這么短的時間里運送如此眾多的人員和物資,必須采取措施盡量縮短航程,以爭取多運物資?盧作孚為此費盡了腦汁?根據(jù)長江上游有40天是中水位期的特點,盧作孚最后決定打破常規(guī),采取“三段航行計劃”,最大限度地搶運物資?

盧作孚首先將需要運送的物資分成三類:最重要的和最不容易裝卸的笨重設(shè)備,由宜昌直接運往重慶;次要的?較輕的設(shè)備則縮短一半,只運到萬縣就卸下,交由其他輪船轉(zhuǎn)運?這樣就節(jié)省了一半時間?更輕?更無關(guān)緊要的只運到奉節(jié)?巫山或巴東就卸下,留待以后轉(zhuǎn)運,還有的甚至運進三峽就卸下,讓輪船當(dāng)天返回宜昌?這樣,每天早晨必有六七艘滿載貨物的輪船從宜昌開出,每天下午也必有同樣數(shù)量的輪船開回宜昌?如此便能充分利用難得的40天中水位時間,最大限度地增加運輸能力?

制定出運輸計劃,盧作孚便開始調(diào)集自己公司的所有船只,又征集了800只木船?按照各類船只的吃水深度?馬力大小,盧作孚給這些船只分配了不同的運輸任務(wù)?10月24日,運輸工作正式開始?民生公司的22艘輪船和850只木船日夜不停地在川江上來回穿梭,宜昌港碼頭更是熱火朝天?船工“嗨喲嗨喲”的裝卸號子聲?起重機轟鳴聲?汽笛聲交織在一起,匯成一支悲壯的交響樂?

經(jīng)過40天的奮戰(zhàn),終于在宜昌城失陷之前將全部人員和囤積的物資運到四川?當(dāng)日軍進入宜昌時,宜昌已是空城一座了?

這次大撤退幾乎全部由民生公司一家承擔(dān),由民生公司經(jīng)由宜昌搶運入川的機關(guān)?團體?學(xué)校?工廠?醫(yī)院等單位的人員,共約6.4萬多人?其中搶運入川的學(xué)校有復(fù)旦大學(xué)?中央大學(xué)等數(shù)十所,而運送軍用物資的輪船也有90%是來自民生公司?

然而民生公司為此付出的代價也是極為慘重的?在搶運過程中,日軍不斷出動飛機對宜昌實施瘋狂的轟炸,并沿長江對航行中的船只進行轟炸,民生公司幾乎每天都有船只和人員在空襲中受損?完成“宜昌大撤退”后,民生公司共有117名職工犧牲,76名船員負傷致殘,16艘船只被炸沉,60艘被炸傷?

這次大搶運被人稱為:中國實業(yè)史上的敦刻爾克,而盧作孚和他的民生公司也因此被載入史冊,留下了千古美名?