公元前3000年，農(nóng)耕畜牧取代采集狩獵，社會(huì)生產(chǎn)力出現(xiàn)一次大的飛躍。剩余產(chǎn)品導(dǎo)致人口增加和私有制的出現(xiàn)，人類的社會(huì)組織也由氏族、部落發(fā)展到國(guó)家這一形式。從最初的城邦和城市國(guó)家，歷經(jīng)奴隸國(guó)家、民族國(guó)家、帝國(guó)等國(guó)家形式。縱觀人類5000年的文明史，隨著人類自身及借助交通工具運(yùn)動(dòng)的速度增快，“國(guó)家”的平均面積也逐漸增加；“國(guó)家”正處在不斷融合和統(tǒng)一的過程中，“國(guó)家”的數(shù)量逐漸減少；“國(guó)家”正處在消亡的過程中。
　　
　　“速度”決定了“國(guó)家”的平均面積
　　
　　古代人類只能徒步行走（速度4～6公里/小時(shí)），人類的族群與動(dòng)物世界的其他物種一樣，擁有自己的領(lǐng)地和邊界，那只是一個(gè)能夠基本保證族群生存和活動(dòng)的空間?；顒?dòng)范圍在方圓幾十公里。公元前4000年左右，筏和獨(dú)木舟的出現(xiàn)，人類可以穿越河流或沿河上下，使人類活動(dòng)范圍有所擴(kuò)大。
　　大約公元前3000年，馬（速度15～25公里/小時(shí)）被馴服并開始作為人類的運(yùn)載和代步工具，人類進(jìn)入畜力時(shí)代。這時(shí)，人類的活動(dòng)范圍可達(dá)百公里以上。
　　約公元前700年，人類已經(jīng)能夠造出可遠(yuǎn)距離航行的大型古代船只。由于馬匹、車輛和船只的廣泛應(yīng)用，人類活動(dòng)范圍更大，可以實(shí)現(xiàn)洲際往來，促使地跨亞、非、歐的大帝國(guó)（如公元前5世紀(jì)前后的波斯帝國(guó)、公元前3世紀(jì)前后的亞歷山大帝國(guó)、公元元年前后的羅馬帝國(guó)等）和大面積統(tǒng)一封建國(guó)家（如中國(guó)秦朝和漢朝等）的形成。
　　公元前334年亞歷山大在遠(yuǎn)征波斯、印度時(shí)，曾動(dòng)用了上萬名騎兵和160多艘戰(zhàn)艦，行程逾萬里，這是僅靠人力根本無法達(dá)到的。
　　中國(guó)秦朝（公元前221年～公元前207年）已能造出實(shí)用的戰(zhàn)車和百噸的大型船只，并在開疆拓土的戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮關(guān)鍵作用。秦朝擁有戰(zhàn)車千輛，騎兵萬匹，步兵百余萬，一面利用外交攻勢(shì)粉碎六國(guó)諸侯的“合縱”，一面推行遠(yuǎn)交近攻的戰(zhàn)略方針，以秋風(fēng)掃落葉的兵勢(shì)先取韓國(guó)，接著破趙燕、滅魏楚，最后滅齊，十年之間統(tǒng)一六國(guó)。又乘勝北卻匈奴，南平百越，完成了統(tǒng)一中國(guó)的大業(yè)。
　　《史記》中曾記載：秦以戰(zhàn)車開路，箭矢如蝗，步騎大軍隨后掩殺，匈奴大潰。秦始皇在統(tǒng)一中國(guó)南方的戰(zhàn)爭(zhēng)中組織過一支能運(yùn)輸50萬石糧食的大船隊(duì)。
　　6～7世紀(jì)的拜占庭帝國(guó)、7～9世紀(jì)的阿拉伯帝國(guó)、7～10世紀(jì)初的中國(guó)唐朝、13～14世紀(jì)的中國(guó)元朝、16～17世紀(jì)的奧斯曼帝國(guó)等統(tǒng)一的大面積國(guó)家的出現(xiàn)，與騎兵、戰(zhàn)車、船只等制造和使用水平息息相關(guān)，充分印證了人類借助交通工具的運(yùn)動(dòng)速度決定了國(guó)家面積的大小。
　　在繼承和發(fā)揚(yáng)秦漢和唐宋的造船技術(shù)的基礎(chǔ)上，明朝的航海造船業(yè)達(dá)到了第三個(gè)高峰，居于世界領(lǐng)先地位。明代建造五桅戰(zhàn)船、六桅座船、七桅糧船、八桅馬船、九桅寶船的性能遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)越于阿拉伯船，這才會(huì)有鄭和七次下西洋的遠(yuǎn)航壯舉。
　　15世紀(jì)，三角帆與橫帆混合的新型帆船的問世，促使迪亞士、達(dá)·伽馬、哥倫布、麥哲倫等航海家進(jìn)行新航路探索和環(huán)球航行，也為葡萄牙和西班牙的海外擴(kuò)張奠定了基礎(chǔ)，從此人類足跡可以遍布全球。
　　1905年，美國(guó)萊特兄弟制造出實(shí)用飛機(jī)，人類實(shí)現(xiàn)了空中飛翔的夢(mèng)想。自此，人類運(yùn)動(dòng)速度達(dá)300公里/小時(shí)以上、活動(dòng)范圍達(dá)幾千公里。
　　19世紀(jì)末、20世紀(jì)初，隨著汽車、輪船、火車、飛機(jī)等現(xiàn)代交通工具相繼出現(xiàn)，人類社會(huì)的交通進(jìn)入機(jī)械動(dòng)力時(shí)代。
　　國(guó)家間政治、經(jīng)貿(mào)、文化、科技交往更加頻繁，聯(lián)系更加緊密，整個(gè)世界被有機(jī)的連在一起。尤其是現(xiàn)代交通、通訊和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展，使全球一體化的趨勢(shì)越來越明顯，“國(guó)家”的界限越來越模糊、“國(guó)家”的面積越來越大。
　　
　　“國(guó)家”數(shù)量在逐漸減少
　　
　　5000年的人類文明史，是“國(guó)家” 逐漸在融合和統(tǒng)一、“國(guó)家”數(shù)量逐漸減少、“國(guó)家”平均面積不斷增大的過程。在公元前1000年，地球上約有2180個(gè)國(guó)家，經(jīng)過了3000年消失了90％的國(guó)家，目前只剩下214個(gè)國(guó)家；國(guó)家平均面積也由公元前1000年時(shí)的0.675萬平方公里增加到目前的75萬平方公里。
　　在當(dāng)今一個(gè)國(guó)家之內(nèi)，歷史上曾經(jīng)有成千上萬個(gè)部落、城邦和小國(guó)，通常都是由一個(gè)強(qiáng)勢(shì)國(guó)家不斷以武力或其他手段，吞并周邊的弱勢(shì)國(guó)家。隨著“國(guó)家”的逐漸融合和統(tǒng)一，“國(guó)家”數(shù)量也因此不斷減少。
　　在西周時(shí)期，大小諸候多達(dá)800個(gè)，到春秋時(shí)期，諸候國(guó)的數(shù)量也有140多個(gè)，經(jīng)過無數(shù)次的戰(zhàn)爭(zhēng)，僅剩下13個(gè)，最后全部為秦國(guó)吞并。在東漢時(shí)期，西域有55國(guó)加上東漢政權(quán)，這一時(shí)期中國(guó)境內(nèi)共有67個(gè)小國(guó)。東晉時(shí)期，中國(guó)境內(nèi)有17個(gè)主要國(guó)家，稍后又出現(xiàn)了南北朝并立，先后出現(xiàn)了10多個(gè)政權(quán)，最后為隋王朝統(tǒng)一，200年間近30個(gè)國(guó)家全部消亡了。
　　據(jù)《漢書·地理志》記載，約公元前后，日本各地共有100多個(gè)小國(guó)，到公元4世紀(jì)中期，只剩下一個(gè)統(tǒng)一的大和政權(quán)。
　　英屬殖民地時(shí)期的印度依然小國(guó)林立，當(dāng)時(shí)英國(guó)直接控制的地區(qū)面積約占印度的三分之二，另一部分是受英國(guó)保護(hù)的幾百個(gè)土邦，稱“土邦印度”，占印度的三分之一。二戰(zhàn)后印度獨(dú)立，在原有英殖民地基礎(chǔ)上，建立統(tǒng)一的主權(quán)國(guó)家。
　　
　　不斷融合的“滾雪球”效應(yīng)
　　
　　“國(guó)家”進(jìn)化和發(fā)展是一個(gè)漫長(zhǎng)的過程，隨著社會(huì)生產(chǎn)力水平的不斷提高、社會(huì)制度的不斷演變、科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，“國(guó)家”疆域猶如雪球滾動(dòng)一樣，越滾越大。
　　在這個(gè)過程中，各國(guó)文化、宗教、民族、政治、經(jīng)濟(jì)等逐漸融合，同時(shí)意味著原有國(guó)與國(guó)之間邊界的消失和部分國(guó)家的消亡，國(guó)界失去了對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、經(jīng)貿(mào)往來、文化交流的限制，隨之而來的是這個(gè)國(guó)家在政治、經(jīng)濟(jì)、科技、文化相互交融、吸納后的快速發(fā)展。
　　中國(guó)的夏王朝是中國(guó)歷史上第一個(gè)國(guó)家，當(dāng)時(shí)的領(lǐng)土僅限于今河南全部以及河北、山西、陜西、湖北、安徽和山東的部分地區(qū)，面積不足百萬平方公里。以后歷代不斷擴(kuò)大，到西漢時(shí)期已達(dá)到568萬平方公里，唐朝時(shí)期達(dá)1076萬平方公里，元朝時(shí)期面積達(dá)1372萬平方公里，清朝時(shí)期為1216萬平方公里，統(tǒng)一的中國(guó)疆域得到鞏固和發(fā)展。
　　美國(guó)的例子也比較典型。在新航路未開辟前，美洲的居民一直是印第安人，17世紀(jì)初，荷蘭、英國(guó)、西班牙、葡萄牙相繼在這里建立了一些殖民地。美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，實(shí)際控制的國(guó)土面積約為214.7萬平方公里，在此后的100多年里，美國(guó)通過購(gòu)買、占領(lǐng)等方式，先后獲得了法屬路易斯安娜、佛羅里達(dá)、得克薩斯、俄勒岡、阿拉斯加等地區(qū)，以及太平洋的一些島嶼，國(guó)土面積增加了700多萬平方公里，相當(dāng)于獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)初期領(lǐng)土的3倍多。
　　事實(shí)證明，歷史上的強(qiáng)國(guó)都是在融合過程中發(fā)展壯大起來的。中國(guó)是世界上民族最多的國(guó)家之一，歷史上始終處于民族相互融合之中。秦國(guó)是中國(guó)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的少數(shù)民族國(guó)家，秦國(guó)統(tǒng)一中國(guó)后，中國(guó)歷史開始了第一次大規(guī)模的政治經(jīng)濟(jì)文化融合，特別是秦統(tǒng)一度量衡和貨幣、規(guī)范建設(shè)全國(guó)道路等措施，為后世經(jīng)濟(jì)發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
　　兩晉、南北朝時(shí)期是又一次大規(guī)模的融合期，隨后建立的隋、唐帝國(guó)，使這種融合達(dá)到了頂峰，不但中原地區(qū)與西藏、新疆、蒙古等地的交流和聯(lián)系超過以往，而且中國(guó)與中亞、西亞、南亞、歐洲的政治、經(jīng)貿(mào)往來也空前活躍，中國(guó)在此期間出現(xiàn)了長(zhǎng)達(dá)100多年的盛世局面。
　　
　　中國(guó)歷史上每一次分裂后的統(tǒng)一，都會(huì)大大促進(jìn)生產(chǎn)力的發(fā)展，帶來經(jīng)濟(jì)社會(huì)的繁榮。美國(guó)的發(fā)展也是融合的結(jié)果，人才、科技、資本等的融合一直是美國(guó)的發(fā)展優(yōu)勢(shì)。美國(guó)建國(guó)后不久，隨著領(lǐng)土的擴(kuò)張，占有了豐富的資源，也積累了充足的資本，國(guó)力明顯增強(qiáng)，到1860年，工業(yè)總產(chǎn)值已居世界第四位。
　　當(dāng)今世界上的國(guó)家，無論大小強(qiáng)弱，幾乎所有國(guó)家都處在不斷融合中，都是通過這樣“滾雪球”的方式，實(shí)現(xiàn)發(fā)展進(jìn)化的，人類的文明也在這樣的過程中，得以更廣泛的傳播和發(fā)展。