常遇春，安徽懷遠人。英勇善戰(zhàn)，足智多謀。追隨朱元璋南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，被士兵稱為“常勝將軍”。為紀念英年早逝的常遇春，朱元璋給了他最高榮譽，追封常遇春為開平王。
　　
　　匪穴遇知單
　　
　　就在中華大地農(nóng)民起義的烽煙四起時，窩憋在明落山劉聚處的常遇春苦悶極了。因為，年已二十多歲的他，實在看不慣劉聚。他想回家，又怕鄉(xiāng)官里正查出他打死小韃子的事；他想離開劉聚，但沒有投奔的目標，不敢輕易下山。
　　同屋的小青年藍玉很看中他的人品。藍玉，定遠人，比遇春小兩三歲，也是因為在家受不了韃子和地主的氣，才來投奔劉聚的。一天晚飯后，他們一路下山在山洞里洗澡。藍玉問遇春：
　　“常哥，你上山近一年了，怎么沒見嫂子來過？”
　　“我還不知道你嫂子姓啥名誰，家住哪里哩！”遇春幽默地答道。
　　藍玉“噢”了一聲，便不再往下問。
　　常遇春家實在太窮，弟兄兩個，父母加上舅舅五口人只有一間茅屋，這樣人家，兒子再好，媒婆也不上門。
　　藍玉的家中有個比他大一歲的姐姐叫藍云，尚未說婆家。他動起腦筋。秋涼父親給他送棉衣時，他嚷嚷著說沒鞋了，讓姐姐給他做兩雙鞋送來。父親回家一說，藍云姑娘巴不得去開開眼界，看看弟弟。她挎上二十幾個雞蛋到集上賣了換了二尺布，飛針走線不分白天黑夜做好了兩雙鞋。藍家父母都很善良忠厚，藍母思念兒子，對女兒獨自外出不放心。藍父索性說：
　　“最好你們娘倆同去！”娘倆都很高興。藍父詳細描述了要走的路線，娘倆便上路了。
　　劉聚一伙人因常下山搶劫，物資還不匱乏，一般家中來了人，還可在山上吃住幾天，大些的頭頭們還帶著妻子。
　　身為什夫長的遇春，親自從伙房端來飯菜招待藍家母女。遇春年輕英俊又謙恭有禮，給藍母留下極好的印象。藍母笑著對遇春說：
　　“遇春呀，玉兒跟你在一塊我放心了，你千萬對他多管教，他不懂事。”
　　“嬸子放心，藍玉就是我兄弟，我常遇春走到哪也要把他帶到哪?！庇龃盒χ?。
　　藍玉送母親和姐姐下山的路上，他讓姐姐前邊走，和母親講了自己的意思。
　　“娘！你看常哥這人咋樣？我想把姐姐說給他?！?br/>　　“他家里還沒娶媳婦？”
　　“沒有，家里太窮?！?br/>　　“唉呀！你姐也該說婆家了，算她有命，你常哥這人一看就是好人，只要人好，就可跟他成親。我回家跟你爹說說，這親事就算成了。就不知你常哥咋想，你姐長得也配上他了?！?br/>　　“沒得到爹的允許，我沒敢跟常哥說?！彼{玉說。
　　“你可以跟他說，俺這頭愿意，窮人丫頭嫁窮人，憑兩只手吃飯。”藍母說罷與藍云走了。
　　常遇春見了藍云，心中起了漣漪。畢竟到了應結(jié)婚的年齡。十八九歲的藍云，梳著一條又粗又長的辮子，雙眼皮，五官秀美，一身印花粗布褂褲里，裹著勻稱結(jié)實的身體，常遇春一見就很喜歡。但他又不敢有非分之想，估計藍云已經(jīng)有了婆家。令常遇春沒想到的是，藍玉這天晚上竟主動向他提出此事，并說是他爹娘同意的。那常遇春聽后，興奮得一夜未眠。以后兩人商量了藍云過門的婚期。遇春讓弟弟遇賢回家請父親上山商量此事 ，讓家中想辦法給藍云扯兩件布料作為聘禮。他準備在臘月二十六日回家迎娶藍云。
　　公元1353年臘月二十三日，藍玉將姐姐藍云送到懷遠縣賈村常遇春家。因怕鄉(xiāng)官找麻煩，臘月二十六日傍晚，常遇春方從明落山回到家中。
　　當晚，只放了一小掛鞭炮，婚禮就算完成。晚上，常遇春對藍云說：
　　“你跟了我要兩不怕：一不怕守活寡，我要找紅巾軍打韃子，暫不能帶家小，拖軍隊后腿；二不怕當寡婦，打仗時弓箭火炮沒有眼，不知啥時陣亡……”
　　一席話，把藍云嚇得哭了起來。想這大喜日子里，講出這樣不吉利的話。
　　常遇春忙又說：
　　“這是往最壞處講，若是打仗立了戰(zhàn)功，也說不定能當上個大將軍，那時你豈不是享榮華富貴了么！”
　　常遇春這樣一說，藍云方止住眼淚，破涕為笑：
　　“反正你活著死了俺都是你的人！”
　　常遇春問道：
　　“你不嫌我家里窮？”
　　“要飯我都跟著你?！?br/>　　“好，你有這份心對我，今后萬一混好了當上個將軍，也決不會對你有二心！”
　　常遇春以后也真做到了。
　　常遇春在劉聚處的威信和地位日漸提高。他不僅負責后勤而且又協(xié)助劉聚練兵，所以劉聚及大小頭目都對他的正直干練刮目相看。然而，離開劉聚的思想?yún)s是與日俱增。他派親信下山趕集，借買油鹽之機，打聽紅巾軍的情況。一天，藍玉上集買菜回來告訴他：濠州人朱元璋的義軍（紅巾軍又稱紅義軍）軍紀嚴明，與元韃子作戰(zhàn)勇敢，現(xiàn)在已占領滁州、和州。
　　常遇春聽了，認為可以去投奔這樣的軍隊。他和本村同去的弟兄們悄悄商量，決心離開強盜劉聚，去和州投奔朱元璋。此時的常遇春已有了足夠的自信和勇氣，他渾身煥發(fā)出青春的歡樂，滿懷著對未來朦朧的憧憬。
　　
　　路遇朱元璋
　　
　　這夜沒月光。夜色朦朧中，常遇春從地鋪上爬起，大模大樣走出宿洞。他不怕遇到劉聚的人，因作為練總，他有夜間查崗哨的責任。按白天的約定，他們的人這夜都不能睡著，一個個裝著上廁所，然后從廁所旁曲里拐彎的羊腸小道走下山去，到三里外碑坊前麥地集合。按規(guī)定，常遇春最晚一個下山。
　　這批人中除藍玉外，大部分都姓常，都跟常遇春一個村。一切都很順利。迎著春夜的冷風，頂著露水，披著星星，加快腳步往和州（今安徽和縣）方向趕。怕劉聚派人來追，臨走時，常遇春向大家作了安排：
　　“萬一劉聚派人來追，他們必是帶著武器，我們不要硬拼，立即分散逃跑，千萬記住方向別弄錯了，大家到和州城的南門外集合?！?br/>　　常遇春已顯示出他的指揮天才。為了怕有人落單以后沒有吃的，他還檢查了每個人身上帶的干糧和銀錢。
　　他們起早搭黑地趕路，夜露宿橋下、路邊。過了滁州、全椒時，他們已走了四天，第五天的下午，快到和州了，大家筋疲力竭要求好好坐下歇歇。
　　他們就在離和州不遠的路旁稻田埂上坐下。大家掏出干糧說著吃著，不一會，一個個竟倒下打起了呼嚕。
　　常遇春也漸漸進入了夢鄉(xiāng)……
　　“噠！噠……”遠處有馬蹄聲傳來，越來越近。機靈的常遇春一骨碌爬起來，只見正前方有一支漢人的馬隊。馬隊越走越近，那騎著白馬跑在最前邊的漢人，約有二十五六歲光景。
　　馬隊來到他跟前了。騎白馬的人像個頭兒，身材很高，一雙長腿搭拉在馬肚底下，此人臉色很黑，皮膚相當粗糙。顴骨很高，大鼻子、大耳朵、粗眉毛、大眼睛，眼球突出，目光閃閃發(fā)亮，下巴比上顎要長，臉型方不方圓不圓，腦門蓋上有一塊突出的骨頭，這個人樣子不好看，但很大方，顯得沉著干練。
　　騎馬人走近常遇春等，對他們不屑一顧地瞟了一眼就要走過去。因見他們頭上都系了紅巾，頭腦機敏的常遇春判斷這批人很有可能就是朱元璋的隊伍。因急于投奔朱元璋，常遇春寧肯認錯人也不愿放過機會。他一個箭步跨到路中央，攔住馬躬身問道：
　　“請問你們可是朱元璋的隊伍？”
　　樣子不好看的騎馬人一聽，勒住馬韁，漫不經(jīng)心地答道：
　　“我就是朱元璋，你們要干什么？”
　　“我們要投奔你！”常遇春趕緊回答。
　　朱元璋沒馬上答話。當時和州城池小但駐軍多，正鬧糧荒。他用目光又一次巡視了他們一遍，然后輕蔑地說：
　　“我們是打仗的，無糧救濟災民。我們的糧食軍隊還不夠吃，你們沒飯吃，另想辦法吧！”說罷打馬欲行，隨從們互相交換著傲慢的目光，嘻嘻地笑著。
　　“不！”常遇春上前一步攔住朱元璋的馬頭道：
　　“我們不是沒飯吃的災民，我們是從明落山劉聚那兒來的。原以為劉聚是打韃子的，誰知他們只知打家劫舍，沒有出息，所以我們逃了出來，是真心來投靠你的?！?br/>　　朱元璋聽罷，似信非信，皺皺眉頭，仍應付道：
　　
　　“這樣吧！我們馬上要過長江，你們等我過江后再來不遲！”說罷仍欲走。
　　常遇春索性抓住他的馬韁繩，目中飽含了淚水，動情地低聲說：
　　“慢！你們過長江，是要成大事，成大事哪有不擴大隊伍的？我們既誠心來投靠，絕對不會再回去，愿與你們同甘共苦。你不是馬上要過長江嗎？我愿做你們過江的前鋒，你看咋樣？”
　　朱元璋有些動心，又自上而下認真觀察起常遇春來：見他身材頎長，面色黑里透紅，濃粗的劍眉下，眸子射出逼人的光芒……從這個年輕人身上看到了朝氣與活力。朱元璋不覺心中一動，心想此人相貌不凡，日后或許有大用，便下馬問道：
　　“你們是哪里人？我若收了你們，今后你們會不會又像離開劉聚那樣離開我跑回家去？”
　　“我們都是懷遠人，我們不會再回家！”眾人異口同聲回答。
　　“家鄉(xiāng)是無論如何也不能回去的，韃子正找我們哩！我們要跟你打韃子?！?br/>　　朱元璋被他們的堅決所感動，便說：
　　“好吧！既然你們決心跟我，我就收下你們?！闭f罷叫過兩個隨從，安排他倆帶常遇春等到和州找隊伍，他帶著另外幾個騎兵打馬先行。自此，常遇春跟隨朱元璋南征北戰(zhàn)，立下了赫赫戰(zhàn)功。
　　
　　升大元帥
　　
　　常州攻下后，朱元璋提升常遇春為中翼大元帥。參軍不到兩年，他由一個普通士卒走向高級將領的崗位，提升之快，是古今軍事史上少見的。雖然是時勢造英雄，但與常遇春所表現(xiàn)出的軍事天才也是分不開的。
　　朱元璋渡江后不久，大部隊又遇到糧食不足的困難。一來是因為軍隊人數(shù)擴大，吃糧的多了；二來是連年戰(zhàn)亂，農(nóng)村青壯年勞動力大都從軍了，土地沒有勞力耕種，糧食減產(chǎn)。再加上天災。
　　此時，作為中翼大元帥的常遇春，他對朱元璋的一些做法，常愛提出自己的見解。
　　在部隊需要糧食，又不能實行“寨糧”的情況下，朱元璋終于同謀士們想出了另外一個辦法。任命康茂才元帥為都水營田使，在他們政權較鞏固的地區(qū)一方面大力興修水利，恢復農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；一方面部隊自己動手發(fā)展生產(chǎn)，做到且耕且戰(zhàn)，自食有余，來減輕農(nóng)民的負擔。
　　實行這個辦法幾年之后，果然見了成效，糧食增收了，農(nóng)村有了生機，農(nóng)民負擔減輕，生活得到了改善，軍隊不愁糧食。另一方面，地方武裝力量與正規(guī)軍分開。地方武裝亦耕亦武，正規(guī)軍則專門打大仗硬仗，加強了戰(zhàn)斗力。
　　元至正十七年四月，朱元璋把進攻的矛頭指向土地肥沃盛產(chǎn)糧食和絲綢的浙東、西谷倉。常遇春奉命與徐達一起帶兵前往皖南攻取寧國（今屬安徽宣城）。出征前，徐達想起常遇春如今已是中翼大元帥，而家屬藍氏及父母子女均還在懷遠老家，只是每年由藍夫人帶著子女來應天團聚一段時間，而后又回去照顧年邁的公婆。常遇春本人仍保持普通士卒本色，一心一意帶兵打仗，不考慮私事。而朱元璋軍中其他將領家眷早在攻取應天后都紛紛遷來了。
　　徐達為此事向朱元璋請求，說他擬派藍玉回懷遠接常遇春夫人及子女來應天隨軍。朱元璋一聽笑了。原來這次從晉升常遇春為中翼大元帥起，他就叫內(nèi)務府給常遇春找好了房子，一切都準備好了。此刻，他派去接藍夫人的人已離開應天幾日了，想給打完仗回來的常遇春一個驚喜，所以沒有聲張。
　　常遇春隨徐達出征寧國。這是一場艱苦之戰(zhàn)。駐守寧國的地主武裝頭目謝國璽，早就聽說徐達、常遇春是英勇善戰(zhàn)之將，嚇得慌忙棄城出逃。但元將別不花、楊仲英、朱亮祖等，憑借堅固的城防工事，據(jù)城頑抗。城小而堅，久攻不下。其中守將朱亮祖悍勇善戰(zhàn)，手執(zhí)一柄長槍，多次出城搏戰(zhàn)，諸將對他都有畏懼之心。唯有常遇春拍馬而出，在陣前與朱亮祖交手，大戰(zhàn)數(shù)百回合，難分高下，常遇春身上多處受傷，仍酣戰(zhàn)不已。徐達派人到應天報了常遇春受傷的情況，朱元璋很受感動，也非常關心。他既要奪取寧國，又怕失去良將。為此，他飛快趕到寧國督戰(zhàn)，下令趕制攻城器械。常遇春包扎好傷口，帶傷攻城，眾將士很受鼓舞，士氣大振，奮勇登城。
　　寧國城小，被圍時間長了，城內(nèi)元兵斷了糧食，無法再抗拒朱元璋的隊伍。五月十二日，寧國城破，朱亮祖被常遇春活擒。朱元璋喜其驍勇，收作部將。這一仗俘虜元兵十余萬，繳獲戰(zhàn)馬兩千匹。
　　寧國之戰(zhàn)中，常遇春身先士卒，奮勇搏戰(zhàn)，斗悍將，摧敵鋒，身上多次負傷不下火線，他表現(xiàn)出的非凡的勇敢和堅強的毅力，使朱元璋再次看到他的赤膽忠心。千軍易得，一將難求。他立即派人將常遇春送回應天養(yǎng)傷。
　　幾天之后，朱元璋也回到應天，當晚就去看望常遇春。
　　當時的應天，正值五月花季。朱元璋帶著四個親兵來到離他帥府不遠的常遇春家。
　　常遇春家因妻子兒女剛從鄉(xiāng)下遷來，家中陳設還很亂。常遇春正臥床上。聽說朱元璋到來，他忙從床上下來，掙扎著拄著拐棍從內(nèi)屋出來。此時朱元璋已大搖大擺地走進客廳。四個跟隨的親兵拎著禮物。
　　“怎么樣？常將軍！”朱元璋進門就問。
　　常遇春一見他送這么多東西，就答非所問道：
　　“唉呀！你來就是了，帶這么多東西干啥！”
　　“給你補補身子。你的傷口咋樣？腿還腫著呢！”朱元璋一眼就看到他那只腫得很粗的腿。接著又問：
　　“軍醫(yī)是不是每天都來換藥？缺啥藥就叫他買?！?br/>　　“每天來，現(xiàn)在已不那么疼了！”
　　正說話間，藍夫人從廚房牽著女兒美榮進來。藍夫人一見朱元璋親自來看望，自然感到很欣慰。朱元璋問：
　　“家剛安好，還缺什么只管講。我今兒給你帶來兩卷布料，你們大人小孩添點衣服?！?br/>　　藍夫人一見朱元璋帶了那么多禮品，心中暗暗佩服他是一個心細又能體貼下屬的人。她是剛從鄉(xiāng)下來的農(nóng)村婦女，一時找不到更好的語言來表達對朱元璋的感謝，只是微笑著說：
　　“唉呀！這里跟鄉(xiāng)下比是天堂了！”
　　朱元璋馬上說：
　　“我們打元朝，拼命流血，就是為享榮華富貴！”
　　這時，常遇春的女兒蹦著跳著過來了，朱元璋連忙扯過來問：
　　“你叫什么名字？你喊我什么？”
　　小美榮溫柔美麗如其母，透出的靈氣如其父，她轉(zhuǎn)著骨碌碌的一對大眼睛，看看父親，又看看母親，然后甜甜地叫了一聲“伯伯”。
　　“哎！”朱元璋高興得拉長了腔應著。
　　“這女孩長得真好看，一臉富貴相?！?br/>　　他從口袋里掏出一把帶鏈子的金鎖，戴在美榮的脖子上。
　　藍夫人連忙摁女兒跪下，并說：
　　“還不快謝伯伯！”
　　朱元璋拉起美榮道：
　　“不用謝！我送給俺閨女一把鎖，鎖金鎖銀鎖富貴，對吧，美榮！”說罷，他走出客廳。這是一處帶廂房的院子，后堂是明三暗五的堂屋加客廳，東廂房做廚房，西廂房住的是常遇春的親兵和一間拴馬廄。他到院里各處巡視了一遍，然后問藍夫人：
　　“怎么樣？住這里還滿意吧？”
　　“滿意！滿意！我說過了，比起俺農(nóng)村的家，是天堂。俺進他家門時，老少三代只一間房子……”
　　朱元璋說：
　　“等全國統(tǒng)一了，元朝滅亡了，我再給你們蓋宮殿一般的房子?，F(xiàn)在先住在這里，你還需要什么，只管說，我派人給你送來?！?br/>　　過慣了窮日子的藍氏，對這里的一切都感到滿意。
　　朱元璋又回到客廳對常遇春說：
　　“你在家好好養(yǎng)傷。等你傷好了，我們再研究開辟西部戰(zhàn)場的事?！?br/>　　常遇春點點頭說：
　　“這幾天我正想這件事?！?br/>　　“我回頭派人給你送張西部地圖來，你先在家看看，想想點子。”說罷，他站起身，沒等常遇春站起來，便一陣風似地走了。
　　
　　一條紅線
　　
　　邵榮和趙繼祖事件發(fā)生之后，導致了朱元璋集團內(nèi)部權力結(jié)構的變化，常遇春因表現(xiàn)出對這兩人的切齒痛恨而成為最受朱元璋寵愛和信任的將領之一。但這件事給朱元璋的刺激非常大，總使他對高級將領不能完全放心。為此，動了不少腦筋。
　　盡管常遇春和徐達都對他表現(xiàn)出耿耿忠心，但朱元璋對他們還是心存疑慮。一天，常遇春到朱元璋的帥府請示問題，朱元璋命馬夫人備菜留餐。席間，兩人喝了幾盅酒，朱元璋在夸贊常遇春戰(zhàn)功的同時，忽然話頭一轉(zhuǎn)，笑著說：
　　
　　“遇春，我們已共事多年，你、我、徐達可稱患難之交。我們比三國劉備、張飛、關公那樣的桃園結(jié)拜還要親，我們是情同骨肉的。今日，我要告訴你一件大喜事?！?br/>　　未等他的話說完，常遇春停下正朝口中遞的酒杯問：
　　“什么事？”
　　朱元璋說：
　　“你先喝下這杯酒?！?br/>　　常遇春一飲而盡。朱元璋給他又添滿一杯說：
　　“我的長子朱標，四子朱棣快長大成人了，他們都為正室馬夫人所生，這你是知道的。我看朱標和你的長女兒，朱棣和徐達的長女，均是年貌相當。我已和馬夫人商定，和你、徐達兩家結(jié)為兒女親家，你看咋樣？”
　　因沒有一點思想準備，常遇春感到吃驚。他遲疑了一下，一時找不到合適的話來回答。他想起朱元璋那次到他家看他傷情時，對他女兒美榮特別疼愛的情景。常遇春雖不敢推辭，但也未表現(xiàn)出太多的熱情，淡淡地說：
　　“現(xiàn)在天下未定，戰(zhàn)事繁忙，況且，孩子們年齡尚小……”
　　“哎呀！仗要打，親也要結(jié)，那就先訂下這門親事，來！我們碰杯！”
　　朱元璋說著舉起酒杯往常遇春杯上一碰，待兩人都一飲而盡后朱元璋又說：
　　“我們是親家加兄弟，親上加親。徐達元帥已同意，等孩子們長大后再迎娶。”
　　“好！好！”常遇春只能這樣答應著。他哪里知道，自從出了邵榮事件之后，朱元璋多少夜晚睡不好覺。最終想出用一根紅絨線牢牢地拴住徐達、常遇春這兩個手握重兵的大將軍。不過，以后的事實證明，朱元璋對這樁兒女婚事還是負責的。常遇春于公元1369年病逝后，太子朱標娶了常遇春長女美榮為妻，并被封為皇太子妃。朱元璋在公元1398年逝世后，皇太孫朱允炆繼皇帝位后，封朱標為孝康皇帝，太子妃為孝康皇后。
　　盡管如此，足智多謀的朱元璋，在未登上皇帝寶座之前，對將官們是恩威兼施的。在他占領應天之后，疆土日益擴大，他當皇帝的欲望也一天天增強。他非常喜歡應天這個城市，他常計劃著完成統(tǒng)一大業(yè)后，就在這里建都。一天，他與大將軍常遇春化裝成平民，一方面暗中檢查城里防衛(wèi)工事，一方面也觀察一下應天的地理氣勢。
　　他們平時無暇上街，這次微服出來，免不了想多看幾眼市容市貌。兩人來到鼓樓，忽見前面街旁圍著一簇人，并聽到連連叫好聲，十分熱鬧。兩人走近一看，原來是一位相面的老者正給一個壯年男子相面。邊相邊講，講得那位男子連連點頭夸贊他：
　　“真靈，真靈，你看得真靈！”
　　說罷，那壯年男子掏了錢給老者高興而去。
　　相面老者收下錢，往錢褡里一丟，喝了口清茶，又向四周大喊：
　　“看相啰！看相啰！能知吉兇，善斷未來！”
　　說著，他的視線落在朱元璋、常遇春兩人臉上，他忽然驚訝地說：
　　“呀！你好大的神氣！有貴人之貌，如不嫌在下狂妄，請坐下談談?！?br/>　　朱元璋一向有幾分迷信，今日得消閑，就拉了常遇春上前坐下。那老者面對朱元璋的怪模樣，捋捋胡須，一個勁地贊道：
　　“我看你相貌不凡，將來必有大福大貴！”
　　一席話把朱元璋說得樂滋滋的。他把常遇春推向前說：
　　“再給我這位兄弟看看?！?br/>　　那老者觀察了常遇春的面貌，也是連聲夸他長得不凡，說他天庭飽滿，地閣方圓，雙眼透出一副英雄俠氣，必有大福大貴……最后他看到常遇春的兩耳，突然神色變化，非常惋惜地“唉”了一聲。
　　常遇春見狀氣得扭頭就走。那相面老者在朱元璋耳邊小聲說：
　　“只可惜他耳朵垂子太短。耳垂短，主命短……”
　　朱元璋聽罷也不以為然，生怕老者的話被常遇春聽見，忙掏了幾個銅子給他，大步趕上常遇春道：“你別相信他的胡言亂語。”
　　說罷兩人又朝太平門走去，一路上，朱元璋為消除常遇春顧慮，不停地規(guī)勸道：
　　“江湖騙子都是信口雌黃，為了使人信他，總是先說好聽的，再指出一兩件美中不足來，以此證明他看得靈，他咋能測出未來吉兇禍福？”
　　常遇春道：“我們當武將的，長年在疆場拼殺，當了將軍就是福，中了毒箭就是禍，生死難測！”
　　兩人說著說著不覺過了太平門。一會兒，他們又來到烏龍?zhí)肚?，向西，折而北，有條巷子叫龍蟠里，地處缽山石城之間。鐘山龍蟠，石城虎踞。朱元璋停下腳步向常遇春說：
　　“你知道這里是什么地方嗎？”
　　常遇春駐足四看，看到了“龍蟠里”的牌子，也講出了“虎踞龍蟠”四個字。
　　他又說：“我還在清涼山北看到了虎踞關呢！”
　　朱元璋開始販賣他從大學士宋濂、劉基那兒剛聽來的典故。他問：
　　“你知道應天這個城市最早叫啥嗎？”
　　常遇春搖搖頭。
　　朱元璋說：
　　“最古的名字叫金陵，春秋戰(zhàn)國時就有了。楚國占領了吳越以后，由于這里的山脈與華陽金壇的山脈相接，所以取名‘金陵’?？蛇@個名字后來又被秦始皇廢了。秦始皇三十六年東巡，自江乘渡，望氣者云：五百年后，金陵有天子。后下令開挖秦淮河，斷其王氣，改金陵邑為秣陵縣?！?br/>　　朱元璋又講到三國時的諸葛亮。
　　公元208年曹操率大軍南征時，江東的孫權十分不安。在湖北夏口（今武昌）的劉備派諸葛亮去游說孫權，聯(lián)合抗曹。諸葛亮也順便來到當時的秣陵縣（即應天，今南京），停下馬來，看到了這里的山阜地貌，不禁發(fā)出“鐘山龍蟠，石城虎踞，此帝王之宅”的由衷感嘆。正是諸葛亮的這一句話，引起了孫權的注意，以后他就將吳國的國都建在這里，將秣陵改稱建業(yè)。
　　常遇春聽著很感興趣，雖然知道這個歷史知識是劉基向他講的，可他還是佩服朱元璋的腦子，記性真好。他不由得也接了句：
　　“這里是千里佳麗地，一代帝王鄉(xiāng)呀！”
　　朱元璋忙接上說：
　　“怎么只是一代帝王鄉(xiāng)，在這里建都的不僅有東吳，以后還有東晉及南朝的宋、齊、梁、陳等朝，還有南唐?！?br/>　　常遇春又說：
　　“在這建是可以，就是偏了點。”
　　兩人來到鐘山腳下，先后健步登上頂峰。此時紅霞披天，白云環(huán)繞，時斷時續(xù)。兩人都不由大大地喘了口氣，舉目環(huán)顧四方，一派大好山河盡收眼底。再看當時的應天城，確實恢宏磅礴，氣勢雄偉，王氣仿佛浮現(xiàn)眼簾，果然是虎踞龍蟠的帝王之都，又有長江天塹。此時的朱元璋心曠神怡，想想他不久就可以當上皇帝，更是心花怒放。他接著他們在山下的話茬說：
　　“等南北統(tǒng)一了，就在這里建京城，偏是偏了些，可大都（元朝首都，今北京）又離蒙古太近……”
　　常遇春說：
　　“離蒙古近又有啥要緊，將來全國都是漢家天下，還得把韃子打得乖乖地歸附我們。”
　　朱元璋說：
　　“嘿！等全國都是我們的天下了再說吧！長安、洛陽、汴梁……都可以建都。”他對未來充滿著希望和信心。
　　當兩人回到家里已是暮色蒼茫時刻。
　　晚上，朱元璋想到那看相人的話，雖然常遇春并不知道，但憑那老者當時的表情，常遇春會猜到幾分。其實，他不知道常遇春根本不相信這些，他根本沒把那看相老者的表情放在心上。他已身經(jīng)多少場戰(zhàn)爭，生死早已置之度外。
　　倒是朱元璋是一個非常細心的人。他怕常遇春心中介意，就將老者的話和馬夫人講了。他帶著傷感的語氣說：
　　“常遇春是一位智勇過人難得的將才，打天下，定江山，指望他為我賣命，可惜那相面老者說他相貌雖好，耳垂短，無長壽……”
　　馬夫人聽后，心中也很難過，她想了一會，忽然說：
　　“我有辦法了，耳垂短，主壽短，若是耳垂長，不就可以長壽了嗎？明日我請人打一副金耳環(huán)給常將軍戴上，漸漸把耳垂墜長，不就可以化兇為吉了嗎？”
　　朱元璋聽后大喜，忙說：
　　“好主意！”
　　耳環(huán)打好后，馬夫人便告訴藍夫人，給常遇春扎個耳垂眼。幾天后，馬夫人來到常遇春家，親手把耳環(huán)給常遇春戴上。并說：
　　“你這回耳垂子比誰的都長，你定會長命百歲！”
　　常遇春此時方恍然大悟，然后大笑起來說：
　　“原來你們都信那看相的胡言亂語！好啊，戴上耳環(huán)，能拴住我的命，在戰(zhàn)場上毒箭不入，刀槍無痕，光打勝仗了！哈……”
　　
　　看著常遇春一副無所謂的樣子，大家也都輕松了。
　　元朝當時的青壯年軍官，都有戴耳環(huán)的習慣，馬夫人要常遇春戴耳環(huán)，常遇春當然很容易接受。
　　
　　扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局
　　
　　七月二十三日晚，朱元璋的水師移至離陳友諒軍五里多遠的古蠡（今江西都昌西北）后，多次派人挑戰(zhàn)，陳友諒軍拒不應戰(zhàn)，移師泊子磯（今江西星子南）。一直打到最后幾天，朱元璋的水師將領們都感到將士實在太疲勞了，天氣又燥熱，將領俞通海建議退兵，讓士卒休整一下。
　　朱元璋迫于將士的壓力，同意休整幾日。但此時陳友諒的軍隊里已開始鬧糧荒，因他從武昌出來已三個多月，船上裝的面粉、大米連吃帶燒毀，所剩不多，天氣燥熱多霉變，士卒面臨斷糧的危險，拉開了想逃的架勢。
　　朱元璋趁休整召開將領會議，討論下一步作戰(zhàn)對策。
　　以俞通海為首的一批將領認為，陳友諒軍雖傷亡重大，但他兵多，尚有對抗的實力；同時，自己的部卒損失也相當慘重。會上，朱元璋讓各兵種報一下?lián)p失人數(shù)，一算，相當驚人。僅七月二十一日激戰(zhàn)中，朱元璋的部隊就損失了七千余人，其中將領三十六人。有的在會上還介紹了將領犧牲時的壯烈場面，令人深深感動。將領丁普郎，立在船頭指揮，身中幾十箭，頭被砍掉，死后依然執(zhí)刀昂首挺立若戰(zhàn)斗狀，被敵軍驚為神人。一些將領建議道：
　　“天氣炎熱，湖中臭氣熏天，士卒疲憊已極，一些士卒患了瘧疾，軍醫(yī)官害怕瘟疫流行，因此不宜戀戰(zhàn)，干脆把陳友諒放走算了?！?br/>　　此時朱元璋心中也很矛盾。他想打下去，又迫于諸將厭戰(zhàn)的壓力，猶豫難決。沉默了一會，他用目光巡視一下會場，很多人低頭不語，情緒低落。當他把目光對準常遇春時，發(fā)現(xiàn)常遇春兩腮漲紅，氣呼呼一言不發(fā)，不料，常遇春環(huán)視一下眾人之后，忽地站起，斬釘截鐵地說：
　　“不能放走陳友諒！”
　　他語驚四座，力排眾議，不單打破了會場上的沉寂，也使猶豫難決的朱元璋眼睛一亮，來了精神，他巴不得此時有人支持他打下去，盡快消滅陳友諒。忙說：
　　“常將軍講。”
　　“大軍千里迢迢來洪都，是為消滅陳友諒而來，如果放他逃走，放棄了這個有利的戰(zhàn)機不打，我們大軍豈不是白來一趟？成千上萬的死亡將士也白白陣亡。自古道：一日放敵，十世之殃。放虎歸山，讓陳友諒重回漢江，恢復元氣，必將后患無窮。為此，我主張乘機追擊猛打，馬上移師湖口，我愿帶兵溯江而上，切斷陳友諒逃跑的后路，并建議在長江南北兩岸設置木柵，嚴密控制湖口。”
　　在這關鍵時刻，常遇春的發(fā)言完全扭轉(zhuǎn)了會場上的悲觀厭戰(zhàn)情緒，使朱元璋眉頭舒展，雙目閃閃有光。于是他立即表示支持常遇春的主張，宣布堅決把陳友諒困在湖內(nèi)消滅，下令當夜移師湖口，并派兵取湖北蘄州、興國，控制長江上游。當晚移師時，因正值水路狹窄，每只船尾上都掛起一只燈籠，成單行縱隊開向鄱陽湖口，泊于左蠡。點燈籠主要是讓陳友諒軍看見。陳軍在天亮以后果然跟蹤移其舟泊師潴磯。但由于早先他未能守住湖口，現(xiàn)在落入了陷阱。相持三天后，朱元璋軍得以休整，陳友諒的將領們卻為打下去還是逃走爭吵不休。他的右金吾將軍主張燒掉船，官兵上岸，步行回湖南，整頓后再來作戰(zhàn)；而左金吾將軍則主張繼續(xù)打下去。陳友諒同意棄船從陸路走回去的主張。左金吾將軍因陳友諒性情殘暴，怕吃了敗仗又主張打下去，最終被陳處分，便領軍投降。右金吾將軍看出陳友諒軍無士氣，沒有出路，也來投降朱元璋。而朱元璋又差人送一封侮辱人的信來刺激性情暴烈的陳友諒出戰(zhàn)。
　　那陳友諒一見朱元璋如此侮辱他，便一氣之下將來使及俘虜全部殺了。
　　熬到八月下旬，陳友諒糧盡援絕，軍力不振，進退兩難，無處容身，決定冒死突圍，奔還武昌。不料剛出湖口，想沿江上駛，朱元璋的白船卻迎面駛來，并且還準備了火攻船。這些火攻船咬住陳友諒的艦船，單等它們漂到?jīng)芙?，埋伏在這里的朱元璋軍突然投入戰(zhàn)斗，陳友諒的艦船兩面受敵，雙方展開了激戰(zhàn)。
　　陳友諒跳到一只小船上，穿梭于大船當中，以求跑得快些。逃跑中，他探出頭來想看看湖中情況時，被一只飛箭射中眼睛和頭顱而死。他的死訊很快傳遍戰(zhàn)斗中的各船只，朱元璋軍士氣大振，歡呼雀躍，而陳友諒軍一聽說“圣上”駕崩，很快土崩瓦解，四處逃竄。
　　入夜，陳友諒的兵馬大元帥張定，率領一只小艦隊，裝著陳友諒的尸體，帶著陳友諒的兒子陳理連夜逃回武昌。次日清晨，陳友諒余下鄱陽湖中的一大批文臣武將帶著樓船軍馬共五萬余人全部投降朱元璋。
　　三十余天的鄱陽湖大戰(zhàn)，以朱元璋大獲全勝而告終。鄱陽湖之戰(zhàn)，成為中國歷史上有名的大決戰(zhàn)之一。
　　史學家認為：“鄱陽湖大戰(zhàn)，它本身是導致明王朝建立的一系列發(fā)展中的關鍵性事件，奠定了朱元璋翦滅群雄的基礎?！敝煸霸趹?zhàn)后向部下說：
　　“此賊不亡，天下不足定矣！”
　　朱元璋、常遇春等率著大軍，唱著凱歌，快快活活回應天。
　　在船上，朱元璋拍著常遇春肩膀道：
　　“將軍這次又立了大功，你的大恩我永遠不會忘記！”
　　
　　攻克開平
　　
　　時間已到洪武二年的春天，眼看就要取得全國的全面勝利了，朱元璋自己黃袍加身，當上了皇帝?？紤]到那些為他在戰(zhàn)場上拼殺的武將們的功勞，朱元璋覺得應給他們榮譽和安慰，便親定功臣名次，命人在應天之郊雞籠山下建立功臣廟，對已陣亡的功臣繪像祭祀，活著的虛著座位。他初定的二十一個功臣里常遇春僅在徐達之下。
　　當時，陜西的元軍主要有兩支：一支是李思齊部，駐守鳳翔，一支是張良弼部，駐守奉元（今陜西西安）。三月初一，北伐軍從蒲州（今山西永濟河黃河東岸）渡河，初六至度臺（今陜西涇陽東南）。張良弼聞風北逃至慶陽。徐達遣使勸李思齊投降，李思齊見大勢已去，愿意投降，唯他的養(yǎng)子趙琦堅決不從，勸他西進吐魯番，李思齊聽了他的話，逃到離吐魯番很近的臨洮。
　　徐達、常遇春四月初二在鳳翔開軍事會議。
　　北伐軍將領在軍事會議上一致認為，張良弼才略不如李思齊，慶陽比臨洮路途近，容易攻取，因此主張先從幽州（今陜西彬縣）進攻慶陽，然后再從陜西進取臨洮。其余郡縣可不戰(zhàn)而下。常遇春則認為慶陽城池險固，守兵悍勇，攻之不見得能迅速拔取，而臨洮如攻下，因其北靠黃河，可以有兵源補充，更可能解決軍糧供應，用大軍進迫，李思齊如不逃到少數(shù)民族地區(qū)，就只有束手就擒，臨洮既克，其余部分可不戰(zhàn)而下。他還主張以迅猛的攻勢直搗臨洮，先擊敗李思齊，后進扼要地，從戰(zhàn)略上造成壓逼慶陽之勢，迫使陜西各地元軍畏威投降。徐達與諸將聽了，都認為他分析得很有道理。于是，留下人守衛(wèi)鳳翔，主力向隴西趕進，沿途元軍多聞風出降，很快攻下隴州、秦州（今甘肅天水），進占鞏昌（今甘肅隴西），同時又派人攻克蘭州，切斷李思齊北歸之路。四月十三日，北伐軍逼進臨洮。李思齊怕北伐軍對他嚴懲，還想作垂死掙扎，守住臨洮，不料他的養(yǎng)子趙琦起了歹心，他將臨洮城內(nèi)的金銀財寶、年輕女子掠奪一空，然后逃往深山峽谷。李思齊此時已勢窮力竭，得悉趙琦逃跑的消息后，對天長嘆：
　　“天?。∈碌酵鑫抑畷r矣！”
　　然后，他率部向常遇春投降。
　　臨洮的攻克，使踞守慶陽的張良弼十分恐懼，留下他弟弟張良臣守城，自己倉惶逃往寧夏（今銀川一帶）。北伐軍回師轉(zhuǎn)攻慶陽。沿途勢如破竹，風卷殘云，很快攻下甘肅西部諸城和寧夏的隆德，于五月初越過六盤山，一舉攻占陜西重鎮(zhèn)平?jīng)觥．敱狈ボ姺直鴮c陽形成三面包圍之勢后，張良臣使了個詐降計。常遇春派薛顯帶五千人赴慶陽，張良臣匍伏道旁，卑躬屈膝，佯示歸順。到天剛薄暮，張良臣又暗派精兵劫營，薛顯沒料到張良臣如此狡猾，兵營被沖潰，薛顯受傷逃回。這下惱怒了徐達、常遇春，他們再次會合諸軍，四面圍住慶陽城，并在附近地區(qū)派將士駐守，以絕其兵援。張良臣無奈，派人往寧夏向擴廓帖木兒求援，途中被北伐軍截獲。張良臣困守城中月余，內(nèi)外音訊不通，糧餉缺乏。守城將士見敗局已定，外援無望，忍不下饑餓，便開城門向北伐軍投降。北伐軍自北門入城時，張良臣父子惶懼中投井自殺。
　　
　　陜西很快被全部平定。
　　就在徐達、常遇春平定陜西之時，大明皇帝朱元璋忽然下圣旨到軍營。徐達見有圣旨到來，已不像過去接軍令那樣隨便了，急忙整擺香案，迎接到堂，三拜九叩首，三呼萬歲禮畢，使臣宣讀詔書。
　　原來，就在北伐軍與李思齊作戰(zhàn)的同時，元朝皇帝不甘心他的失敗，又組織殘余勢力，由丞相也速率領，趁北平無重兵駐守之虛，重整旗鼓，先攻下通州，妄圖奪回他們的大都（北平）。
　　按圣旨安排，徐達率部駐守陜西，以常遇春為元帥，李文忠為副手，回師北平，與元朝的反撲勢力作戰(zhàn)。
　　大元帥常遇春和副將軍李文忠率步兵九萬，騎兵一萬，先幫助鎮(zhèn)守通州的曹良臣趕走也速，收復了通州，又向居庸關進發(fā)。元將也速兵敗通州后，向遼東逃走，與欲奪居庸關的元將江文靖合兵攻打居庸關。北伐軍鎮(zhèn)守居庸關的都督孫興祖，聞元兵合力來犯，正愁寡不敵眾之際，探子來報：
　　“大元帥常遇春領兵前來救應。”
　　孫興祖一聽大喜。誰知也速和江文靖聽說常遇春來了，很快從居庸關逃回遼寧的錦州，根本不敢與之交鋒。
　　常遇春、李文忠收復通州、居庸關，保住北平后，決定大軍開往內(nèi)蒙的開平去追擊元順帝。
　　為了更好地守住北平，防止元軍再度來犯，常遇春報與徐達同意，在秦皇島的東北再建一個關口。關口北依燕山，南臨渤海，故名叫山海關。山海關既扼住長城東端的要道，又是東北與華北之間的咽喉要沖，歷來為兵家必爭之地。常遇春派一支工程兵，在那里修筑了非常堅固雄偉的長城。自那以后，明朝歷屆政府在這里修筑長城及建寧海城時連關設衛(wèi)。明朝為紀念修建此關的北伐軍將領徐達、常遇春的建關功績，在關上為他們兩人雕塑了石像保存至今。
　　開平位于今內(nèi)蒙古正藍旗閃電河北岸（今多倫），為內(nèi)蒙古草原上開辟最早的城市，是元世祖忽必烈登基稱帝的地方，以后又是元朝歷代皇帝夏宮所在地。常遇春率大軍過了河北省的三河、會州（河北平泉西南），到遼寧的錦州。元朝守將江文靖認為不迎戰(zhàn)沒有出路，乃列陣搦戰(zhàn)。常遇春自挺槍相迎。未及五六回合，把也速一槍刺死，江文靖亡命而逃。常遇春駕馬追到，便將江文靖擒于馬上。北伐軍將士殺入敵群，猶如猛虎捕羊，殺得元軍橫尸遍野，自相踐踏，死者不計其數(shù)，活者一哄而散。
　　常遇春乘勝前進，連克大宇、興和幾城后，于六月二十日攻克開平。元順帝早已聞風北逃，開平成為一座空城。
　　常遇春下令追擊。大軍以雷霆萬鈞之勢，奔襲數(shù)百里而還。
　　至此，中國薊北之地全部平定，統(tǒng)一了全國。
　　
　　將星隕落
　　
　　常遇春與李文忠兩人一前一后登上開平北門高高的城樓。他們舉目遠眺，天是黃的，地也是黃的，那稀疏的蒿草也是黃的，雖然時令已到盛夏，到處沒有綠色，沒有生機，到處是元軍留下的貧瘠荒涼的戰(zhàn)爭痕跡。真是腥風血雨，原草不春。瞭望更遠處，一處處隆起的沙丘，好似一個個墳包。常遇春沉思片刻，回頭示意李文忠觀看這茫?；哪?，兩人心照不宣地認為：再向前追擊已毫無意義，這無邊的大漠孤煙，黃沙落日，到哪里去找元順帝？
　　在蒼涼的晚霞中，兩人走下城樓，回到帳篷，作出了回師的決定。
　　命令很快傳達到全軍。部隊自開平東至大河口，分水陸兩路沿小灤河順大灤河而下，于六月二十二日到達今承德以南上扳城附近的柳河川（今柳河口）。部隊可以在此休整一下了。
　　大將軍常遇春用罷晚飯，脫去征衣，想洗澡休息。正當親兵為他提來熱水，倒進澡盆之際，他突然頭暈腦脹，渾身疼痛，軟綿綿地倒在了行軍床上。親兵提醒他：
　　“可以洗澡了！”
　　他抬了一下頭，只聽“呼啦”一聲，他大口嘔吐起來。
　　大將軍病了。親兵一面倒水給他漱口，一面忙著打掃他嘔吐的污物，然后飛快跑出去請來隨軍醫(yī)生。
　　自元至正二十七年（公元1367）冬，北伐近兩年來，常遇春在征戰(zhàn)中，幾乎是過著馬汗不干，人不下鞍的緊張生活。冬季北風呼嘯，撲面的白雪不但令人難以睜開眼睛，連呼吸都會浸入冰冷的雪花，氣溫常在零下幾十度。南方的將士不適應北方的嚴寒，很多人的手腳凍裂，臉凍爛。而作為將軍的常遇春，也常被凍得手僵難握馬韁繩，胡子眉毛結(jié)霜冰。春秋則風沙遍吹，遮天蔽日，行軍時眼也難睜。夏日，熱浪蒸騰，酷熱難耐，人人汗水如漿，軍隊的供給有時跟不上行軍的速度，忍饑餓，缺菜缺水是常事。連年征戰(zhàn)，使將士們體力消耗極大。常遇春將軍的生活待遇雖然比一般軍官和士卒高得多，但他在行軍作戰(zhàn)時，從來都是和部將士卒同樣地忍饑挨餓。
　　近兩個月來，由于氣候干燥，他食欲大減，偶而胸悶、頭暈，他全不放在心上。一心想的是北伐戰(zhàn)爭中打勝每一場戰(zhàn)役，打到元順帝的老窩，捉住這個統(tǒng)治漢人、壓迫漢人的皇帝，他內(nèi)心深處時常激蕩著即將取得全國勝利的喜悅。
　　艱苦的征戰(zhàn)生活，使正值盛年的常遇春體重減輕了許多，使他在到柳河川時終于病倒。軍醫(yī)診斷他患的是卸甲風。發(fā)病的頭幾天，人們認為像他這樣鐵打的漢子，一般病不倒他，會很快好起來。誰知他竟高燒不退，頭痛、渾身疼痛不止。軍醫(yī)在當時能采取的急救措施都用過了，對高燒肺炎無能為力，所以病情不見好轉(zhuǎn)。副將軍李文忠看他病重著急了。他一面囑咐軍醫(yī)盡力搶救，親兵時刻不離床沿，認真護理，一面急派人赴北平，希望駐北平的明軍守將能請名醫(yī)來為大將軍治病。可是，為時已晚。
　　常遇春是一員虎將。從軍以后，從沒打過敗仗。沒想到，此時他竟被病魔擊倒。幾天的高燒，他只能喝幾口稀米湯，極大地消耗了他的體力，但他毫不在乎。
　　他每天早上還召集主要將領到床前安排制訂下一步行軍計劃。后勤方面，他關心士卒的伙食在休整時改善一下沒有？晚上，軍醫(yī)來給他服藥時，他問：
　　“傷員們這幾天吃的怎樣？有葷菜嗎？有些重傷員的傷勢見輕了嗎？缺不缺藥？”
　　軍醫(yī)官一一回答后，他才服藥。這幾天，他本來有時間在床上思考一些問題，但高燒還是攪渾了他原本清醒機智的大腦。他腦中浮現(xiàn)的，一會是沙場上那血肉橫飛、陳尸遍野的慘狀，那劇烈的爆炸聲，士兵絕望的呻吟聲，久久縈回于耳；一會是在旌旗招展的應天城外，朱元璋騎在馬上迎接他們凱旋歸來的熱烈場景；一會兒，他回到家中，見到藍氏夫人和孩子們喜笑顏開……
　　常遇春從未想到他會病得如此厲害。此時，他縱有鋼鐵般的意志，也抵不過病魔對他的襲擊。此時的英雄，已虛弱得像眠蠶一樣躺在床上。每次稍有清醒，都是軍醫(yī)給他用冰水冷敷或用冷水擦身降熱之后。他不相信自己會病死，他認為世上既沒有他打不敗的敵人，就更沒有能要他命的病。但他極端虛弱的身體，起碼使他相信自己在近期內(nèi)不可能指揮部隊作戰(zhàn)了，為了不拖累部隊作戰(zhàn)計劃的實施，他希望李文忠馬上接替他指揮。他想回應天療養(yǎng)。
　　洪武二年（公元1369年）農(nóng)歷七月初七這天午后，他著人將副將軍李文忠召至病榻前。李文忠一見他蒼白灰黃色的面孔，顴骨高凸，雙目深陷，瘦骨嶙峋，昔日威風凜凜的大將風采全然不再時，止不住落下了眼淚。怕悲傷感染了常遇春，盡力控制住眼淚，他握住常遇春的手問：
　　“常將軍，你感覺可好一些？想吃點什么？”
　　常遇春無力地搖了搖頭。
　　李文忠又說：
　　“我已派人去北平請名醫(yī)，很快就會趕來，會給將軍治好病的，你要有信心。”
　　常遇春點了點頭，無限留戀地看著他掛在床頭的寶劍、盔甲，并抬頭望了望窗外嵌著朵朵白云的藍天，然后用微弱的聲音向李文忠說：
　　“我們沒逮住順帝……”
　　李文忠道：
　　“我們把元朝皇帝趕出大都，又趕出上都開平，我們平定了北方，統(tǒng)一了全國，將軍，你是為大明立下大功的英雄……”
　　常遇春臉上稍露欣慰。他微微咳了兩聲又說：
　　
　　“大軍不可久留此地，不可無帥……”說著他從枕下摸出大將軍帥印，交給李文忠。李文忠明白他的意思，是要他替他指揮全軍。李文忠把帥印接過又放在常遇春床頭，安慰他道：
　　“常將軍，你會很快好起來的，北平的名醫(yī)很快會來，你安心養(yǎng)病，病好了，再指揮作戰(zhàn)?！?br/>　　此時的常遇春又閉上雙眼，甚至來不及將想回應天治療的話說出又漸漸昏迷了過去。偶而，他喃喃囈語，喊他兒子常茂的名字。
　　到這天的下午，常遇春已滴水灌不進，眉眼不睜，深度昏迷，僅有胸脯在動了。二更過后，軍醫(yī)摸撫他的手腕，脈搏跳動已十分微弱，翻開眼皮，瞳孔在擴大。
　　李文忠?guī)е鴰讉€部將和軍醫(yī)守候到深夜。他不時叫人到帳外觀看，看北平方向可有人來。可是，柳河川到北平，往返迢迢千里，最快速度來回也要好幾天。而常遇春得此暴病，哪能等到……李文忠急得帳里帳外不時來回走動。他看看常遇春微弱的病軀，又不安地走出帳篷向北平方向眺望。那輪游移不定的明月時而被團團濃云遮蔽，時而又從煙霧朦朧的云影中閃露出來。
　　凌晨，常遇春終于停止呼吸，告別了給他艱苦又給他自豪的戎馬生活，走向另一個世界……
　　“不好了！常將軍落氣了……”一個親兵飛跑出來向李文忠報告。此時的月亮消失在愁云慘霧的夜空中。
　　李文忠三步并作兩步地跑進帳內(nèi)，先用手在常遇春的嘴上和鼻孔試試，沒有氣息了！他跪在床頭失聲痛哭，在場守護的部將、軍醫(yī)、親兵等一幫人全部跟著跪下哭成一片。
　　中華大地上一顆璀璨奪目的將星殞落了！這個與淮河為伴，在荒野和屈辱中成長起來的孩童，他的名字與大明王朝一同寫進了歷史。他留給人們的悲痛和遺憾是：他雖身經(jīng)百戰(zhàn)但他沒有倒在戰(zhàn)場上，沒有倒在任何一次與敵對力量的抗衡之中。他最終是被病魔奪去了年輕的生命，是疾病結(jié)束了他短暫輝煌的一生。
　　李文忠畢竟是個軍人，有千軍萬馬要他指揮，他立即從悲痛中鎮(zhèn)定下來：
　　“嚴密封鎖大將軍常遇春逝世的消息，任何人不得泄漏，只許少數(shù)辦事人知道，軍中一切事務按他活著時的程序辦理?！?br/>　　李文忠一怕動搖軍心，二怕元朝頑固勢力趁喪來襲。
　　李文忠一面派人向應天皇帝朱元璋和徐達報喪，一面派軍醫(yī)和后勤購買一大批能保護尸體不腐的中藥材，鋪蓋在常遇春的周身。天氣炎熱，他要把常遇春的遺體完好無損地保護好送回應天安葬。
　　明洪武二年（公元1369年）八月初一，常遇春的靈柩運抵應天龍江港口?；实勐嗜撼记巴埥`。朱元璋先拈香、敬酒，然后他掀開靈柩面向遺容，作長揖痛哭失聲。幾次仰天長嘆痛哭失聲：“蒼天?。『螉Z我長城之將？”到場的文武百官，一片哭聲。朱元璋想到他有今天的帝位，是常遇春和一批將領十幾年來出生入死打下來的。而常遇春未享一天榮華就離開人世，是蒼天對他太不公道。想到這里，朱元璋突然脫下身上的龍袍，親手蓋在常遇春的身上，作為壽衣。這樣，他心里好受些。
　　朱元璋走到已哭得幾乎昏迷過去的藍氏夫人面前，安慰她道：
　　“你且節(jié)哀，一切后事均不要你操心。你的子女是功臣后代，朕自應關照……”
　　朱元璋親自出城為常遇春勘選墓地。他選中應天城外鐘山之麓的一片平坦之地，命為常遇春建墓。墓地建筑氣勢恢宏，墓地內(nèi)陪葬明器九十件。到十月初九，是常遇春安葬的日子，朱元璋為他舉行了隆重的葬禮。他下詔要徐達、湯和等南征北伐的將領統(tǒng)統(tǒng)回應天為常遇春送葬。
　　自此，常遇春長眠于鐘山北麓的蒼松翠柏間。永遠地休息了。
　　朱元璋為安撫常遇春家屬，令宮廷畫師為常遇春繪兩幅身穿龍袍的全身像，一幅懸掛在肖像功臣廟的第二位，一幅贈家屬懸掛。下詔追封常遇春上三代均為開平王，命禮部在懷遠縣常遇春家鄉(xiāng)賈村監(jiān)修三座王墓，墓地面積約百余畝，植松柏數(shù)百株，建有享殿、歇馬廳、更衣廳、護墓室、跑馬道等，墓前均立墓碑，賜立碑碣和王爵應有的石器數(shù)十件，巍峨嚴整，雄偉壯觀，從此，賈村改名常家墳了。
　　(本刊刪縮)
　　
　　〔本刊責任編輯王蜀〕
　　〔原載《常遇春傳》〕