當(dāng)市場(chǎng)范圍僅僅局限于當(dāng)?shù)貢r(shí)，人們不會(huì)考慮產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化。我們自己種小麥，自己養(yǎng)牛，自己做要穿的鞋。我們只把東西賣給那些熟悉的人，他們了解我們，或者至少知道有這個(gè)人的存在，同樣，我們也了解他們，或者至少知道他們可能是哪種人。我們的東西可能被鄰居們消費(fèi)或被運(yùn)到其他的地方，但是不管怎樣，質(zhì)量保障的背后始終都是具體的個(gè)人。標(biāo)準(zhǔn)化在這樣的流通下毫無(wú)用武之地。
　　當(dāng)產(chǎn)品為全球化市場(chǎng)服務(wù)時(shí)，具體的貨物變成了抽象的商品，產(chǎn)品的標(biāo)準(zhǔn)化和測(cè)量單位就成為重要問(wèn)題。如果農(nóng)民甲和農(nóng)民乙的小麥要裝在同一個(gè)谷倉(cāng)運(yùn)往世界市場(chǎng)，那么它們必須是等同的?！靶←湣边@個(gè)詞不再只是指一種谷物，它還包含了特定的生產(chǎn)內(nèi)容、測(cè)量?jī)?nèi)容、運(yùn)輸和銷售方式等。這是為了使交易系統(tǒng)提高效率，也是為了保護(hù)消費(fèi)者的利益。
　　當(dāng)高等教育被認(rèn)為主要是用來(lái)教育市民時(shí)，標(biāo)準(zhǔn)化還不那么受重視。教授被看成是追求知識(shí)和傳播知識(shí)的職位，享有廣泛的自由度。課程會(huì)提供一個(gè)框架，但是這個(gè)框架是靈活的，如盡管上2個(gè)小時(shí)或4個(gè)小時(shí)計(jì)入學(xué)分的生物課或戲劇課，但是這幾節(jié)課并非是可交換的，并非是以某種確定的方式傳授確定數(shù)量的知識(shí)單元。學(xué)院和教授會(huì)的教師成員本身承保了教學(xué)的價(jià)值，標(biāo)準(zhǔn)化不是重要問(wèn)題。
　　今天，服務(wù)都可以看成是商品，那么教育呢？在經(jīng)濟(jì)條件下，它也是一種服務(wù)的形式。標(biāo)準(zhǔn)化進(jìn)入高等教育比進(jìn)入其他商品市場(chǎng)更晚，但是它也真切地來(lái)了，和其他商品一樣，標(biāo)準(zhǔn)化滲透到每個(gè)教育產(chǎn)品單位的價(jià)格、產(chǎn)品的生產(chǎn)、測(cè)量和銷售方法等方面。
　　作為美國(guó)知識(shí)和宗教的歷史學(xué)者，我越來(lái)越發(fā)現(xiàn)自己也是市場(chǎng)的一名學(xué)生。我使用各種表單來(lái)工作，這些表單工具把我的教學(xué)變成一個(gè)個(gè)可以計(jì)量的單位，上面還有一些廣告性的策略提示，試圖標(biāo)榜大學(xué)所提供的服務(wù)，這些都是市場(chǎng)壓力下，在辦學(xué)特色的壓力下，促使我們將教育服務(wù)產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)化。我了解為什么消費(fèi)者想要通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)化得到保障。在21世紀(jì)的環(huán)境下，我和我的同事們提供的服務(wù)——本科學(xué)位，對(duì)個(gè)人的經(jīng)濟(jì)狀況至關(guān)重要。
　　對(duì)商品和服務(wù)的規(guī)范既來(lái)自于自由貿(mào)易，也有政府干預(yù)的因素，在如今的高等教育中，我們看到兩個(gè)因素并存。例如，許多非營(yíng)利大學(xué)為了減少支出，將部分教學(xué)外包給兼職教師，而這些兼職教師常常比學(xué)校正式教師的職業(yè)資格更低，這些學(xué)校被迫重新考慮，如何在各方面減少人力開(kāi)支以使得自己更具競(jìng)爭(zhēng)力。在政府干預(yù)層面，我所在的俄亥俄州為高中后的教育機(jī)構(gòu)制定了一項(xiàng)學(xué)分連結(jié)和轉(zhuǎn)換政策，確保獲得特定課程的學(xué)分所代表的能力。如美國(guó)歷史調(diào)查這門(mén)課的學(xué)分可以在不同學(xué)院中轉(zhuǎn)換，而且學(xué)習(xí)者可以直接申請(qǐng)?jiān)谥輧?nèi)任何一所公立高中后教育機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)這門(mén)課程。
　　教授甲關(guān)于詹姆斯敦的課程和教授乙關(guān)于工業(yè)革命的課程，不管他們?cè)谥輧?nèi)如何講授，在標(biāo)準(zhǔn)化的知識(shí)傳播系統(tǒng)下，兩者的教育量被認(rèn)為是等同的，這一系統(tǒng)用來(lái)保證消費(fèi)者對(duì)他們所支付的輔導(dǎo)費(fèi)用得到了等同的價(jià)值。這樣，不同課程具有了相同的法定正當(dāng)性，不管它是在精英大學(xué)還是在社區(qū)大學(xué)教授；不管是由一位有25年教齡的教授來(lái)講授，還是由一位沒(méi)有教學(xué)經(jīng)驗(yàn)、剛剛獲得在職碩士學(xué)位的臨時(shí)兼職教師來(lái)講授；不管是通過(guò)小型的習(xí)明納學(xué)習(xí)方式來(lái)學(xué)習(xí)，還是通過(guò)從不見(jiàn)面的網(wǎng)絡(luò)方式學(xué)習(xí)。雖然這種正當(dāng)性可能還有些微妙。
　　消費(fèi)和商品的歷史告訴我們，會(huì)有大眾市場(chǎng)出現(xiàn)來(lái)滿足對(duì)某種商品和服務(wù)的需求，同時(shí)也會(huì)有奢侈市場(chǎng)發(fā)展起來(lái)。富人尋找并消費(fèi)稀缺的商品和服務(wù)，這種消費(fèi)凸顯出他們的地位，而當(dāng)這些商品進(jìn)入大眾市場(chǎng)時(shí)，精英們又會(huì)開(kāi)始尋找新的可彰顯其地位的消費(fèi)品。歐洲17世紀(jì)有很多這樣的例子，如當(dāng)咖啡作為一種具有異國(guó)情調(diào)的飲料受到歡迎時(shí)，主要為富人所享用。一段時(shí)間以后，曾經(jīng)的奢侈品成為大眾的主要消費(fèi)品?？ㄅ羻炭Х却媪嗽瓉?lái)的咖啡，更多富人開(kāi)始追捧經(jīng)過(guò)專門(mén)設(shè)計(jì)的煮咖啡。而今，你是在麥當(dāng)勞買咖啡喝，還是在星巴克喝手磨卡布其諾表明了你把自己歸為哪種文化類別。
　　我們的高等教育是否也已經(jīng)達(dá)到了這樣一個(gè)點(diǎn)，即提供給大眾的學(xué)位和提供給精英的學(xué)位之間的分歧越來(lái)越大？沃爾瑪式的學(xué)位與高端學(xué)位產(chǎn)品之間如何區(qū)分？
　　過(guò)去的消費(fèi)模式表明，教育越來(lái)越被商品化，公立學(xué)院和精英大學(xué)之間的鴻溝越來(lái)越大，這些精英大學(xué)有高額的學(xué)費(fèi)津貼和捐贈(zèng)。前者將提供基礎(chǔ)的、可交換的、標(biāo)準(zhǔn)化的學(xué)分包；后者可能有在納米比亞的項(xiàng)目，還有為那些有支付能力的人提供的增值的付費(fèi)實(shí)習(xí)。兩者學(xué)位的名稱是一樣的，但是“高等教育”的質(zhì)量、學(xué)習(xí)的經(jīng)歷卻有顯著的差異。
　　當(dāng)谷物變成商品時(shí)，你還是在吃小麥，但可能小麥的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和新鮮程度已經(jīng)不如以往。當(dāng)教育成為商品時(shí)，它改變的可能不僅僅是質(zhì)量，在類型上也發(fā)生了變化。為教育付費(fèi)時(shí)，你可能沒(méi)有購(gòu)買到預(yù)期的技能或準(zhǔn)備，而是購(gòu)買了一個(gè)代表你完成了多少標(biāo)準(zhǔn)化學(xué)分單元的證書(shū)。這個(gè)保障體系說(shuō)，不再需要其他保證，學(xué)分的時(shí)間等值表明了所獲得的技能和智慧，這種保障來(lái)源于專業(yè)性，包括教授職位的專業(yè)性、學(xué)院的專業(yè)性，還有學(xué)院的名聲。然而，在如今公眾對(duì)高等教育專業(yè)性的信任減弱時(shí)，為了保證獲得的和所支付的相稱，我們只能通過(guò)法律明確說(shuō)明消費(fèi)者有權(quán)得到什么。我們依照產(chǎn)品的有關(guān)法規(guī)來(lái)確保產(chǎn)品的價(jià)值，然后再心甘情愿地額外付一大筆錢來(lái)購(gòu)買。
　　誰(shuí)能說(shuō)消費(fèi)者的不是呢？我自己有一個(gè)上大學(xué)的孩子，就像教育部部長(zhǎng)瑪格麗特·斯佩林斯一樣，我也想知道我和丈夫每年交給學(xué)校的大筆費(fèi)用花在了什么地方（我女兒被這所大學(xué)錄取，意味著她將獲得一紙文憑之外更多的東西，以及在父母資助下的四年成長(zhǎng)機(jī)會(huì)）。因?yàn)槲覀冏约航邮芨叩冉逃慕?jīng)驗(yàn)，我們知道這些學(xué)院的價(jià)值，了解他們的教師所接受的訓(xùn)練，所以我們相信物有所值。我們不需要口頭保證外的更多方法來(lái)得到保障，除非我們發(fā)現(xiàn)自己的信任被別人妄用了。
　　我在一所公立學(xué)院教學(xué)，不是像我女兒他們上的那種私立學(xué)校。這里執(zhí)法者疑心重，預(yù)算緊張，資源稀缺。我們現(xiàn)在正在開(kāi)始根據(jù)學(xué)分來(lái)量化工作負(fù)擔(dān)，而不是根據(jù)學(xué)生成績(jī)或知識(shí)創(chuàng)新來(lái)量化工作。教師們常常不把自己看成是傳遞服務(wù)的人，而是把自己看成是培養(yǎng)市民的人。作為系主任，當(dāng)我試圖計(jì)量作為教師需要承擔(dān)的總體工作的一部分，他們應(yīng)該花多少時(shí)間輔導(dǎo)學(xué)生時(shí)；當(dāng)我試圖說(shuō)明在其他條件等同的情況下，讓一名歷史博士來(lái)教授大學(xué)課程通常會(huì)比碩士來(lái)教授更好時(shí)；當(dāng)我舉例說(shuō)明小班教學(xué)常常能夠?yàn)閷W(xué)生提供更好的學(xué)習(xí)環(huán)境，不給教師增加作業(yè)批改負(fù)擔(dān)時(shí)，我都覺(jué)得非?？鄲馈?br/>　　我了解消費(fèi)者為什么需要保證。我自己也是消費(fèi)者，我也想要保證。我知道農(nóng)民甲和農(nóng)民乙后來(lái)怎樣，他們的小麥變成了世界的產(chǎn)品，但我一點(diǎn)都不關(guān)心這個(gè)。對(duì)通用磨坊（General Mills美國(guó)第一大食品企業(yè)）合適的對(duì)他們自己并不一定好。對(duì)環(huán)境來(lái)說(shuō)這也未必是好事，一個(gè)最符合市場(chǎng)需要的小麥品種的大量種植排擠了該地區(qū)其他的植物品種，而這些被排擠的植物品種對(duì)整個(gè)地區(qū)的生物多樣性來(lái)說(shuō)卻是非常重要的。當(dāng)食品成為商品，人們開(kāi)始食用那些離他們居住地遙遠(yuǎn)的食物，這些食物常常缺乏口味，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值也較小。甜味劑和添加劑讓食品變得可口，但是卻帶來(lái)我們今天極力想糾正的一些不良影響。不管商品帶來(lái)了什么好東西，它同樣也帶來(lái)了一些壞的結(jié)果。
　　市場(chǎng)可能是理性的，但是理性的總是更好嗎？我們?nèi)绾斡?jì)量學(xué)生從教師那里得到的好處呢，這些教師可能不把他們的工作看成是以小時(shí)為單位的時(shí)間消耗，而是看成整個(gè)生活方式的改變。我們?nèi)绾谓o知識(shí)和智慧標(biāo)價(jià)出售呢？
　　
　　參考資料：
　　1 Mary Kupiec Cayton，The Commodification of Wisdom，The Chronicle Rev