《列那狐的故事》在歐洲廣為流傳，影響深遠(yuǎn)。在法、德等國，列那狐的故事幾乎是家喻戶曉，甚至在現(xiàn)代的法語中，“列那”一詞已成為狐貍的專有名詞。這些都是緣于故事中成功地塑造了一只機警睿智的狐貍——列那的形象。
　　列那狐首先是作為一個聰慧機智的貴族男爵形象出現(xiàn)的。在描述的動物王國里，他與依桑格蘭狼、布倫熊等都是國王諾布勒獅的廷臣。諾布勒獅國王橫行霸道，獨斷專行。依桑格蘭狼和布倫熊為非作歹，強取豪奪。故事情節(jié)主要是圍繞著列那狐與依桑格蘭狼、布倫熊、諾布勒獅國王等之間的斗爭而展開的。其中，列那狐與依桑格蘭狼之間的斗爭占了故事的主要篇幅。力大無窮的依桑格蘭狼一次次地遭到表面上溫文爾雅、心地和善的列那狐的暗算，稀里糊涂、一步一步地陷入列那設(shè)計好的殘忍游戲中。夢想著每天能吃上美味的鰻魚，依桑格蘭狼答應(yīng)剃發(fā)受戒，卻被列那狐一盆開水澆下去燙禿了頭。貪婪的依桑格蘭狼為了吃到更多鮮美的鰻魚，很快忘了腦袋被開水淋燙的疼痛，傻乎乎地蹲在池塘上的冰洞旁，尾巴上拴著一個鐵桶，做著吃魚的美夢。天亮?xí)r，被結(jié)結(jié)實實的凍在冰面上的狼陷入了獵人們和獵狗的圍捕中。結(jié)局自然好不了，盡管依桑格蘭狼僥幸逃脫，但他卻被獵人打成重傷，漂亮的尾巴斷了，屁股也被火槍打爛了。而游戲的設(shè)計者列那卻早就溜回自己溫暖的家中做著甜美的夢了。
　　愚笨得近乎弱智的依桑格蘭，在接二連三地遭到列那的愚弄、算計之后，終于幡然醒悟了，他向國王諾布勒獅控告列那。諾布勒獅本想息事寧人，但在商特克雷公雞和班特母雞哭訴之下，民怨沸騰，他不得不傳列那到庭受審。這就引發(fā)了精彩紛呈的《列那狐的審判》。列那狐的審判一波三折，扣人心弦。起先列那為自己辯護，邏輯嚴(yán)密，聲情并茂，博得了國王、王后以及眾多與會者的同情，但在與依桑格蘭決斗定勝負(fù)時卻不慎敗下陣來。及至列那被判有罪要處以絞刑時，他仍能憑借他的聰明智慧，力挽狂瀾，獲得最后的勝利。
　　列那狐的形象是復(fù)雜的、多面的。面對動物王國的下層百姓們，諸如雞、兔、鳥、貓等弱小動物，他肆意欺凌和虐殺。列那狐這種欺小凌弱、卑劣殘忍的惡行受到了輿論的一致譴責(zé)，遭到了聯(lián)合抵制和反擊。在這些斗爭中，列那總是失敗者。比如，在《警犬毛爾荷拔刀相助》中，列那以欺騙手段殘忍地吃掉了麻雀特路恩的兩個孩子，特路恩傷心欲絕，但在警犬毛爾荷的幫助下，他們聯(lián)手懲治了列那，若不是列那裝死的伎倆高超，列那難逃此劫。
　　列那狐是一只狐貍，是來自法國、走向世界的一只狐貍。他復(fù)雜的、多面的形象贏得了世界人民的喜愛，尤其是青少年讀者們從列那狐身上會感受到人生、社會的復(fù)雜、殘酷。那片森林中發(fā)生的故事，會使他們聯(lián)想到人類社會。我們常講的“優(yōu)勝劣汰，適者生存”，更多地體現(xiàn)在“智者生存”上，大自然如此，人類社會亦如此。因此，列那狐的故事不啻給他們上了一節(jié)人生入門課，也許及至成年以后還會返觀、比照，也許，這些正是體現(xiàn)出了列那狐的故事的魅力所在。
　　列那狐的故事起源于法國民間。全部故事是由保留下來的二十七組詩構(gòu)成，共三萬多行，是一部中世紀(jì)法國民間長篇敘事詩。詩篇產(chǎn)生的年代大約是12世紀(jì)中葉至13世紀(jì)末，先后有多位民間詩人陸續(xù)續(xù)寫而成，詩的作者大多已無從查考。它采用了寓言的手法，以獸寓人，并以諷刺、幽默的筆法，賦予了作品強烈的現(xiàn)實性和娛樂性。后來，法國現(xiàn)代語言學(xué)者呂西安·富萊將這些各自獨立的詩篇按情節(jié)順序編輯成為情節(jié)完整的《列那狐的故事》。
　　《列那狐的故事》是一部諷刺作品，假托動物世界，以獸喻人，影射人類社會，從而揭露封建統(tǒng)治階級的丑惡和腐敗。獅子諾布勒是最高封建統(tǒng)治者。依桑格蘭狼和狗熊布倫是貴族廷臣。而雞、兔、貓等弱小動物則是廣大被壓迫階級。列那狐的形象非常復(fù)雜。
　　列那狐雖貴為男爵，但是他敢于捉弄國王，愚弄權(quán)貴，嘲笑教會，誅殺朝臣，是作為一個反封建的逆臣、斗士出現(xiàn)的。在當(dāng)時中世紀(jì)的封建社會，作為統(tǒng)治階級的國王、教會和貴族上層專制腐敗，貪婪丑惡，但勢力強大，而作為新興的市民階層，雖然生機勃勃，但是勢單力薄，難以與強大的統(tǒng)治階級抗衡。因為，狐貍是無法與強壯、兇猛的狼、狗熊、獅子等抗衡的，他往往以機智與他們斗法，這恰恰是新興的市民階層的特點。
　　另一方面，列那狐又肆意欺凌和虐殺代表下層勞動人民的很多沒有防衛(wèi)能力的弱小動物，許多雞、兔、鳥類幾乎成了他的腹中之物。從這方面看，他又是城市貴族上層分子的形象。故事通過列那狐的經(jīng)歷，形象地反映出封建社會是一個黑暗的、充滿欺詐、掠奪和弱肉強食的野蠻世界。
　　早在20世紀(jì)20年代，有關(guān)列那狐的故事就被介紹到中國。1926年，著名文學(xué)家鄭振鐸以“文基”的筆名從英文本譯出《列那狐的歷史》；1929年，蔣學(xué)楷又從法文本譯出《狐貍的故事》；1983年，翻譯家錢春綺以詩歌體翻譯的《列那狐》出版，書名改為《萊涅克狐》。
　　經(jīng)典在經(jīng)過歷代的演繹、闡釋的過程中，其原本的寓意多為人忽略?！读心呛墓适隆芬彩侨绱?。這部原本有著深刻的寓意的一個成人讀本，經(jīng)過文學(xué)家們的譯介、改編，故事的趣味性增強了，深受世界各國少年兒童們的喜愛。不過，當(dāng)動物王國里的美麗與殘酷一并展現(xiàn)在少年兒童們的視野時，孩子們會想到什么呢？當(dāng)然，列那狐的世界不能單純地與當(dāng)今的人類社會相比擬，與純潔可愛的兒童世界更是兩重天，但是，倘若他們意識到了童話世界也并不總是美麗的時候，他們也許已經(jīng)從列那狐身上學(xué)到了幾分睿智。