“碳”與“炭”在科技界的用法界定不清，涉及的學科及行業(yè)領域較多，長期以來使用混亂 。尤其體現(xiàn)在碳素行業(yè)中企業(yè)的冠名上，北方企業(yè)以“炭”為名：吉林炭素廠、蘭州炭素廠 、撫順炭素廠…；南方企業(yè)以“碳”為名：上海碳素廠、南通碳素廠、茂名碳素廠…。 2006年9月出臺的《關于“碳”與“炭”在科技術語中用法的意見》認為：

用“碳”的情況：① 元素C對應的漢文名稱為碳；② 涉及碳元素、碳原子的名詞及其衍生 詞、派生詞，均用碳；③ 碳的化合物的名詞及其衍生詞、派生詞。

用“炭”的情況：以碳為主并含有其他物質的混合物。常用于各種工業(yè)制品，如：碳單質與 其混合物，及其衍生詞、派生詞。