聶鑫森

從辦公樓的窗口望出去，天低云暗。冬天的黃昏，陰冷而模糊，遠處已閃出星星點點的燈光。雪是停住了，到處渾然一白，小北風(fēng)卻呼呼地刮得起勁，斷斷續(xù)續(xù)有鞭炮聲傳來，仿佛在提醒人們，今天是農(nóng)歷的大年三十。

對于中國人來說，大年三十比哪個日子都重要。母親打了兩個電話來催我回家，還特意說要把那兩個洋人捎上。這還用叮囑嗎?自從萬易斯和陳潔芬到我們公司來打工起，就一直住在我們家。我笑著問母親：“您給我們備好了壓歲錢嗎?”她說：“哪一年我忘了?何況今年還有兩個洋人!”

這兩個洋人，是從美國來的，在北方的A大學(xué)中文系留學(xué)。嚴(yán)格地說，是一個美國人，一個美籍華人。男的叫萬易斯，今年二十五歲，念四年級，一米八五高的個子，戴一副寬玳瑁邊眼鏡，一頭卷發(fā)，長得非常壯實。女的叫陳潔芬，二十一歲，身材苗苗條條，很文靜，她是在美國出生，在美國長大的。我高中時的一個同學(xué)，如今在A大學(xué)中文系當(dāng)教師，打電話介紹他們來寒假打工的。正好我承包的這家瀟湘藥物公司有不少外文技術(shù)資料需要翻譯，人手不很夠，于是他們便來到了這座湘地的小城。因為放寒假，當(dāng)中學(xué)老師的妻子領(lǐng)著兒子去上海岳父家了。岳母已過世，又只妻子這么個獨女，總得有人陪著老爺子過個熱鬧年。于是我讓萬易斯和陳潔芬住到家里來。我家是一棟小樓，立在城南的一片大大小小的住宅樓中間。萬易斯、陳潔芬和小保姆蕓蕓，一人一間，住在樓上。我和母親住在樓下。因為他們的到來，母親出乎意料的高興，老是一邊扳著手指算哪天是大年三十，一邊說：“景和，去了兩個又來了兩個，今年團年還是個滿數(shù)，這就吉利，這就好！”有什么辦法呢，母親就信這個!

我的同學(xué)在電話里說請我好好照料他們，說他們的中文閱讀和翻譯水平都不錯，但相對而言，陳潔芬的口語就差多了。還說，萬易斯最崇拜金庸小說《鹿鼎記》中的韋小保，所以在學(xué)校自稱萬小保。我當(dāng)時聽了，忍不住哈哈大笑。

那天，我去火車站接他們，火車正好到站，人流朝出站口涌來。我正后悔出來得匆忙，忘記寫一個接人的紙牌子了，突然，發(fā)現(xiàn)人流中高高舉起一張大報紙，上寫“陳景和先生”五個大字!因為他個子高，舉著雙臂，那張大報紙像一面白色的旗幟，高揚于黑壓壓的人頭之上。待走近了，我忙叫住他們——一個高個子洋人后面跟著一個有些纖弱的中國姑娘，都穿著猩紅色的羽絨服，像兩團熊熊燃燒的火。我問他們是不是萬易斯和陳潔芬?姑娘靦腆地說“yes”，而萬易斯卻能說一口標(biāo)準(zhǔn)的普通話：“您是陳先生吧，我叫萬易斯，又叫萬小保；她叫陳潔芬。這是老師給您的信?！闭f完，他遞給我一封信。

我發(fā)現(xiàn)萬易斯的額上有一塊地方青紫青紫的，就問他在哪兒受的傷?陳潔芬格格地笑起來，然后用英語說了一大段話——很遺憾，我一句也聽不懂，她一個華人都不能好好說中文，且毫無愧色，真讓人受不了，到底是在美國長大的!萬易斯摸了摸傷著的地方，說：“在火車上，有幾個流氓對她說下流話，我萬小保就跟他們干上了，我的西洋拳打得挺棒的。中國小說里有許多英雄救美人的故事，我非常喜歡?！标悵嵎业哪樇t了，很輕很輕地說了句什么。萬易斯笑了：“陳先生，她說她不是美人，而我確實是個英雄，她很佩服我?！?/p>

我突然產(chǎn)生了幻覺，如果不看他們的相貌，光聽說話，萬易斯簡直就是一個地道的中國人，而陳潔芬倒是一個美國人了。我莫名其妙地感到難受。我揮揮手，說：“車停在那邊。你們就住在我家吧。希望你們能在這里過得愉快!”

平心而論，我對他們的工作是很滿意的。翻譯的速度快，也很準(zhǔn)確。資料室負(fù)責(zé)人很欣賞地告訴我。我們?nèi)齻€人的關(guān)系也密切起來，早晨一起在家里用過早餐，一起坐車到公司去，中午在公司用午間餐，下了班又一起回家。他們不再叫我陳先生或總經(jīng)理，而是叫我陳大哥。我喜歡和萬易斯交談，他在語言方面有一種超人的天賦，和他交談沒有任何障礙，北京話里的“挺棒”、“侃大山”、“蓋了帽”等等，說得非常流利。更絕的是只幾天工夫，他居然能斷續(xù)地說這個小城的某些方言了，“吃飯”可以說成地道的“呷飯”。而陳潔芬偶爾說什么復(fù)雜一點的句子，非得使用英語，中文只能說一些很簡單的話，就像一個四五歲的中國小孩。每當(dāng)這時候，她瞅瞅我，顯出一種慌亂，因為我的目光含有某種惋惜。她很聰明，從我的目光里一定讀出了我的感覺。

午間餐后，他們常到我的辦公室來喝咖啡，因為有一個小時的休息。我喜歡在飯后嚼一瓣檳榔，辦公室和家里總備著這玩意。檳榔是海南島出產(chǎn)的，城里一些作坊把檳榔切成船形的瓣兒，經(jīng)過泡制、晾曬，然后點上紅糖、石灰熬煮的鹵水，就成了湘中一帶最受人歡迎的食品。檳榔嚼在口里，又辣又甜，直到嚼成渣再吐掉。這種食品在小城時興已有三百多年的歷史了，它可以潤肺、化食、殺菌、解油膩，男女老少都喜歡嚼。萬易斯很好奇，把一瓣檳榔放進口里使勁地嚼，腮幫子劇烈地運動著，紅紅的漿汁順著嘴角流下來，頭上立即冒出了一層熱汗?！瓣惔蟾?，真刺激，我喜歡這種味道。”我叫陳潔芬也嘗一嘗，她顫顫索索把一瓣檳榔放進口里，好像是毒藥，才嚼了兩下，便“呼”地吐掉了，然后雙手一攤，聳了聳肩，怪模怪樣地用中文說：“不。很……難……受!”萬易斯取笑她像一只誤食了生姜的小貓，邊說邊往口里又放了一瓣檳榔。

陳潔芬已經(jīng)很不習(xí)慣中國生活的種種形態(tài)了，比如吃飯使用筷子，她就怎么也拿不住，最后只得使用叉和勺。而萬易斯卻使用得滿是一回事，湘菜里辣子多，他也無所謂，真是怪事。我想找個機會，開導(dǎo)開導(dǎo)陳潔芬。

有一個晚上，在我的書房里，萬易斯忽然問：“陳大哥姓陳，陳潔芬也姓陳，你們的血緣是不是一個源頭?當(dāng)然不是抽象地說?！?/p>

陳潔芬驚愣地望著萬易斯，覺得他提出的問題太讓人不可思議。

我說：“是的。是一個源頭!”

陳潔芬使勁地?fù)u了搖頭，說：“NO!NO！”

我有些生氣了，很生硬地說：“你不要以為你生長在美國，你的根還在中國。你不懂!讓我告訴你?！?/p>

我從書架上取下一本新買的《陳姓溯源》，使勁地晃了晃，然后說起了漫長的陳姓的歷程：在黃帝時期，古老的陳豐氏部落怎么給了陳姓一個“陳”字的標(biāo)記，舜帝是公認(rèn)的血緣親祖，據(jù)史載，還可以把陳姓的血源關(guān)系追溯到舜帝的祖先——幕。又說到最早的陳國，說到高舉義旗的陳勝，說到北宋時江州義門陳姓十九代同居共飲，然后又怎么在朝廷監(jiān)護下分散遷移到全國的十六個省、市所轄的一百二十五個縣、市中，而福建、廣東一帶的陳姓子孫，又怎么陸續(xù)遷移到海外去……。

萬易斯不斷地發(fā)出驚嘆聲，顯得非常激動。而陳潔芬只是瞪大一雙眼睛，極其艱難地理解著我所說的這一切。她大概依稀聽懂了一點什么，低低地用英語說了幾句話。萬易斯立刻翻譯出來，意思是“我的祖父的祖父的祖父，和陳大哥的祖父的祖父的祖父，一直推算上去，都是來源于同一對男女”。

我點點頭。她能理解到這個程度，已經(jīng)很難為她了。

她用中文說：“我要把這些告訴我的爸爸和媽媽，他們不知道這些歷史?！?/p>

下班的鈴聲終于響了。

我切斷思路，走出辦公室，快步朝資料室走去。今天雖然是大年三十，但公司正式放假是初一到初七。得趕快回去，免得母親等急了。萬易斯和陳潔芬正好一前一后走出資料室。萬易斯?jié)M瞼是笑，想跟陳潔芬說什么，她卻別過瞼去不理睬他。他們準(zhǔn)鬧別扭了，早幾天不還是好好的嗎?

陳潔芬快步走到我身邊來，和我并排朝辦公樓外走去，故意把萬易斯丟在身后。

我隱隱感覺到他們鬧別扭，與昨天我和一個美國商人亨得的談判有關(guān)。當(dāng)時他們都在場，充當(dāng)我的翻譯。

我們走出辦公樓時，汽車早巳停在那兒了，空氣里浸著凜凜的寒意。陳潔芬輕輕對我說：“陳大哥，我坐前面，好嗎?”說完，便拉開車門，徑直坐到司機的旁邊，她不想和萬易斯同坐在后面。而平常她總是和萬易斯同排坐的，我當(dāng)然是坐在司機旁邊。從反光鏡里看見他們頭挨頭地用英語講著很親切的話。那時候他們的臉上泛著很青春的笑，眉目間傳遞著種種神秘的訊號。

汽車響了一聲喇叭，在鋪滿雪花的馬路上跑起來。

我和萬易斯并排坐在后面，他的神情很懊喪，想跟我說點什么，嘴唇動了幾下，終于什么也沒有說。為了不使他難堪，我裝著很累的樣子，閉著眼睛養(yǎng)起神來，腦袋里卻在想著萬易斯和陳潔芬鬧別扭的事。他們當(dāng)然不是戀人，如果是，我的同學(xué)會在電話里和信中提及。從他們平日的交談中也可以證明這一點，A大學(xué)的中文系有四五百留學(xué)生，他們不是一個年級的，只是去圖書館借書時偶爾認(rèn)識的。到了寒假，因為都不回美國，呆在寂靜的校園也很無聊，相約想到江南來呆一呆，便請我的同學(xué)介紹個打工的去處，最好能真正接觸一下中國生活的實際內(nèi)容。但是，從某些方面來看，他們的關(guān)系又似乎比戀人更勝一籌。

早幾天的一個夜晚，看完電視，萬易斯、陳潔芬和蕓蕓都打著哈欠上樓去了。我陪著母親在她房里輕聲聊著家常話，四周靜極了，客廳的燈也早關(guān)了。

突然，母親說：“你聽，景和?！?/p>

樓上有極輕極輕的腳步聲，從一間房躡腳到另一間房去了。

母親又說：“我聽得出來，是那個萬易斯的腳步聲，她到陳潔芬的房里去了?！?/p>

我沒有作聲。

很久很久再沒有腳步聲響起，萬易斯進去后就再沒有出來。

“這怎么行?景和?！蹦赣H憤憤地說。

我扯個謊說：“他們在談戀愛?！?/p>

“談戀愛?他們打了證明嗎?”

我只好說：“媽，美國人的生活習(xí)俗和我們是不同的?！?/p>

她驚異地望著我，然后長長地嘆了一口氣。

我能向母親解釋什么呢?他們畢竟是美國人，在這些方面，自然沒有中國人這么嚴(yán)謹(jǐn)，或者更準(zhǔn)確地說沒有我們這一代人這么嚴(yán)謹(jǐn)，現(xiàn)在的小青年其實也和他們差不多了。

第二天早上用餐時，他們親親熱熱地邊吃邊談，沒有絲毫的羞赧，這使母親更為驚異。

汽車在行人很稀少的馬路上行駛著，輪子輾在雪上的聲音非常清亮，朦朦朧朧的燈光在玻璃窗上閃爍著，拉扯成一條細細的光的帶子。

不管怎么說，他們的關(guān)系到底不同尋常，為什么突然之間形同陌路之人呢?也許是與昨天的談判有關(guān)吧。是不是陳潔芬的某一處翻譯，被萬易斯糾正，她覺得失了面子呢?女孩子的脾氣總是有點怪怪的。

我們公司研制的防癌藥用乳罩、治神經(jīng)衰弱的藥枕以及治老年人氣喘的“鎮(zhèn)喘丸”，在國內(nèi)市場很暢銷，引起了許多外商的興趣，美國的一家CS藥品銷售總公司來函聯(lián)系，希望通過談判獲得在美國的總銷售權(quán)。接著，一個叫亨得的大胡子美國人來到了這座小城。昨天，是我們雙方的初次接觸(屬于試驗性談判的性質(zhì))，不作正式的談判，我便讓萬易斯和陳潔芬充當(dāng)翻譯。

在豪華的會議室，我們稍稍寒暄幾句后，便切入了主題。亨得要求在價格上取得最惠的待遇，比如藥用乳罩頂多給十美元一只，藥枕二十美元，我自然是不同意。在對話的過程中，我發(fā)現(xiàn)亨得很快把注意力集中在萬易斯身上，他們興致勃勃地用英語交談起來，陳潔芬認(rèn)真地聽著，漸漸地，她微微地皺起了眉頭。萬易斯大概看出了我的不快，忙轉(zhuǎn)過臉來說：“我和亨得先生都是紐約人，他家和我家相距不遠。就像中國古語里所說的：他鄉(xiāng)遇故知。亨得先生說，每件產(chǎn)品他可以增加一美元，不知陳大哥意下如何？”

我正要回答，陳潔芬漲紅了一張臉，非常激烈地說著英語，簡直可以說吐字快如流彈，同時目光非常嚴(yán)厲地射向萬易斯。

萬易斯顯得非常尷尬，慌亂中對我說：“陳大哥，我們先休會，以后再談，好嗎?”

我同意了。

事后，萬易斯和陳潔芬都沒有向我作什么解釋。我也沒太在意，反正談判遇到些麻煩是常有的事，何況這不過是一種預(yù)備的程序。但他們兩人的關(guān)系卻惡化了，陳潔芬不怎么愿意理睬萬易斯。他們之間到底發(fā)生了什么事?管它呢，小青年之間發(fā)生些磕磕碰碰，我弄不明白也不想弄明白。

汽車緩緩地駛到了家門口，待我們下了車，司機又把車開走了。

蕓蕓大概是聽到了喇叭聲，趕忙打開門，連聲說：“快進來，團年飯都擺上桌子了，老太太興頭很高哩。”

我們走進燈火通明的客廳，果然是熱騰騰的一桌菜，汽鍋雞、海參炒肉、烤鴨、紅燒團魚、蓮子羹……五顏六色，好看極了。茅臺酒、葡萄酒、可口可樂，威武地立在桌子上。

蕓蕓跑到門外，點燃一掛“千子鞭”，噼噼啪啪炸得山響。

母親莊嚴(yán)地站在上首的位置，招呼大家快坐下，邊說邊笑，臉上的皺紋平展展的。陳潔芬親熱地坐到母親的旁邊，恭恭敬敬喊了一聲“伯母”。萬易斯在我身邊坐下。蕓蕓忙著給大家斟酒，然后也坐下了。

我和萬易斯斟的是茅臺酒，她們?nèi)齻€斟的是葡萄酒。母親端起酒杯，說：“今天我打心眼里高興，你們兩個外國來的客人在我家團年，就像我的兒女一樣。來，先喝了這杯，祝你們將來高中狀元!”

萬易斯瞅了瞅陳潔芬，覺得她似乎聽得有些費力，忙殷勤地翻譯成英文。譯完了，他對我說：“陳大哥，我把‘狀元譯成‘大學(xué)者，行嗎?因為老太太說的大概是這個意思。”我說：“是的?！?/p>

陳潔芬滿面是笑地望著母親，但她眼角的余光分明告訴萬易斯，母親的話她是聽懂了的。

于是，我們喝酒、吃菜，聊一些熱熱的話題。

萬易斯憋著一口氣連干了三杯茅臺，噎得直咳嗽。我說這酒很厲害，慢慢兒喝。他倔犟地?fù)u了搖頭，又干了一杯。

母親親切地問陳潔芬她家在美國過不過年?

陳潔芬很費力地回答知道過年這回事，但是沒有這么隆重，她又說他們美國人只知道過圣誕節(jié)。她用嘴朝萬易斯一呶。

萬易斯裝著沒看見，一仰脖子干了一杯。這時，他的臉已經(jīng)血紅血紅，眼睛里透出很濃很濃的憂傷，好像是一只可憐的小動物。

我很希望他們和好，我對陳潔芬說：“你們都是美國來的，你敬他一杯酒吧?！标悵嵎覉詻Q地?fù)u了搖頭。

母親好奇地望著他們，弄不明白是怎么一回事。

使我高興的是，陳潔芬堅持著使用筷子，也許她明白如果用刀叉來吃團年飯，將會使整個氣氛變得滑稽。她去夾一塊海參時，“哧溜”一下，海參又滑回了盤子。母親想幫她夾，她搖搖頭制止了，硬是順利地把這片海參夾進了口里，像小孩子一樣夸張地嚼著。母親說：“這孩子，還真倔!”

團年飯終于吃完了。

待一切收拾好，中央電視臺的春節(jié)文藝晚會也開始了。

母親從口袋里掏出四個紅紙包封，遞給我們四個人?！澳銈兌际呛⒆樱@是我給你們的壓歲錢。”

雖說我已是四十好幾的人了，可一接過壓歲錢，心里就猛地一熱：“媽，謝謝您。”

他們也跟著我向母親道了謝。

母親笑得很美麗。

我發(fā)現(xiàn)對于壓歲錢，萬易斯和陳潔芬的反應(yīng)是不同的，前者是驚訝，而后者是壓抑不住的激動。并不是對于錢和錢的數(shù)目，而是對于這種古老形式的理解程度。是的，對于過年、團年飯、壓歲錢等悠久的民俗文化，不管怎么說，只有中國人才能悟出此中的妙旨，這種文化已經(jīng)滲透了炎黃血緣的每一條支脈，無論它流動在什么地方。陳潔芬是華人，而萬易斯是美國人，這些感覺他是學(xué)不到的，盡管他自稱是萬小保，盡管他可以講流利的普通話，可以說小城的方言，可以用筷子夾菜和嚼檳榔。

聯(lián)歡晚會的歡樂情緒，漸漸地把客廳淌得滿滿的。歌曲、舞蹈、戲劇、相聲、小品……可以說是高潮迭起，歡聲不斷。陳潔芬緊緊地挨著母親，小聲地用簡單的中文和母親交談著，母親不時地哈哈大笑。萬易斯的目光卻很分散，他對這些節(jié)目和這種過年的氣氛大概沒有什么興趣?？焓稽c的時候，他站起來，說：“陳媽媽，陳大哥，我頭有些疼，先去休息一下。潔芬，你呢?”

陳潔芬頭也不回，說：“我要守歲！”

萬易斯耷拉著頭，孤零零地上樓去了。我猜測他是想跟陳潔芬解釋什么，可惜陳潔芬不搭理他。

聯(lián)歡晚會一直到子夜才結(jié)束。母親讓蕓蕓擺上各種各樣的點心，泡上香噴噴的茶。盡管室外寒風(fēng)怒號，但暖風(fēng)機卻把客廳吹得暖意融融。我們一邊聊天，一邊守歲。陳潔芬對母親說：“伯母，這是我一生中過的一個最有意思的年，我永遠不會忘記的。謝謝你們?！闭f完，她的眼里閃現(xiàn)著淚花。

母親摟著她說：“好女兒，明年還到我家來吧?！?/p>

陳潔芬撒嬌地“嗯”了一聲。

我忽然問：“陳潔芬你告訴我，你和萬易斯之間發(fā)生了什么事?”

她搖了搖頭，然后說：“我相信他會告訴你的——美國人應(yīng)該是很坦率的。”

我們一直守到凌晨四點鐘，才各自回房去休息。臨走時，陳潔芬對母親說：“伯母，明早，我給您拜年!”

第二天一大早，母親早坐在客廳里了。

我向母親鞠了一躬，祝新的一年她老人家健康，萬事如意。

萬易斯和蕓蕓都效法我的樣子向母親拜年。輪到陳潔芬了，她突然在地毯上跪下來，作古正經(jīng)地磕了個頭，恭恭敬敬地說：“祝伯母新年愉快!”

母親慌忙扶起了她，說：“這姑娘怎么行起大禮來了?”

早餐后，陳潔芬把我叫到一邊，說她決定明天回A大學(xué)去，請我替她購一張飛機票。她的口氣很堅決，我也就不便挽留了。但是萬易斯呢?他走不走呢?陳潔芬告訴我他應(yīng)該留在這里，把剩下的資料譯完，又說正式談判時，不要讓萬易斯當(dāng)翻譯。

這些話，萬易斯自然是聽到了，他不停地搓著手，顯得很難過。

當(dāng)晚，飛機票就拿到了。陳潔芬說：“陳大哥，您能不能送那本關(guān)于陳姓的書給我?”

我滿口應(yīng)允了。

初二的早晨，我打電話叫公司值班的派了輛車來，我送陳潔芬去飛機場。萬易斯可憐巴巴地站在車門邊。我叫萬易斯也上車來，但陳潔芬卻“嘭”的一聲把車門關(guān)了。然后，從車窗里伸出頭，向母親和蕓蕓道別。

送走了陳潔芬，我返回到家里時，萬易斯不見了，只有母親和蕓蕓在客廳里看電視。母親指了指樓上，讓我上他房里去找。我搖搖頭，我知道萬易斯會主動找我談的。

此后的日子，萬易斯整天苦著瞼，眼睛里布滿了血絲，難得說幾句話。

過了元宵節(jié)，萬易斯把技術(shù)資料全部譯完了，他該返校了。我把他和陳潔芬的工資結(jié)算好交給他，請他回校后代向陳潔芬問好，并歡迎他們有機會再來。

他問：“我們該給陳大哥多少房費和伙食費?”

我笑了笑：“這不是在美國。在中國沒有收朋友房費和伙食費的道理?！?/p>

他想了一陣，總算想明白了，才把錢塞到口袋里。

沉默了好一會，萬易斯說：“陳大哥，有一件事我對不起您。那次談判，我對亨得說不必給很高的價，亨得表示如果談判成功可以給我們一筆錢，他說美國人應(yīng)該幫美國人。我沒想到陳潔芬卻堅決反對。我忘了，從骨子里來說，她是一個中國人，她忍受不了對她的同胞的欺騙。她指責(zé)我這樣做是不道德的，又說她和你都姓陳，都是一個祖先。當(dāng)然，我后來知道我錯了。所以，她不理我，她提早回校了。請您原諒我。”

我的心突然一熱。陳潔芬沒忘她是一個中國人，沒忘她身上流淌的血是來自同一個源頭。血緣的印記，是何等的深刻和奇瑰啊。

我拍了拍萬易斯的肩，說：“這沒什么，我能理解你，正如我現(xiàn)在理解了陳潔芬一樣?！?/p>

萬易斯突然抱住了我，喃喃地說：“陳大哥，我的好大哥……”

丙戌冬重改于無暇居

責(zé)任編輯：夢天嵐