2007年4月中旬，正是廣大高三學子備戰(zhàn)高考的關鍵時期，而鄭州中學18歲的女生趙婧冉卻在忙碌著參加第二屆中國中部投資貿易博覽會志愿者的培訓。在此之前，趙婧冉已經陸續(xù)收到了美國5所大學的錄取通知書，她還正為該選擇哪所學校發(fā)愁呢!熟悉趙婧冉家庭環(huán)境的人都知道，她的父母只是普通工人，根本不懂英語，趙婧冉是如何成為美國高校爭搶的寵兒?她走過了怎樣一條成長之路?
　　
　　積極參與培養(yǎng)多種才能
　　
　　1988年6月23日趙婧冉出生在鄭州市一個工人家庭，“做什么事情你不親自去體驗，就不能明白其中的道理”，父親趙宏亮常常這樣教導女兒。小婧冉3歲時趙宏亮就讓她飯后自己動手收拾碗筷。前幾次小婧冉只知道把碗筷拿到廚房去胡亂扔在水池里，趙宏亮在一旁看著，不是命令式的提醒，而是用夸贊的語氣告訴女兒：“你真了不起，能幫大人干活了呢!要是你收拾完碗筷，再把飯桌上灑落的雜物清理干凈不是更好了嗎?”這話讓小婧冉很受鼓舞，此后她慢慢地就能把這樣的家務活做得井井有條。地板臟了，她會主動拿拖把去拖，而且還想辦法又快又好地把地板拖干凈。
　　不管是在幼兒園還是社會性的比賽，趙宏亮都是積極地鼓勵女兒參加，哪怕成績差一點，他都會適時給予賞識性的夸獎，趙婧冉6歲那年參加了一次由共青團鄭州市委與鄭州經濟廣播電臺聯合舉辦的“故事大王”演講比賽，可能是面對話筒的機會少，講故事過程中稍微有點卡殼，下臺后趙婧冉難過得哭了。趙宏亮幽默地安慰女兒：“講得已經相當好了，比爸爸強，爸爸像你這么大的時候連講臺都不敢上，上去幾次還是因為回答不出問題被老師罰站了呢?！甭牭泌w婧冉破涕為笑。后來，趙婧冉獲得了第六名，還被鄭州經濟廣播電臺聘為特約小演員，到《小鈴鐺》欄目現場講故事。
　　婧冉一直生活在一種溫馨快樂的家庭氛圍中，對外界環(huán)境的感知能力非常強，這也從另一個側面鍛煉了趙婿冉的自信和不服輸的精神。趙婧冉就讀電纜廠小學的時候，不管是學習成績還是參加什么體育、舞蹈、演講等比賽，幾乎都很優(yōu)秀。
　　
　　不屈不撓攻克英語難關
　　
　　2002年，趙婧冉在父親的鼓勵和支持下決定畢業(yè)后出國留學，確定了目標，也就激發(fā)了動力，英語成績一般的趙婧冉首先主動向老師提出想學好英語的愿望。當時，英語老師付秀云同樣也向趙婧冉提出了要求：“行，那你先從擔任英語課代表做起。每次交作業(yè)的時候，都必須多站兩分鐘接受老師的英語提問。”趙婧冉高興地答應了。
　　說起來容易做起來難，付老師除了強調趙婧冉先學好課程教材之外，還按照鄭州中學給學生的“量身設計”原則，要求趙婧冉課外必須同時學習《新概念英語》。這樣一來，原本英語基礎不是太好的趙婧冉要突破的第一關就是背單詞和課文，曾經有一段時間，趙婧冉想打退堂鼓。趙宏亮發(fā)現之后專門找來一組名為《挖井》的漫畫讓女兒看，哈哈一笑過后，趙宏亮給女兒講述了其中蘊涵的道理：人都是有惰性的，在這個地方挖不出水，你就想走捷徑盲目地換那個地方挖，換來換去結果只會哪里都挖不出水，倒不如集中精力在一個地方挖，通過努力終有一天會挖出水來。趙婧冉理解了父親的良苦用心，也給自己樹立了信心，她鄭重地書寫下“再跑一步到美國”七個大字，懸掛在家里和學校宿舍作為激勵。
　　高二下半學期，在其他同學進入高考預熱時，趙婧冉已經開始為高考和參加托?？荚囎鰞墒譁蕚?。這迫使她必須付出比別人多一倍的精力，不得不晚上加班熬夜，但學校明確規(guī)定夜里10點半之后必須休息，以免影響他人，這讓趙婧冉感到很矛盾。趙婧冉跟爸爸商量怎么辦，趙宏亮馬上鼓勵女兒主動向學校領導反映，看能不能特殊處理，給一個單獨的學生宿舍。有了爸爸的支持，趙婧冉大膽地向班主任提出這個要求，經過逐級建議，最后校長竟然真的特批了。同學們都很羨慕，趙婧冉反而輕松地說：“這有什么，就是在老師、領導面前反映個情況嘛，根本不用緊張和害怕。”此后，趙婧冉在她的“專用宿舍”里經常學習到深夜。
　　趙婧冉一邊努力攻克英語難關，一邊注重多方面鍛煉自己，經常與老師溝通，主動彌補各種知識上的不足。整個中學階段，趙婧冉不僅學習成績保持在年級前5名，擔任過班長、團委書記，還多次參加學校的歌詠、朗誦比賽以及全國性的英語演講比賽，也做過校廣播站的播音員、主持過學校的大型文藝活動，業(yè)余還練習國畫和太極拳。
　　
　　自強自立被美國名校錄取
　　
　　2004年趙婧冉的媽媽下崗了，趙宏亮每個月的收入又不穩(wěn)定，體恤爸爸的難處，趙婧冉去北京參加托?？荚嚭涂记暗南嚓P培訓都是只身一人。住的是每天15元的地下室，吃方便面。2006年5月，趙婧冉的托?？荚嚦煽兿聛砹?，620分。這個分數申請哈佛大學都沒問題，但趙婧冉又在11月份去香港參加了號稱“美國高考”的SAT考試，因為單憑托福考試成績申請美國大學很難拿到獎學金。沒有獎學金去美國學習，每年高額的費用對趙婧冉這樣的普通家庭是難以承受的。
　　去香港參加考試的時候，趙婧冉坐火車一個人前往。近30個小時的長途顛簸，自己找旅館，參加完考試又馬不停蹄地趕返程火車，回到鄭州時趙婧冉已經累得說不出話來了，險些暈倒，帶的2000元費用還剩下一些。有的同學是父母陪同去參加考試，順便在香港游玩一天，一趟下來花1萬元都很正常。后來，趙婧冉又獨自到北京接受了9所美國大學的面試。
　　趙婧冉的托福成績下來之后，趙宏亮上網查找資料足足篩選了3個月，整理出100所大學供女兒參考。趙婧冉根據爸爸提供的名單，再一個一個登錄學校網站，查詢詳細資料，最終確定報考學校。根據最后的選擇，趙婧冉又通過電子郵件和美國的這些大學聯系，遞交相關個人資料。越洋電話太貴了，她從來沒舍得打過。
　　從2007年3月起，趙婧冉陸續(xù)收到了美國5所大學的錄取通知。這5所大學包括全美排名第6名的Carleton College，培養(yǎng)出許多“第一夫人”的蒙特豪利尤克大學，A1-legheny College，佐治亞州立大學，東方新墨西哥州立大學。而A1－legheny College每年兩萬元獎學金提供給留學生的名額只有5個，趙婧冉便占了其中之一。
　　為了能在出國前多鍛煉自己，趙婧冉報名參加了在鄭州舉辦的第二屆中國中部投資貿易博覽會志愿者服務活動。2007年4月12日，在共青團鄭州市委組織的選拔面試現場，趙婧冉從100多名選手中脫穎而出，僅3分鐘流利的英語表述就折服了所有評委，順利當選志愿者。要知道，參加選拔的人員中有不少還是歸國留學生、在職英語教師、在校大學生，而趙婧冉是惟一被錄用的高中生。
　　“到美國后，我想把所有在美國的河南留學生組織起來，成立一個志愿者協(xié)會，為河南的企業(yè)做一些信息收集的工作，為河南的經濟發(fā)展盡一份自己的力量。我也希望借助這次大型博覽會向企業(yè)推銷自己，同時也向客商們推銷咱們博大精深的中原文化。”18歲的趙婧冉面對嶄新的未來滿腔豪