人類天生就“勢利”

美、日兩國的研究人員通過用磁共振成像技術(shù)掃描研究對象的腦部，結(jié)果發(fā)現(xiàn)人類腦部有一個(gè)區(qū)域處理關(guān)于社會(huì)地位的事情，反映人類是一種天生勢利的動(dòng)物，即使不求躋身上流社會(huì)，也會(huì)擔(dān)心自己在別人面前抬不起頭。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，研究人員設(shè)計(jì)一種三個(gè)人玩的游戲，并事前告訴每個(gè)研究對象他的對手之中其中一人玩得較好，從而制造出地位差異。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，研究對象光是瞧瞧“高手”，便足以啟動(dòng)大腦前部的一個(gè)區(qū)域。另一項(xiàng)研究中，研究對象在玩紙牌游戲中，如果在贏錢或自我感覺受到對手好評時(shí)，同一大腦區(qū)域也會(huì)變得活躍。由此可見，此區(qū)可能專門負(fù)責(zé)評價(jià)別人和處理關(guān)于社會(huì)地位的資訊。這項(xiàng)研究將會(huì)有助于發(fā)現(xiàn)社會(huì)地位對人類的行為和健康重要影響。

廢棄手機(jī)是“金礦”

日本興起一種新型“采礦業(yè)”——從廢棄手機(jī)及其他電器中回收有用金屬。日本橫濱金屬有限公司進(jìn)行的研究顯示，從金礦中采出的每噸礦石平均僅僅只能提取約5克黃金。而1噸廢棄手機(jī)中，能提取至少150克黃金、100千克銅和3千克銀。回收公司首先將各種殘片手工拆卸并分類，然后浸入化學(xué)物品中以除去不需要的金屬雜質(zhì)，再將剩余金屬提純。從廢棄手機(jī)中回收的金屬有些被重新用于電子部件中，而像黃金以及其他一些貴重金屬不但可以賣給集成電路制造商，還頗受珠寶商和投資商的青睞。

人體抗體：識(shí)別身份的“條形碼”

美國研究人員新開發(fā)出一種利用人體抗體進(jìn)行身份識(shí)別的技術(shù)。與目前通用的DNA(脫氧核糖核酸)鑒定法相比，檢測速度更快，成本也相對較低?？贵w是機(jī)體在抗原物質(zhì)刺激下產(chǎn)生的一種可與相應(yīng)抗原發(fā)生特異性結(jié)合的一類免疫球蛋白類物質(zhì)。每個(gè)人都有自己獨(dú)一無：二的抗體識(shí)別信息，就像區(qū)別商品的“條形碼”一樣?？贵w“條形碼”信息可以從人體血液、唾液或其他體液中獲取?？贵w識(shí)別技術(shù)并不會(huì)取代DNA鑒定法，而只是為身份識(shí)別提供了一種新的選擇，將來可應(yīng)用于刑偵及軍事等方面。

有助抵抗艾滋病病毒的蛋白質(zhì)

美國研究人員日前公布的研究結(jié)果顯示，人體中一種蛋白質(zhì)失去活性后能夠幫助人體抵抗艾滋病病毒。這一重要發(fā)現(xiàn)為防治艾滋病帶來新希望。人體T細(xì)胞中一種稱為ITK的蛋白質(zhì)失去活性后，艾滋病病毒感染和侵入這些細(xì)胞的能力會(huì)減弱。T細(xì)胞在免疫系統(tǒng)中發(fā)揮著關(guān)鍵作用，艾滋病病毒正是通過攻擊T細(xì)胞使患者喪失免疫力。研究人員說，抑制ITK蛋白質(zhì)能造成多種使艾滋病病毒活性減弱的反應(yīng)，進(jìn)而延緩或抑制病毒在人體中的復(fù)制。

破解《蒙娜麗莎》著色之謎

人們在欣賞蒙娜麗莎迷人的微笑時(shí)，會(huì)感到她的周圍散發(fā)著柔和、朦朧的光線。法國國家科研中心通過技術(shù)手段揭開了這幅名畫的著色之謎并分辨出了達(dá)·芬奇所使用的多層顏料的成分。研究人員使用多光譜相機(jī)，它能“透視”肉眼無法察覺的層疊的顏料。畫作表層的主要成分是含有少量錳的赭石顏料。對于下層底色的構(gòu)成，研究人員通過數(shù)字虛擬技術(shù)進(jìn)行分析后得出結(jié)論：達(dá)·芬奇采取的是重疊著色的方法，以達(dá)到如同瓷器色釉一般的效果。這層色彩是用1％的朱砂和99％的鉛白調(diào)配而成的。研究人員希望將這種研究方法推廣到其他名畫的鑒別中，使人們可以在不損壞原畫的情況下對其進(jìn)行深入分析。

昆蟲會(huì)用葉子“打電話”

荷蘭的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，昆蟲們會(huì)利用植物充當(dāng)“電話”，通過釋放獨(dú)特的化學(xué)警告信號(hào)，了解它們所吃的植物是否已經(jīng)被地下的其他同類所占領(lǐng)。這種綠色的“電話”有效避免了昆蟲們競相吞噬同一株植物?？茖W(xué)家表示，目前還不能確定這種現(xiàn)象的普遍程度。當(dāng)?shù)叵碌睦ハx寄宿在一棵植物下開始蠶食植物的根時(shí)，為了警告食葉性昆蟲“此處已被占領(lǐng)”，地下的昆蟲會(huì)通過植物葉片發(fā)出一種化學(xué)警報(bào)信號(hào)，這樣一來，食葉性昆蟲就會(huì)得知這棵植物已被占據(jù)。而如果昆蟲之間沒有這樣的“溝通”，地上和地下的昆蟲爭搶同一植物，那么它們的發(fā)育就會(huì)非常緩慢。

做個(gè)蚊蟲找不到的“隱形人”

英國科學(xué)家研發(fā)出一種新型驅(qū)蟲劑，令人在蚊蟲面前“隱形”，從而免受叮咬之苦。阿伯丁大學(xué)珍妮·莫迪尤教授通過研究發(fā)現(xiàn)，蚊蟲對某些氣味較為偏愛，對某些氣味則較為討厭。她由此制造了一種驅(qū)蟲劑，能夠遮掩蚊蟲喜歡的氣味，使蚊蟲不再把身處驅(qū)蟲劑效力范圍內(nèi)的人視作“血液大餐”。莫迪尤教授使用一個(gè)類似空氣凈化器的裝置，每隔幾分鐘釋放出幾滴驅(qū)蟲劑，人們可以把這種裝置掛在房中，也可以將驅(qū)蟲劑滴在衣服上。

月球正背面重力有差別

日本研究人員利用繞月探測衛(wèi)星“月亮女神”對月球進(jìn)行觀測研究后發(fā)現(xiàn)，月球正面和背面的重力分布存在差異。研究人員此前一直認(rèn)為，在月球朝向地球的正面和背向地球的一面的環(huán)形山內(nèi)，重力都均勻分布，月面之下存在類似地幔一樣的高密度物質(zhì)。但是最新的觀測發(fā)現(xiàn)，環(huán)形山中心部位重力較強(qiáng)，而外側(cè)重力較弱，表明這些區(qū)域下方的物質(zhì)密度較低。研究人員由此確認(rèn)，月球環(huán)形山內(nèi)重力并非均勻分布，月球正面和背面的重力分布存在差異。他們推測，月球背面的外殼可能比正面堅(jiān)硬。這一發(fā)現(xiàn)不僅將有助于提高衛(wèi)星軌道的精確度，對于未來在月球表面建基地也將有參考價(jià)值。

超級電腦破解數(shù)學(xué)難題

西班牙研究人員利用一臺(tái)名為“世界盡頭”的超級電腦成功破解了一個(gè)困擾全世界數(shù)學(xué)家近1個(gè)世紀(jì)的古老而又重大的數(shù)學(xué)問題——“費(fèi)克特問題”，目前正等待國際數(shù)學(xué)界的認(rèn)可?！百M(fèi)克特問題”在專門羅列尚未破解的世界數(shù)學(xué)難題的“斯梅爾名單”上名列第七，是關(guān)于球體表面上的粒子應(yīng)該如何分布才能形成一個(gè)穩(wěn)定的形狀。當(dāng)這些粒子的共同作用潛力越小，該形狀的穩(wěn)定性就越高。這個(gè)問題不僅是一個(gè)理論方面的挑戰(zhàn)，它與化學(xué)工業(yè)中穩(wěn)定分子的研究也息息相關(guān)。在目前世界上功能最強(qiáng)的電腦的幫助下，科學(xué)家已經(jīng)成功計(jì)算出數(shù)萬個(gè)“費(fèi)克特粒子”，而此前的科學(xué)家一般只能計(jì)算出1000個(gè)，最多2000個(gè)粒子。

抑制乙肝病毒的納米銀

香港研究人員日前公布了他們的研究發(fā)現(xiàn)：納米銀顆粒能抑制乙型肝炎病毒的復(fù)制，降低乙肝患者肝硬化的幾率。專家預(yù)計(jì)未來3～5年這一成果就可進(jìn)行臨床實(shí)驗(yàn)。香港大學(xué)醫(yī)學(xué)院研究人員3年前開始進(jìn)行納米銀顆粒抑制乙肝病毒機(jī)理和復(fù)制活性的研究，結(jié)果證實(shí)納米銀顆?？芍苯优c乙肝病毒發(fā)生作用，抑制病毒的復(fù)制。納米銀顆粒的表面活性面積較大，容易和乙肝病毒結(jié)合，從而抑制病毒復(fù)制，減少病毒數(shù)量，而乙肝病毒對這一連串機(jī)理產(chǎn)生抗藥性的機(jī)會(huì)微乎其微。

魚類無性繁殖之謎被揭開

英國愛丁堡大學(xué)研究人員日前發(fā)現(xiàn)了無性繁殖的雌魚亞馬遜帆鰭鱸能延續(xù)數(shù)萬年的秘密，原來它們是用從近似種類雄魚處獲取DNA的方式來使自身基因庫得到更新，由此保持物種繁衍的。亞馬遜帆鰭鱸等無性繁殖物種一般使用雌核發(fā)育生殖，后代全是其母的“克隆體”。為了胚胎的發(fā)育，雌性亞馬遜帆鰭鱸會(huì)與種類相近的雄性交配，但并不利用雄性的精子，因此從理論上講后代不會(huì)繼承父親的任何基因。而科學(xué)家認(rèn)為，一般有性物種若以無性繁殖，過不了幾代就會(huì)出現(xiàn)基因缺陷并導(dǎo)致最終絕種。

雞是霸王龍的后代

化石研究表明，現(xiàn)代鳥類是霸王龍的后代，因?yàn)閮烧叩墓趋篮芟嗨啤，F(xiàn)在，科學(xué)家又找到新證據(jù)證明，霸王龍與包括雞和鴕鳥在內(nèi)的鳥類存在親緣關(guān)系。哈佛大學(xué)的一個(gè)研究小組從霸王龍化石中提取出了膠原蛋白，經(jīng)研究后發(fā)現(xiàn)這種蛋白與雞的膠原蛋白最為接近。研究人員從中提取蛋白質(zhì)的霸王龍化石是2003年在美國懷俄明州和蒙大拿州之間一片富藏化石的不毛之地發(fā)現(xiàn)的，其中還存留有軟組織。隨著更多化石材料的發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們或許就能確定霸王龍?jiān)趶镊{魚到雞和鴕鳥的進(jìn)化樹中的位置。