海城地震被中國地震界稱為里程碑式的事件，這是人類歷史上第一次準(zhǔn)確預(yù)報的強(qiáng)震，聯(lián)合國只承認(rèn)這一個準(zhǔn)確預(yù)報的地震案例。時至今日，地震研究專家仍然認(rèn)為，三十多年前海城地震的成功預(yù)報，意義非常重大。
　　
　　看到低空發(fā)光現(xiàn)象
　　
　　1975年2月4日19時36分，遼寧省海城、營口一帶發(fā)生一次強(qiáng)烈地震。震級7.3級，震源深度16.21公里，震中烈度為9度強(qiáng)。
　　在地震烈度7度區(qū)域范圍內(nèi)，有鞍山、營口、遼陽三座較大城市，人口167.8萬；還有海城、營口、盤山等11個縣，人口660萬，合計人口八百多萬，其中，城市人口占20%，人口平均密度為每平方公里一千人左右。這里公路、鐵路網(wǎng)絡(luò)密集，是東北交通運(yùn)輸?shù)闹匾獦屑~。還有大型水庫1個，中小型水庫109個。
　　海城地震時，地光閃閃，地聲隆隆。震區(qū)94%的人看到低空發(fā)光現(xiàn)象。遠(yuǎn)近所見光色和光象不盡相同，近處可見一道道長的白色光帶，遠(yuǎn)處可見紅、黃、藍(lán)、白、紫的閃光。還有人看到從地裂縫直接射出的藍(lán)白色光，以及從地面噴出的粉紅色光球。在海城、營口、盤錦一帶，普遍聽到悶雷似的響聲。
　　這次地震的有感范圍很大，北到黑龍江省的嫩江和牡丹江，南至江蘇省的宿遷，西達(dá)內(nèi)蒙古的五原鎮(zhèn)和陜西省的西安市，東線越出國境至朝鮮，有感半徑達(dá)1000公里。地震造成城鎮(zhèn)各種建筑物破壞，公共設(shè)施受到的破壞更為嚴(yán)重。
　　
　　及時預(yù)報傷亡小
　　
　　1974年6月，國家地震局召開華北及渤海地區(qū)地震趨勢會商會，專家提出，渤海北部地區(qū)一兩年內(nèi)，有可能發(fā)生5級至6級地震。
　　不久，國務(wù)院批轉(zhuǎn)國家地震局“關(guān)于華北及渤海地區(qū)地震形勢的報告”，對7個省、市、自治區(qū)發(fā)布地震中期預(yù)報。
　　1975年1月下旬，遼寧省地震部門提出地震趨勢意見，認(rèn)為1975年上半年，或者1月至2月，遼東半島南端發(fā)生6級左右地震的可能性較大。與此同時，國家地震局提出遼寧南部可能孕育一次較大地震。
　　2月4日零時30分，遼寧省地震部門根據(jù)2月1日至3日營口、海城兩地交界處出現(xiàn)的小震活動特征，發(fā)出帶有臨震預(yù)報性質(zhì)的第十四期地震簡報，提出小震后有較大的地震，并于2月4日6時向省政府提出明確的預(yù)報意見。
　　2月4日10時30分，遼寧省省政府向全省發(fā)出電話通知，發(fā)布臨震預(yù)報。
　　由于震前作出中期預(yù)測和短期預(yù)報，省政府和震區(qū)各市、縣采取一系列應(yīng)急防震措施。比如，營口縣政府在震前采取多項應(yīng)急預(yù)防措施：城鄉(xiāng)停止一切會議；工廠停產(chǎn)，商店停業(yè)；醫(yī)院一般患者用戰(zhàn)備車送回家，少數(shù)重病患者留在防震帳篷里治療；城鄉(xiāng)招待所、旅社要動員客人離開；城鄉(xiāng)文化娛樂場所停止活動。
　　由于上述防震措施得到很好貫徹，從最大程度上減少了傷亡。如處于地震烈度9度區(qū)的大石橋鎮(zhèn)，共有居民7.2萬人，地震時房屋倒塌67%，只死亡21人，輕傷353人。再如，一支當(dāng)?shù)伛v軍，震前正同鞍山市春節(jié)慰問團(tuán)舉行軍民聯(lián)歡會，與會人員上千人，接到緊急防震通知，決定聯(lián)歡會只講話不演節(jié)目。結(jié)果，人員剛剛撤離，地震發(fā)生了，禮堂倒塌，只傷了一個最后離開的戰(zhàn)士。
　　此外，震前廣泛開展防震減災(zāi)的宣傳教育，使廣大干部群眾掌握應(yīng)急防震的知識，有效減輕傷亡和損失。如2月4日大連至北京的31次旅客快車，載滿一千多名乘客奔馳在地震區(qū)的鐵路上。19時36分，列車運(yùn)行到極震區(qū)唐王山車站前方，火車司機(jī)突然發(fā)現(xiàn)車頭的前方，從地面至天空出現(xiàn)大面積藍(lán)白色閃光。這位司機(jī)懂得地震知識，馬上意識到這是地光，判斷地震即將到來，他沉著地緩慢減速，這時，地震發(fā)生了。由于速度很慢，未出現(xiàn)事故。海城地震的成功預(yù)報，使可能導(dǎo)致超過10萬人死亡減少到一千三百多人。
　　
　　安然度過強(qiáng)烈地震
　　
　　已經(jīng)退休在家的李志永，親歷了海城、營口地震，并參與震前預(yù)報。
　　“我并不是地震研究的專家，但我的經(jīng)歷比較特殊，邢臺、海城、唐山，三大地震發(fā)生的當(dāng)年，我都到了現(xiàn)場，而海城我是親身經(jīng)歷。”李志永說。
　　1975年2月3日，工作于中科院地球物理所的李志永，結(jié)束對沈陽水庫一個月的觀測，到營口探親。2月4日早晨，營口發(fā)生有感地震，他趕到營口市科技局和地震辦，參與工作。對地震臺源源不斷報上來的數(shù)據(jù)繪制出圖表，2月4日中午，他作出一個重要的推測，在2月4日晚上12時許，可能會發(fā)生7級以上的大地震。
　　營口已經(jīng)處在高度緊張中，1974年6月，國務(wù)院轉(zhuǎn)發(fā)的中科院文件中，鎖定幾個可能發(fā)生地震的地區(qū)，京、津、唐、渤、張，“立足有震，提高警惕，防備6級以上地震的突然襲擊”。2月4日早晨7時50分，一場4.8級的地震發(fā)生了。這場地震，讓李志永將他近一個月在水庫的觀測結(jié)果，以及6年前在邢臺地震中所取得的重要經(jīng)驗聯(lián)系起來。
　　“可能因為我是北京來的，還有我的工作單位等，他們都把我看成專家?！崩钪居勒f。他把這一推測結(jié)果和圖表，往3位局長面前一擺，講述自己在邢臺地震期間的經(jīng)驗和自己的一套推論：“現(xiàn)在，形勢非常緊急……”
　　下午，營口市有一個關(guān)于地震的緊急會議，李志永的這個推論在會議上作了傳達(dá)，并通過街道辦等基層組織，傳達(dá)給市民。下午的會議開完后，有群眾打電話說，有地氣涌出地面，李志永和地震辦的人駕車去看，在回返的路上，大地震發(fā)生了。雖然7.3級的強(qiáng)烈地震把海城地區(qū)變成一片廢墟，由于震前準(zhǔn)備充分，沒有出現(xiàn)重大傷亡。
　　海城預(yù)報只是特例
　　海城地震的成功預(yù)報，一度使中國的地震工作者欣喜若狂，認(rèn)為距離準(zhǔn)確預(yù)報地震已經(jīng)不遠(yuǎn)，接踵而來的唐山大地震，粉碎了人們的夢想，人們不得不面對一個殘酷的現(xiàn)實：地震預(yù)報仍然是一個世界性的科學(xué)難題。
　　據(jù)專家介紹說，海城預(yù)報的成功，和海城地震工作者與政府在各方面的決策是有很大關(guān)系的，跟海城地震本身也有非常密切的關(guān)系。這個地區(qū)的地震有一個特點(diǎn)，就是強(qiáng)震發(fā)生之前，往往出現(xiàn)小的震群。就是在這個地區(qū)，突然出現(xiàn)小震，而且小震十分密集，當(dāng)小震突然停止的時候，往往發(fā)生強(qiáng)震。地震學(xué)家有一個總結(jié)，叫“小震鬧騰，大震到”，就是這樣一個規(guī)律。
　　唐山地震卻與此截然相反，地震之前三個月，不僅唐山當(dāng)?shù)貨]有地震，周圍唐山、天津一帶，也沒有什么小地震，尤其是唐山，地震之前三個月，一級以上的地震都沒有。專家表示，地震的類型是非常多樣的，不是只有一種類型。海城地震只是一種類型。直到今天為止，人類對地震孕育過程的基本規(guī)律，仍然沒有完全掌握，只能說是在局部摸到一些經(jīng)驗?！?br/>　　（寧小天薦自《周末》）