印度經濟近年來以令人驚嘆的速度增長，現今的印度有著世界一流的工業(yè)園區(qū)，有著世界頂尖的超六星級酒店，但印度同時也擁有世界上最大的貧民窟，有世界最大的手工洗衣場，有25%以上低于貧困線的人口，有成群結隊的乞丐……印度嚴重的貧富分化問題已經成為制約印度經濟社會進一步發(fā)展的重要因素之一。
　　
　　貧富差距由來已久
　　
　　除去英國殖民侵略等外部歷史原因造成的貧困以及工農業(yè)部門發(fā)展不平衡導致的初級分化，種姓是造成印度社會貧富差距的最特殊原因，它是印度教社會特有的等級制度。種姓制度在理論上把人劃分成四個等級，即婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀羅，另外，還有一個“賤民”階層，稱作“不可接觸者”。而這一制度，在印度具有廣泛的影響力，它貫穿著印度歷史的始終，影響到每一個印度教徒和印度教社會生活的各個方面。在印度教中，工作被分成潔凈的和不潔凈的兩種，它規(guī)定某些種姓或教派的人只能從事與其種姓地位相稱的工作，這種分工一直以來處于一個極其固定和僵化的地位，很難進行分流和變動。正是由于這種等級意識，使處在下層的人民沒有任何改變現狀的激勵，也就無法自發(fā)地打破貧富分化這一僵局。在這種條件下，印度的龐大的貧困數量就很難自發(fā)的減少，在長時間內，就會越積越多。
　　
　　印度對經濟不平等的改造
　　
　　實際上，在印度現代化以來，尤其是獨立以來，印度的各領導人早已注意到印度的不平等問題，并進行著不斷的探索和改造。
　　著力解決貧窮問題。1947年8月14日印度脫離英國的前夜，賈瓦哈爾拉·尼赫魯在議會里的發(fā)言曾明確提出，“結束貧窮、愚昧、疾病和機會不平等”正是印度正面臨并需要著力解決的問題。的確，印度人口眾多，而且貧窮人口是大多數。而印度經濟不平等的問題關鍵就在于貧窮，如果不解決貧窮問題，就不可能解決貧富分化的二元經濟問題。尼赫魯把重點放在了農村，進行了土地改革、建立合作社、實施鄉(xiāng)村發(fā)展計劃等一系列嘗試。
　　然而，由于后面兩個措施的實施都必須以完成土地改革為前提，而土地改革在實際上并沒有被徹底的施行下去，因此這三個改革的措施都沒有完全達到預先設想的目標，因此農村問題也沒有完全徹底的解決，貧困問題也在不斷繼續(xù)。之后的領導人也在不斷的探索，希望能徹底解決這一問題，從轟轟烈烈的綠色革命到探索多種經營、產業(yè)化和出口強化的道路，雖然到現在印度仍有很大比例的貧困人口，我們可以看到，印度在消除貧困的問題上，正在逐步探索出一條較為現實而又有效率的解決道路。
　　限制富人的財產。十分有趣和獨特的是，為了使貧富差距不至于太大，印度在著力解決貧困問題時也會出臺措施限制富人的財產。在農村里，印度實行土地持有最高限額制度。實行這一制度有兩個目標：一是降低大土地所有者的持有規(guī)模，二是把超過限額的土地分給無地農業(yè)工人或小農。這一計劃的制定者認為，土地過于集中是不經濟和不公正的，通過使土地較為平均化，可以創(chuàng)造更多的就業(yè)機會，因此更適合發(fā)展的需要。自從英·甘地1972年正式頒布新的土地最高限額法以來，這一制度一直實行至今。雖然由于執(zhí)行等方面的原因，這一制度在短期內的直接影響并不明顯，但在長期內，我們還是可以看到這一制度的間接影響卻是“重大而深遠的”。
　　在城市里，決策者也一度提出了城市財富最高限額的法令。當時，由于土地的需求增加，城市地價上漲很快，投資房產成為一種見效快的投機行為，也帶來了城市經濟和社會的不穩(wěn)定。然而，這一措施對財產的界定是以住房的不動產為依據的，而這一指標又是十分片面的，它根本無法真正起到限制財富的作用，所以最終這一法令也被廢止了。
　　
　　盡管這些限制財富的措施有的并沒有發(fā)揮什么作用，但整體上看，仍然可以發(fā)現決策者在著力解決貧富差距過大的問題，使貧富兩個極端都逐漸向中間發(fā)展。當然，這種完全強制地限制財富聚集的行為對社會整體來說實際是一種十分無效率的行為，它可能造成有能力進一步發(fā)展經濟擴大利潤的人無法實現這一結果。
　　推進世俗化進程。正如前文所分析的那樣，印度社會傳統(tǒng)的一些價值觀，尤其是根深蒂固的種姓制度所帶來的影響，與印度現代化是有著一些明顯的沖突的，也穩(wěn)固了印度經濟不平等的問題，所以在印度的現代化以來，尤其是獨立以后，世俗化也成為一個印度成為一個現代國家重要的任務，甚至世俗主義與自由、平等、民族主義和民主主義一起，構成印度憲法的五項基本原則。
　　在解決種姓壓迫的問題時，印度作了許多努力，制定了一系列法律、政策、措施，推動各階層實現平等。同時，低等種姓為維護自身利益的斗爭在解決這一問題上也發(fā)揮了重要作用，在政治方面，低等種姓組織政黨、參與民主選舉，成為有力的社會壓力集團；在社會行為方面，越來越多的低等種姓人員理直氣壯地以平等的身份待人接物；在宗教方面，由于低等種姓對印度教社會長期歧視的不滿，由于社會殊俗化進程使選擇的可能性增加，大批的低等種姓成員改宗；在經濟方面，低等種姓也開始進入各種工作部門，參與各種勞動分工，積極改善著自己的經濟和社會地位。
　　
　　印度的經濟不平等問題對中國的啟示
　　
　　實際上，印度的經濟不平等問題是十分復雜的，印度至今也沒能完全解決這個重大的經濟社會問題，而且隨著其人口的不斷膨脹，經濟不平衡發(fā)展的加劇，這些問題還可能進一步激化、突出，也可能會出現一些新的問題，因此印度的貧富分化、經濟不平等問題還將長期存在。
　　同樣作為一個人口眾多、矛盾復雜的發(fā)展中國家，中國應該選擇怎樣的道路呢？中國是一個社會主義國家，執(zhí)政的是一個代表著最廣大人民根本利益的政黨，中國該如何處理自己發(fā)展過程中效率與公平的問題呢？雖然我們以實現共同富裕為目標，但現階段收入差距仍然很大。根據國家統(tǒng)計局的數字，2007年上半年，中國城鎮(zhèn)居民家庭的人均可支配收入為7052元，而農村家庭人均收入僅為2110.6元。這些問題并不能用印度的發(fā)展過程來解答，但是，縱觀印度的現代化歷史進程，仍能或啟發(fā)或警誡或比較或借鑒地告訴我們很多。
　　首先，要想解決經濟不平等問題，必須要有一個能辦實事的政府。只靠市場是很難解決公平問題的，市場關注的只有效率，而非分配與公平。而政府在決策過程中，必須考慮到當時當地的具體情況，不可以憑經驗或者教條臆造，也不可以全國完全統(tǒng)一的執(zhí)行，而且制訂的指標必須能正確全面地反映問題。第二，政府必須關注社會所有人的利益，尤其是弱勢群體的利益，并著力提高弱勢群體的福利，因為只有這樣，才能保證政治的穩(wěn)定，保持經濟的可持續(xù)發(fā)展。