泰國的“教師節(jié)”與中國類似，也在每一學年的開學初。他們慶?！敖處煿?jié)”的儀式已經(jīng)程序化。一般是由今年新入校的大學生列隊，手捧花束，前往會場。再接著，則使我大吃一驚：學生們排隊，依次上臺，在教師面前，跪下，兩手心向上，三叩首。老師為他們系上一根白色手鏈，祝福幾句，然后學生們起身，彎腰退行下臺。儀式一直持續(xù)到每個學生上臺“跪”畢，才算結(jié)束。
　　我在該學院的“語言中心”工作，類似于“研究所”，沒有固定的學生，而是給全校學生開公選課。因而，對于“教師節(jié)”的“下跪”，只是一個觀察者。可是不久，我也面臨“下跪”了。一天，幾個漂亮的女大學生到辦公室來問關(guān)于作業(yè)的事情，來到辦公桌前，我剛打了招呼，她們就坦坦然然地在桌前跪下。我手足無措，雖然是空調(diào)房間，汗水立刻冒出。該怎么處理呢？請她們起來，還是去“扶”？初來泰國，大使館發(fā)給我們的“泰國手冊”清楚地告誡道：“泰國普通女性非常保守，沒有同意，不要接觸她們的身體。我這一“扶”，必然接觸她們因短袖而裸露的手臂。怎么辦？好在旁邊的泰國教師發(fā)現(xiàn)了我的窘?jīng)r，上來用英語給我解釋：這是禮節(jié)，不必介意。
　　后來我也發(fā)現(xiàn)，學生在老師面前下跪，并非是在“特別的日子里給特別的你”，確實只是一種禮節(jié)。其姿勢類似于中國古書中所描述的“長跪”，不知是否是從古代中國傳來而保留下的。泰國同事告訴我，學生們站在坐著的老師面前，比老師“高”，會認為是不禮貌，故跪下。好在泰國人一般都脫鞋進屋，室內(nèi)地面非常干凈。嚴格地講，為表示尊重，學生還應(yīng)彎腰走過老師面前，不能大搖大擺昂首挺胸而過。不過，嚴格遵守這些禮儀的主要是女學生。
　　當我逐漸習慣這些禮儀后，另一次“下跪”卻使我至今仍心有余“悸”。一天，在校園閑逛，漫不經(jīng)心，猛一轉(zhuǎn)身，撞到一位老人，一位老工人，我連忙“sorry，sorry”。他用泰語嘰里咕嚕說了一大通，看來他不懂英語，我也不知道該怎么解釋。突然他雙腿跪下，這看來不是什么常規(guī)禮節(jié)，因為他臉上的表情似乎在“謝罪”，我連忙去拉，可是他不起來。周圍已經(jīng)有學生注意到了，我更不知道該如何舉動。幸運的是，我工作所在的“語言中心”的舍迪恰主任趕到，他似乎是訓斥了幾句，這老人才站起來，向我鞠了一躬，然后彎腰退后離開。隨后我問主任這到底是怎么回事，這位得過美國的博士學位的泰國教授，臉色一紅，面帶窘意，回答道：“Nothing(沒事)！”我也不便深問。無論怎樣，看見一個如父輩的老人向你下跪，而且是為一件小事，總覺得有些不是滋味。
　　不過，很明顯，泰國大學里教師與工人的地位相差甚大。學校食堂大廳里，專門隔了一間，作為教師用餐間，桌上每天都要換上鮮花。食畢，餐具自有工人收去洗滌。而工人和學生是決不能進教師間用餐的。在辦公樓、教學樓，教師都有專用衛(wèi)生間，與學生、工人分開。校車載我們出去旅游，司機不能與我們一起在大飯店同桌用餐，我看見他坐在汽車里吃盒飯。這些“不平等”處處可見，但是，這些工人的敬業(yè)精神卻非常令人感嘆。我曾經(jīng)親眼見一女工在教師衛(wèi)生間，跪在地下，一寸寸地擦洗地板，甚至將手伸進抽水馬桶深處去洗滌，面部表情，嚴肅甚至虔誠。我很想拍一張照片，但擔心誤會，只好作罷。
　　等級觀念，不僅僅表現(xiàn)在教師與工人、學生之間，也表現(xiàn)在教師與教師之間，教師與領(lǐng)導之間，甚至副院長與正院長之間。即或是在一些細節(jié)小事上，也非常明顯。在“語言中心”的辦公室里隔了一小間，作為主任辦公室，其余的人都在大間里工作。但是，明顯分為三組：我與另一年長的教師為一組，其次是兩位年輕的教師，再其次是一位職員。桌子和椅子就是區(qū)別地位的標志之一，質(zhì)料都是一樣，大小卻不同。我用的大桌子，沒有多少東西，職員工作用的東西最多，根本放不下，只好再在旁邊給她放一張小桌子。而“等級”卻必須保持！■
　　（朱青薦自《青年博覽》）