中國加入世貿組織已5年多，各行各業(yè)紛紛與世界接軌，演講與口才亦不例外。但要趕超世界先進水平，先要知己知彼，才能按照國情借鑒世界各國的長處。
　　美國的現(xiàn)代演講與口才事業(yè)起步早，水平高，而且多姿多彩。這次筆者赴美國的主要目的是探親訪友、考察教育，參觀了3所中、小學與12所大學，同時順便考察演講與口才事業(yè)。演講不是藝術表演，而是社會實踐，主要不是用于競賽表演，僅僅供人觀賞，而是服務于精神文明與物質文明的建設。在美國，則主要運用于政治競選與商務活動。
　　筆者在波士頓參觀肯尼迪總統(tǒng)圖書館與博物館時，有幸觀賞了肯尼迪生前系列演講的錄像：包括競選國會議員的演講、競選總統(tǒng)的演講、競選總統(tǒng)的電視辯論、總統(tǒng)上任的就職宣誓、以總統(tǒng)身份在新聞發(fā)布會上回答記者提問的即興講話等等。競選議員、州長、總統(tǒng)的巡回演講少則數(shù)十場，多則上百場，聽眾成千上萬。如果沒有宣傳鼓動性，怎能爭取民心獲勝呢？競選演講政論性強，口語表達的力度大、語速快，面部表情豐富，手勢剛勁有力。演講者需要具有扎實的政治理論、哲學理論基礎，淵博的知識，高超的口語表達技巧，再加上強健的體格與悅耳動聽的嗓音，方能應付自如。
　　凡競選演講大都有“教練”、“輔導”，但內容遠非僅指發(fā)音準確、吐字清晰、抑揚頓挫與輕重快慢恰如其分，那只是雕蟲小技而已。更多的“功夫在口外”，如根據(jù)不同種族、地區(qū)、行業(yè)、年齡、性別的選民的不同心理，選取演講的角度、確定內容的重點、設計演講的風格。甚至戴不戴手套，手套用什么顏色等微小的細節(jié)都在反復斟酌之列。所謂的“教練”、“輔導”其實是指語言設計與演講策劃。在廣播電視史上，傳統(tǒng)的播音員升格為采、編、播合一的節(jié)目主持人，首先出現(xiàn)于1952年的美國總統(tǒng)競選熱潮之中，然后風靡全球，如今廣播電視節(jié)目主持人已成為社會公眾人物與熱門職業(yè)。
　　相比較而言，中國的政論演講更多運用于思想教育工作，尤其是對青少年的革命理想教育、愛國主義教育、品德榮辱教育等。美國的政論演講寓莊于諧，幽默、詼諧成分更多。中國的政論演講莊重、嚴肅，悲壯的色彩更濃。中國歷史上天災人禍不斷，民族發(fā)展史崎嶇坎坷，vfgEhbzoSRHb6zQz9b6pJA==憂國憂民的意識浸透了我們的政論演講。
　　商務演講就是為市場服務、為顧客服務的演講，聽眾就是上帝，一切為聽眾著想。筆者在波士頓與紐約各乘船游覽一次。在波士頓海灣，因游客僅三十多人，沒有專人隨船講解沿途風光，而是廣播講解。因游客全為華人，廣播選用漢語。在紐約哈得孫河，因一百多位游客各國人皆有，就由一位中年男性手持話筒，用英語講解沿途風光。他時而樓上，時而樓下，不斷向游客點頭、微笑、握手，動作大方、爽朗。講解完畢，又回答游客的咨詢、提問。船靠碼頭，游客們上岸前紛紛對講解員熱烈鼓掌，表示贊賞、感謝。
　　在從華盛頓赴美國-加拿大邊境的尼亞加拉大瀑布途中，旅行社考慮到在高速公路上連續(xù)行車七個多小時，太枯燥、單調，有意在中途安排兩次參觀活動。上午參觀一家巧克力食品廠，在乘廠里的玩具車觀看巧克力制造過程時，仿佛在瀏覽動漫世界，廣播講解用男聲，其語氣像講童話故事。下午參觀一家玻璃藝術制品廠，有工人現(xiàn)場操作表演?？磁_上坐有一百多名游客，華人約占三分之一。講解員又是二位中年男性，一位用英語講解，一位用漢語講解。在中國旅客進出較多的機場、海關，筆者常見到專門招聘來的華人或會講漢語的白人、黑人工作人員。十多年前，中國國際航空公司的空姐全是中國姑娘，跑哪國航線，再培訓學習該國語言。近年來，也招聘外國姑娘或海外華僑華人姑娘任空姐。如飛日本的民航客機上就有日藉空姐。世界各國民航競爭日趨激烈，要擴大客源，空姐僅僅懂一些外語常用會話已遠遠不夠，還需要了解其他國家的文化與乘客的生活習慣、心理特點。因此，在口語方面“我中有你，你中有我”的現(xiàn)象日益普遍。在美國，高中畢業(yè)生掌握一門外語，非外語專業(yè)的大學畢業(yè)生掌握兩門外語的也日益普遍。
　　相比較而言，車站、碼頭、機場、旅游景點等處的廣播員、講解員，中國以青年女性居多，美國以中年男性居多。美國廣播電視界最著名的播音員與節(jié)目主持人也是男性多。從口語角度比較，女聲清脆、溫柔、甜美，男聲雄渾、豪邁、壯美。中國的傳統(tǒng)文化偏愛溫柔敦厚，美國的牛仔文化偏愛粗獷、豪爽，于是形成了迥然不同的語言審美觀。
　　談起為市場服務的演講，就不能不提到美國的演講經(jīng)紀公司，其性質類似于演出經(jīng)紀公司，不是本公司的人講為主，而是根據(jù)市場需求、社會需要，從全國、全球各地聘請對口的專家、名流來演講，經(jīng)紀公司收取中介費。演講經(jīng)紀公司屬于文化產(chǎn)業(yè)、智力產(chǎn)業(yè)，創(chuàng)辦所需物力、財力有限，但各行各業(yè)的人才難覓?！扒к娨椎?，一將難求，良將更難求”。要物色一位對市場有吸引力的演講嘉賓，往往需要獵頭公司“上窮碧落下黃泉”地去尋訪。一般的演講經(jīng)紀公司都有固定的辦公地點，至少十多名工作人員，再加上經(jīng)常聯(lián)系的數(shù)十位口語表達能力高超的演講嘉賓。每位嘉賓備有文字簡介資料與演講光盤供邀請單位查詢。同時，公司的題庫儲存有成百上千的演講題目，類似于大飯店的“菜單”，供客戶查詢“點菜”。如客戶需要的演講題在題庫之中沒有“存貨”，可以及時聯(lián)系演講嘉賓突擊準備。一場演講的報酬，少則4位數(shù)，多則6位數(shù)，或客戶直接付給演講嘉賓，經(jīng)紀公司按比例提成；或客戶直接付給經(jīng)紀公司。演講嘉賓的食宿、交通、旅游乃至包裝、宣傳等全由經(jīng)紀公司承包，并付給演講嘉賓雙方簽約時談妥的報酬，運作模式、程序與演出經(jīng)紀公司大同小異。專業(yè)化、職業(yè)化程度較高的演講社會活動家還有自己的經(jīng)紀人。他們既協(xié)助聯(lián)系客戶，還收集反饋意見與建議，協(xié)助演講嘉賓不斷改進、提高演講水平，以適應不斷開拓演講市場的需要。
　　在美國，還有“聲音美容院”、“健聲培訓班”，其業(yè)務范圍不僅是矯正口吃、糾正方音，更包括美化音質音色，保養(yǎng)、呵護嗓音?？蛻粲姓渭摇⑵髽I(yè)家、律師、教師、醫(yī)師、工程師等。在溫飽型的社會，衣飾僅僅只起御寒遮羞的作用。步入小康社會、富裕社會，衣飾日益美化、個性化，成為一個人的社會形象的重要組成部分。難道口語、語音不同樣重要，也是社會形象的重要因素嗎？所謂“聲音美容院”只不過是演講經(jīng)紀公司的配套設施，中國沿海經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)已涌現(xiàn)一批。而演講經(jīng)紀公司因要求的人才更多、層次更高，所以至今中國尚未出現(xiàn)名正言順、組織機構健全的此類產(chǎn)業(yè)，只有少數(shù)文化傳播公司、公關咨詢公司、廣告公司等兼營此業(yè)。