他開創(chuàng)性地提出了建立教師職工代表大會、恢復(fù)教師節(jié)、制定《教師法》等重要提案，被教育界人士尊稱為“方老”。
　　方明，一位90歲高齡的世紀(jì)老人。他17歲師從陶行知，始終堅信“人民貧，非教育莫與富之；人民愚，非教育莫與智之；黨見，非教育不除；精忠，非教育不出”的信念，走過了歷時十一年的領(lǐng)導(dǎo)上海地下黨教師工作的革命歲月。當(dāng)卸任全國教育工會主席后，又擔(dān)負(fù)起陶行知研究會的重任。他心中念念不忘老師陶行知先生的教誨，秉承“捧著一顆心來，不帶半根草去”的精神，傾注90年歷練的人生積累、經(jīng)驗和智慧，為我國的教育事業(yè)掬心智。
　　
　　方明五諫教師節(jié)
　　
　　聞聲一口濃重的無錫口音，記者走進(jìn)方老的家門。在他身后一條鮮紅的綢帶上印著中國教育工會在方老90高壽上的賀詞。老式的三居室里滿滿地堆放著各種書籍和資料，人走在其中有時還需側(cè)著身子，方老說，孩子們要給他整理房間，他堅決不同意：“書是用來查看的，不是擺設(shè)，用著方便才好?！狈嚼鲜且粋€很細(xì)心的人，他把從參加革命至今的許多照片和資料都保存了下來，這些資料，不僅記載著他人生的每一個階段，更對我國的現(xiàn)代史研究有著重要的史料價值。方老兩道突出揚起的長壽眉和爬滿皺紋的額頭，印證著老人走過的漫長歷程，但炯炯有神的眼睛，閃爍著智慧的光芒，蓬勃的活力。鏗鏘堅毅的話語開門見山地講述起他的首創(chuàng)之一：恢復(fù)教師節(jié)。
　　“解放前也有教師節(jié)，是每年的6月6日。1951年，教育部和全國教育工會曾宣布‘五一勞動節(jié)’同時為‘教師節(jié)’，但是執(zhí)行的結(jié)果是教師節(jié)沒有了。在‘文化大革命’中，教師被貶為‘臭老九’，社會地位極其底下。黨的十一屆三中全會撥亂反正，從1980年起，全國教育工會開展‘慶教齡’、‘五講四美，為人師表’等一系列尊師重教活動，使老教師激動不已，曾經(jīng)的創(chuàng)傷和委屈化為了慰藉和自豪?？墒牵嬲軌蜃尳處熛碛谐绺叩纳鐣匚?，受到全社會的尊重，應(yīng)該在新中國建立教師節(jié)。于是，在1981年3月全國政協(xié)會議上，我和民進(jìn)的16位政協(xié)委員聯(lián)名提交了‘建議確定全國教師節(jié)日期及活動內(nèi)容’的提案?！?br/>　　通過提案人的名單，可以看出方老對這份提案的用心良苦。在提案人中，有民進(jìn)中央第三任主席、全國政協(xié)第六屆副主席葉圣陶；民進(jìn)中央第四任主席、全國政協(xié)第六屆副主席、第七屆和第八屆全國人大常委會副委員長雷潔瓊；曾任民進(jìn)中央副主席的徐伯昕、吳貽芳、葛志成、葉至善；還有曾任民進(jìn)中央?yún)⒆h委員會副主席的張明養(yǎng)、柯靈、方明。同時，方明就是提案的主要發(fā)起人及撰稿人。翻開這段塵封的歷史，方明對提案的內(nèi)容依然歷歷在目。
　　“教師擔(dān)負(fù)著培養(yǎng)西化建設(shè)人才的重任，應(yīng)當(dāng)享有崇高的社會地位。胡耀邦同志在中國科協(xié)第二次全國代表大會上，正式提出了尊師問題，指出尊師，不僅是學(xué)生的問題，我們整個社會的成員，所有學(xué)生的家長，特別是我們各級政府的負(fù)責(zé)人都要尊師……現(xiàn)在兒童有兒童節(jié)，青年有青年節(jié)，我們認(rèn)為培養(yǎng)他們成為社會主義宏偉事業(yè)接班人的人民教師也應(yīng)該有教師節(jié)……這是我們提交提案的理由?！狈嚼险f到這里，聲音更加充滿了力量，激動地做著手勢。
　　“這份提案被全國政協(xié)編為第170號提案。政協(xié)審查意見是：建議國務(wù)院交教育部研究辦理?！彪S著方老的思緒，時間定格在了1981年，如何恢復(fù)教師節(jié)的來龍去脈也漸漸清晰起來。
　　1981年12月，中共中央書記處書記習(xí)仲勛接見參加全國中小學(xué)工會思想政治工作會議代表，方明和時任教育部副部長張承先一起向習(xí)仲勛提出建立教師節(jié)的問題。習(xí)仲勛詢問了解放前有無教師節(jié)?方明告之6月6日是解放前的教師節(jié)，并介紹了1949年5月27日上海解放，6月6日，擔(dān)任上海教委負(fù)責(zé)人的方明，邀請陳毅同志參加了上海解放后慶祝第一個教師節(jié)的情況。習(xí)仲勛聽后建議教育部和全國教育工會聯(lián)合起來報告請示中央。
　　“但是這次沒有結(jié)果，我就向冰心、葉圣陶等老前輩征求意見，他們都贊成成立教師節(jié)，冰心建議，教師節(jié)的日子最好定在春暖花開的時候，葉圣陶主張教師節(jié)的日子最好定在新學(xué)年開始的時候，讓學(xué)生在入學(xué)伊始就記住教師的辛勤和光榮。前輩們的建議和鼓勵給了我極大的動力，更加堅定了爭取確定教師節(jié)的決心，于是，和教育部一起向中央報送了第二次、第三次……請示報告?！?br/>　　
　　1982年4月，由方明和張承先共同簽發(fā)的《關(guān)于恢復(fù)‘教師節(jié)’的請示報告》送中央書記處。1983年3月全國政協(xié)六屆一次會議上，方明和民進(jìn)18位政協(xié)委員聯(lián)名再次提出《維提高教師的社會地位，造成尊師重教的社會風(fēng)尚，建議恢復(fù)教師節(jié)案》。1984年10月，萬里、習(xí)仲勛等中央領(lǐng)導(dǎo)對請示圈閱。1984年12月，教育部黨組和全國教育工會分黨組《關(guān)于建立‘教師節(jié)’的報告》送中央書記處并報國務(wù)院。之后，國務(wù)院在請示報告上批了：“看來教師有必要有個教師節(jié)。”1985年1月，國務(wù)院總理在全國人大常委會上提出建立教師節(jié)的議案，全國人大常委會通過了這一議案，確定每年的9月10為教師節(jié)。七年漫長孕育，一朝破繭而出。1985年9月10日，迎來了新中國成立的第一個教師節(jié)。
　　
　　師承名師奮發(fā)成才 鐵骨擔(dān)道義奔走為救亡
　　
　　方明一生熱愛教育事業(yè)，早在年輕時代就與教師結(jié)緣，他的一生充滿了傳奇。
　　1936年6月21日，“上海各界救國聯(lián)合會赴京請愿團(tuán)”舉行游行。19歲的方明和一名青年舉著赴京請愿的大橫幅，走在隊伍的最前面，來到上海北站，等候搭車到南京要求政府出兵抗敵。當(dāng)時軍警如臨大敵，荷槍實彈對準(zhǔn)請愿群眾，群眾代表大聲疾呼：我們是中國人，中國人不打中國人！迫使軍警一個個放下槍。這次赴京請愿雖然沒有實現(xiàn)，對方明卻是一次深刻的現(xiàn)實教育。一張保留至今的照片，成為了珍貴的歷史見證。方老經(jīng)歷了中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人民推翻“三座大山”英勇奮斗的歷史年代，如果沒有不畏槍炮的錚錚鐵骨，怎能一生前行在教育救國的革命道路上，怎能擔(dān)當(dāng)起為廣大教師爭自由，為廣大人民求解放之道義。然而，也正是方明在師承名師后奮發(fā)圖強、堅忍不拔的斗爭精神，使他完成了從農(nóng)民之子到教育界知名社會活動家的人生轉(zhuǎn)變。
　　方明出身于江蘇無錫一個貧苦農(nóng)民的家庭。13歲在蘇州的錢莊當(dāng)學(xué)徒，多學(xué)習(xí)、多讀書的念頭一直縈繞在年少方明的心頭。鄒韜奮創(chuàng)辦的《生活周刊》、陶行知創(chuàng)辦的《生活教育》是他愛不釋手的刊物，深深吸引著方明，成為了指引他思想的一盞明燈。1934年初夏，方明無意中在報紙上看到陶行知創(chuàng)辦的“中國普及教育助成會”招10名工讀生的消息，激動得一夜沒有睡好，他一直夢寐以求的實現(xiàn)求學(xué)理想的出路終于就在腳下了。第二天，他義無反顧地謝絕錢莊老板的一再挽留，乘上從蘇州開往家鄉(xiāng)無錫的火車向父母告別。“本來，走夜路是我最害怕的事情，可是當(dāng)我決定告訴父母去上海求學(xué)的愿望、向著自己的目標(biāo)邁進(jìn)時，對于漫長的夜路我沒了絲毫的畏懼。樸素地認(rèn)識到，一個人如果有了目標(biāo)，它會給你帶來勇氣、帶來力量、帶來堅強，更加懂得了黑暗的盡頭就是燦爛的曙光?！巫约旱暮梗宰约旱娘?，自己的事自己干?？咳恕⒖刻?、靠祖上，不算是好漢?！缫咽煊浽谛牡奶招兄壬脑娋浞磸?fù)在腦海中回響?！碑?dāng)方明經(jīng)過一天一夜的輾轉(zhuǎn)周折，見到了父母，終于征得父母的同意，如愿以償?shù)靥ど狭吮几吧虾５那髮W(xué)路，向無知告別，向黑暗告別，向束縛他的過去告別。
　　在上海，方明有幸成為助成會的一名工讀生。在大教育家陶行知言傳身教、潛移默化的影響下，方明逐漸進(jìn)步、成長起來。他熱心幫助街上的流浪兒童，教大家識字，學(xué)文化。沒有場地，他就和兒童在“助成會”的門口席地而座，用當(dāng)時稀有少見的留聲機教大家聽、說、讀、寫。獨立承擔(dān)陶行知創(chuàng)辦的“流浪兒童工學(xué)團(tuán)”的工作，培養(yǎng)了方明的組織與社會活動能力，朦朧的革命意識也正在方明心中萌生?！拔业谝淮螀⒓印w行集社’發(fā)傳單，滿腔的革命熱情，可是因為沒有經(jīng)驗竟然把傳單‘巧妙’地貼在了學(xué)校教室的黑板上，差點暴露了身份，真是有驚無險啊。”方老至今說起任心有余悸。1936年，方明參加了陶行知在上海組織的“國難教育社”和“上海各界救國聯(lián)合會”，在陶行知、沈鈞儒、鄒韜奮等愛國志士的引導(dǎo)下，積累了豐富的革命經(jīng)驗，走上了抗日救國的道路，方明的活動舞臺也逐漸由學(xué)校擴大到社會。1937年，方明成為中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的上海第一個公開合法的群眾行教師團(tuán)體“滬東教育促進(jìn)會”的主要領(lǐng)導(dǎo)之一，從此，方明同教師運動和教師組織結(jié)下了不解之緣。在領(lǐng)導(dǎo)教師如火如荼地開展抗日斗爭中，方明結(jié)識了以“笑蘋”為筆名的進(jìn)步教師勞聯(lián)珠，他們共同用手中的筆作為武器，發(fā)表抗日檄文，在共同的戰(zhàn)斗中，方明與勞聯(lián)珠結(jié)為志同道合的革命伴侶。
　　
　　
　　1938年秋，上海地下黨的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)——中共江蘇省委，決定建立教師工作委員會（簡稱教委），統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)上海的教師運動。隨著抗戰(zhàn)形勢的惡化，方明作為中共教委的負(fù)責(zé)人，從擔(dān)任“戰(zhàn)區(qū)小學(xué)教職員聯(lián)合會”、“上海市小學(xué)教師同仁進(jìn)修會”等公開群眾組織的職務(wù)，轉(zhuǎn)入黨內(nèi)對群眾運動的領(lǐng)導(dǎo)工作。方明以“老源記綢緞莊”經(jīng)理的身份為掩護(hù)，參與領(lǐng)導(dǎo)上海教師斗爭。方明領(lǐng)導(dǎo)的上海市小學(xué)教師聯(lián)合進(jìn)修會，與上海市中等教育研究會、上海市校教師福利促進(jìn)會，系當(dāng)時解放戰(zhàn)爭時期上海教師運動高潮中三大進(jìn)步教師團(tuán)體，取得了多次斗爭的勝利，其中以方明擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)人的小教聯(lián)更為突出。
　　1946年4月，方明與老師陶行知時隔十年后在上海重逢。方明給老師的“接風(fēng)禮”是一場“小教聯(lián)”舉行的千人歡迎大會，也是一個傳遞革命精神的臨時陣地。陶行知在會上作了“民主生活與民主教育”的演講，并撰文《小學(xué)教師與民主運動》一文刊登在“小教聯(lián)”會刊上。師生的聯(lián)手合作，對上海各界民主運動起到了極為重要的推動作用?？煞矫魅f萬沒有想到，這卻是師生最后一次在革命道路上同行。7月25日，方明得知陶行知因被列入國民黨黑名單，為加緊工作，因腦溢血不治逝世。方明與上海千萬民眾揮淚向陶行知遺體告別，他親自護(hù)送靈柩到南京安葬?！鞍颂斓暮推教塘?，我們需要永久的和平！假裝的民主太丑了，我們需要真正的民主！……”想起陶行知未盡的革命事業(yè)，方明義憤填膺，用一次次革命斗爭，完成先師的遺愿。
　　特別值得回憶的是1948年6月28日，上海小學(xué)教師舉行反饑餓、求生存斗爭，1500余教師為要求發(fā)放貸金，包圍教育局，在請愿場地上寫“反饑餓場”四個大字，堅持斗爭27個小時。在斗爭期間，方明一直和請愿教師在一起，及時根據(jù)形勢的發(fā)展指導(dǎo)斗爭，迫使當(dāng)局做出了答復(fù)，并保護(hù)了群眾的安全。這場斗爭由延安新華社向全國廣播，震驚中外。1948年冬，為迎接解放，全市教育系統(tǒng)的骨干和積極分子匯集起來，建立“上海市教育協(xié)會”，方明擔(dān)任黨組書記，為全市的學(xué)校完好地回到人民手中作出了應(yīng)有的貢獻(xiàn)。這時候，方明是多么希望能夠于老師共同分享成功的喜悅。
　　1949年新中國成立，在教委存在的十一年間，跨越了抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭兩段歷史時期，領(lǐng)導(dǎo)成員多有變化，唯有方明盡管在最艱苦、最危險的時期，始終沒有離開教委，時而任委員，時而任書記、副書記。可以說，方明是教育事業(yè)發(fā)展史的見證人，他走過了歷時十一年領(lǐng)導(dǎo)上海地下黨教師工作的光輝歲月。
　　
　　把中國教育推向國際舞臺，毛主席將他的名字解釋為“四方光明”
　　
　　1950年8月，方明當(dāng)選為中國教育工會全國委員會副主席。但此時方明并未在大會現(xiàn)場，而是作為新中國代表團(tuán)成員，參加了在維也納舉行的世界教師大會，并在大會上當(dāng)選為“教育工會國際”的副主席。33歲的方明，從此走向國際，開始了長期從事國際教師工作的新領(lǐng)域。
　　令方明永遠(yuǎn)不能忘記的是，1950年參加奧地利共產(chǎn)黨在維也納公園舉行的一次群眾大會上，當(dāng)主持人宣布，今天參加大會的有來自中國的代表時，會場響起雷鳴般的掌聲和“毛澤東、毛澤東”的歡呼聲。方明的心在劇烈地跳動，眼里含著淚花。望著沸騰的會場，歡呼雀躍的群眾，他感受到陶行知先生在國外宣傳中國的抗戰(zhàn)時發(fā)回國的文稿中所闡述的“世界一家”的思想。從此，他忠實地履行了中國共產(chǎn)黨和工會以及教育工會國際賦予他的重要職責(zé)，創(chuàng)造性地投入國際活動，做好人民外交，增進(jìn)與各國教師的團(tuán)結(jié)友誼。十年中，方明的足跡遍及歐、亞、非、拉30多個國家，并與全世界60多個國家和地區(qū)的教師組織建立了友好的關(guān)系。面對外國記者提出：中國解放了，你們教師起到了什么作用？的問題，方明于1951年2月在索非亞舉行的教育工會國際行政委員會議上，宣讀了題為《解放前上海的地下教師運動》的報告，引起了強烈的反響。教育工會國際總書記德拉努握著方明的手說：這份報告為殖民地、半殖民地國家的教師運動提供了非常有參考價值的經(jīng)驗。被譯為4種文字，刊登在《世界教師》雜志上。由于國際斗爭的需要，方明充分發(fā)揮人民外交的能力，多次由他陪同的外國教師組織代表團(tuán)受到毛澤東主席、劉少奇主席、周恩來總理、陳毅副總理的接見。最讓方明感到激動的事是，1960年毛主席接見黑非洲教聯(lián)代表團(tuán)時詢問方明的名字，方明回答說：“我叫方明，四方的方，光明的明?！泵飨牶竺摽诙觯骸澳愕拿趾糜?，四方光明?！痹趫龅娜硕夹α?。之后，方明三次坐在毛主席身邊，有幸親歷向主席匯報教育工作。
　　
　　
　　老革命不老的興教報國情
　　
　　 “在1982年，在我任全國教育工會主席期間，開展五講四美，為人師表活動倡議，教書育人的氣氛搞得紅紅火火，相繼在1983年和1986年兩次召開大會表彰了優(yōu)秀教師2千人，為教師迎來了第二個春天；1985年1月，經(jīng)過7年的努力，全國教工會和教育部頒發(fā)了高等學(xué)校教職工代表大會暫行條例；1986年2月，我草擬了中國人民共和國教師法（設(shè)想草案），并擔(dān)任教師法起草小組組長，經(jīng)過近萬人次的討論和九個年頭的共同努力，1993年人大常委會正式通過了《教師法》； 1985年我擔(dān)任陶行知研究會副會長，1995年選為會長，研究陶行知教育思想、發(fā)揚陶行知的偉大精神，借鑒陶行知的思想和理論，指導(dǎo)教育改革的實踐，為科教興國服務(wù)，成為我工作的重點，也寄托了我對陶行知老師的深厚情感。2006年12月，我向溫家寶總理致信，匯報‘教育與農(nóng)業(yè)攜手’的活動開展情況。……”當(dāng)每個關(guān)鍵的年份被方老那堅定有力的聲音表述起來時，都能讓人強烈地感到他“天將降大任于斯人也”風(fēng)雨一肩挑的革命豪情。
　　整整17年，在方明的帶領(lǐng)下，借鑒陶行知先生的生活教育理論，中國陶行知研究會和山西省陶行知研究會以山西省柳林縣最貧困的小山村前元莊為試點，探索出了一條農(nóng)村教育為農(nóng)村社會主義建設(shè)服務(wù)的新路子，總結(jié)了辦好一校，致富一村，帶動一片的“科教鄉(xiāng)村”的典型，為“科教興鄉(xiāng)”、“科教興縣”提供了可貴的經(jīng)驗。溫家寶總理2003年3月7日專門對《前元莊實驗學(xué)校調(diào)研報告》作了批示：農(nóng)村教育必須改革。堅持“農(nóng)教結(jié)合”的辦學(xué)方向，實行基礎(chǔ)教育、職業(yè)教育、成人教育“三教統(tǒng)籌”，教學(xué)、科技和生產(chǎn)相結(jié)合。2005年，方明主編的《小村莊大教育》一書出版，凝聚了方老17年來在農(nóng)村教改實踐領(lǐng)域的心血。
　　回顧方老的革命生涯，從1934年師從陶行知至今，90歲高齡的方老沒有離開過教師，沒有離開過教育，沒有離開過革命，沒有一天停止過“戰(zhàn)斗”。當(dāng)人們問起他的長壽秘訣，他爽快地回答：“就是工作。生命不息，奮斗不止?！睆姆嚼习割^擺放的《科教興國的基礎(chǔ)工程》、《小學(xué)素質(zhì)教育專輯》等材料、著作中，人們看到了這位“老驥伏櫪志在千里，烈士暮年壯心不已”的革命老人，心中不老的教育情結(jié)和愛國興教的報國之志。