導(dǎo)語：正如艾伯塔大學(xué)政治學(xué)家姜文然所言，這場地震是一次“意識震撼”。中國的公民社會在地震中飛躍，地震在改變中國自我感知的同時(shí)至少暫時(shí)地改變了世界對中國的感知。
　　
　　通往映秀的公路裂開的口子大得足以吞沒小孩，到處是被壓扁的卡車以及巨石。一位母親帶著兒子離開尸體腐爛、學(xué)校倒塌、道路被埋、一排排家園被毀的地獄場景。但這些沒有令兩個朋友止步。他們坐火車、坐汽車、最后步行到這里幫助地震災(zāi)民。他們身上穿著“我愛中國”的白色體恤，他們決心走進(jìn)災(zāi)難的核心地帶。他們當(dāng)中一位36歲的物理教師吳光雷表示，在看到災(zāi)難的新聞后，他們就決定過來幫忙。28歲的吳向平請假來參加救援工作，“我們中國人越來越團(tuán)結(jié)在一起，因此，國家的道德也在升華?！?br/>　　
　　這些簡單的表述帶著希望和自豪，在很大程度上表達(dá)了中國作為一個國家在過去兩周對自己的了解。8.0級的地震是這個國家三十多年來最大的自然災(zāi)難，從災(zāi)區(qū)傳來的可怕畫面迫使中國人正視深淵。畫面也反映出一個超出很多人想象的、富有同情心的國家形象，千千萬萬的中國人排隊(duì)數(shù)小時(shí)捐錢捐物，成千上萬像上述兩位吳先生那樣的人們離開工作崗位，離開家人，趕赴災(zāi)區(qū)幫助他們的同胞。通往災(zāi)區(qū)的道路擁擠不堪，當(dāng)局不得不拒絕一些志愿者。幾天之內(nèi)，來自中國民營企業(yè)的捐贈已達(dá)十億美元，并且還在增長。
　　源源不斷的支持富于啟示性。多年來，中國公民沒少看社會較為黑暗的一面，國家在奔向富強(qiáng)過程中的出現(xiàn)貪婪、不計(jì)后果—使用童工，腐敗，假冒偽劣產(chǎn)品，受污染的食品、危險(xiǎn)的玩具等等。但這場巨大的人類危機(jī)中煥發(fā)一種新的自我意識，中國民眾富有同情心的、慷慨崇高的精神。正如艾伯塔大學(xué)政治學(xué)家姜文然所言，這場地震是一次“意識震撼”。
　　當(dāng)然，當(dāng)國家緊急情況緩和下來，中國將回復(fù)到它平常的樣子。但一些基本的東西變了。大多數(shù)志愿者是第一次從事這樣的工作，很多人表示他們渴望在未來做更多的社區(qū)工作。姜文然表示，這是中國公民社會成形中的重大飛躍，這對中國民主化進(jìn)程的未來至關(guān)重要。這不是說汶川地震將在未來幾年直接引起選舉，但執(zhí)政者與日益活躍的中國公民之間復(fù)雜而不斷變化的關(guān)系將很可能演變成專制控制與西式民主之間的某種妥協(xié)。
　　這場地震不僅改變了中國的自我感知，至少還暫時(shí)改變了世界對中國的感知。此前很多國家懷著恐懼與懷疑看待中國日益增長的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力。中國與民主西方之間的關(guān)系在西藏事件和火炬?zhèn)鬟f風(fēng)波后特別緊張。但這場發(fā)生在緬甸颶風(fēng)十天后的地震展現(xiàn)了中國政府的另一面。
　　世界各國向中國展示的同情，現(xiàn)金和物資的捐助，以及外國救援隊(duì)、醫(yī)生和其他人員的派遣讓中國一些最仇外的網(wǎng)友也感到震驚。一位駐北京的西方高級外交官表示，源源不斷的國際善意“改變了一切”?！艾F(xiàn)在很多人將為中國人歡呼，希望他們在奧運(yùn)上取得成功。那對中國的自信以及它對自己在世界上的位置的感知至關(guān)重要?！?br/>　　如果說這場危機(jī)有一個定義性的時(shí)刻，那就是地震發(fā)生一周后，5月19日下午2點(diǎn)28分那一刻。整個國家停頓了三分鐘。交通停頓，降半旗，各處的中國人含淚為汶川地震遇難者默哀。司機(jī)鳴笛，警報(bào)聲發(fā)出寄托集體痛苦的悲鳴。這個儀式標(biāo)志著為期三天的全國哀悼期開始。
　　這種國家悲痛的流露有助于撥開那種認(rèn)為中國缺乏公民精神的想法。學(xué)術(shù)界長期認(rèn)為，強(qiáng)調(diào)家庭責(zé)任的儒家理想歷經(jīng)千年已經(jīng)變異為一種這樣國民心態(tài)：認(rèn)為幫助非親非故的人是浪費(fèi)寶貴的個人資源。在中國，來自個人和企業(yè)的慈善捐款約占GDP的0.09%，而在美國，這個比例為2%。
　　但中國已經(jīng)表明，它的民眾不僅知道如何悲傷，而且知道如何給予。慈善不僅來自私營企業(yè)和富裕的公民，而且很多捐助來自作出巨大奉獻(xiàn)的中國窮人。（摘自：《時(shí)代》2008年5月22日 編譯：何樂）