鄂爾多斯市(原伊克昭盟)位于內(nèi)蒙古自治區(qū)西南部，與寧夏、陜西、山西三省區(qū)毗鄰，同呼和浩特市、包頭市共同構(gòu)成內(nèi)蒙古自治區(qū)黃河“金腰帶”上的“金三角”。全市轄7旗1區(qū)，總面積8.68萬平方公里，人口139.5萬。改革開放之前，鄂爾多斯市經(jīng)濟發(fā)展緩慢，自然條件惡劣，庫布其沙漠和毛烏素沙漠橫亙南北，中部綠洲地帶水土流失嚴重。1978年，全市生產(chǎn)總值只有3.46億元，8個旗(區(qū))全是貧困旗(區(qū))，吃飯靠返銷，花錢靠救濟，是內(nèi)蒙古最貧窮、最落后的地區(qū)之一。
　　改革開放尤其是1994年以來，鄂爾多斯市抓住國家戰(zhàn)略能源西移的機遇，充分發(fā)揮本地資源的比較優(yōu)勢，實現(xiàn)了從以農(nóng)牧業(yè)經(jīng)濟為主導向以工業(yè)經(jīng)濟為主導的歷史性轉(zhuǎn)變，形成絨紡、煤炭、化工、電力、建材五大支柱產(chǎn)業(yè)。1995—2000年，全市GDP由49.74億元增加到150.3億元，按可比價格計算，年均遞增19%；人均GDP由3 992元增加到10 774元，年均增長17.9%；2000年全市人均GDP、財政收入、城鎮(zhèn)居民人均可支配收入居自治區(qū)第二位，農(nóng)牧民人均純收入居自治區(qū)第三位。鄂爾多斯經(jīng)濟如期實現(xiàn)了走進內(nèi)蒙古自治區(qū)前列的奮斗目標，創(chuàng)造了“鄂爾多斯經(jīng)濟現(xiàn)象”。
　　那么，鄂爾多斯市為什么能在短短的幾十年內(nèi)擺脫貧困，取得如此輝煌的經(jīng)濟成果呢？這種成功的經(jīng)驗，對于廣大的仍處于落后的西部地區(qū)，有什么可以借鑒的呢？總結(jié)起來，主要有以下幾點原因：
　　
　　一、抓住機遇，充分發(fā)揮本地區(qū)自然資源的比較優(yōu)勢
　　
　　經(jīng)濟發(fā)展歸根結(jié)底是改變資源結(jié)構(gòu)，即增加資本在資源稟賦中的相對豐富程度。如果一個地區(qū)的產(chǎn)業(yè)和技術(shù)結(jié)構(gòu)能充分利用其資源稟賦的比較優(yōu)勢，那么這個地區(qū)經(jīng)濟的生產(chǎn)成本就低，競爭力就強，創(chuàng)造的社會剩余也就越多，積累的量也就越大。豐富的自然資源，稀缺的資本是當時鄂爾多斯市的要素稟賦結(jié)構(gòu)。鄂爾多斯最大的優(yōu)勢在于擁有豐富的自然資源：煤炭探明儲量1 496億噸，約占全國的1/6，天然堿儲量6 000萬噸，食鹽1 000萬噸，芒硝70億噸，石膏儲量35億噸，石灰石65億噸，高嶺土65億噸。全市有可利用草場470萬平方公里，年產(chǎn)阿爾巴斯白山羊絨70多萬公斤，羊毛1 000萬公斤，皮張230萬張。
　　根據(jù)比較優(yōu)勢理論，鄂爾多斯生產(chǎn)自然資源產(chǎn)品，可以在國內(nèi)、國外市場提高競爭力，以最快的速度積累資金，資本在整個鄂爾多斯地區(qū)經(jīng)濟的要素稟賦結(jié)構(gòu)中所占比重就會不斷提升。所以，對于鄂爾多斯市來說，發(fā)展煤炭、羊毛、化工等資源型產(chǎn)業(yè)是其最好的選擇。對于工業(yè)發(fā)展來說，當時最大問題是資本的匱乏。好在80年代初，鄂爾多斯市抓住了國家能源戰(zhàn)略西移的機遇，爭取到了東勝煤田、準口葛爾煤田、達拉特電站等一批國家重點項目的上馬。鄂爾多斯集團(當時的伊盟羊絨衫廠)則以補償貿(mào)易形式，引進日本80年代世界先進水平的山羊絨加工設(shè)備，把先進的技術(shù)設(shè)備與豐富的優(yōu)質(zhì)資源結(jié)合起來。以此為契機，鄂爾多斯市交通、通訊等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)也大范圍展開。到1993年，工業(yè)企業(yè)發(fā)展到491個，資產(chǎn)總額達到24.1億元，實現(xiàn)利稅1.69億元。
　　1994年之后，根據(jù)開放經(jīng)濟下的經(jīng)典貿(mào)易模型，鄂爾多斯市的經(jīng)濟已處于經(jīng)濟增長的第三階段，此時基于資源比較優(yōu)勢的現(xiàn)代工業(yè)積累了一定的資本之后，開始形成比較優(yōu)勢，農(nóng)牧業(yè)逐漸萎縮，三次產(chǎn)業(yè)比重為由1995年的23∶56∶21逐漸調(diào)整為2001年的17∶59∶24(1978年為45∶28∶27)，到2004年達到10.5∶59.4∶30.1。工業(yè)經(jīng)濟進入“持續(xù)、快速、高效”發(fā)展階段，經(jīng)濟總量急劇擴大，內(nèi)部結(jié)構(gòu)顯著改善，工業(yè)企業(yè)發(fā)展到9 063個，資產(chǎn)總額達到296億元。
　　從1994—2002年，以1993年為基數(shù)，鄂爾多斯經(jīng)濟九年翻了三番，2003年主要經(jīng)濟指標已進入自治區(qū)前三名，與呼和浩特、包頭并駕齊驅(qū)，成為拉動內(nèi)蒙古經(jīng)濟最具活力的三個“火車頭”。
　　
　　 二、政府營造了寬松的制度環(huán)境，國有企業(yè)改革大膽創(chuàng)新，卓有成效，民營經(jīng)濟蓬勃發(fā)展
　　
　　在經(jīng)濟發(fā)展過程中，比較優(yōu)勢的發(fā)揮可以化解資源不足所造成的瓶頸。資源結(jié)構(gòu)的升級將會帶來產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和技術(shù)結(jié)構(gòu)的飛速提升。而在此過程中，政府的作用除了表現(xiàn)在維護市場秩序之外，還應(yīng)表現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)政策的制定和實施上面。隨著資源稟賦結(jié)構(gòu)的升級，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和技術(shù)結(jié)構(gòu)也要相應(yīng)升級，選擇哪種產(chǎn)業(yè)能最充分地利用資源的比較優(yōu)勢，需要收集關(guān)于大量的產(chǎn)業(yè)、技術(shù)、市場信息，并把處理過的信息以產(chǎn)業(yè)政策的形式公布于社會作為企業(yè)的參考。鄂爾多斯政府在全自治區(qū)最早提出“搞活國有經(jīng)濟的關(guān)鍵是造就企業(yè)家群體。企業(yè)家是西部民族地區(qū)國有企業(yè)的最稀缺資源，是國有企業(yè)最寶貴的財富”。鄂爾多斯地區(qū)工業(yè)經(jīng)濟的“建大放小”比全國“抓大放小”早兩三年?！?/p>