以郁金香、運河和風車而聞名世界的歐洲國家荷蘭，是一個國土資源有限，人口密度很高的小國(面積僅有4萬平方公里，人口只有1600萬人)。但在許多方面，它卻是一個世界性的大國。比如經(jīng)濟實力位居全球前十強，經(jīng)濟競爭力列歐洲第一。為何這樣一個小國，競有如此經(jīng)濟成就。個中原因，眾說紛紜。筆者認為荷蘭經(jīng)濟成就的取得應(yīng)當歸功于其高度發(fā)達的教育。具體來看，荷蘭高度發(fā)達的教育主要體現(xiàn)在以下方面：
　　
　　多元、自由的教育制度
　　
　　荷蘭教育發(fā)達與政府的大力支持有著密不可分的關(guān)系。荷蘭王國自1813年建立以來，政府就承擔為國民提供充分與良好的教育的責任。
　　一方面，荷蘭政府在法律上保障教育自由。1848年的《基本憲法》明確規(guī)定了教育自由。政府既不壟斷教育，也不干預(yù)學校的教學內(nèi)容與方法。法律規(guī)定任何群體的人都可以根據(jù)自己的宗教信仰、人生哲學來建立學校。因此，荷蘭的學校形形色色，天主教學校、基督教學校、猶太教學校、伊斯蘭教學校、印度教學校等等。這些學?？梢酝耆杂傻陌凑兆约旱奶攸c和規(guī)律進行運作，不必擔心政府的干涉。
　　另一方面，荷蘭政府每年都投入大筆教育經(jīng)費支持教育發(fā)展。1995年，荷蘭政府的教育投入占其國內(nèi)生產(chǎn)總值的5．6％。5至18歲的青少年接受義務(wù)教育。在孩子接受義務(wù)教育期間，家長無須支付任何費用，甚至所有的家長還會從政府部門領(lǐng)到一筆子女補助金。年滿18歲的學生則必須支付學習費用，他們還可以以貸款或信貸的方式從政府借到一筆基本助學金，數(shù)額則取決于學生的經(jīng)濟狀況以及該學生的學習進展情況。另外，荷蘭四分之三以上的學校是私立學校，這些學校只要滿足規(guī)定條件，就可從政府得到一筆“教育?？睢?，用于安排學校的各項教學活動。荷蘭教師的工資收入也很高，以全國通用的工資標準為基礎(chǔ)。
　　當然，教育自由并不意味著荷蘭政府對教育放任不管。法律規(guī)定：荷蘭政府負責監(jiān)督各級各類學校的整體教育狀況，各類教育機構(gòu)教授的科目以及應(yīng)達到的目標水平等都有明確立法規(guī)定。通過這樣的措施，以保證荷蘭所有學校的教學質(zhì)量。
　　
　　開明、自由的教育觀念
　　
　　家庭是孩子社會化的重要場所。孩子知識的獲得，思想品德的塑造，個性的發(fā)展，良好習慣的形成，都與家庭教育密切相關(guān)。荷蘭教育的一個重要特色，就是極為重視家庭教育。
　　在荷蘭家庭教育中，父母的行為、觀念、待人接物的方式深深影響著孩子的身心發(fā)展。比如一般家長陪伴幼兒學習騎車。到了路口，家長就提醒小孩要怎樣打手勢，怎樣注意左右或前后車輛。在父母的示范下，孩子學習如何通過路口。通過這樣的經(jīng)常練習，使孩子從小就養(yǎng)成了交通安全意識。此外在性教育方面，荷蘭兒童從6歲進小學就開始在學校學習性知識，他們還會和父母討論性的話題。正是由于這種早期家庭性教育，荷蘭青少年懷孕比率在歐洲國家是最低的。
　　另外，荷蘭的父母也十分注重從小培養(yǎng)孩子的科研能力和探索精神。孩子一般讀到二三年級，就會在教師和父母的指點下參觀圖書館，熟悉里面的工作流程和運作特點。為了幫助孩子制作各類標本，父母們不惜時間金錢，到野外收集標本，然后由孩子分門別類地整理、固定，最后標上多國文字。除荷蘭文外，還有英文、拉丁文和其他文字等。為了使孩子從小養(yǎng)成嚴謹?shù)目茖W態(tài)度，父母支持孩子到圖書館、書店查找資料，對采集的標本予以科學的鑒定。
　　在孩子的生活學習中，父母很少以禁止的方式阻止孩子去做某一件事，而主要是提醒危險，讓孩子自己去嘗試，錯了再重來。父母刻意從小就培養(yǎng)孩子勇敢、堅強、獨立的性格。在荷蘭人的教育詞典中，沒有寵愛、嬌慣、遷就這些詞，他們完全將孩子看作一個獨立的人。讀大學時，如果家里沒錢，學生也會自己想辦法向政府貸款。在荷蘭大學里，向政府借錢讀書的學生相當普遍，人們并不以為恥。這些都為荷蘭孩子將來步入社會奠定了良好的基礎(chǔ)。
　　
　　勤奮、務(wù)實的學習觀念
　　
　　法國思想家孟德斯鳩認為，地理環(huán)境對于一個民族的性格、風俗、道德、精神面貌、法律及其政治制度具有決定性的作用。也可以說，荷蘭的地理環(huán)境決定了荷蘭人的民族性格、民族精神。荷蘭國名的英文原意是：低洼之地。因為荷蘭有四分之一的國土面積都在海平面以下。為了生存，堅強的荷蘭人幾百年如一日，不停地填海造田，從北海奪回了大片土地，又利用風車獲取能源，把一個低洼之地變成了一個發(fā)達的資本主義國家。在與大自然的斗爭中，也造就了荷蘭人那種勤奮、敬業(yè)、智慧、務(wù)實、節(jié)儉的民族精神。
　　這種民族精神的體現(xiàn)，就是養(yǎng)成了一種終身熱愛學習的習慣。在荷蘭的大學里，經(jīng)常看到年過半百的荷蘭人在進修學習，有的甚至是白發(fā)蒼蒼的祖父母輩的人。這些年紀很大的學生，盡管他們閱歷非凡，甚至在某一領(lǐng)域已有不錯的成績，但他們面對比自己年輕得多的老師依然表現(xiàn)出應(yīng)有的尊敬。盡管他們學得不快，但他們?nèi)匀辉趯W海中自得其樂。在荷蘭公交車上，也經(jīng)常看到一些老人手不釋卷，令人感慨萬千。
　　這種終身學習的良好習慣，也塑造了荷蘭人良好的文化素質(zhì)。在歐洲，荷蘭人接受高等教育的程度位居第三位，能說四五種語言的人在荷蘭非常普遍。與這種人口素質(zhì)相適應(yīng)的是，荷蘭人形成了良好的社會風尚和道德體系。比如尊重別人、崇尚節(jié)儉、痛恨浪費、喜歡樸實、講究效率、作風嚴謹、具有強烈的公民意識和責任感等等。因此，整個荷蘭形成了一個高度文明的社會環(huán)境。
　　
　　開放、寬容的教育環(huán)境
　　
　　幾個世紀以來，荷蘭一直被認為是這個世界上最寬容、最自由的國家之一。法國哲學家笛卡爾曾經(jīng)在這里避過難，曾寫出名著《寬容》的作者房龍就在這里生活過。在尼德蘭(荷蘭)王國鼎盛時期，幾乎整個歐洲的自由主義知識分子都以阿姆斯特丹為精神首都。到了現(xiàn)代，荷蘭不僅是第一個將安樂死合法化的國家，也是全球第一個允許同性婚姻的國家。荷蘭社會能較為平和地接受在很多國家被認為是犯罪的行為，很大程度上，是源于荷蘭國民擁有開放、寬容的心態(tài)。
　　由于擁有這樣開放、寬容的心態(tài)，在學校里，荷蘭老師能夠平等地對待學生。老師不被認為是高高在上的權(quán)威，而是知識學習的引導者、生活經(jīng)驗的分享者、人生道路上的朋友。學生與老師的關(guān)系就像朋友一樣，許多事都從協(xié)商中達成共識。比如上課的內(nèi)容、作業(yè)的多少、考試時間的安排等。學生對老師的尊敬取決于老師授課的內(nèi)容是否豐富多彩、教學形式是否靈活、是否關(guān)心學生的成長等。即使老師不怎么樣，學生也不會有不尊敬老師的舉動出現(xiàn)。對教導你知識的人應(yīng)表現(xiàn)出應(yīng)有的尊重，是荷蘭人起碼的信念。
　　由于擁有這樣一種開放、寬容的心態(tài)，荷蘭人對于多元文化表現(xiàn)出相當?shù)淖鹬?。在荷蘭，藝術(shù)創(chuàng)作之自由、思想觀念之開放，在一向開放的歐美國家都堪稱先進。只要符合法律，無論你想從事什么創(chuàng)作，沒有人干涉你的自由。在日常生活中，荷蘭人對于他人奇裝異服或奇談怪論，也能給予足夠的尊重，即使不喜歡，也絕不會做出出格的舉動，通常他們只是友善地以微笑表示理解。
　　可以說，正是由于這種多元、自由的教育制度，自由、務(wù)實的教育觀念和開放、寬容的教育環(huán)境，使荷蘭成為一個世界教育大國。而高度發(fā)達的教育，則進一步提升了荷蘭的科技、經(jīng)濟水平，使其成為目前世界上最有活力的國家之