一份由英美科學(xué)家研究小組發(fā)表的報告指出，非洲黑色人種在基因進化中出現(xiàn)的一種基因變體增加了他們感染艾滋病的風險，這可能就是艾滋病在非洲蔓延得特別迅速的原因。這種名為“達菲—陰性”的變體幾乎只出現(xiàn)于黑人體內(nèi)，而擁有它的人中有九成對艾滋病極為缺乏抵抗力，感染病毒的幾率較沒有這種變體的人高出四成。研究小組推斷，非洲黑人進化出“達菲—陰性”，是為了增強對一種致命瘧原蟲的抵抗力，但是艾滋病毒的出現(xiàn)卻給他們帶來了另一場危機。這表明，當今人類容易感染某些較新的疾病，可能與某些舊時的嚴重疾病有著復(fù)雜的關(guān)系。

全球變暖導(dǎo)致腎結(jié)石激增

美國研究人員發(fā)表報告稱，未來幾十年內(nèi)全球變暖可能會使每年新發(fā)的腎結(jié)石病例數(shù)量大大增加。腎結(jié)石是由尿液中溶解的磷酸鹽等形成的晶體，環(huán)境因素和體內(nèi)代謝問題都可能誘發(fā)腎結(jié)石。研究人員指出，攝入的液體過少或因脫水而損失過多體液都會導(dǎo)致尿量減少，尿液鹽類濃度升高，直接增加患腎結(jié)石的風險。在全球變暖的影響下，溫度升高會使人體更容易失去水分。醫(yī)學(xué)研究表明，不同地區(qū)的溫度差異使得結(jié)石病發(fā)病率存在地域差別。當人們從氣候溫和的地方搬到氣候炎熱的地區(qū)時，患結(jié)石病的風險也會迅速增加。

植物氣孔形成奧秘被揭開

日本和美國科學(xué)家初步揭開了植物氣孔形成的奧秘。他們的新研究顯示，植物葉片表面氣孔的形成與特定基因有關(guān)。研究人員發(fā)現(xiàn)了一種葉片表面幾乎完全被氣孔覆蓋的擬南芥突變體，這種突變與一種名為ICE1、在低溫狀態(tài)下表達的基因有關(guān)。研究還表明，一種與ICE1結(jié)構(gòu)相似的基因，在植物氣孔形成過程中可能也發(fā)揮了相同作用。由于水稻等農(nóng)作物體內(nèi)也存在ICE1基因，這項成果可能將有助于今后培育能耐受環(huán)境變化的農(nóng)作物。

首個光驅(qū)動馬達誕生

日本研究人員利用一種特殊塑料可在不同光照下伸縮的特性，發(fā)明了世界上首個光動力馬達。研究人員早在2003年就發(fā)現(xiàn)，一種主要成分為偶氮苯的塑料經(jīng)紫外線照射后出現(xiàn)收縮，經(jīng)可見光照射后又恢復(fù)原狀，但這種變化需要在高溫條件下才能實現(xiàn)。經(jīng)數(shù)年試驗后，研究人員通過改變這種塑料的具體成分，成功使其在室溫條件下經(jīng)可見光和紫外線照射實現(xiàn)伸縮，并利用這種特性帶動馬達運轉(zhuǎn)。他們希望以此為契機，進一步研究出新型太陽能動力裝置，甚至是全塑料汽車。

月球曾經(jīng)有水首獲證實

美國科學(xué)家對月球巖石樣本的最新分析結(jié)果表明，月球早期曾有水存在。這是科學(xué)界首次找到月球曾有水的證據(jù)。該樣本

如何讓水稻免受砷污染

水稻從土壤中吸收砷的原因已被日本研究人員找到了。這一發(fā)現(xiàn)將有助于把砷這種具有潛在危害的元素從亞洲人的主食中去除。據(jù)聯(lián)合國教科文組織的統(tǒng)計，僅在南亞地區(qū)，就有2000多萬人遭受慢性砷中毒的危害。研究人員在水稻中找到了兩種蛋白，它們能把土壤中的砷運送到谷粒中。在去除了這兩種蛋白的水稻中，稻稈和谷粒中的砷含量都減少了。不過與此同時，水稻從土壤中吸收硅的能力也會降低。硅對于水稻的生長和產(chǎn)量至關(guān)重要，它還有助于水稻防止病蟲害。研究人員希望有朝一日能通過基因改良方式使水稻只吸收硅而不吸收砷。

古細菌現(xiàn)身海底地層

日本和德國科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)海底之下10厘米至365米深的地層內(nèi)生存著大量古細菌。古細菌是一類很特殊的細菌，多生活在海底熱液口以及高鹽、強酸或強堿性等極端環(huán)境中。此次在海底發(fā)現(xiàn)大量古細菌，將有助于研究古細菌如何適應(yīng)嚴酷的環(huán)境而獨立進化。研究人員是利用探測船對海洋底部進行鉆探時發(fā)現(xiàn)的?？茖W(xué)家推測，按照換算成碳元素來衡量，整個地球海底之下地層中的古細菌總量可達900億噸，相當于陸地土壤中各種微生物總量的3倍以上。

好賭也是一種病

法國健康與醫(yī)學(xué)研究所公布的一份研究報告指出，沉迷賭博其實也是一種疾病，應(yīng)采取措施救助賭博上癮者這一特殊群體。研究所經(jīng)過兩年的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，雖然絕大多數(shù)人只將賭博視為一種娛樂活動，但也有一小部分人呈狂熱狀態(tài)，他們在賭博人群中所占比例約為1％～3％。研究人員認為，沉迷賭博屬于一種疾病，會引發(fā)社會和經(jīng)濟方面的嚴重問題。通常情況下，單身、沒有工作且遠離社會的男青年最容易患上這類“疾病”。這些“患病”的賭徒其實需要醫(yī)療手段的介入，但他們當中僅有10％的人尋求過醫(yī)生的幫助。

罕見星系瘋狂“造星”

美國天文學(xué)家借助“斯皮策”太空望遠鏡等一系列觀測設(shè)施，在遙遠的宇宙中發(fā)現(xiàn)了一個異常罕見的星系，該星系內(nèi)每年新形成1000～4000顆恒星，堪稱“造星機器”。相比之下，地球所處的銀河系現(xiàn)在平均每年才形成10顆新恒星。這種處于“生育高峰”期的星系在天文學(xué)中被稱作“星暴”星系。“星暴”星系形成大量的年輕恒星，因此亮度極高。這個新發(fā)現(xiàn)的星系爆炸式地制造恒星，也對當今最流行的星系形成理論——“等級制模型”構(gòu)成挑戰(zhàn)，該理論認為星系都是通過“侵吞”周邊的小天體系統(tǒng)而慢慢地膨脹，進而孕育恒星。目前還不清楚這個“造星機器”是個例，還是代表了很多大型星系在宇宙早期形成時的情形。

基因差異決定戒煙難易

有人一輩子都擺脫不了香煙，也有人成功戒煙，基因差異是造成這種現(xiàn)象的原因之一。美國研究人員著重于研究決定“尼古丁受體”結(jié)構(gòu)基因的變體。尼古丁受體是大腦中的一種蛋白質(zhì)，它可與香煙煙霧中最令人上癮的化學(xué)成分尼古丁互相作用。該基因的一種變體可加大該吸煙者在成年后對尼古丁產(chǎn)生嚴重依賴的風險。而該基因的另一種變體則可以降低成年后對尼古丁上癮的風險。找出那些在基因上容易上癮的人，有助于對他們進行積極干預(yù)，如進行青春期教育和戒煙治療，這將降低成年人中對尼古丁上癮的人口比例。

太陽能能制冷

西班牙研究人員研制出一種有益于環(huán)境的制冷技術(shù)。這種技術(shù)通過使用太陽能制冷，因此減少了溫室效應(yīng)并且不會傷害臭氧層。這種吸收式冷卻器看起來和普通空調(diào)別無二致，除了采用太陽能制冷技術(shù)外，還使用了溴化俚換熱，因此把對環(huán)境的影響減到了最小。它能在外部溫度達到33℃～43℃的時候產(chǎn)生7℃～18℃的冷水。為一間40平米的房間提供制冷，使用的水量大概在120升左右。

文稿彭文

責任編輯龐云