森　瑪

艾琳娜大學(xué)畢業(yè)后，在一家藥品公司找到了一份會(huì)計(jì)工作?？勺尠漳葥?dān)心的是，戀人科比的母親是個(gè)身患癌癥的老太太。艾琳娜不愿意看到最愛(ài)的人失去母親，幾天后，她將6萬(wàn)美元交到了科比手里，說(shuō)是自己向媽媽借的?？票鹊哪赣H住進(jìn)醫(yī)院不久，一輛呼嘯的警車將艾琳娜帶離了辦公室。公司發(fā)現(xiàn)一張6萬(wàn)美元的匯票被截留，那是艾琳娜干的。

在法庭上，艾琳娜承認(rèn)了自己的罪行。但拒不交待錢的去向，她最終被判3年的監(jiān)禁。關(guān)進(jìn)監(jiān)獄后。艾琳娜一直等著科比來(lái)探望她。然而沒(méi)過(guò)多久，科比的一封信告訴她，他永遠(yuǎn)不會(huì)見(jiàn)她了，他說(shuō)無(wú)法忍受艾琳娜身上的污點(diǎn)。艾琳娜傷心欲絕。

半年之后，艾琳娜忽然收到了一個(gè)地址不詳?shù)陌Ｒ院竺扛魞扇齻€(gè)月，艾琳娜就會(huì)收到類似的包裹，這讓她的監(jiān)獄生活充滿了希望。

出獄的前一天，最后一個(gè)包裹送到了艾琳娜的手里。里面有一條漂亮的裙子和一些化妝品。還有一封信。信很簡(jiǎn)短，告訴她將自己打扮漂亮點(diǎn)，然后到俄亥俄州的巴柏鎮(zhèn)上去找辛普森太太，那里有一份工作等著她。信中最后還說(shuō)，如果她能在巴柏鎮(zhèn)一直待到順利地收到第二封信，那么后面還有新的幸運(yùn)等著她。

艾琳娜像做夢(mèng)一樣順利找到了辛普森太太的那家餐館。辛普森太太是一個(gè)五十多歲的寡居女人，有著一頭蓬松凌亂的頭發(fā)。艾琳娜來(lái)不及問(wèn)是怎么回事，就被一把推進(jìn)了廚房。艾琳娜從此被丟進(jìn)了勞累世界—每天早上6點(diǎn)起床晚上10點(diǎn)睡覺(jué)，削土豆、端盤子、刷盤子……

一天，艾琳娜將飯菜送到一個(gè)顧客面前時(shí)，只見(jiàn)他粗著嗓門叫道：“我可不想吃犯人做的飯!”頓時(shí)，鄙夷的目光像利箭一樣朝艾琳娜射來(lái)。艾琳娜并沒(méi)有驚慌失措，她從容地站在餐廳中間說(shuō)：“不錯(cuò)，我本想自己宣布這個(gè)消息的。不過(guò)現(xiàn)在大家已經(jīng)知道了，我想請(qǐng)你們給我一個(gè)重新開(kāi)始的機(jī)會(huì)?！卑漳日f(shuō)完，面不改色地繼續(xù)工作。她沒(méi)注意到柜臺(tái)后面，辛普森太太眼睛里閃過(guò)一絲贊許。

過(guò)了幾天，餐館負(fù)責(zé)采購(gòu)食品的人生病了，辛普森太太堅(jiān)持要連夜到鄰鎮(zhèn)的特價(jià)商店采購(gòu)。艾琳娜攔住她說(shuō)：“也許我們可以到保羅先生的餐館借點(diǎn)兒，我看到他今天運(yùn)進(jìn)了大量的食品。”辛普森太太嘲弄地表示，作為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，保羅恨不得她的餐館永遠(yuǎn)關(guān)門，怎么會(huì)將東西借給她呢?”可是，不試一下怎么就知道他一定不同意呢?”不一會(huì)兒，艾琳娜真的拎回一大袋土豆。辛普森太太問(wèn)艾琳娜是怎么開(kāi)口的，艾琳娜說(shuō)：“我只不過(guò)告訴他，鄰居的真正含義，就是可以隨便推門借點(diǎn)面粉或者分享一杯茶，如果保羅先生這次能借我們一點(diǎn)土豆，下次我們也許可以借給他牛排?！?/p>

這之后，辛普森太太突然像變了一個(gè)人，言語(yǔ)多了，笑容多了，她做的飯菜也好吃了許多。不久，保羅先生來(lái)了，不過(guò)他不是借牛排，而是要求辛普森太太將最拿手的烤牛排技術(shù)傳授給他。食客們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，一向刻薄、古板的辛普森太太竟然毫不猶豫地跟對(duì)手交流起食譜來(lái)。

兩個(gè)月后，辛普森太太將艾琳娜的工資結(jié)算清楚，還交給她一封信，叫她上路再打開(kāi)。艾琳娜坐上了開(kāi)回堪薩斯的車，她迫不及待地拆開(kāi)信。信中讓她到中央大道的一座老房子里去，那里有人需要她的幫助。

那是一棟非常氣派的私人住宅，一個(gè)五十多歲管家模樣的人告訴艾琳娜。主人臥病在家，需要幫他處理一些生意上的事。她不能直接跟主人接觸，也不能隨便打擾主人，除了主人臥室外，她可以自由活動(dòng)。管家拿出一張1萬(wàn)美元的現(xiàn)金支票，讓艾琳娜外出，按照采購(gòu)清單采購(gòu)生活必需品。艾琳娜采購(gòu)?fù)旰蠡氐椒孔永铮瑓s不見(jiàn)了管家。之后的兩天，管家好像消失了一樣一直沒(méi)有回來(lái)。艾琳娜不禁擔(dān)心起來(lái)：管家不見(jiàn)了。那臥室里的主人怎么辦呢?一連串的疑惑使艾琳娜來(lái)到臥室前，里面毫無(wú)動(dòng)靜。就在艾琳娜準(zhǔn)備破門而入的一剎那，一個(gè)和藹可親的老人從外面走了進(jìn)來(lái)。天哪，竟然是把她送進(jìn)監(jiān)獄的藥品公司老板湯姆遜!

湯姆遜就像歡迎一個(gè)剛剛跨過(guò)終點(diǎn)的長(zhǎng)跑冠軍，給了艾琳娜一個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的擁抱。原來(lái)，當(dāng)年將艾琳娜交給警方后，冷靜下來(lái)的湯姆遜覺(jué)得事情有點(diǎn)蹊蹺。他覺(jué)得這個(gè)女孩也許有什么苦衷，湯姆遜決定追查錢的去向，很快他便了解到了事情的真相。

艾琳娜的舉動(dòng)深深震撼了湯姆遜。他懊悔自己反應(yīng)過(guò)激，就此斷送了一個(gè)善良女孩的前程。了解到艾琳娜眾叛親離的痛苦，湯姆遜開(kāi)始給她寄匿名包裹，希望借此給她以鼓勵(lì)。艾琳娜出獄后，湯姆遜想給她補(bǔ)償，讓她繼續(xù)回到公司來(lái)上班，可又擔(dān)心艾琳娜不會(huì)接受。他還擔(dān)心，三年的監(jiān)獄生活會(huì)改變艾琳娜的善良本質(zhì)。于是，他找到兒時(shí)的伙伴辛普森夫人，從巴柏鎮(zhèn)開(kāi)始，對(duì)艾琳娜進(jìn)行了一連串的測(cè)試和考驗(yàn)。沒(méi)想到艾琳娜變得更加堅(jiān)忍和威熟，于是，湯姆遜決定任命艾琳娜為自己的助手。

“湯姆遜先生。難道您一直不在房里嗎?”艾琳娜有幾分驚奇地問(wèn)。

“是的，房里根本沒(méi)有人?！闭f(shuō)這話時(shí)。湯姆遜的笑容就像一個(gè)沒(méi)有年齡的天使，洋溢著燦爛陽(yáng)光般直透人心的溫暖。

(水云間摘自《遼寧青年》)