在改革開放已深入人心的今天，民營企業(yè)老板入黨也不會再引來任何奇異的目光。但三十年前，頭一個在內(nèi)地建立合資企業(yè)、直接參與改革開放的海外企業(yè)家絕對堪稱“勇士”。這位勇士就是香港永新企業(yè)有限公司主席、港龍航空創(chuàng)辦人曹光彪先生。
　　在曹光彪先生位于香港九龍的住所里，記者看到一張美國賓西法尼亞大學(xué)沃頓商學(xué)院頒發(fā)的“院長勛章”。曹光彪先生是在2004年6月獲得這項(xiàng)殊榮的。當(dāng)時，沃頓商學(xué)院院長賀克教授，還專程飛來上海，隆重地把“院長勛章”頒發(fā)給曹老。
　　沃頓“院長勛章”是一項(xiàng)殊榮，只頒發(fā)給一些在推動全球經(jīng)濟(jì)與世界和平中作出杰出貢獻(xiàn)的人士。在曹老獲得這一殊榮前，中國人得到這個“沃頓院長勛章”的，只有內(nèi)地的汪道涵先生和臺灣的辜振甫先生。
　　對于曹光彪先生的獲勛，賀克院長在頒獎禮致詞中明確表示：“曹光彪先生是中國企業(yè)界的先驅(qū)，在中國改革開放初期創(chuàng)辦了中國的第一家合資企業(yè)，樹立了海外投資的典范，憑其遠(yuǎn)見卓識和領(lǐng)導(dǎo)能力，克服了無數(shù)困難，為更多的人創(chuàng)造了工作、價值和財富?！?br/>　　在授獎儀式上，曹老回顧了他1978年開辦香洲毛紡廠的經(jīng)過：“我想，正是由于我當(dāng)時的一點(diǎn)勇氣和嘗試，沃頓商學(xué)院今天才會給予我這項(xiàng)殊榮”。
　　最令曹光彪先生感到欣慰的，是改革開放總設(shè)計師鄧小平生前曾在一次電視訪問中提到：“改革開放剛開始，有一位香港資本家給中央寫了信，表示要到內(nèi)地來投資設(shè)廠，我們同意了……”這位“香港資本家”指的就是曹光彪。
　　
　　“膽大”成就的創(chuàng)舉
　　
　　1978年十一屆三中全會的召開，吹響了以經(jīng)濟(jì)建設(shè)為核心的進(jìn)軍號角。從此，改革開放的浪潮席卷全國。一貫愛國愛港的香港工商界人士當(dāng)然不甘人后，也踴躍投身到支持改革開放的大業(yè)中去，霍英東先生斥巨資興建了中國第一間“涉外賓館”廣州白天鵝賓館和中山溫泉賓館，美心集團(tuán)也與中國民航合作，在北京成立了合資的航空食品公司……。
　　
　　然而，早在這一切還沒有發(fā)生之前，在十一屆三中全會尚未召開之前，曹光彪先生已經(jīng)率先走出了第一步，他以私人資金在廣東省珠海市投資開了“香洲毛紡廠”，首開“來料加工”和“補(bǔ)償貿(mào)易”的先河。
　　“我今年快九十了，如果要說我這一輩子做過什么有意義的事，我自己認(rèn)為，開辦香洲毛紡廠、推動國家的改革開放，是我一生中做過的最重要、最有意義的事。”回憶起當(dāng)時的創(chuàng)舉，曹光彪先生至今還非常激動。
　　“那時，我因?yàn)榻?jīng)營毛紡生意，和中國紡織品進(jìn)出口總公司的陳誠忠總經(jīng)理成了好朋友；‘四人幫’倒臺后，陳總一心希望為國家多創(chuàng)一點(diǎn)外匯收入，一再要求我代向外國市場推銷國產(chǎn)毛衫。但老實(shí)說，當(dāng)時的國產(chǎn)毛衫，花樣古老、質(zhì)量欠佳，很難推得出去；而內(nèi)地的工廠我也去參觀過，生產(chǎn)、管理落后，工人積極性不高，產(chǎn)品出了次貨也無人負(fù)責(zé)，要想改變談何容易。于是我就對陳總說，推銷是不行的了，不如由我到國內(nèi)來辦一個工廠試試吧！”曹光彪先生對《中國經(jīng)濟(jì)周刊》回憶說，“當(dāng)時我這個想法是夠膽大的了，但陳總和幾位朋友都認(rèn)為是個好主意，不妨一試；陳總要求我回港后立即起草一份建議書，由他負(fù)責(zé)向上級呈報?！?br/>　　就這樣，1978年5月中旬，曹老回到香港，用了一個星期的時間，親自動筆草擬了一份建議書，托人送到北京面交陳誠忠。在建議書中，曹光彪先生提出：在接近香港或澳門的地方投資開辦一間現(xiàn)代化毛紡廠，由內(nèi)地負(fù)責(zé)提供土地，曹光彪名下的企業(yè)香港永新公司負(fù)責(zé)提供機(jī)器設(shè)備、廠房圖紙、建筑材料和人員培訓(xùn)，工廠建成后專門為永新公司進(jìn)行羊仔毛、兔毛的加工生產(chǎn)，原料由永新公司進(jìn)口，產(chǎn)品亦全部由永新公司外銷，合作期為五年，機(jī)器設(shè)備費(fèi)用以加工費(fèi)作為補(bǔ)償。
　　建議書送出后，不到三個月時間，曹光彪先生就接到通知，請他到澳門去出席毛紡廠協(xié)議書的簽訂儀式。
　　1978年8月31日，協(xié)議書簽訂儀式在澳門南光貿(mào)易公司舉行，甲方為中國紡織品進(jìn)出口總公司廣東省分公司，乙方為香港永新企業(yè)有限公司，見證人為南光貿(mào)易公司。工廠選址在當(dāng)時的珠?？h，命名為香洲毛紡廠。
　　
　　建廠消息轟動香港
　　
　　“曹光彪在大陸建廠”的消息傳出后，在當(dāng)時的香港社會引起了極大的轟動，各大報章紛紛要求采訪報導(dǎo)。1978年9月，香港大公報、文匯報、星島日報等在采訪曹先生后用顯著篇幅報導(dǎo)了有關(guān)新聞，其中，大公報的標(biāo)題是：“永新企業(yè)內(nèi)地設(shè)廠，曹光彪暢談互惠互利計劃”；文匯報是“永新公司珠海設(shè)廠，生產(chǎn)高級針織毛紗”；星島日報更在標(biāo)題中稱“中共可獲外匯年達(dá)三百多萬，加工紡毛紗更可吸收經(jīng)驗(yàn)”……
　　香洲毛紡廠簽約之日，十一屆三中全會尚未召開。當(dāng)然，那時候“合資企業(yè)”、“三來一補(bǔ)”等概念更尚未出現(xiàn)在改革開放的日程之內(nèi)。
　　1979年11月7日，香洲毛紡廠正式落成、隆重開幕。為了擴(kuò)大影響、吸引更多中外人士前往內(nèi)地投資，曹先生廣發(fā)請柬，邀請了逾百位中外工商界知名人士、外國駐港領(lǐng)事以及中外記者前往珠海出席開幕儀式。
　　但是，請柬發(fā)出之后，問題來了，當(dāng)時內(nèi)地經(jīng)過“文革”沖擊，尚未恢復(fù)辦理外國人士的簽證手續(xù)，香洲毛紡廠的外賓又如何可以出入境？事態(tài)緊急之下，曹光彪先生派遣長女曹其真（注：今澳門特區(qū)立法會主席）前往廣州求見楊尚昆，當(dāng)面陳情，楊尚昆聽后，認(rèn)為香洲毛紡廠是改革開放的創(chuàng)舉，必須給予支持，于是同意作出“破格”之舉，外賓只需在入境時交出護(hù)照、出境時發(fā)還，即可到珠海參加開幕禮。這也是香洲毛紡廠的又一“創(chuàng)舉”！
　　
　　香港上空升起“中國飛龍”
　　
　　1997年，香港結(jié)束一個半世紀(jì)的殖民統(tǒng)治，重返祖國懷抱。在這個偉大的歷史轉(zhuǎn)折中，曹光彪先生再次以“能人所不能”的眼光、頭腦和魄力，聯(lián)合其他幾位香港企業(yè)家于1985年創(chuàng)辦了港龍航空公司，讓香港的藍(lán)天上首次飛起了一條中國人的“巨龍”。
　　港龍創(chuàng)辦之初，困難和阻力也是數(shù)不勝數(shù)。港英殖民政府一知道曹光彪先生開辦港龍航空，立即推出“一航線、一公司”的政策和立法，保護(hù)英資國泰航空公司的既得利益，意圖把當(dāng)時還很弱小的港龍扼殺在搖籃中。
　　但曹先生不為所動，堅持艱苦經(jīng)營，逐步打開局面，終于，從只有一架飛機(jī)、一條馬來西亞阿庇航線開始，到后來發(fā)展成擁有中國內(nèi)地和亞、歐、美三十多條航線和具規(guī)模機(jī)隊的大型航空公司。
　　2006年9月，港龍航空成為國泰航空的全資附屬公司。兩間公司的融合，為乘客提供了覆蓋全球一百多個主要城市的飛行網(wǎng)絡(luò)，為乘客帶來更大利益，同時也進(jìn)一步鞏固了香港作為國際航空樞紐的地位。