儒勒·凡爾納是科幻小說大師。他的小說能流傳至今，一方面在于科學性，因為他的幻想建立在當時的科學基礎之上，有許多預言如電視、傳真、導彈、飛機、登月等后來都成為現(xiàn)實；另一方面在于他的小說知識與情節(jié)交織，通過藝術來闡明科學。小說中栩栩如生的人物形象給人留下了難以忘懷的印象。
　　大家還記得他書里的競技大力士馬蒂夫嗎？“頭大身高，胸膛像鐵匠的風囊，腿像粗壯的木柱，胳膊像起重機，拳頭像鐵錘……”這位大力士的功勞在《馬蒂斯·桑多爾夫》這部小說里敘述得很多，可是使讀者印象最深的，大概是他用手拉住一條正在下水的大船“特拉波科羅”號這件事。
　　這件事，小說的作者是這樣告訴我們的：移去了在兩旁撐住船身的支持物，大船準備下水了。只要把纜索解開，大船就會滑下去。已經(jīng)有五六個木工在大船的下面忙著。觀眾滿懷著好奇心注視著這件工作。這時候，卻有一只快艇繞過岸邊凸出的地方，出現(xiàn)在人們眼前。原來這只快艇要進港口，必須經(jīng)過“特拉波科羅”號準備下水的船塢前面。所以一聽見快艇發(fā)出信號，大船上的人就停止了解纜下水的操作，讓快艇先過去。假使這兩條船，一條橫著，另一條用極高的速度沖過去，快艇一定會被撞沉的。
　　人們停止了錘擊。所有的眼睛全都注視著這只華麗的船。船上的白色篷帆在斜陽下像鍍了金一樣。快艇很快就出現(xiàn)在船塢的正前面。船塢上成千的人都出神地看著它。突然聽到一聲驚呼，正當快艇的右舷對著“特拉波科羅”號的時候，大船開始搖擺著滑下去了。兩條船就要相撞了。已經(jīng)沒有時間、沒有辦法能夠防止這場慘禍了?！疤乩屏_”號很快地斜著向下面滑去……船頭上卷起了因摩擦而起的白霧，船尾已經(jīng)沒入了水中。
　　這時出現(xiàn)了一個人，他抓住了掛在“特拉波科羅”號前部的纜索，用力地拉，幾乎把身子彎得接近了地面。不到一分鐘，他已經(jīng)把纜索繞在釘在地里的鐵樁上。他冒著被摔死的危險，用超人的氣力，用手拉住纜索大約有十秒鐘。最后，纜索斷了?？墒沁@十秒鐘時間已經(jīng)很足夠：“特拉波科羅”號進水以后，只輕微地擦了一下快艇，就向前駛了開去。
　　這個使這件意外事件沒有造成慘禍的人——當時甚至別人來不及幫助他——就是馬蒂夫。
　　小說的作者如果知道，這樣的功勞并不需要一個像馬蒂夫那樣的“力大如虎”的巨人，而是每一個機智的人都能干的話，那他一定會非常驚奇。
　　纏在樁上的繩索，在滑動的時候，摩擦力可以達到極大的程度。繩索繞的圈數(shù)越多，摩擦力也就越大。摩擦力增大的規(guī)律是：如果圈數(shù)按照算術級數(shù)加多，摩擦力就按照幾何級數(shù)增大。所以就是一個小孩子，只要能把繩索在一個不動的轆轤上繞三四圈，然后抓住繩頭，他的力量就能平衡一個極大的重物。在河邊的輪船碼頭上，常常有一些少年，就用這個方法使載著幾百個乘客的輪船靠碼頭。原來在這里幫助他們的，并不是他們異常的臂力，而是繩和樁子之間的摩擦力。
　　編輯/劉鵬