縱觀中西方刑罰制度發(fā)展變化的歷史進程，無論在任何類型的國家，從古至今，刑罰都是沿著由重到輕、由野蠻到文明、由低級文明到高級文明這一路徑不斷向前發(fā)展的，這可謂是一條世界刑罰發(fā)展的基本規(guī)律。直到現(xiàn)在，這條規(guī)律仍然在發(fā)揮著極為重要的作用，整個世界刑罰制度發(fā)展的潮流仍然是輕緩化、人道化、開放化。刑罰的輕緩化已成為衡量一個國家社會的文明程度、經(jīng)濟的發(fā)展狀況和人的價值優(yōu)劣的重要標尺。在我國特有的憲政體制和傳統(tǒng)司法制度下，檢察機關作為國家的法律監(jiān)督機關，如何推行我國刑罰適用的寬和與輕緩，已成為我國刑法理論界和司法實務界共同關注的重要問題。
　　
　　 一、刑罰輕緩化的內(nèi)涵界定
　　
　　 刑罰輕緩化，意指在刑事立法上，如果規(guī)定較輕的刑罰即可，就沒有必要規(guī)定較重的刑罰；在刑事司法中，對于已經(jīng)確定為犯罪的行為，如果適用較輕的刑罰即可，便沒有必要適用較重的刑罰。刑罰的輕緩化，要求國家在運用刑罰規(guī)制社會生活時，應適當控制刑罰的適用范圍和嚴厲程度，并力求以最小的刑罰成本達到最大的社會效益，即少用或不用刑罰獲取最大的社會收益，以有效地預防和控制犯罪。如果要較好地實現(xiàn)刑罰的輕緩化，就必須防止立法上的刑罰過剩和司法中的刑罰過度這兩種傾向。
　　
　　 二、檢察機關適用輕緩刑罰的現(xiàn)實意義
　　
　　適用輕緩刑事政策，既是構(gòu)建和諧社會的必然要求，又是推進和諧社會構(gòu)建的有效手段。構(gòu)建和諧社會，要求在刑事司法中既要“雷霆萬鈞”，也要“春風化雨”；既要治標，也要治本；既要注重法律效果，也要注重社會效果。適用輕緩刑事政策體現(xiàn)了以人為本和社會公平正義的理念，體現(xiàn)了罪刑法定原則和罪刑相適應原則的精神，對于有效地打擊和預防犯罪，化解矛盾，維護穩(wěn)定具有重要意義。
　　有利于促進犯罪人的全面發(fā)展。對實施了輕罪的行為人適用輕緩刑事政策，可以使他們充分體驗社會的寬容和溫暖，有利于其改過自新、回歸社會和自身發(fā)展。
　　有利于保持犯罪人家庭的穩(wěn)定與和諧。避免給犯罪人的家庭帶來情感缺失，增加經(jīng)濟負擔，甚至出現(xiàn)家庭破裂或其他負面效應。
　　有利于化解犯罪人和被害人的沖突。在對犯罪人適用輕緩政策時，通過充分聽取和考慮被害人的意愿，既提升了被害人在訴訟中的地位，又可以較好地化解雙方的矛盾和沖突，有利于社會的和諧、穩(wěn)定。
　　有利于嚴厲打擊嚴重刑事犯罪。在當前刑事犯罪問題日益嚴重與司法資源明顯不足的矛盾背景下，適用輕緩刑事政策，減少了訴訟環(huán)節(jié)，降低了訴訟成本，節(jié)約了訴訟資源，從而能集中人力、物力查辦嚴重刑事犯罪，突出打擊重點和效果，保證嚴打政策目的的實現(xiàn)。
　　有利于推進司法文明。輕緩刑事政策是當今世界各國普遍采用的刑事政策之一，適用輕緩刑事政策符合世界潮流，有利于樹立我國的良好國際形象。
　　
　　 三、檢察機關適用輕緩刑罰的實現(xiàn)路徑
　　
　　安溪縣人民檢察院公訴部門在審查案件過程中，嚴格依照對輕微犯罪采取輕緩的刑事政策的從寬處理要求，結(jié)合本地區(qū)的具體案件和實際情況，主要通過酌定不起訴、量刑建議制度，實行輕緩政策，實現(xiàn)教化、挽救和預防犯罪之功效，以產(chǎn)生最佳的社會效果和法律效果。
　　1.酌定不起訴
　　酌定不起訴是指檢察官對于存在足夠犯罪嫌疑且符合起訴條件的案件，依其職權(quán)斟酌具體情形而作出的一種不起訴處分。該制度的合理適用，能使犯罪嫌疑人盡早脫離被追究刑事責任的樊籬而回歸社會，并有利于節(jié)約訴訟成本，合理使用司法資源。如果將輕微犯罪人推入繁雜冗長的訴訟程序，使其承受過多的訴訟負擔，遭受短期自由刑的弊害，可能使犯罪嫌疑人產(chǎn)生仇視和對抗社會的扭曲心態(tài)，達不到教育、感化、挽救的法律效果。為此，我院嚴格依照相關法律，充分適用酌定不起訴制度。主要的類型集中在農(nóng)村地區(qū)親屬、鄰里之間的民轉(zhuǎn)刑案件。2005年做出酌定不起訴決定計15人，占全年不起訴32人的46.88％，占全年受理人數(shù)954人的1.42％，充分發(fā)揮酌定不起訴對犯罪的預防、改造、震懾之功能，實現(xiàn)有輕微犯罪的人悔過自新，減少主觀惡性，實現(xiàn)刑法之目的。
　　2.量刑建議制度
　　量刑建議權(quán)，是指公訴人在出庭支持公訴的過程中，在發(fā)表公訴意見時，根據(jù)被告人的犯罪事實、性質(zhì)、情節(jié)和社會危害程度，代表人民檢察院建議和要求人民法院對被告人處以某一特定的刑罰（或免予刑罰），即在刑種、刑期、罰金數(shù)額及執(zhí)行方法等方面提出具體的意見。為正確全面履行公訴職能，加強審判監(jiān)督，根據(jù)相關法律，我院出臺了量刑建議制度，從三大方面對該項公訴改革的適用進行了規(guī)范。2005年度指定一個主訴檢察官辦案組就出庭支持公訴的10起經(jīng)檢察長或檢委會確定的案件在提起公訴或發(fā)表公訴意見時向法院提出量刑的建議，均被法院采納。如被告人莊昆陽、柯巧云非法拘禁案，鑒于本案情節(jié)較輕，莊、柯又系夫妻關系，且莊患有間歇性精神病，而柯又患有心臟病，本院即向法院提出對莊柯二人適用緩刑的建議，法院予以采納，充分發(fā)揮檢察機關的法律監(jiān)督職能。
　　
　　四、檢察機關適用輕緩刑罰的案件類型
　　
　　我院作為服務于百萬人口的基層檢察院，在受理的刑事案件中，犯罪嫌疑人的身份多以農(nóng)民為主，犯罪類型也相對集中在農(nóng)村地區(qū)的民轉(zhuǎn)刑案件。為此，我院在適用輕緩刑事政策上，堅持以“一個必須、三個有利于”為指導思想，即必須具備法定從輕或減輕處罰條件，適用的案件要有利于維護公共利益、有利于教育和挽救犯罪嫌疑人、有利于節(jié)約訴訟成本。因此輕緩政策有嚴格的適用對象和適用條件，主要以未成年人犯罪、故意傷害、交通肇事犯罪為主。
　　1.未成年人犯罪案件的適用
　　為積極探索未成年人犯罪案件公訴新方式，我院公訴部門專門成立一個未成年人犯罪辦案組，2005年共審理案件106件185人。未成年人罪犯作為一個特殊的犯罪群體，生理和心理尚未完全成熟，對事物的認識能力和感知程度較差，極易受到各種外來不良現(xiàn)象的侵襲，進而實施犯罪觸犯法律。為此不能一味把普遍司法制度和審查方式，機械的套用到未成年人罪犯身上，必須要尋求適合未成年人罪犯的刑事司法制度。因此專案組根據(jù)未成年人易于教育、感化、挽救的特點，對未成年人犯罪，可訴可不訴的不起訴，可判可不判的依法建議法院判處緩刑。如白明斌交通肇事一案中，因犯罪嫌疑人及其父親對白明斌出生日期的供述，與公安機關的戶籍證明存在出入，是否達到刑事責任年齡是本案罪與非罪的關鍵所在，因證據(jù)之間相互矛盾，無法得到合理排除，故而對白作出存疑不起訴。未成年人犯罪辦案組積極探索實行分案處理的制度和運用適合未成年人特點的出庭支持公訴方式，真正體現(xiàn)對未成年人罪犯的教育、感化和挽救，突出“教育為主，懲罰為輔”的執(zhí)法思想。
　　2.故意傷害案件的適用
　　故意傷害案件是我國城鄉(xiāng)發(fā)案率較多的案件，尤其在農(nóng)村地區(qū)，故意傷害案近幾年來呈明顯上升的趨勢。隨著改革的深入，社會的急劇轉(zhuǎn)型，農(nóng)村各種性質(zhì)的矛盾、利益沖突日益增多，農(nóng)村故意傷害案件已成為當前影響農(nóng)村社會穩(wěn)定的一大隱患。而在本地區(qū)故意傷害案件多為親屬、鄰里之間的民轉(zhuǎn)刑案件。為此我院嚴格執(zhí)行市公、檢、法、司《關于處理部分輕傷害案件的工作意見》的規(guī)定，對符合條件的案件，均建議公安機關撤回案件。另外，針對該類案件中，犯罪嫌疑人對被害人進行民事賠償，雙方達成和解協(xié)議，為化解民事爭端，有效地維護農(nóng)村基層治安穩(wěn)定，而適當作出酌定不起訴決定。
　　
　　2005年我院共受理74件