莊　芯

連續(xù)幾個(gè)季度虧損的挪威企業(yè)搜索公司Fast，經(jīng)微軟之手，搖身一變成為市值12億美元的當(dāng)紅“炸子雞”，這讓微軟的對手們坐立不安，微軟－Fast的組合恐怕要在搜索行業(yè)攪起一輪狂風(fēng)暴雨了。

面對搜索領(lǐng)域的微小份額，微軟始終在暗自發(fā)力，將專業(yè)的搜索技術(shù)公司Fast收歸麾下，或許是通往勝利最快捷的一條道路。

微軟公司于2008年1月8日宣布，該公司將以每股19.00挪威克朗的現(xiàn)金要約收購挪威搜索服務(wù)提供商Fast公司。最近，F(xiàn)ast最大的兩家股東表示已經(jīng)接受了微軟的報(bào)價(jià)，并承諾不得撤銷合約。公開資料顯示，這兩大股東公司總計(jì)持有Fast發(fā)行在外股份的37％，而微軟目前持有該公司10.1％的股份。整個(gè)交易預(yù)計(jì)于2008年第二季度完成。

微軟方面表示十分看好挪威公司未來的發(fā)展，計(jì)劃把它的企業(yè)搜索技術(shù)與自有的低端平臺產(chǎn)品進(jìn)行整合。整合成功后，微軟將提供可搜索數(shù)10億份文件的統(tǒng)一企業(yè)搜索平臺，并成為業(yè)界唯一具有這種能力的公司。

行業(yè)分析師對《IT時(shí)代周刊》表示，作為超級平臺搜索類產(chǎn)品的廠商，微軟此舉大大加強(qiáng)了自己在企業(yè)搜索方面的專業(yè)性和技術(shù)性，給對手IBM、Google等造成巨大的壓力。因?yàn)槭召彑岢毕破?，會引起行業(yè)的并購和淘汰，一些公司會被巨頭兼并，從而達(dá)到行業(yè)整合。

微軟早已瞄準(zhǔn)Fast

微軟對這次收購寄予了很大希望，甚至有人懷疑微軟早有預(yù)謀，收購Fast只是其戰(zhàn)略發(fā)展的一步。

微軟涉足企業(yè)搜索的時(shí)間并不長。2007年11月，微軟發(fā)布了兩款企業(yè)級搜索產(chǎn)品而引起業(yè)內(nèi)的廣泛關(guān)注。專業(yè)人士認(rèn)為，微軟的目標(biāo)是成為像IBM和甲骨文那樣，提供超大平臺搜索目錄的公司，但當(dāng)時(shí)專業(yè)的企業(yè)搜索廠商對微軟的該項(xiàng)計(jì)劃沒有什么回應(yīng)。還有分析師預(yù)測，微軟的策略只是想通過試用體驗(yàn)，讓用戶升級到收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，這種計(jì)劃顯然有缺失之處。

大多數(shù)人都錯(cuò)誤估計(jì)了微軟的野心。當(dāng)時(shí)微軟曾預(yù)言企業(yè)搜索市場正處于一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，大約600萬美國企業(yè)還沒有使用企業(yè)搜索產(chǎn)品，這是一個(gè)相當(dāng)重要的機(jī)會。很多人只是認(rèn)為他們在為自己的產(chǎn)品博宣傳，卻沒人預(yù)料幾個(gè)月之后微軟便作出了實(shí)際行動。

調(diào)研機(jī)構(gòu)的報(bào)告顯示，截至去年11月份，微軟只占有美國網(wǎng)絡(luò)搜索市場98％的份額，而谷歌是58.6％，雅虎是22.4％。同IBM、Google等競爭對手在企業(yè)搜索方面相比，微軟也幾乎沒有任何優(yōu)勢，但市場需求和利益的頻顯促使微軟急于加強(qiáng)在這個(gè)方面的技術(shù)能力，而企業(yè)搜索份額的劇增，將可能直接影響微軟2008年搜索行業(yè)的排名。因此，微軟想要盡快提高自己的戰(zhàn)斗力，收購一家專業(yè)的技術(shù)公司，進(jìn)一步完善產(chǎn)品線。

微軟企業(yè)部總裁Jeff Raikes表示：“Fast的技術(shù)優(yōu)勢、產(chǎn)品可擴(kuò)展性以及面向?qū)I(yè)領(lǐng)域的搜索能力，給微軟留下了深刻印象。微軟和Fast的結(jié)合為用戶提供了一項(xiàng)新選擇：一家廠商就能擁有滿足客戶不同層面需求的所有解決方案。用戶可以從Autonomy(英國一家著名的搜索服務(wù)提供商)或是Fast中選擇高端專業(yè)搜索技術(shù)，也可以從Google或是IBM的產(chǎn)品中選擇主流架構(gòu)?！?/p>

微軟方面對收購帶來的可能性影響表現(xiàn)得十分保守，但業(yè)內(nèi)分析人士普遍認(rèn)為此次收購為微軟帶來的好處遠(yuǎn)非如此，因?yàn)镕ast有太多的誘惑吸引著微軟。

收購的內(nèi)幕

Fast是全球最大的企業(yè)搜索廠商之一，擁有龐大的數(shù)據(jù)庫容量，其開發(fā)的搜索工具以更新速度快、搜索精度高而受到廣泛關(guān)注，被認(rèn)為是Google強(qiáng)有力的競爭對手。

IDC分析稱，F(xiàn)ast不但是內(nèi)容而且是數(shù)據(jù)的平臺，它通過整合微軟相關(guān)產(chǎn)品，可以為企業(yè)提供更強(qiáng)大的索引功能。2003年，該公司以7000萬美元的價(jià)格把網(wǎng)絡(luò)搜索業(yè)務(wù)出售給了Oveaure公司，使其企業(yè)搜索業(yè)務(wù)規(guī)模進(jìn)一步擴(kuò)大。而微軟納Fast于囊中，一夜之間便成為技術(shù)強(qiáng)者，這是對手們最不愿見到的。

Fast的主要重心是在金融方面，或者說是內(nèi)嵌在金融交易應(yīng)用程序中的搜索引擎。2007年，F(xiàn)ast的管理層報(bào)告聲稱金融領(lǐng)域的業(yè)務(wù)占總收入的70％，而企業(yè)搜索引擎業(yè)務(wù)占總收入的30％。此外，他們的解決方案定位高端而且為企業(yè)量身定做，平均的許可證費(fèi)用在30萬美元到60萬美元之間；額外服務(wù)費(fèi)在2萬美元到20萬美元之間；而年維護(hù)費(fèi)則6萬美元起步。

根據(jù)IDC的數(shù)據(jù)：去年的企業(yè)搜索市場規(guī)模為17.5億美元，到2008年將達(dá)到21.29億美元。而Fast樂觀估計(jì)其2008年業(yè)務(wù)收入在2億－2.1億美元之間——差不多是市場份額的10％。因其擁有龐大的客戶群作為支撐，這些客戶每年都扔向Fast大筆資金。據(jù)悉全球有3500家高端客戶安裝了它的軟件，包括拜爾、巴斯夫、EDS(世界最大的IT外包服務(wù)公司)、香港貿(mào)易發(fā)展局、ING(荷蘭國際集團(tuán))、美林和輝瑞等一些著名企業(yè)。

Fast強(qiáng)大的開發(fā)團(tuán)隊(duì)和高端客戶群以及盈利潛能可以為微軟帶來更大的市場份額，而Fast的收購價(jià)格對于微軟來說也是“物美價(jià)廉”。

這項(xiàng)交易之前，F(xiàn)ast正處于舉步維艱的境地：其股票市值在最近兩年縮水一半；公司不斷地裁員，去年曾進(jìn)行重組，解雇了約150名員工；最近連續(xù)兩個(gè)季度業(yè)績虧損。在去年12月，其中一名股東甚至呼吁解散Fast董事會。

微軟此時(shí)介入正遂了Fast股東們的意，且收購Fast的資金還不足微軟公司三周的現(xiàn)金流量。美國投資銀行Pacific Crest Securities的分析師表示，這可能會給微軟公司帶來比股票回購和股息更高的回報(bào)。

如何讓微軟走得Fast

微軟至今未公布下一步如何與Fast整合，以及Fast全球750名員工如何安置的計(jì)劃，但一些蛛絲馬跡已能透出些許端倪。

Fast的首席執(zhí)行官John Lervik曾有暗示：“在微軟服務(wù)器業(yè)務(wù)效率平臺的推動下，可以通過微軟強(qiáng)大的銷售和營銷網(wǎng)絡(luò)，更好地鞏固和加強(qiáng)我們的客戶基礎(chǔ)。它提高了Fast在企業(yè)搜索市場中的作用和領(lǐng)導(dǎo)地位?！?/p>

分析人士認(rèn)為兩者具有很強(qiáng)的互補(bǔ)性，微軟可通過使用Fast技術(shù)，為客戶提供傳統(tǒng)的增值服務(wù)和軟件加服務(wù)的模式。AMR研究公司分析師Jim Murphy預(yù)測，除將Fast的技術(shù)與微軟的SharePoint服務(wù)器軟件捆綁起來外，微軟也可能提高Fast軟件的可定制性，而目前Google的企業(yè)搜索引擎服務(wù)器并不支持這一特性。

還有一種猜測是微軟將Fast的技術(shù)應(yīng)用到增強(qiáng)Live系列在線軟件的功能上去，使用戶在使用電子郵件、文字處理、博客、圖片共享等服務(wù)時(shí)，可以更加方便地找到這些應(yīng)用服務(wù)生成的信息，并將其存儲到微軟強(qiáng)大的數(shù)據(jù)中心里。

市場調(diào)研公司Forrester Research的分析師普爾認(rèn)為，微軟的搜索戰(zhàn)略使得它在企業(yè)搜索領(lǐng)域不僅落后于Fast等專業(yè)廠商，還落后于甲骨文和IBM。通過收購Fast，微軟將可能超越甲骨文和IBM，這是Fast帶給微軟最好的見面禮。

有分析師相信，微軟與Fast的聯(lián)姻會加速市場的整合，這一舉動迫使其它的巨頭尋求收購高端搜索廠商，而不是自行開發(fā)技術(shù)。Fast的競爭對手Autonomy將可能是下一個(gè)被收購的對象。

行業(yè)資深人士表示，微軟收購Fast對企業(yè)消費(fèi)者來說是一個(gè)好消息，技術(shù)上的整合拉大了和競爭對手在企業(yè)搜索市場的差距，用戶的選擇也增加了，使用也更貼合自己需求。

因此，無論怎樣，微軟收購Fast，還有更多好戲沒有上演呢。

責(zé)編：莊瓊