說到北京紅橋市場，人們想到的一定是流光溢彩、絢爛奪目的珍珠。提到北京紅橋市場，人們眼前浮現(xiàn)出的一定是各種膚色、各界名流、各國政府政要和夫人流連市場對紅橋珍珠愛不釋手的有趣畫面。和我國其他特色市場一樣，北京紅橋市場靠珍珠打下了一片新天地。
　　
　　外國女人心目中的長城
　　
　　每年平均接待包括北美、西歐、東歐在內(nèi)的一百多個國家、60余批次的重要外國首腦及團(tuán)隊，包括各國政界要人、使領(lǐng)館工作人員、駐華商務(wù)人員，撒切爾夫人、美國國務(wù)卿奧爾布賴特、普京夫人、美國前總統(tǒng)卡特，美國前國務(wù)卿鮑威爾、日本前首相細(xì)川戶煦、以色列前外長前任副總理佩雷斯、拉脫維亞總統(tǒng)、芬蘭總統(tǒng)、厄爪多爾總統(tǒng)、愛沙尼亞總統(tǒng)、美國副總統(tǒng)切尼夫人 ……
　　我想，這一長串的名稱一定讓您驚嘆了，而他們可都是北京紅橋市場的?？?。除了這些各國政要及夫人們，每年以散客身份到紅橋市場購物的外國朋友更是數(shù)以萬計，難以盡數(shù)。以至于有外國女賓這樣講道：“到了北京不到紅橋，如同沒來北京”；“紅橋是外國女人心目中的長城”。
　　每天，紅橋市場都會有不同國家、膚色，說著不同語言口音的顧客慕名而來。伴隨著每年100萬外賓的光顧，“THEPEARL MARKET”紅橋市場，在海外名聲鵲起。大家驚嘆于紅橋市場珍珠的高品質(zhì)，更驚嘆于其只相當(dāng)于國外1/10的價格。紅橋市場用珍珠在海內(nèi)外打下了它的一片特色天下。
　　而誰能想到，這樣一個在海內(nèi)外都光彩奪目的珍珠市場，在30年前，卻只是街頭的馬路市場，賣的，也并不是珍珠。
　　
　　由馬路市場發(fā)展而來
　　
　　1979年9月，隨著改革開放的春風(fēng)對農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的推動，北京的街頭多了一些沿街叫賣農(nóng)副產(chǎn)品的農(nóng)民。后來，這種現(xiàn)象逐漸發(fā)展起來，形成了具有一定規(guī)模的馬路市場。為了更好地對他們進(jìn)行管理，政府專門劃出一塊地方，讓進(jìn)城的農(nóng)民擺攤賣貨，這樣就形成了最初的早市。
　　1980年初，為了解決大量的知識青年返城后的工作安置問題及早市的擾民問題，崇文區(qū)委、區(qū)政府將磁器口的馬路市場移至天壇公園外的東北壇墻下，沿半弧形壇墻依勢設(shè)攤，形成了最初5000平方米的紅橋農(nóng)貿(mào)市場。
　　1987年，一些江浙農(nóng)民背著珍珠來到了紅橋市場尋找出路，之后不久，第一家銷售珍珠的攤位出現(xiàn)在紅橋市場。從此，紅橋與珍珠就機(jī)緣巧合地聯(lián)系到