王孟龍

偶然的發(fā)現(xiàn)

修MBA的恐龍公子最近很郁悶，因為他的秘書休產(chǎn)假，而恐龍公子恰好要完成自己的畢業(yè)論文，于是不得不自己汗流浹背地一個字一個字敲起鍵盤來。

雖然是單純的機械勞動，但畢竟MBA的腦袋與秘書有些不同，在費力敲擊輸入的過程，恐龍公子有了一個發(fā)現(xiàn)：

原來，恐龍公子使用的電腦鍵盤上有幾個字母已經(jīng)在秘書千錘百煉下變得不太清晰了，但是，這幾個字母的排列卻好像沒有什么規(guī)律，有的是小指敲擊的結(jié)果，有的是食指敲打的下場。

恐龍公子意識到這可能有商業(yè)上的價值，自己也因此而興奮不已。因為在他看來，任何一個好產(chǎn)品首先應(yīng)該滿足消費者使用的便利性，而這種鍵盤的排列方式好像完全沒有顧及到字母輸入的方便。是否可以設(shè)計生產(chǎn)一種讓輸入更愉快的鍵盤呢？

帶著這個想法，恐龍公子到電腦市場轉(zhuǎn)了一圈，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，自己使用的這種鍵盤已成為事實上的標準鍵盤，所以又被稱為通用鍵盤。空格鍵的上方是三行字母鍵，其中左上角的幾個字母依次是QWERTY。這種鍵盤的字母排列完全沒有規(guī)律，沒有專門學過打字的人往往需要看著鍵盤才能使用，當然很不方便。

為什么會這樣？恐龍公子有些好奇，于是順便在Google上開始搜索鍵盤的設(shè)計，經(jīng)過比較，恐龍公子發(fā)現(xiàn)，鍵盤的設(shè)計還大有學問。

如果單純按照字母順序排列，那么雖然方便了初次練習輸入的人，但是效率并不很高——因為十個指頭的靈活性不一樣，一些輸入頻率高的字母使用小指輸入效率就非常低下?？铸埞咏?jīng)過研究以后發(fā)現(xiàn)，按照字母順序進行排列不是一種好的方式，應(yīng)該按照字母的使用頻率進行排列：

首先，要把使用頻率較高的字母放在中間，因為食指是最靈活的；

其次，左右手的負荷最好相差不大，假如把那些經(jīng)常使用的字母都放在一側(cè)，不免會造成一手忙一手閑的局面；

第三，最好盡可能頻繁地實現(xiàn)左右手和不同手指之間的交替，使得各個手指能夠輪換使用，這樣可以最大限度地節(jié)省時間，減少疲勞，提高打字的效率。

但是為什么市場上沒有誕生按照這種規(guī)律設(shè)計生產(chǎn)的鍵盤？“老天爺餓不死瞎家雀”，恐龍公子認為其中必有名堂，自己雖然想生產(chǎn)效率鍵盤但還是需要先了解一下這個行當?shù)乃钏疁\，于是又開始了一輪搜索。

設(shè)計的奧秘

不看不知道，一看嚇一跳。恐龍公子這次的收獲可非比尋常。

他發(fā)現(xiàn)自己使用的這種標準鍵盤的設(shè)計原則本來就是為了低效率而準備的。

為什么會這樣呢？因為QWERTY鍵盤是從機械打字機那里繼承而來的。機械打字機的工作方式是通過按鍵驅(qū)動一個個長柄桿，長柄桿的頭部是字母，頭部像蓋戳一樣扣在紙上，這樣實現(xiàn)了打字。

由于初期的機械加工水平較低，如果打字速度過快，一個個長柄桿就會飛快地抬起落下，其間很難避免長柄桿纏在一起，導致打字機無法使用。因此，要通過混亂的鍵盤設(shè)計使得打字員無法快速打字，以盡量避免機械故障。

可是，隨著機械打字機技術(shù)水平的提高，后來已經(jīng)可以避免長柄桿纏在一起，不需要限制打字員的速度了。而對于計算機鍵盤來說，打字速度則是越快越好，根本無須考慮機械方面的問題，但是，這種導致低效率的QWERTY鍵盤設(shè)計卻一直流傳了下來。

自己這種設(shè)計思路已經(jīng)有人嘗試過了，但是并沒有成功。

1936年，August Dvorak精心設(shè)計了一種新的鍵盤，并取得了這種鍵盤設(shè)計方案的專利，因此又被稱為Dvorak簡化鍵盤（Dvorak Simplified Keyboard，簡稱DSK）。

二戰(zhàn)期間美國海軍的實驗表明，DSK比目前使用的標準鍵盤的效率高得多。雖然因為轉(zhuǎn)換，需要付出一些培訓成本，但可以在短短十天的使用中通過效率的提高收回投入。但是，最終占據(jù)市場的還是通用鍵盤，Dvorak簡化鍵盤在市場上根本毫無蹤跡。

重要的是，鍵盤的使用完全是市場自發(fā)運轉(zhuǎn)的結(jié)果，并沒有發(fā)現(xiàn)政府干預的情形。似乎可以得出結(jié)論，至少這個問題上，市場的自由運轉(zhuǎn)沒有產(chǎn)生高效率，反而被困在了低效率的局面中不能自拔。

鍵盤失靈？

在鍵盤的問題上市場為什么會失靈？或者說，在人們自由選擇的條件下，為什么一種更優(yōu)的標準沒有被最終采用？

恐龍公子查詢到對此的正式解釋是：即使新的標準優(yōu)于舊的標準，但是由于舊標準的使用者數(shù)量眾多，少數(shù)嘗試著使用新標準的人會發(fā)現(xiàn)自己將付出過大的成本。比如，即使一個打字員熟練地掌握了DSK，并且有著更高的打字速度，但他在充滿QWERTY鍵盤的辦公環(huán)境中也沒有用武之地。

而冒險生產(chǎn)DSK的廠商面臨著同樣的困境：雖然他們的產(chǎn)品更好，但是絕大多數(shù)QWERTY鍵盤的使用者因為不愿意落到這個打字員的境地，所以不會選擇它們的產(chǎn)品。

另一種假設(shè)，是否可以通過協(xié)議或者同盟策略來實現(xiàn)從QWERTY鍵盤向DSK鍵盤的轉(zhuǎn)換？可惜的是，這種情形僅僅存在于理論上，在分散的市場中，大量使用者彼此協(xié)調(diào)一致，成功實現(xiàn)同時轉(zhuǎn)向的可能性幾乎沒有——交易費用太高。

“這不是一個市場失靈的典型例子嗎？”恐龍公子雖然生產(chǎn)效率鍵盤的愿望被打破了，但是自己的論文好像找到了一個好的選題，為什么不將對鍵盤的研究作為自己的論文中心呢？恐龍公子發(fā)現(xiàn)了新大陸！

這種解釋符合科斯的交易費用理論。自由市場經(jīng)濟學家一般都否認市場失靈現(xiàn)象的存在，但是，面對鍵盤的例子，看來他們不得不承認，市場確有失靈的時候。

概括來說，一個已經(jīng)確立的標準對挑戰(zhàn)者擁有持久的優(yōu)勢，除非市場之外的某種力量介入，這個難題無法解決。這就是所謂網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。要想克服網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，可能只有由政府出面，實施某種善意的強制，強行推廣新的更優(yōu)標準——DSK，這樣才可以使得整個社會擺脫不能自拔的低效狀態(tài)，實現(xiàn)更高的效率。

出人意料的真實

但事情往往出乎意料。

恐龍公子在研究鍵盤這個案例的時候，發(fā)現(xiàn)了DSK鍵盤故事的一些漏洞。DSK鍵盤這個故事中的要點包括：

1．由于經(jīng)過精心的設(shè)計，DSK在效率上確實優(yōu)于QWERTY鍵盤；

2．美國海軍對兩種鍵盤在培訓成本和使用效率等方面的對比實驗證明了這一點；

3．由于舊標準的優(yōu)越地位和網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，新標準在分散的市場中沒有機會與之展開有效的競爭，而假如新標準有機會進行這種競爭的話，它本來是很有機會勝出的；

對于第一個要點，恐龍公子參考嚴謹?shù)娜梭w工學研究得出的結(jié)論是，DSK的優(yōu)勢要么很小，要么根本沒有。

因為根據(jù)前面說過的三條鍵盤設(shè)計原則分析，相比于DSK，標準鍵盤在前兩項上稍有劣勢，并不大；但對于最重要的第三項——盡量實現(xiàn)各個手指之間的輪換，標準鍵盤當初由于需要解決機器問題而不得不把連續(xù)打擊的鍵分開放置，恰恰無意中滿足了這一項的要求。

更吃驚的是，恐龍公子深入的研究表明，打字這一行為遠比想象的更為復雜，并不是僅僅受到上述三個原則的影響；打字速度受到打字員大腦的影響遠遠多于受到手的運動速度的影響，僅僅更換鍵盤并不能保證一定提高打字速度。人體工學研究雖然可以排除某些明顯影響打字速度的鍵盤設(shè)計方案，但并不能明確指出某種最優(yōu)的鍵盤設(shè)計方案。

而那個著名的美國海軍實驗則更經(jīng)不起檢驗。

檢視相關(guān)證據(jù)的研究者發(fā)現(xiàn)，DSK的發(fā)明者和專利持有者Dvorak原來就是海軍的一位首席專家和少校，而那個實驗正是在他的主持和指導下進行的。更重要的是，實驗設(shè)計的所有方面都是有利于DSK的。在接受實驗者的選擇上，在實驗數(shù)據(jù)的收集上以及在實驗內(nèi)容的全面性上，美國海軍的這次實驗都存在著明顯的漏洞。