當(dāng)著名的亞歷山大圖書(shū)館在一次火災(zāi)中被毀之后，人們?cè)趶U墟中發(fā)現(xiàn)了殘存的一本書(shū)?？上н@本書(shū)沒(méi)有任何學(xué)術(shù)價(jià)值，政府打算把這本書(shū)拍賣掉。由于大家都知道這本書(shū)沒(méi)有任何學(xué)術(shù)價(jià)值，沒(méi)有人打算買(mǎi)這本書(shū)。最終，一個(gè)窮學(xué)生以3個(gè)銅幣的低價(jià)購(gòu)得這本書(shū)。

這本書(shū)不但沒(méi)有學(xué)術(shù)價(jià)值，內(nèi)容也枯燥無(wú)味。那名窮學(xué)生在少有其他書(shū)可讀的情況下，還是經(jīng)常把這本書(shū)拿出來(lái)翻閱。翻到后來(lái)，書(shū)被翻破了，書(shū)脊里掉出一個(gè)小紙條，上面寫(xiě)著試金石的秘密：試金石是能把任何金屬變成純金的一種小鵝卵石，它看起來(lái)和普通的鵝卵石沒(méi)有兩樣，靜靜地躺在沙灘上；然而，一般的鵝卵石較冷，只有試金石摸起來(lái)是溫暖的。

窮學(xué)生獲知這個(gè)秘密后，欣喜若狂，立即趕到大海邊尋找試金石。窮學(xué)生滿懷信心地挑選著那些鵝卵石，可是那些石頭摸起來(lái)都是涼涼的。窮學(xué)生漸漸地有些失望了，他憤懣地把撿起來(lái)的每塊涼涼的鵝卵石朝大海深處扔去。他就這樣日復(fù)一日，年復(fù)一年地在海邊扔鵝卵石，而且扔鵝卵石的力氣越來(lái)越大，那些鵝卵石也被越扔越遠(yuǎn)。

多年后的一天，窮學(xué)生撿到一塊溫暖的鵝卵石。然而，他已經(jīng)形成了到手就扔的習(xí)慣，當(dāng)他意識(shí)到那是塊溫暖的鵝卵石時(shí)，那塊傳說(shuō)中的試金石已經(jīng)被他扔到深海中。他懊惱地潛到海底，尋找了許多天，還是找不到他扔出去的那塊試金石。

窮學(xué)生終于失望了，他一無(wú)所獲地回到首都。當(dāng)時(shí)城里正在舉行建國(guó)百年慶典，國(guó)王一時(shí)開(kāi)心，擺擂臺(tái)尋找全國(guó)力氣最大的人，冠軍可以封為伯爵，并獲得大量黃金和良田的賞賜。窮學(xué)生想起這么多年在海邊扔鵝卵石的經(jīng)歷，覺(jué)得機(jī)會(huì)來(lái)了。窮學(xué)生隨著眾人去看熱鬧，看來(lái)看去，都覺(jué)得那些人沒(méi)有自己的力氣大。于是他上臺(tái)去比試，結(jié)果把參賽者一個(gè)個(gè)打敗，獲得全國(guó)大力士冠軍，得到了國(guó)王的賞賜。窮學(xué)生變成了富裕而體面的伯爵。他感謝那本給他帶來(lái)好運(yùn)的書(shū)，決定把那本書(shū)重新裝訂并保存起來(lái)。

當(dāng)他拆開(kāi)書(shū)脊以便于重新裝訂時(shí)，卻在書(shū)脊里發(fā)現(xiàn)了夾藏的另一張紙條，上面寫(xiě)著：世界上沒(méi)有真正的試金石，你對(duì)人生的態(tài)度就是試金石，當(dāng)你老是抱怨沒(méi)有機(jī)會(huì)的時(shí)候，或許機(jī)會(huì)真的到了手邊你也把握不住了。