幾年前，中國(guó)一家航空公司出過一則招聘“空嫂”的新聞——讓一些年過三十的下崗女工當(dāng)乘務(wù)員。這種做法是否至今仍在延續(xù)，人們不得而知，但可以斷定，它沒有得到推廣。目前，許多中國(guó)航空公司依然只有妙齡“空姐”，因?yàn)橛妹铨g“空姐”比用徐娘半老的“空嫂”，更易取得乘客歡心，更易讓乘客當(dāng)“回頭客”，有利于本公司的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。
　　這似乎是一條“放之四海而皆準(zhǔn)”的航空經(jīng)營(yíng)準(zhǔn)則，不料，近日，從香港乘美國(guó)西北航空公司班機(jī)去紐約時(shí)才發(fā)現(xiàn)，美國(guó)人自有一套起用“空婆”的經(jīng)營(yíng)理念。
　　那航班是經(jīng)東京、底特律，再到紐約。從中國(guó)香港到東京，波音747-200客機(jī)飛行4小時(shí)，此段乘務(wù)員多是“空姐”，間有“空嫂”；從東京轉(zhuǎn)機(jī)到美國(guó)底特律，飛行12小時(shí)，此段乘務(wù)員多是白發(fā)蒼蒼的“空婆”，間有“空嫂”；在配餐間，我甚至發(fā)現(xiàn)主理的是一位年過花甲的老太太。
　　這就產(chǎn)生了一個(gè)有趣的問題：美國(guó)人為何要用老太婆當(dāng)飛機(jī)乘務(wù)員？為什么同一航班的“頭等艙”（商務(wù)艙）的乘務(wù)員是年輕小姐？顯然，美國(guó)人明白“空姐”比“空婆”更容易吸引乘客，但為何又偏在“經(jīng)濟(jì)艙”用“空婆”服務(wù)？為了降低成本？為了顯示“頭等艙”與“經(jīng)濟(jì)艙”之區(qū)別，誘導(dǎo)乘客坐“頭等艙”？
　　到了紐約，請(qǐng)教一位久住唐人街的朋友，答曰：美國(guó)人用老太婆當(dāng)飛機(jī)乘務(wù)員，最重要的原因，是美國(guó)制定了老年人與年輕人平等的就業(yè)政策，消除了就業(yè)中的年齡歧視。這是美國(guó)老年人多年抗議年齡歧視的成果。要說美國(guó)窮人有多少民主權(quán)利，難說；但讓男女老少最大限度地平等生活，倒是隨處可證的美國(guó)特點(diǎn)。
　　問題至此似乎全部解決。到了華盛頓，我又發(fā)現(xiàn)，美國(guó)的商店里到處是國(guó)旗，到處是裝飾著美國(guó)歷屆總統(tǒng)肖像的紀(jì)念品，美國(guó)人賣給游客的紀(jì)念物，多是表現(xiàn)美國(guó)人愛國(guó)主義的東西——美國(guó)人如此愛國(guó)，為何不在國(guó)際航班上聘用漂亮的“空姐”，以展示美國(guó)形象？
　　朋友又解釋，美國(guó)人有一個(gè)特點(diǎn)，就是極其務(wù)實(shí)。你想，美國(guó)西北航空公司為何只在東京到底特律這一段，安排“空婆”服務(wù)“經(jīng)濟(jì)艙”？其一，這一段飛行12小時(shí)，是多數(shù)旅客睡覺的時(shí)候，是“審美淡季”；其二，坐“經(jīng)濟(jì)艙”的，多是普通人，身邊本來就不常有亭亭玉立的佳人；其三，美國(guó)人也很愛國(guó)，但不會(huì)為了虛榮心而愛國(guó)，如果愛國(guó)主義讓其損失經(jīng)濟(jì)利益，他們是絕對(duì)不會(huì)愛國(guó)的。因此，當(dāng)“空婆”可以為美國(guó)人提供更多就業(yè)機(jī)會(huì)，可以為美國(guó)航空公司節(jié)約成本時(shí)，美國(guó)人肯定首選“空婆”而不是“空姐”。
　　這就是美國(guó)——無論什么事情，首先要有利于自己的實(shí)際利益。這是美國(guó)文明的優(yōu)點(diǎn)，也是它的致命弱點(diǎn)——只在優(yōu)先保證自己的利益之后，才考慮別人的利益。
　　看來，一架美國(guó)航空公司的班機(jī)，也足以讓人深入了解美國(guó)的某些特性。
　?。ㄌ諠嵥]自《中國(guó)老年》）