黃　濤

企鵝是一種不會飛的鳥類，它們像穿著燕尾服的紳士，走起路來搖搖擺擺，憨態(tài)可掬。大部分動物難以忍受的冰天雪地卻是企鵝賴以生存的家園。冰雪覆蓋的南極便是企鵝主要的生存繁衍之地。除了南極洲以外，在南半球的許多海島上，甚至在位于赤道附近的加拉帕戈斯群島上也有企鵝的分布。然而，在同樣氣候酷寒、冰雪茫茫的北極地區(qū)，卻看不到企鵝的影子，這一現(xiàn)象頗令人費解。

炎熱的天氣阻擋了它們北上的去路。

有科學家認為，這還得從它們的祖先說起。企鵝的祖先是管鼻類動物，它們是從赤道以南的區(qū)域開始發(fā)展起來的。在企鵝決定發(fā)展方向時，同時也決定了它們主要生活家園的所在。

動物學家推測，它們那時只選擇了南下，而沒有繼續(xù)向北挺進。因為熱帶炎熱的氣候阻擋了它們北上的道路，特別是它們無法忍受熱帶的暖水。企鵝的生理特點決定了它們必須呆在有來自南極的冰雪融化之水的水域，或由深海涌上的較冷的水流流經(jīng)的海域。就這樣，溫暖的赤道水流和較高的氣溫形成了一道物理屏障，使懼熱的企鵝難以逾越。再查對企鵝分布的情況，它們分布的最北限是年平均氣溫20攝氏度的區(qū)域，與動物學家的推測是頗為吻合的。

人類的貪欲滅絕了無辜的“大企鵝”。

但考古學家曾經(jīng)在北極地區(qū)找到過一種已經(jīng)滅絕了的鳥類骨骼，與企鵝極其相似，研究者們稱之為“大企鵝”。這種大企鵝身高約60厘米，與南極地區(qū)數(shù)量最多的阿德利企鵝的個頭兒差不多。

大企鵝的骨骼結(jié)構(gòu)顯示，它們也有著笨拙搖擺的行走方式，而在海中也同樣善于游泳，與現(xiàn)代的企鵝相差無幾。歐洲的斯堪的納維亞半島、加拿大和俄羅斯北部的海濱地區(qū)，以及所有北極和亞北極的島嶼是大企鵝主要的分布區(qū)域，而且為數(shù)甚眾，曾以百萬計。

但大企鵝取食在海洋，繁殖在陸地，受海生和陸生捕食動物的雙重威脅，而它們的防御能力差，使它們在同后期發(fā)展起來的哺乳動物的生存競爭中慘敗，而被大量吞食；幸存的大企鵝也僅生活于少受捕食動物影響的海岸或孤島上。然而，人類卻剝奪了它們在北半球最后的生存機會。

在早期人類侵入北極地區(qū)時，大企鵝的平靜生活就開始遭到一些破壞。到大約1000年前，北歐海盜也發(fā)現(xiàn)了這種大企鵝。他們還發(fā)現(xiàn)這種動物幾乎全身都是寶，更令他們高興的是，企鵝對于人類沒有任何抵抗能力。于是，人類開始捕殺大企鵝。三四百年前，歐洲曾掀起了一股到北極探險的熱潮，與此同時，人類在貪婪的欲望驅(qū)使下，對這群無辜的生命進行狂捕濫殺。在格陵蘭島、伊麗莎白女王群島等地的大企鵝被逼得無處安身，數(shù)量銳減，最終導致了大企鵝的“滅族之災”。1844年6月2日，北半球的最后兩只企鵝在愛爾蘭海南部的一個小島上被捕殺了。現(xiàn)在，除了偶爾發(fā)現(xiàn)的遺骨可供人類憑吊以外，在北極再也找不到企鵝了。

目前，南極成了企鵝的理想家園：南太平洋中寒暖交匯的洋流、海水中大量的食物和營養(yǎng)物質(zhì)為企鵝的生存提供了優(yōu)越的條件，還有冰雪高原形成的天然屏障，阻斷了其他動物向南遷移，使企鵝在這里很少受到捕食者的襲擊。企鵝在這里最大的危險是暴風雪，但對于企鵝來說，南極已成為它們最安全的生息之地了。

（選自《科學大觀園》，略有改動）