中國(guó)人的姓名起源很早，應(yīng)該說(shuō)，中國(guó)的姓名與中國(guó)的文化有著同樣悠久的歷史。中國(guó)曲阜的孔氏家族，完整的家族譜系長(zhǎng)達(dá)２５００多年，完全有資格稱為世界第一家族。但是，世界上很多國(guó)家，他們的姓名形成都比較晚。
　　姓名其實(shí)是兩個(gè)東西，一個(gè)是姓，一個(gè)是名。每個(gè)人有名字很簡(jiǎn)單，世界各地都很普遍。有姓氏則不那么簡(jiǎn)單。中國(guó)人很早就注重姓氏，與中國(guó)人崇拜祖先的傳統(tǒng)有很大的關(guān)系?，F(xiàn)在人們的語(yǔ)言中經(jīng)常說(shuō)：“叫什么名字?。俊薄懊帧眱蓚€(gè)字放在一起連用，其實(shí)“名”和“字”也不一樣，一般來(lái)說(shuō)，“字”是成年以后才有的。此外還有“號(hào)”等等。
　　中國(guó)古代社會(huì)，一些社會(huì)地位低下的人，名字可以很簡(jiǎn)單，例如，清朝有一個(gè)著名的乞丐名叫武訓(xùn)。其實(shí)，武訓(xùn)這個(gè)名字是后來(lái)文人替他起的。武訓(xùn)的本名叫“武七”，或者叫“武二豆沫”，因?yàn)樗诩易逯信判械谄?。?yán)格來(lái)說(shuō)，這個(gè)“武七”的“七”還不能算是名字。但是，不管武七、武二豆沫的名字多么簡(jiǎn)單、不雅，他至少有一個(gè)堂堂正正的姓氏。與孔子同時(shí)代的希臘圣賢柏拉圖、蘇格拉底，都只有自己的名字，而沒(méi)有姓氏。
　　當(dāng)今社會(huì)的很多民族依然保留著只注重名字，不注重姓氏的特點(diǎn)。比方說(shuō)，一個(gè)維族人的姓名是阿提江·買買提，那么，按照一般的理解，“阿提江”就是他的名字，“買買提”就是他的姓氏。其實(shí)不盡然。“買買提”其實(shí)是他父親的名字，他的父親很可能叫買買提·熱合曼，而他的爺爺可能叫熱合曼·阿卜杜拉。也就是說(shuō)，他們是把父親的名字當(dāng)做兒子的姓氏。因此，他們的姓氏是不固定的。
　　在姓名的順序上，以漢族為代表的中國(guó)人的習(xí)慣是姓在前，名在后。大多數(shù)亞洲國(guó)家，也是這個(gè)規(guī)則。西方人的習(xí)慣則是名在前，姓在后。有人說(shuō)，這表示西方人比中國(guó)人更加強(qiáng)調(diào)個(gè)人，區(qū)別于中國(guó)人強(qiáng)調(diào)祖先。這個(gè)說(shuō)法也許有一點(diǎn)道理，但是，這可能并非西方開(kāi)始建立完整的姓名規(guī)則時(shí)的初衷。西方名在前，姓在后的習(xí)慣也許同維吾爾族的姓名習(xí)慣有著同樣的根源。只不過(guò)是，西方人現(xiàn)在已經(jīng)把姓氏固定了。
　　之所以說(shuō)西方的姓名排列習(xí)慣不一定是強(qiáng)調(diào)個(gè)人，還有一個(gè)例子可以參照。中國(guó)古代，女人出嫁后要隨夫家姓，李家的女子嫁到張家，應(yīng)該叫“張李氏”。也就是說(shuō)，女人出嫁后，還可以保留自己的姓氏，只不過(guò)要放在夫家的姓氏后面。而即使是現(xiàn)在的西方社會(huì)，女人出嫁后，往往也只有夫家的姓氏，不保留自己的姓氏。
　　姓名學(xué)的完善，除了崇拜祖先的意義之外，還有一個(gè)更重要的原因是提高社會(huì)管理的效率。中國(guó)的戶籍制度是全世界最早形成的。戶籍制度的基本要求就是每個(gè)人都要有姓名，以便于統(tǒng)計(jì)，便于管理。最理想的狀態(tài)是每個(gè)人的姓名都不重復(fù)。這個(gè)要求在個(gè)人的姓名領(lǐng)域內(nèi)較難實(shí)現(xiàn)，但是，在工商領(lǐng)域，現(xiàn)在基本上就是按照這個(gè)要求做的。中國(guó)古代姓名學(xué)的發(fā)達(dá)，也從一個(gè)側(cè)面保證了社會(huì)管理的高效率，成為中國(guó)古代長(zhǎng)期領(lǐng)先于世界的一個(gè)因素。
　　相比較而言，日本一直到明治維新時(shí)期才開(kāi)始有健全的姓名體系。在此之前，日本雖然大量學(xué)習(xí)中國(guó)文化，但是，只有少數(shù)貴族才擁有姓氏。絕大多數(shù)平民只有名字，沒(méi)有姓氏。那些平民的名字基本上類似中國(guó)人的“小名”，阿貓阿狗、老大老二之類。明治維新時(shí)期，日本為了加強(qiáng)社會(huì)管理，開(kāi)始實(shí)施中國(guó)早在秦始皇時(shí)期就已經(jīng)實(shí)行的戶籍制度。這就要求每個(gè)平民都必須有名有姓，以便更加清晰地區(qū)分每個(gè)個(gè)體。但是，這個(gè)制度一開(kāi)始推行得并不順利，因?yàn)樘嗟娜毡救瞬涣?xí)慣姓氏這個(gè)東西。為此，日本不得不頒布法律，要求每個(gè)公民必須盡快給自己取一個(gè)姓名。于是，大量原先沒(méi)有姓名的日本國(guó)民，只好趕緊臨時(shí)找一個(gè)姓名。出于方便，日本人的姓氏大多都借用某些實(shí)物，例如“田中”，“小泉”，“井上”，“山下”等等，名字很多也采取簡(jiǎn)單化的方式，例如“太郎”，“四郎”等等。
　　西方姓名體系的形成過(guò)程中，類似日本的現(xiàn)象也有。例如“史密斯”是鐵匠的意思，“貝克漢姆”的“貝克”是面包師，“喬丹”是馬桶蓋。當(dāng)然，中國(guó)的姓氏里也有這種現(xiàn)象，例如“陶”姓，有人說(shuō)是范蠡攜西施隱居后，以制陶為生后的姓氏，過(guò)去的制陶工匠還把范蠡視為行業(yè)的祖師爺。其他如“司馬”、“司徒”等，都是古代官職。不過(guò)，由于歷史悠久，而且，這種現(xiàn)象在中國(guó)的主要姓氏并不很多，所以不是很突出。
　　編輯/梁宇清