阿米·森內特

隨著美國總統(tǒng)預選如火如荼地進行，民主黨的希拉里·克林頓和巴拉克·奧巴馬仍不分軒輊，共和黨的約翰·麥凱恩則在竭力加同他的保守派陣地，美國大選前所未有地懸念迭出。許多人，包括很多美國人，都在努力弄懂美國如何選出下一任總統(tǒng)?？偨y(tǒng)選舉過程復雜而漫長，但美國憲法對美國總統(tǒng)資格的限制卻出奇地簡單：候選者必須是自然出生在美國的公民，大于35歲，長期居住美國14年以上。

選舉過程復雜漫長

第一復雜的是，每州一張、總共50張不同的總統(tǒng)候選人提名票以及它們各不相同的要求。至少20個州要求有起碼數量的支持者簽名和資金籌集，然后才可能被列入這些州的總統(tǒng)候選提名人名單中。要問鼎白宮，必須先獲得全國50個州的總統(tǒng)候選提名票。各州的提名可以列入多位參選人，但是如果一個獨立的參選人要在50個州獲得總統(tǒng)選舉提名，至少要有75萬個簽名和支付數千美元的申請費。這個數字遠不包含全國范圍的廣告和競選費用。

由于進行全國競選的成本高昂，多數競選人都會在共和黨和民主黨中，尋求其中一個政黨的支持(美國還有其他全國性政黨，如綠黨和共產黨，但這些黨缺乏主流社會的支持和巨大的財政資源)。根據各州的選舉法，民主黨和共和黨的提名人自動獲得全國50個州的總統(tǒng)選舉的提名票，其他政黨無此保障。

每個黨有不同的基礎，它們有一整套的政策傾向，這從它們籌集資金的渠道上可以看得出來。共和黨代表較保守的觀念，他們反對同性登記結合和墮胎權，但贊成縮減聯邦政府的規(guī)模和降低稅收；共和黨被稱為右派，他們主張加強國防，多數人支持在伊拉克戰(zhàn)爭中增加兵員和軍力。共和黨一般從富有的商人、軍界要人以及保守的基督徒選民中獲得經費支持。民主黨代表較為開放的社會觀念，支持同性登記結合和墮胎權，以及更廣泛的政府福利方案。民主黨成員被稱為左派，他們多數主張從伊拉克撤軍。由于得到美國工會的支持，民主黨一般對國際貿易持保護主義的態(tài)度。民主黨的支持者也包括教育界、少數族裔和好萊塢人士。

雖然為了消除富裕人士或團體的政治影響而制訂了新的競選資金法。但迫切需要資金的競選者，往往會向資助者許諾一旦當選將會支持某些政策。

預選高潮在夏末

但每個政黨首先必須通過預選來決定哪個人作為本黨的總統(tǒng)候選提名人。今年的預選于1月3日在艾奧瓦州拉開序幕，到8月底、9月初舉行民主黨和共和黨全國代表大會時結束。在這些前期的選舉活動中，每個州都舉辦自己的預選或基層會議，參選人——那些達到了各州的基本簽名和籌資要求的人——通過預選爭取最多州代表人的支持。多數州在預選中要每個黨的登記黨員去投票點選舉本黨的總統(tǒng)候選提名人。在采取基層會議預選的州，黨員則在預定的時間、地點聚會，通過公開的討論，選出代表人，代表基層對認可的提名人投票。

今年2月5日，20多個州舉行了預選或基層會議。在這個“超級星期二”之后，希拉里·克林頓和巴拉克·奧巴馬在民主黨的提名競爭中依然平分秋色；希拉里已經贏了加州和紐約州，但經過2月12日幾個州的預選，奧巴馬領先了100個代表人——差距不大但意義重大。約翰·麥凱恩在共和黨的候選人提名戰(zhàn)中領先，但麥克·赫卡比似乎決意競爭到底。得州的預選在3月4日舉行。

到夏季末，預選將達到高潮，那時，各州的代表人將帶著他們州的預選結果出席共和黨或民主黨的全國代表大會，最終決定哪位參選人作為本黨的總統(tǒng)候選人。前幾年，進入兩黨全國代表大會提名的領先者已很明顯，代表人票實際上無關宏旨。但今年兩黨的競爭很激烈，參選人在預選中贏得的代表人對于確定最后的共和黨及民主黨提名至關重要。

雖然各州細節(jié)各異，任何18歲以上已登記投票的美國公民都可以參加大選投票。今年的大選日是11月4日。大多數投票人會前往投票點——通常是某個公共建筑如學?；蚴姓d——投下他們的選票。在大多數情況下，人們是在各投票亭通過計算機控制的機器進行投票。那些住在國外的美國公民可以通過郵寄進行缺席投票。投票是保密、自愿、免費的，阻止別人投票是犯罪行為。

選民票不作數?

雖然美國民主標榜的是“一人一票表決制”，實際上，總統(tǒng)選舉不是由選民票決定。美國憲法的制訂者對于給人民直選的權利有所保留，他們認為讓較有遠見卓識的少數代表投票更能做出對國家有利的選擇。這樣，各州和他們的代表在選舉團制度下起關鍵的作用。在這種制度下，全國共有538張總統(tǒng)選舉人票(華盛頓特區(qū)3張，50個州每州固定2張，其余按每州人口分配計435張)。理論上，每個州贏得選民票者就算贏得這個州的全部選舉人票。在這樣的贏者通吃的戰(zhàn)斗中，候選人只要贏得該州的多數票，不管差距多少，他都贏得該州選舉團的所有選舉人票。這樣一來，有時獲得多數選民票的候選人卻當不上總統(tǒng)，如2000年的阿爾·戈爾，他多贏了約54.4萬張選民票，但因為選舉人票是266比271而落選。選舉團制度的反對者批評這是矛盾的結果，并認為這會賦予那些因為人口眾多而擁有最多的選舉人票的加利福尼亞州、紐約州和得克薩斯州太多的影響力。

在選舉年的12月中旬，各州的選舉人匯聚在自己的州府正式投票選舉總統(tǒng)。選票被封存送給參議院議長，他于次年1月6日在兩院議會上開票，并宣布獲選者，新總統(tǒng)在1月20日在美國最高法院首席大法官主持下宣誓就職。今年3月決出幾個大州的勝負，包括得克薩斯州和俄亥俄州，但結果并不會使失利的參選者引退，直到全國代表大會，才會開始堪稱世界最重要選舉的又一輪角逐。

(摘自美國《新聞周刊》中文月刊)

責任編輯胡文婕

總統(tǒng)選舉團機制

美國大選由538位總統(tǒng)選舉人組成選舉團聚會投票選舉美國總統(tǒng)、副總統(tǒng)。每州的總統(tǒng)選舉人由該州選民在大選日投票選出。選舉團的人數等于國會兩院議員的人數(435個眾議員和100個參議員)，再加華盛頓特區(qū)3人，總計538位選舉人。每州的選舉人數目等于該州的國會議員人數(眾議員人數加參議員人數)。議員人數按各州人口數分配。人口多的州，議員也多，選舉人票數也多。